好幾個趕馬車的人被甩下來，還受了些傷。

    一些被綁的人則趁機跳下馬車，想要逃跑，有的很快便被制住，受了鞭打，有幾個腿腳厲害些的，跑得極快，很快便竄進山林里。

    蝴蝶谷的人更熟悉地形，在后頭緊追不舍，那些人為了逃命，也不顧黑暗中山林可能會有的危險，拼出命地逃跑。

    謝家的護衛們早潛藏在山林之中，一有逃跑的人路過，便連忙按下，捂住他們的嘴。

    那些人滿眼驚懼，唔唔地出聲，奮力踢打掙扎。

    護衛們聽著動靜，低聲喝道：“想要活命就不要出聲?！?/br>
    那些逃跑的人也聽到了樹葉和草拍打在人身上的刷刷聲，渾身緊張害怕地發抖，根本不敢發出聲音，甚至不敢呼吸。

    等到聲音出現在幾步外時，絕望籠罩在幾個逃跑的人心頭，先前抹黑了臉的護衛忽然故意弄出些動靜，假作被蝴蝶谷的人發現，竄出草叢，跌跌撞撞地跑起來。

    假扮的護衛們皆跑沒多遠，便故意跌倒，然后被蝴蝶谷的人抓住，按在地上教訓：“跑啊，再跑??！再跑打死你們！”

    護衛們像是忍不得疼，抱頭呼痛，又被人抓起來，向山林外走去。

    他們的聲音越來越遠，逃跑的人發現他們逃出來了，才無聲地痛哭流涕起來。

    那些蝴蝶谷的人數了人數，確認數目都對得上，便放心地繼續催促趕路，只是沒少對那些鬧事的人惡聲喝罵。

    而其余護衛們則是帶著幾個截到的人回州城。

    那幾個逃跑的人雖然聽他們說是州衙的人，直到真的出現在進了州城，看見衙署大門，才終于徹底相信下來，一股心氣兒卸下來，當場便昏了過去。

    謝家三人在寺廟祭拜時，褚赫等著那幾個人醒過來，又給了他們一些粥，等他們喝完，才詢問正事。

    褚赫一身官服，那幾個人對他信任，全都如實回答，沒有一點欺瞞。

    是以，謝家人回來，褚赫便對他們說明道：“那幾個人說，去年金州等幾地大旱，顆粒無收，許多人成為流民，涌向江南，他們一船人基本都是在江南幾處城外被人以做工管粥喝被引走的?！?/br>
    “稀粥里下了藥，醒過來就捆著手在船上了?！?/br>
    尹明毓吃不下點心，捧著一個杯子，手指在杯壁上無意識地摳弄。

    謝欽冷聲問：“他們可知道是哪家招工？”

    褚赫搖頭，“那些流民只要有一口吃的，哪還會管那些?！?/br>
    謝欽手緩緩攥緊，壓抑著怒火，冷靜道：“單是拐賣如此多的人，便可論罪，我即刻上書，請陛下下旨，入兵掃平蝴蝶谷，解救無辜百姓?！?/br>
    褚赫問：“戚節度使如今可算是與我們站在一起了？”

    他說話時，看向的是尹明毓。

    尹明毓便道：“若是真準備動手，他們肯定不會站在大鄴對立之面，只是戚節度使從前也不敢妄動，恐怕嶺南軍中也有當地安插的勢力?！?/br>
    謝欽頷首，沉聲道：“是以，最好是從外入兵?！?/br>
    褚赫贊同地點頭，又思慮道：“未免傷及無辜，若是能夠想法子在不打草驚蛇的情況下，引兵入南越，兵不血刃解決此事，最好?！?/br>
    謝欽沉思，已有所考量，只是還得京中有調兵旨意，才能里應外合，引兵進來。

    他如此想著，便不能再耽誤時間，當即便叫人準備筆墨，立即寫密折。

    “二娘，幫我研磨?！?/br>
    他竟然支使尹明毓。

    但尹明毓鑒于這事兒干系重大，便沒有不合時宜地說什么“要酬勞”的話，老老實實地為謝欽磨墨。

    褚赫離開堂屋，回客房歇下，謝欽坐在書案后沉思片刻，心中組織好措辭，便提筆蘸墨，一氣呵成地寫下密折。

    他沒避諱尹明毓，尹明毓便在一旁直接將密折內容全部收入眼底。

    待到他收筆，尹明毓道：“往后這些時日，州城會極熱鬧，定會吸引去大半注意力，你們私底下行事，也方便些?！?/br>
    她一直想在州城百姓面前舉辦的蹴鞠賽，已經準備就緒，且南柯也該進城來準備婚禮了，尹明毓有自信，很長一段時間，州城百姓們談論的話題，都會是這兩件事。

    謝欽手臂攬住她的腰身，兩人一站一坐，輕輕擁在一起，一切皆在不言中。

    氣氛正好，忽然想起敲門聲，隨后謝策稚嫩地嗓音喊道：“父親，母親！策兒餓了！”

    謝欽一滯，松開尹明毓的腰，默默收起干了的密折。

    尹明毓手搭在謝欽的肩上，同情地拍了兩下，然后沖門外道：“進來吧?！?/br>
    晚膳，一家三口圍坐在一起。

    謝策對南越的局勢和即將發生的變動毫不知情，無憂無慮地吃吃喝喝。

    謝欽面無表情地瞧著他許久，決定道：“待到過些時日閑下來，六藝課程便安排上?！?/br>
    謝策地勺子倏地停下，呆呆地望著父親，“??？”

    尹明毓“憐惜”地夾了一筷子青菜，放在他碗里。

    謝策幽怨地看一眼不愛吃的青菜，控訴道：“都沒胃口了……”

