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    寧王宗炎躺在藤椅上。

    他跟當今天子是同父同母的親兄弟，比天子小兩歲，與宗裕的溫潤內斂不同，宗炎更像仙逝的孝賢太后，如出一轍的貌美五官顯盡上蒼的偏愛，就連眼睛都生得一樣。

    只是孝賢太后的桃花眼生得勾人，輕輕一笑就能勾得人前赴后繼為她賣命。

    而宗炎的這雙桃花眼混雜了孩子的干凈純粹，他可憐巴巴望著人的時候，讓人很難不對他心軟，然后心甘情愿向他奉上一切。

    在這一點上，這對母子一樣厲害，他們總能輕而易舉地擁有自己的信徒，引得別人為他們賣命。

    “宋吉卿還沒回來？”宗炎閉著眼睛躺在藤椅上。

    藤椅輕輕搖晃，而他身子肆意舒展著，明明是客人，倒比主人還要自在。

    身邊青衣小廝恭聲回答，“還沒?！?/br>
    宗炎嘖一聲，沒再說話，繼續閉著眼睛假寐著，“等他回來讓他過來一趟，這么久了，他居然還沒查到趙長璟的蹤跡，簡直比褚暉那個蠢貨還要廢物?！?/br>
    他此刻的惡劣和在宋吉卿面前時的乖覺截然不同，但青衣小廝卻早已習慣了，他又恭敬地應了一聲。

    被宗炎議論著的宋吉卿是如今開封府的布政司。

    月亮都已經躲到云層里睡覺了，他才得以走下官轎。

    宋吉卿這幾日事務繁多。

    死了一個知府，對開封城而言并不是一件小事，尤其何丞錫還深得民心。

    這兩日開封城鬧得沸沸揚揚，全都在議論何丞錫的死，他們都擔心下一任知府不會像何丞錫那樣體恤民情為民辦事，所以一個個也不管有的沒的全都扎堆鬧著，其實也不是為何丞錫，而是為他們自己，他們以為鬧一場就能再擁有一個替他們辦事的好官，而何丞錫屬下的那些通判、知州又一個個都是沒什么本事的廢物，管不住外頭的百姓，事情鬧到他這邊難免讓他有些煩躁。

    京城那邊也已經發信告知了。

    會面臨什么樣的事，他也已經猜到了，就算他們沒法在何丞錫的死上做文章，但送幾個監察御史過來是肯定的，畢竟何丞錫這次是給宮里那位辦事，大家也都心知肚明他的死不會那么簡單。

    恐怕以后在開封的日子不會像以前那么好過了。

    還有褚暉那個蠢貨。

    前陣子為了賬本的事跟他大鬧一場，如今雖然解決了，但兩人之間本就不怎么牢固的關系更加岌岌可危了，他倒是跟主子提議過把他解決了，褚暉這人不可靠，他擔心之后褚暉會背叛主子。

    可主子不同意，他也只能作罷。

    各種事堆在一起，他已焦頭爛額，還得擔心內閣的那位不知何時“造訪”開封。

    好在那賬本已經拿回來了，要不然……

    想到這。

    宋吉卿臉色又有些難看。

    他怎么也沒想到跟隨自己多年的副使早起異心，把這些年他跟別人的金錢往來全都另寫了賬冊留了證據，又跟何丞錫勾結上……要不是主子寫信過來讓他提防，恐怕他至今還被瞞在鼓里！

    現在知曉這件事的兩個人都已經死了，賬本也已經拿回來了，宋吉卿總算松了口氣，這事要是辦砸了，他實在不知道該怎么和主子交待。

    “大人回來了?！?/br>
    門房下人見他回來忙躬身問安。

    宋吉卿淡淡嗯了一聲，沒停步，而是一路往里走，走到一處的時候，他碰到他的心腹方瑞，看到他，宋吉卿立刻皺了眉，“你怎么在這？不是讓你守著主子聽憑他的吩咐嗎？”

    想到什么，他忽然變得緊張起來，“主子沒事吧？”

    方瑞忙答，“貴人沒事，是貴人有事找您，讓屬下在這候著您?！?/br>
    宋吉卿松了口氣，“知道了?！?/br>
    他原本也是想去找他的，這會便繼續沿著小道往東院那邊走，路上隨口問起方瑞，“府里今日如何？”

    “還是和以前一樣，不過，”方瑞頓了下才又說，“今日西院那位回來的時候臉色有些不大對勁，還告了假，屬下聽說是城門口那邊鬧出了一點事，他碰見開平衛的那些將士了?！?/br>
    “開平衛？”

    宋吉卿腳步一頓，擰著眉，扭頭問他，“顧云霆的人？”

