閣試分六論，每論需作五百字以上，出題范圍以九經、兼經、正史為主，旁及武經七書、《國語》及諸子；正文外，群經亦兼取注疏。國朝四品以上官員出題，考問的卻僅為二三十歲的年輕儒生，出題范圍之廣，選拔之精細令人咂舌。

    初試順利而過，未產生多的爭議，然隨后而來的殿試卻在考官定奪時發生紛爭。

    覆考官胡宿拿著一份考生試卷道：“此生出言不遜，將皇帝貶得一無是處，一名小小的考生，用詞之激烈簡直聞所未聞，豈可把這種人評為第三等？我看應當直接落黜?！?/br>
    制科考試，一、二等皆為虛設，第三等即最高等，第五等即為落黜。

    考官司馬光否道：“此生應的乃‘賢良方正直言極諫’科，需的便是極論國是、一腔忠誠的人才，但陳朝廷得失，無所顧慮，此生于四人之中最為切直，當今士子鮮有如此膽量者，這等敢言直書的后生，朝廷若不錄用，方為損失?！钡钤囋嚲?，便是他格外青睞于這名考生，將之評為了第三等。

    同為考官的范鎮道：“直言進諫不代表攻擊人主，將這滿篇指斥皇帝的文章列作第三等，官家的體面還要不要？朝廷的體面還要不要？往后天下士子俱學會指罵官家，將之引為高尚事，難道便是你們樂見的？”又問蔡襄：“蔡君謨，你是何意見？”

    蔡襄唯唯，含糊其辭：“......我看，此生見解雖有尚淺之處，但貴在極具膽識，不如將之降為第四等，諸公以為如何？”

    “直接落黜！”胡宿甩袖不耐。

    “不可落黜！”司馬光堅持己見。

    幾名考官爭執不下，這件事最后鬧至了皇帝跟前。

    此生不為他人，正為蘇轍。司馬光直接向皇帝奏書，曰：“朝廷設賢良方正直言極諫科，目的便為選拔直言極諫之材，今此生若以直言被黜，恐天下人皆以為朝廷虛設直言極諫之科，從此四方以言為諱，于陛下寬明之德虧損不細，伏請陛下明察，特以其切直收之?！?/br>
    皇帝看后，又將蘇轍的策論仔細閱過，用語確過直白刺耳，即使好脾氣如趙禎亦覺難堪，然司馬光之言說在他心中，遂斟酌后下令，不可落黜：“以直言召入，而以直棄之，天下謂朕何？”

    后考官再次議論，終以第四等收之。

    此次制科，四者錄取其三，蘇轍以第四等錄取，其兄蘇軾更以第三等錄取，自此風聲所布，旦夕之間，蘇氏兄弟文名震動京師，流傳四方，士人競相師法蘇文，譽為天下第一。

    這是前言。

    制科入等即任官職，蘇軾除大理評事，蘇轍為試秘書省校書郎。時任知制誥的王安石按例需為二人寫制書，然王安石直言蘇轍對策“專攻人主”，將之類為谷永，不肯撰詞。

    谷永，漢臣，前后上奏四十余事攻擊皇帝、后妃，以阿諛王氏，給人留下jian諛小臣的印象。

    同僚幾番勸說，皆未使王安石改變心意，他素性如此，不喜歡、不承認，便直言不喜、不認，于是制書拖延不下，換了他人代寫。

    此也為蘇氏兄弟一一登門拜謝考官時，前來王安石家的惟獨蘇軾一人的原因。

    第49章

    蘇軾來時正是一日上午。

    他著身象牙白的襕衫,頭戴青黑紗巾幞頭，腰系革帶，俊拔如一舉青楊,許因制科考試之順利，整個人顯得精神煥發，風儀雅逸灑落。

    他提著一紅漆方盒，先交予了仆役，然后恭恭敬敬朝王安石作揖。

    “你來便來，毋須送這些禮?！蓖醢彩耆活I情。

    蘇軾笑道：“此為杭州特產的蜜漬昌元梅,軾聽聞夫人喜食蜜餞，專送來與夫人品嘗?！?/br>
    王安石：“......”

    這是拿捏住了。歐陽芾在旁觀著氣氛，忙插言道：“多謝子瞻好意?！?/br>
    “哪里?！碧K軾還道。

    “軾不才，以第三等通過制科,還要仰賴制誥知遇之恩?！碧K軾仍記得王安石不飲酒的習慣，故端茶敬之。

    “將你評作第三等之人非王某?！蓖醢彩恿诉@杯,卻并不飲多少,便將之擱在桌上。

    蘇軾假裝聽不出他言下之意：“至少閣試中，制誥作為考官，軾為考生,制誥愿意認可蘇軾的才學，軾依舊心懷感激?！?/br>
    “蘇子瞻,此為你真心所言么？”王安石口氣冷下來。

    蘇軾未接話。

    “你不認同王某的觀點,至少筆下毫無掩飾,怎到了面前反學會此虛與委蛇姿態?！?/br>
    歐陽芾愣愣看著兩人。蘇軾徹底斂了輕松表情，他本非虛偽矯作之人,這番一冷一熱的對話也讓他別扭不已,他道：

    “‘爾方尚少,已能博考群書，而深言當世之務，才能之異，志力之強，亦足以觀矣，其使序于大理，吾將試爾從政之才，夫士之強學贍辭，必知要然后不違于道，擇爾所聞，而守之以要，則將無施而不稱矣?！Y斗膽問，此為制誥真心所言嗎？”

    這是王安石寫給蘇軾制書中的內容，勉勵期許之意歷歷可見。

    然王安石道：“我對你兄弟二人從無好感，你應知曉，你的殿試對策我看了，全類戰國文章，若王某為考官，必黜之?！?/br>
    蘇軾聽他這樣講話，再打算好好交流的想法也盡拋諸腦后了，不禁憤然道：“既如此，制誥寫這制書豈非也是虛與委蛇，表里不一？”

    “這份制書，只愿你做一方稱職官員，勿眼高手低，空學表面文章?！?/br>
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