柳樹已經上拳頭捶嚴謹信了，“你咋不跟我說？害我不知道，你又不是不知道，我嘴上沒個把門的，要是說錯了話又害了你咋辦？”

    嚴謹信聽到‘又’字，便知道上次打了鄭輝，小樹也替他擔憂。

    “我說了?！?/br>
    “你啥時候說的？你咋就說了？我咋沒聽到？”柳樹不信，要是說了，他敢那么亂糟糟說話嘛，還說‘你們兄弟長得不像但都是一表人才站著一起可相配了’——

    他說到這兒的時候，嚴謹信好像咳嗽來著？

    柳樹還說你嗓子不舒服多喝點茶，這果茶挺好喝的，酸酸甜甜的……

    “我和兆弟的上峰?！眹乐斝盘嵝眩骸罢椎芤咽鞘纵o?！?/br>
    柳樹還嘟囔你說上峰誰知道，就是沒說圣上，而后才反應過來，顧大人做到首輔位，那是最大的官了，誰還能管著顧大人是顧大人上峰？

    自然是皇帝老爺了。

    唉，他這豬腦子，有時候反應不過來。

    嚴謹信看著小樹自責，還在問他港有沒有說錯話害了你。嚴謹信心中說不出什么滋味，他搖搖頭，說：“小樹你從未害過我?！?/br>
    鄭家車馬上。

    夫妻二人端坐了會，鄭輝見妻子臉色白，便說：“剛嚇著你了？我見兆弟和謹信沒說，圣意不愿表露身份，就沒直說?！?/br>
    唐柔搖了搖頭，“沒嚇著，還好?！?/br>
    可聲音都是發緊的。

    鄭輝沉默了幾息，說：“柔娘，納妾是我混賬，你要是恨我埋怨我，我都理解——”

    “相公說什么話，不過是一房妾室?！碧迫嶙龃蠖荣t惠，“這么多年，府里就瑩娘和光兒，子嗣不豐，如今添了個弟弟，挺好的?！?/br>
    鄭輝望著妻子臉上強行的笑意，頓時心中更是自責愧疚。

    兆弟說得對，嚴謹信打的也沒錯。

    “柔娘，鄭輝在此立誓，以后定不會再有妾室?！?/br>
    “相公，我做正妻的哪里——”唐柔說到一半就說不下去了，她該說不介意，這納妾應當的，多給相公生幾個，開枝散葉，子嗣豐盈。

    可一句都說不出來。

    她想到剛黎府時小樹同她說的話，想到周周說的‘你阿娘還在灶屋吃過飯’，她其實想起來了，很久很久以前，丈夫改過自新同她柔情蜜意，接她到府縣去住，剛到府縣就是去黎家的小院，她在灶屋站著吃了個雞蛋。

    如今想來那時候的她像是另一個人一般。

    太陌生了。

    唐柔不知為何一腔心酸委屈就涌了出來，她暗自垂著淚，低低訴說著這些年的苦楚，“你在外頭我一日也睡不好，時常擔驚受怕，怕外頭打仗不安定，怕逆臣傷你，腆著臉求了小樹，求了昭州那邊……”

    “府里閉門謝客，深居簡出，光兒這么大了，還是一副害羞怕生的性子，瑩娘十七了也沒議親……”

    結果回來的是什么？是丈夫帶著小妾還有一子。

    唐柔如何不痛苦，可她又能如何，只能接受了。

    ……

    十一月初，各地方的鄉試成績就出來了。

    有的考上了喜極而泣，家中張羅慶賀。有的是愁云滿布，連回去盤纏都沒了，只能靠走的，可還能如何，今年加恩科便是不死心想來試試的，其實學問不扎實，該后年考的。

    考上舉人的那就要赴京參加明年二月的會試和殿試，有人不差錢，那就家里擺完宴，早早租車馬到京里備考，也能提前摸摸京里主考官的風向、喜好，到時候寫文章投其所好，想得個好分數。

