到底是住在太后宮中，晨昏定省的規矩總不好荒廢。

    等她收拾完了，便去了主殿給太后請安，老人家素來起得早，見小姑娘裊裊娜娜地進屋請安，心中不禁道，這個年歲的姑娘，光是站在那，都是賞心悅目。

    太后銀盤似的面龐帶了笑：“快過來，你年紀輕，怎的不多睡一會?！?/br>
    太后坐在羅漢床上，中間擺了個棋盤，阿照笑道：“太后娘娘是在下棋嗎？”

    太后面色柔和，盯著棋盤道：“許久不下，說起來這棋盤還是我從娘家帶進宮，若我沒記錯，公主的棋是先?；侍笥H自教，想來棋藝精湛，過來陪哀家下一局?！?/br>
    阿照頷首，乖乖地坐到太后身邊，一局下完，

    阿照落下最后一子，“我輸了?！?/br>
    太后擺首道：“是公主在讓著哀家?！彼f著，看著棋盤，眸中不禁有些濡濕，阿照心間微慌，忙遞過手中的帕子。

    “哀家真的老了，這往事半點也想不得?！?/br>
    阿照愣了愣，想起當年母后仙逝，父皇為了牽制朝中，封了尚書嫡長女為繼后，聽聞太后那時，已經和人議親，卻不得不進宮為后，大抵是有些遺憾在心中。

    她們這些人，生于貴族，長于皇室，既享盡榮華，哪能不為家族所用。

    她正不知該作何寬慰，一位身著墨青色云錦衣袍的小郎君跨步進屋。

    他拱手行禮，低垂目光：“請皇祖母安、姑姑安?！?/br>
    一年未見，小郎君生得愈發俊俏，阿照笑道： “徹兒長高了?！?/br>
    蘇徹見眼前人一襲湖藍色并蒂紋的衣裙，眉眼彎彎的人，不自覺也提了提嘴角：“姑姑身子好些了？”

    他總覺得姑姑這稱呼實在將人叫老了，她也不過只大了他幾歲。

    阿照點了點頭，三人又說了些別的閑話，時辰一到，蘇徹便起身去了上書房。

    服侍皇長子的幾位嬤嬤進殿，同太后稟告皇長子近來的衣食住行。

    阿照越聽越覺得不對，問道：“皇長子如今住在您宮中嗎？”

    太后面帶不虞道：“前些日子，皇長子身邊的嬤嬤貪嘴吃了碗粥羹，當場暴斃，哀家命人上下徹查，查不出半點端倪也就算了，有個宮女無意間說漏嘴，道出那碗羹原是皇長子要吃的，隔日竟上吊自盡了?！?/br>
    阿照聞言，身上不禁打了個寒顫。

    太后搖了搖頭，嘆了一氣：“宮中手腳不干凈的人多了去，防都防不住，皇長子自幼沒了生母，他父皇又不喜歡他，先帝在時，得先帝庇佑，可現下礙著了旁人的眼，沒個安生日子，哀家于心不忍，便把他接到了宮中養著?！?/br>
    阿照默然沉思，耳廓邊再次響起父皇臨終前的囑托。

    ……

    公主府，蘇羨腿傷好得差不多了，悶在府中一段時日，愈發覺得無趣。

    她素來便不是能呆住的人，一大早，便讓下人套馬，竹秋勸了幾句也不管用。

    街上熱鬧，竹秋手上舉著糖人，身后的小廝懷中抱著一堆物件。

    竹秋見自家主子面上帶笑，環顧著四周的商肆，問道：“主子還想買些什么？”

    話剛問完，蘇羨轉眼進了一間玉飾鋪子，竹秋小跑著跟上前：“主子是要買玉飾嗎？”

    蘇羨面上有幾分不自然，咳嗽了兩聲道：“買來送人?！?/br>
    說起來，那隨禎多次幫她，自己光嘴上道謝總不大誠懇，又想起那日他為了扶她，身上的玉牌墜地，碎成了兩半，至今還擺在的她的公主府里。

    她記得自己說過，要賠他一塊新的。

    蘇羨進了鋪面，掌柜見她眼前的小娘子衣著不凡，連著一番殷切的推薦，蘇羨皺了皺鼻子，看上去似幼多大不滿意。

    蘇羨問：“可有蛟龍赤螭的圖案？”

    掌柜聞言，眸中不禁露出了幾分打量之色。

    自小在宮中長大的蘇羨，察言觀色的本領也不差，她疑惑：“可是這圖案有不妥之處？”

    掌柜思量后道：“倒……也沒有不妥，只是我先前在中都行商過，時常遇見綏國人，綏國人對螭龍紋存敬畏之心?！?/br>
    中都是魏國與綏國的交界國，近年兩國雖無交好，卻也沒有無故挑起紛爭的一方，因而兩方對峙，一直相安無事。

    蘇羨眸中閃過不解：“那又如何？”

    掌柜解釋道：“姑娘有所不知，這螭龍紋在綏國只許皇室使用，若用在玉飾上，更得是身份尊貴之人，民間萬不敢使，因這層緣故，我這店中才未制螭龍圖紋?！?/br>
    兩國明面上雖無互通商務，可魏國商人私下也做綏國人的生意，故而商肆大多有意避開這些忌諱。

    蘇羨被這話震得愣住，猶如當頭一棒，難不成他是綏國皇室的人。

    怪不得她底下的探子，將他翻了底朝天，也查不出他的半點來歷。

    她手心冒汗：“竹秋，隨我去趟西門?！?/br>
    隨禎搬離公主府后，便在京中西門處置辦了一處宅院。

    她沒走前門，繞道從小門入進，門口守著的小廝見了她，正想進屋稟告。

    蘇羨使了個眼色，身后杜玄一掌將人拍暈，她斂目，吩咐眾人在院外守著，自己悄悄進了府。

    府里頭，唐順手里提著一盒糕點進屋，“爺，您讓買的涼糕買回來了?！?/br>
    隨禎正翻動著手中的密函，漫不經心地“嗯”了一聲：“等下陪我去趟公主府?！?/br>
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