“公主殿下，到了?！?/br>
    趙清幼猛然回神：“啊，好，我知道了?！彼愿罉诽m她們在外面等著，自己一人進了湖心亭內。

    老侯爺坐在亭內，愜意地喝著茶, 面前的石桌上擺著一副棋盤，他優哉游哉地撥弄著棋子。

    “老侯爺?！壁w清幼向老侯爺微微屈膝行了一禮。

    老侯爺趕緊起身要扶她起來：“公主殿下這可使不得，應該是老臣向你行禮?！?/br>
    趙清幼淡笑道：“老侯爺是長輩，清幼自然該行禮?！?/br>
    老侯爺取的是長公主, 也算是趙清幼的姑父了。

    老侯爺哈哈笑了兩聲，笑聲鏗鏘洪亮, “好了好了, 不必拘謹于這些，趕緊坐吧。我這老家伙懶得很，難為你還要走那么多路過來, 肯定累壞了吧?！?/br>
    趙清幼與老侯爺對座道：“這些路還不算什么。不知老侯爺今日會突然來，清幼招待不周還請老侯爺多多包涵才是?！?/br>
    “誒, 是我未提前告知, 擅自自作主張地就替那臭小子來了, 想要親眼看一看能讓他執著了十幾年的心上人到底長什么樣子?！?/br>
    “心上人？您指的是......武安侯嗎？”

    提到謝聽遲，趙清幼臉上的表情不由自主地有些繃緊得不自然了起來, 不禁又想起了自己這些日子以來糾結不斷的心結。

    她也曾猜測過著只是謝聽遲的一句玩笑話而已, 但如今聽到老侯爺的話, 她又開始懷疑了起來。

    老侯爺給她遞了一個意味深長的笑意，不緊不慢地將棋盤上的棋子一個一個地收回棋盒中，一手摸了摸發白的須髯道：“聽遲，是我給他取的名字。夜來沉醉忽聽遲，鐵馬冰河少年郎?！?/br>
    提到謝聽遲時，老侯爺的目光之中流露出了幾分柔色，感慨萬分：“我初見他的時候便覺得這個孩子和我年少的時候很像，非常執著，骨子里透著一股倔強勁。那時候他才十三歲，在我府上當侍衛?！?/br>
    “謝......他原本是您府上的侍衛嗎？”

    趙清幼雖先前調查過謝聽遲的家底，但是她以為謝聽遲是兵營的士兵，后來才得到青睞與重用，沒想到他這樣高高在上對一切都似乎不屑一顧的人，也曾經是一個為人賣命的侍衛。

    “是啊，那時我看他瘦成了一根竹竿，便想著打發他去做雜活，卻沒想到他竟然硬是要入鐵騎上戰場。他說，他有一個人要保護，為了那個人他要不斷地往上爬，再往上爬，從泥潭里爬到高處，讓自己能夠親手保護那人。無論做什么，用任何手段都無所謂?！?/br>
    趙清幼聚精會神地聽著老侯爺講的話，生怕自己錯過一個句子一個字詞。

    “我見他很有個性，便給了他一個機會，讓他在一個月之內從手無縛雞之力，練到可以接下我十招，便考慮讓他入鐵騎，有機會立軍功。你猜怎么著？”老侯爺故弄玄虛地將話端遞給了趙清幼。

    趙清幼猜測道：“他成功了？”

    老侯爺嘻嘻一笑，讓趙清幼以為自己猜錯了，不料他卻道：“他不僅成功用一個月的時間接下了我十招，還練成了一套十步留一人的槍法，反給了老夫我一個驚喜?！?/br>
    一個月，對于一個從未學過武的人來說，練好身子便已經不錯了，而謝聽遲不僅完成得很好，甚至還能非人一般地練成大宋最厲害的槍法，到底得經歷過多么殘酷的考驗與訓練才能做到這般地步。

    趙清幼不禁心中一緊，不由得蹙緊了秀眉。

    “一天十二個時辰，他每日強迫自己只睡三個時辰，其余的時候他都在強迫自己訓練。下雨、生病、困倦.......這都不能讓他產生一點點退縮的意想。若是我年輕的時候，也不一定能做到?！崩虾顮敁u了搖頭，不禁有些唏噓。

    “記得他從前最不喜歡與人打交道做表面功夫，也不愛笑，但是從軍營回御京受封號時，他卻完全地改變了。人人都不理解，為何我會對一個外人如此縱容，但這只是我們兩個人之見的一場交易罷了?！?/br>
    趙清幼不解：“交易？您給了他地位、權力與偏寵，是想讓他為您做什么嗎？”

    老侯爺點了點頭：“其實你應該也與老夫我感同身受才是，我們的大宋安穩了那么多年，好像已經不再需要動用武力了。顏家、謝家這樣世代從武的顯貴之家，終將會被人遺忘?？傻鹊皆僖淮涡枰@些武將們的時候，或許已經來不及了。

    國不可無防，只有主權才是立國之本，才有后話。當然我還是出于私心多一點，看著我那兩個盲目趨炎附勢、棄武從文的傻兒子，我已經能夠想象自己死后，他們兩被人耍弄得團團轉。

    老夫這一輩子只有一位妻子，也只有這些兒女，結果各個都不能擔大任。本來以為謝家就是落沒的命，卻不想讓我遇到了謝聽遲這小子。

    他懂得變通、隱忍，該反擊時就反擊，該袖手旁觀時便袖手旁觀，是保護謝家最好的人選。事到如今，我也那么大把年紀了，所求無非是兒女平安，希望他可以帶著謝家好好地繼續走下去。

    至少到地下去后和夫人能有個交代，讓不孝子們好好地過完這輩子，再下一代如何，那就不關老夫的事嘍?！?/br>
    老侯爺說了很多，趙清幼每一句話都十分認真地傾聽了，她佩服老侯爺清醒的目光，看到了大宋已經腐爛的脊柱，看到了悲慘的未來。

    但他也深知自己一人是螳臂當車，不能夠扭轉一些什么，便坦然地接受了這個結果。實施上他所猜測的都是對的，大宋后來也終是自食其惡果了。

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