    差錢的——都考上舉人了，就是以前差錢，現如今成了舉人老爺也不差錢。想當初顧兆考上舉人，鎮上鄉紳捧著銀子錢匣子來他家給他主動送錢的。

    像顧兆這樣不收的應當也是有，不過少數，大部分都會拿了。

    鄉紳說話可好聽了，說什么只想沾沾舉人老爺的光，不是為了辦事云云，這話一說，加上當時家里被大喜沖昏了腦袋，不知不覺就收下來了。

    所以除非家中有事走不開，大部分舉人都是早早到京里。這個年自然是京里過了。

    十一月中，黎府就派了車馬去西坪村接老太爺回府。到了西坪村已是十二月十二日，還算是走的快，一路沒怎么耽擱。

    這個季節入冬，天又沒特別冷下來，是村里最為難得自在的時候。

    地里莊稼收完了，播了冬小麥的種子，只留半畝一畝種個大白菜大蘿卜這些，好等冬日里自家吃或是賣到鎮上的。

    以前這時候，村里漢子閑了那就是睡覺、吃飯、進山撿柴火、扎堆聊天，也有打牌的，不過不賭錢——西坪村有規矩不許賭錢，加上王二狗例子在前，誰敢啊。

    好日子是過膩味了，賭錢玩骰子敗光家底。

    今年多了一處，送自家孩子去學堂的，自然東西兩村男人都送娃娃。以前除了村里富戶，誰敢想送娃娃念書？那就是家里在富裕也不敢這么來，光束脩一年就二兩，還別提紙筆墨了。

    現如今不同，東西坪兩村有了族學，兩村孩子束脩一年半兩銀子，黎姓、顧姓更是不要束脩錢。自然筆墨紙硯要錢，但能用最便宜的。

    最重要是，讀書成績好了，還給獎銀子！

    每年考試成績前三的，第一名三兩銀子，第二名二兩，第三名一兩。

    “其他姓也行？”

    “不是黎家顧家娃娃，其他娃娃比他們強了也給銀子？”

    趙澤耐心倒是好，一一回應村民。

    “是，只看成績不看姓氏?！?/br>
    “鄉親們請放心，我們學堂的夫子考核成績定不會看姓氏定成績?！壁w澤保證，他知道村民想什么。

    大家伙這會放了心安定了。

    趙澤是秀才身，屢屢考舉人都是落敗，本是喪了斗志，已經開始培養兒子了，可如今村里蓋了族學，請的還是進士舉人做夫子，趙澤聽聞消息時，興奮激動難掩，心中也升起了再戰的心思。

    如今在族學教書啟蒙，用了工資養他兒子和他自己科舉。教完啟蒙學前班識字，回頭還要去補中班的課程。

    村里娃娃識字啟蒙多了，大多鄉親都想‘試一試’，反正一年半兩銀子，也不算太貴，加上紙筆用最便宜的，要是自家娃娃是根好苗子呢？

    黎家的氣派院子就坐在村中，路過的村民誰不心里羨慕，都想做‘黎大’，自家孩子當官，他們被叫一聲老太爺、老夫人。

    因此東西兩村孩子啟蒙率還挺高的，也有遠一些的村子送孩子過來。

    中班小班進度，那就是年紀大一些已經過了啟蒙的，像是今年恩科院試，王元和木二郎就去參加了。而黎二家的健安、冬冬，顧家的顧晨顧陽這四位是參加童生考試。

    黎府車馬到的時候，村里可熱鬧了。無外乎，喜訊太多了。

    李桂花這些天，天天到黎府院子里吹?？难?，嘴里喊親家公，臉上是喜氣洋洋的，這里茶水、瓜子花生干果是免費吃，一閑下來，李桂花可愛來了。

    她也不怕村里人說是非，因為不止她，劉花香也來，還有村里其他人。

    “元元考中秀才我是半點都不意外，這孩子打小就聰明，兆兒都說能坐得住是當官好料子?！眲⒒ㄏ汔局ㄉ跏^娘說。

    王石頭娘也是這半個多月來，臉上笑就沒斷過。

    王家出秀才了！

    杏哥兒可真是頂好的。

    李桂花心里撇嘴，這都說了半個多月了，還說呢，不由眉一挑，接了話說：“要我說還是我家有本事，都像他大哥，是讀書好料子?！?/br>
    “你家老小不是沒考上嗎？”劉花香直言，還在她跟前吹牛。