    方瑞點頭，“是，同行的還有顧家那位嫡小姐，估計是路過此地來游玩的，您也知道開平衛的那些人一向看陳撫安不爽，跟他碰上難免要爭執幾句?！?/br>
    “沒用的廢物，仗著我爹都爬到這個位置了還治不了那些兵痞子?！?/br>
    宋吉卿一向看不上陳撫安，可偏偏他那越老越昏聵的爹十分寵愛陳家女，尤其是前幾年給他生了個弟弟，讓他覺得雄風大振，更是把那個女人捧上天，要不是礙著規矩又怕他，估計能直接把那個女人抬為正室。

    早些年那女人吹枕頭風把陳撫安從開平衛弄了過來，這幾年又求著他爹把人弄到城防營當了個守將，后來聽說那個女人把陳撫安也送到了他爹的床上，他心中厭惡不已，但他平日實在懶得理會西院的事，只要不鬧過頭都會睜一只眼閉一只眼。

    “屬下聽說顧家那行人是進了何府，您看要不要進去打探下？”

    “他們怎么進的何府？”宋吉卿又皺了眉。

    等方瑞說了顧家和那位何夫人的關系，他想了下還是說道：“讓何府外面的人繼續守著，先別打草驚蛇，蔣家這幾年在朝中還有些勢力，萬不得已不要跟蔣道歌直接對上，這個女人不簡單，要讓她知道她丈夫的死跟我們有關，恐怕不會輕易罷手，如今主子還在開封，別生事端?！?/br>
    他吩咐完又交待，“城門口那邊再多放些人，趙長璟和他的那些人武功都不低?！?/br>
    如今進城門都得仔細檢查，他倒是不擔心進城的顧家一行人，他更擔心的是趙長璟不走尋常路，趙長璟和他的那些屬下可不是廢物，直接翻城墻蒙過他們的眼睛也不是不可能。

    方瑞得了吩咐應聲去辦事。

    宋吉卿則繼續往前走，待走到一處院落，看里頭還點著燈，他神色正了正，抻了抻衣擺才進去。

    門前有兩個黑衣帶刀侍衛守著，看到宋吉卿便往里面遞了話，很快，房門被打開，一個青衣小廝垂手而立，“殿下請大人進去?！?/br>
    宋吉卿朝人一頜首，態度顯然要客氣許多。

    等小廝退下，他方才抬腳進去，屋中點著上好的沉玉香，氣味幽遠又帶著一股子淡淡的甜香，宋吉卿從前不喜歡這樣的味道，然里面這位主子一貫喜歡這些，他聞多了也就適應了。

    “明風來了?！?/br>
    輕快的聲音在屏風后頭響起，讓人一聽就心情舒暢。

    宋吉卿在外一向冷硬慣了的面色稍緩，他一面應，一面轉過屏風往里走。

    有個年輕的緋衣男人躺在藤椅上，他手里握著一卷書，卻未看，而是直接覆在臉上，這會一只修長如玉的手隨意搭在書卷上，另一只則閑閑搭在扶手上，有一下沒一下的輕輕敲著，像是在給嘴里哼著的曲打著拍子。

    宋吉卿緊繃了一天的心在這一刻徹底松懈下來。

    看到原本蓋在他身上的薄緞掉在了地上，他上前躬身撿起，才要替人蓋上就見年輕男人移開臉上的書，笑盈盈望著他。

    那是一雙十分干凈純粹的眼睛，像個不諳世事的孩童。

    可宋吉卿知道這一切都是假象，就算是孩子，眼前這個男人也是個惡劣的頑童，他就像是天生的壞種，最知道怎么利用人心和人性，驅策他人為他做事。

    可即便知道，他也甘之如飴。

    “這么晚了，您怎么還沒睡？”他柔聲問宗炎。

    宗炎半坐起身，手撐著下頜，直勾勾看著宋吉卿，就像和大人撒嬌抱怨的孩子一般，“睡不著，每天待在府里都有些煩了?！?/br>
    “那屬下明日帶您去外頭逛逛？”

    話說得太急，說完就看到一雙似笑非笑的眼睛。

    看著那雙眼睛里倒映出他的身影，宋吉卿有種自己心思被人窺破的感覺，他心下一凜，渾身都變得緊繃起來，就在他的心七上八下不知道該說些什么的時候，卻聽宗炎笑盈盈應道：“好啊?！?/br>
    “好久沒跟明風一起出去逛了，我也很懷念呢?！?/br>
    “不過明風——”

    他笑著問宋吉卿，“我的‘客人’你還沒找到嗎？”

    身上那無形的枷鎖在這句后憑空消失，宋吉卿心下一松，聽他詢問，知他是問趙長璟的行蹤，忙又認真回答起來，“還沒，屬下已經又派人在城門口加固防線，您放心，無論趙長璟以什么形式進城一定會被發現?！?/br>
    “這么久了，居然還沒出現嗎？”宗炎繼續半躬著身子撐著下頜，搭在臉上的手指一點一點的，像是在沉思，然后黝黑的眼睛一點點看向宋吉卿，“你說他會不會已經在城里了呢？”

