歐陽芾將算盤反復思來考去，覺得十分穩妥，于是第二日王安石離去后，便也帶著葶兒提著包袱興沖沖地出發了。

    杭州雖屬兩浙路，然距寧國極近，馬車快行一日即可達到。

    至杭州地界，歐陽芾先沿著之前沈括描述的位置尋著大致方位，又趁用飯之余向客店小廝打聽。

    “您說畢氏書坊啊，南角子街走至底便是，”小廝回道，“不過近些年他家似不大做刻印生意了?！?/br>
    “不大做了？”歐陽芾疑惑，“為何？”

    “誰曉得呢，許是嫌活苦累，畢家老丈死后，據說幾個子侄各奔東西，惟剩他家孫子一人還在經營書坊?！?/br>
    南角子街盡頭，畢氏書坊內，畢文顯正于架上點貨，聞見一道聲音：“敢問店家，此處可否刻印書籍？”

    畢文顯回首，見門口立著一容貌俊俏的郎君，身后隨著一書童，兩人雖皆男裝打扮，然適才那道女聲直接昭示了來者性別。

    畢文顯于是停下手中的活，上前招呼道：“娘子需要什么書？”

    “我有些詩稿，欲編纂成冊，你這里可接受定制？”

    “娘子欲制幾本？”

    “一本?！?/br>
    “稿子可攜帶在身？”

    歐陽芾便掏出稿子予他，畢文顯大略翻了翻，道：“可定制，只稍貴些，娘子這冊印下來，得一兩銀?！?/br>
    “無妨，印便是?！睔W陽芾道。以板本印刷的工藝，一兩銀子絕拿不下來，她再度確認了此地的正確性，便問：“是以活板印字嗎？”

    畢文顯目露意外之色，不由多看了她兩眼：“聞娘子口音是外地人罷，竟曉得這些？”

    “當然，”歐陽芾掬起笑容，“我一朋友曾于貴坊印過書籍，認識令尊，這趟來杭州，我別處不去，專跑來你家，便是欲見識下這活板印字的手藝?！?/br>
    “那可巧了，”畢文顯聽聞此言，又為她親切笑容感染，連日來的辛勞化作面上久違的笑意，“不知娘子朋友是誰，我父年紀已大，想來他若聞著舊友消息定十分喜悅?！?/br>
    歐陽芾遂三言兩語同他道來。

    “娘子先稍坐于此，”畢文顯招呼著她坐下，隨后朝后堂里喚道，“秀娘，家里來客人了！”

    另一側，饒州府衙。

    廳事內，知州譚昔崇對王安石道：“我聞底下人道，王提刑昨日親點了位州學學官，不知此言是否為真？”

    王安石道：“確有此事，知州以為不妥？”

    譚昔崇略略咳了聲，王安石辦事偶或不依常理他是早有耳聞的，卻未料甫視了一日，便將一小小的監酒殿直判了州學學官，此可謂聞所未聞。

    “王提刑判他為學官，可是因他作于壁上那首詩，‘呢喃燕子語梁間，底事來驚夢里閑，說與旁人渾不解，杖藜攜酒看芝山’？”

    “此詩雖平直樸素，無多技巧，然貴在情致暢達，意趣雅練，”王安石道，“昨日我與此人對談，考問他世務皆能對答一二，做一州學學官足矣?！?/br>
    “可，此事從未有過先例......”譚昔崇猶在顧慮，然王安石態度強硬，難以改其想法。

    “選拔人才，當以能力是否勝任為考量，何須因襲先例。昨日州學生持狀立于廷下，請差州學學官，不知知州可曾聞見？若本州人才皆得拔擢，學子豈會因無學官任教而群聚于廷?！?/br>
    “這......”

    “我既判他為學官，日后他若教得不好，責任自在我?！?/br>
    言已至此，譚昔崇再無話可說，只得遵從。

    又談些其他事務，過了片刻，知州家人前來傳話：“老爺，娘子問您公事是否忙畢，可在家中用食？”

    譚昔崇面上陡然尷尬，叱道：“沒見我在同王提刑議事，吃什么飯，晚些再說?！?/br>
    “無事，天色已晚，是該歇息了，”王安石卻合上手底官員冊籍，道，“既家中人惦念，知州還應早些回去，余下事務我自處理便可?！?/br>
    譚昔崇忙順勢作揖，道：“那便有勞王提刑，王提刑也請早些回去歇息，陪伴家人罷?！?/br>
    譚昔崇走后，王安石又坐稍許，罕見地感到絲寂寥，這寂寥陌生而又熟悉，他知是出自何方，只刻意忽略罷了。

    翻了翻手底冊籍，心思仍舊漸漸旁移。

    此時距他離開寧國已有四日，算算時候，最遲昨日歐陽芾也應抵達曾鞏家中了，他思來想去，喚來一人：“備墨?！?/br>
    第36章

    一封家書寄至太平州當涂縣,然兩日過后，得到的回信卻使他意外。

    曾鞏言，介甫何以將寄給阿念的信寄至他家？阿念未曾來過他這里,介甫確定她已抵達？也許路上耽擱，也許阿念始終便未曾動身，介甫不若寄封信往寧國，問問她是否仍在原處。

    閱信后，王安石蹙了眉頭，接著寫了封信至寧國。

    這封信自然不可能有回音,于是又等三四日，曾鞏的第二封信也跟著寄來，言道歐陽芾確實未至他家。

    這下王安石徹底坐不住了，將公務一日之內忙畢,連夜趕回了寧國縣，詢問驛館掌事,可知歐陽娘子去了何處。

    “娘子未與我們言過,不知去了何處，只知提刑上午離去，她下午便跟著離開了?！闭剖虏榱顺鋈氩緝缘?。

    無數猜想霎時沖入腦海,王安石遍身泛冷，目眩著倒退一步,幾站不穩。

    他撤開仆役的攙扶,心下突突地跳,強自定神道：“......沈存中呢？他還在此地否？”

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