    李桂花說：“陽陽才多大，夫子都說了，我家陽陽機靈，今年差那么一點點，恩科就是讓他試試，明年指定成的?！?/br>
    顧晨考上童生了。

    劉花香懶得同李桂花扯嘴，反正她家健安也考上童生了，沒成想今年族學蓋好了，這么快就童生考中了。

    好呀好呀。

    院子里熱熱鬧鬧的，黎大避之不及，只讓下人記得給大家伙添茶送干貨，兩家孩子考中了，雖是童生也是喜事。黎大還給包了銀子喜錢，給顧家那份，也是替兆兒包的。

    都是小輩。

    不過這喜事再高興，快一月了，院子整日這般，黎大都怕了——他一個鰥夫能同村里婦人說話嘮嗑嗎，像什么話。

    于是在京里車馬來接時，黎大可是痛快，“收拾收拾，趕緊上京，別耽誤了?！?/br>
    回去還收了一車的農貨，腌菜醬菜，五谷雜糧，還有一些信。

    李桂花幾人見黎大要走，當屬最舍不得的了——沒了免費茶水點心果子吃，還有這院子說話，黎家的椅子也舒服，還有下人伺候。

    唉。

    黎大是逃似得回京，回頭望著村里的景致，其實臉上是笑呵呵的，褶子也深了，“……偶爾回來看看就成咯?！?/br>
    回去路上打尖住店，不算太快，越是往京里去的方向，越是近了，客棧里吃飯的讀書人就多了，人多得拼桌，拼桌吃飯自是要聊天，要是拼了一桌讀書人，那話題更多了。

    黎大是大老粗，聽不懂學問之乎者也的說話，可有一天他聽懂了。

    “也不知道自此主考官喜好什么？或是辭藻華麗，或是引經據典，還是平實卻深刻？”

    “我聽到消息了，咱們這次主考官來頭可不小?！?/br>
    “黃兄可否仔細說說？”

    大家伙都安靜下來，聽這位黃兄說，這位衣著比他們好，聽說家里經商，消息自是比他們靈通些。當然有些舉人不屑與商人之子同坐，都在隔壁桌，這會聽到主考官三字，只能話停了，咀嚼聲小了，偷偷聽這邊怎么說。

    黎大是吃著面條沒當回事——同他無關。

    “聽說是首輔大人主考，這位首輔顧大人你們知道吧？”

    黎大吸溜面條聲也停了，差點都嗆住了，說的是兆兒？那聽聽，看這些讀書人說啥呢。

    “自是知道，《三年兩考》就是顧大人修撰的?！?/br>
    “顧大人入過翰林編過書下放過苦不堪言的昭州……”

    那昭州倒也沒苦不堪言，剛去的時候是窮了些但民風淳樸，現如今更別提了，比中原還要好。黎大想。

    “顧大人我輩楷模?！?/br>
    “咱們這屆恩科，若真是顧大人主考，咱們便是顧大人的門生了，真是幸哉幸哉?！?/br>
    幾位一頓拍馬屁夸贊。

    黎大聽有人夸兆兒，也樂呵呵的高興。

    “是哪個入贅做上門婿，還是娶了個哥兒的顧兆嗎？你們這些人，現在連臉都不要了，吹噓這樣的人，失了風骨，枉為讀書人?！?/br>
    黎大皺眉，臉上笑也沒了，他看說話的人。

    “你這后生，剛嫌人商人之子不想和人一桌吃飯，咋又偷聽人家那桌子講話呢？你這偷聽就是讀書人風骨了？”

    “那你這骨頭輕了?！?/br>