    “怎么會！何丞錫死后，我們就立刻加固了防線，這幾日進出城門的都有仔細檢查，絕對不可能有一點紕漏，除非是何丞錫死前，不過要是這之前，那他應該早跟何丞錫聯系上了，更加不可能眼睜睜看著他死?！?/br>
    像是生怕被人以為辦事不力，宋吉卿這番話說得很急，直到肩膀被人輕輕拍了下，他才停下聲音。

    他抬頭，看到的依舊是一雙含笑甚至是無奈的眼睛。

    “好了，明風，你也別太緊張了，就算他真的來了也沒事，我也很久沒見他了?！弊谘仔ρ蹚潖?，倒是一點都不擔心的樣子，甚至有些期待，“我還挺想見到璟哥的，好久沒回京城了，以前璟哥和哥哥還常帶我出去玩，啊，還有謙哥，不過謙哥就有些沒意思了，從小就不喜歡我?！?/br>
    “璟哥就不一樣了，他跟哥哥一樣一直把我當成他的親弟弟，唉，璟哥要是找到這個東西肯定要跟我生氣?！彼f的是手里握著的那本賬本。

    “不過他現在找不到這個東西，好朋友還死了，肯定更加生氣了?！彼蠲伎嗄樥f道，像是真的很關心趙長璟。

    燈芯啪地一下跳了下。

    剛剛還滿面愁容的俊美男人忽然勾起唇角，看著宋吉卿惡劣一笑，“所以一開始就不要和我作對嘛，明風，你說是不是？”

    宋吉卿看著俊美男人那雙幽深漆黑的眼珠，從脊背爬上一串寒意。

    四目相對，原本惡劣笑著的男人忽然又像是害怕被人拋棄的小孩一般咬著唇顫著眼睫輕聲問，“明風也會像哥哥他們那樣拋棄我嗎？”

    “不會！”

    宋吉卿立刻表明自己的忠誠，“我不會拋棄您，我永遠都是您最忠誠的信徒，我會護著您陪您重新走向那個屬于您的位置?！?/br>
    開封府的布政司，當朝四品大官。

    除了按察司褚暉和死去的何丞錫，這開封府大小幾十個官員都得聽憑他的吩咐和調遣，可此刻，他卻單膝跪在宗炎的身邊，比廟宇之中虔誠向佛的香客還要像一個信徒。

    他是魔鬼的信徒。

    俊美的魔鬼輕撫他的頭，帶著滿足的笑，“我就知道明風哥哥最好了?！?/br>
    宋吉卿就像是被主人安撫的忠犬一般露出笑容，直到看到他手里的賬本，他的臉色才又變了變，低頭自責起來，“這次是屬下辦事不力，差點壞了您的大事?！?/br>
    宗炎很大度的笑道：“好啦，都過去了，而且明風哥哥不是都已經替我解決了嗎？不過明風哥哥以后要小心哦，因為是你，我才會寬恕，要是別人，我肯定要生氣了?！?/br>
    他這番話像是在告訴宋吉卿對他而言是不同的。

    宋吉卿的心跳猛地漏了一拍，他不敢讓宗炎發現自己的端倪，仍低著頭單膝跪在他的身邊，按摩他沒有知覺的腿，試圖讓他有朝一日可以重新站起來，嘴里如家常一般說道：“今天褚暉又來找屬下了，他這次反應很大?！?/br>
    宗炎倒是滿不在乎的模樣，他重新躺回到藤椅上，任宋吉卿替他按著腿，而他隨手拿過賬本一邊看一邊說，“明風擔心什么呢，只要我有足夠多的錢，就不用擔心他不為我效命?！?/br>
    宋吉卿皺眉，覺得這樣的牽絆其實并不牢固。

    可他又習慣了服從，即便不贊同也不敢多說，只能抿唇沉默著繼續手里的動作，宗炎倒是知道他在想什么，笑盈盈地說道：“明風是擔心這樣的關系不牢固嗎？其實不會，只要我能一直滿足他們的欲望，這段關系就會持續良好的保持著，你看賬本上的這些人這么多年不一直在為我賣命嗎？”

    “當然，這也要足夠的金錢去支撐，所以——”

    他忽然伸手抬起宋吉卿的下巴，看著宋吉卿怔忡的神情，俯身湊近，勾唇笑道：“明風要繼續加油哦，不要讓我變成一個支付不起這樣欲望的窮光蛋?！?/br>
    灼熱的呼吸噴灑在他的臉上，宋吉卿渾身變得僵硬。

    他不敢掙扎更不敢后退，只能僵直著身子啞著嗓音保證，“屬下一定會努力為您掙錢的?！?/br>
    宗炎便又高興地退了回去，他繼續躺在藤椅上慢慢晃悠著，藤椅發出吱呀的聲響，而他像是閑話一般繼續說，“不過我其實并不喜歡這樣粗淺欲望的人，太庸俗?！?/br>