    尹明毓瞥一眼桌下他圓溜溜的肚子，沒忍住，到底還是伸手按了按。

    肚子軟乎乎的，極有彈性，她不想按到小孩兒胃，讓他不舒服，是以動作極輕。

    謝策一下子繃不住，咯咯笑起來扭著身子躲。

    等到她不碰了，謝策再想要板起臉，也板不起來了，只能長長地嘆一口氣，道：“大人真是詭計多端?！?/br>
    尹明毓微訝，詭計多端都知道了？

    而謝欽注視著兒子，則是在懷疑那位老先生都教了謝策些什么，以前老先生為他啟蒙時，明明是嚴肅正常的……

    二堂偏房，老先生忽然打了個噴嚏，白花花的胡子全都吹起。

    老先生捋順美須，瞧向窗外，見今夜月色頗美，忽然起了興致，想要月下與人對酌幾杯，便去尋老大夫。

    可他敲了半晌，屋里的人說什么也不應聲，老先生只得背手挪步，走到褚赫門前，“褚小子，來與老夫飲幾杯！”

    褚赫早就累得睡下，應是被吵醒，迷迷糊糊地跟著老先生坐到庭院里，端著酒杯對月片刻，趴睡在石桌上。

    老先生搖頭嘆氣，“滿府里，只有少夫人和小郎君頗有逸趣?！?/br>
    謝欽……踏出去的腳又收回，他今日無心飲酒，注定也是被嫌棄的一人，還是莫要出現在先生眼前了。

    不過，謝欽看向尹明毓，他知道為他啟蒙時正常的先生為何這般了。

    尹明毓察覺到視線，回視他，滿眼莫名。

    謝欽視線下移，落在她手中的桃木劍上，問：“為何不掛了？”

    尹明毓清了清嗓子，若無其事地將桃木劍放遠了些，“無事，今日讓它歇歇?！?/br>
    謝欽：“……”

    驅邪避兇的桃木劍也能歇？

    不過他早就習慣了，并不說什么，直接進浴室沐浴更衣。

    尹明毓看他進去，還煞有介事地拿了兩方帕子，一方折起來枕在劍柄下，一方給桃木劍蓋上，真就讓它睡一覺。

    謝欽沐浴出來掃見，也只沒看見似的轉開。

    另一邊，蝴蝶谷中——

    謝家的護衛們混在被拐來的人群里，順暢地進入族廟后的洞中。

    上一次來查探的護衛也在其中，發現和他上一次走得路線不同，原本想要記下進入洞中走過的路線，可隨著人群七拐八拐，又下了兩層，便徹底記不住路了。

    幾個護衛眼神一對，微一搖頭，顯然他們都沒記全。

    一行人又行了許久，便聽到叮叮當當的敲打聲和惡聲惡氣的喝罵聲：“一群木頭！快點兒干！別磨蹭！”

    伴著幾聲虛弱地痛呼和求饒之后，那粗暴的聲音又響起：“又偷懶？真晦氣！趕緊潑醒！”

    新來的一群人走著走著，聽到聲音便sao動起來。

    周圍看守他們的人立馬舉起鞭子揮下，罵道：“想挨打嗎？快走！”

    護衛們夾在在其中，老老實實地跟著人群。

    有兩個站在外圍的護衛挨了兩鞭子，面上瑟縮，心里卻都在咬牙，等著秋后算賬。

    一行人走過長長的礦洞，終于見到更亮的光，進入光源處后，被拐來的人們慌張，瞧見一切的護衛們亦是震驚。

    眼前的空間上下有十幾丈高，寬也有百余丈，一層一層盤旋而下。

    最底層，許多瘦弱的皮包骨，黑的完全看不清臉的人正拿著工具挖鑿，旁邊有些高壯的壯漢，手持鞭子，動輒打罵揮舞。

    而護衛們正震驚時，押送他們的人也辱罵鞭打起來，催促他們下去。

    眾人怕疼躲閃，不得不沿著斜坡走下去。

    巨大的礦坑里，大多數都在心如死灰地勞作，看見新來的人，神情也是麻木的。

    唯有一人，黑不溜秋的臉上泛起希望，不住地悄悄地打量那些新來的人。

    此人正是巖峽。

    他在此之前是礦里最晚來的一個人，極度的勞累和恐懼之下，每日處于這樣的氛圍之中，卻一直沒有任何人過來，幾度快要崩潰。

    之所以還沒有徹底放棄希望，因為記得刺史夫人說不會不管他的話，支撐著他。

    忽然，一鞭子重重地抽在巖峽身上，緊接著便是一聲責罵：“看什么看！老實點兒！”

    巖峽又疼又嚇到，身體劇烈地一抖，慌忙瑟縮地舉起鎬，繼續刨。

    但他邊刨，還不死心，繼續扭頭去那些人中搜尋。

    忽地，巖峽看到一個掩藏在泥灰下熟悉的五官，心下狂喜，正打算仔細去瞧，又一鞭子抽在他背上。

    火辣辣的疼。

    但巖峽激動地顧不上疼，大力刨石頭，躲開看守，又去搜尋那熟悉的臉。

    他找了好一會兒，都沒等找到，心口緊縮，眼淚都要糊住眼時，與一個人的視線對上。

    兩人視線相對，片刻后，那人緩緩低下頭，但巖峽確定，就是刺史夫人的護衛！

    狂喜！

    巖峽激動地想要抒發出情緒，但又怕被人發現異常，便大力揮舞鎬，瘋狂刨動石頭。

    周圍的看守們看見了他那異常的樣子，但這礦坑里時不時便會有發瘋的人，不足為奇，只要不耽誤干活，他們根本不會管。

    而另一側，率先發現巖峽的護衛沖其他護衛悄悄打了個手勢。