“不一樣，我總覺得你這一走以后就和我不一樣了?！毙痈鐑赫f不上來，但心底確實這么想的。

    從小到大，他樣樣壓著黎周周一頭，同是哥兒，只差了半歲，還是堂兄弟，村里人只說他好，哪哪都好，到了后來，黎周周連跟他比都沒得比。

    這樣環境下，杏哥兒當然是傲氣的了?？扇缃袼X得比不過黎周周了，以后怕是他連和黎周周提一起的資格都沒有了。杏哥兒心里自然是悶了些時間，還和王石頭鬧了一回。

    王石頭說你是不是嫌我是莊稼漢沒啥本事。

    杏哥兒看男人嘴上說話橫跟他吵，眼里卻是難過，一下子就明白過來了，他和黎周周比不得，男人也不該同別人比。

    便抱著王石頭哭，說他心里就是酸黎周周，沒瞧不起王石頭。自家男人對他好，對他知心，杏哥兒還是知道的，他沒懷元元時，婆母不喜歡他，老是說他，也是男人護著他的。

    他懷孕時想吃什么，大冷天的，也是石頭給他想著法子找到的。

    這么一說開，夫夫倆的感情倒是更好了。當然杏哥兒心底還是酸，不過知道自己日子重要，酸也沒多大用處。

    走了兩天，路上順當，終于在府縣城門關之前到了。

    還是租的上次來時，離城門近的客棧，先租了兩晚。

    店里小二一眼認出黎家三人，因為這位哥兒不同，生的高大，比他還高半頭，不像是哥兒。倒是這位哥兒的相公，白白瘦瘦的模樣俊秀，是個讀書人，他還沒見過這樣好看的。

    如今看三人拉著騾車裝著家伙什便多問了一句，得知書生考上了秀才，不由嘴甜笑呵呵道喜：“給顧相公道喜了?！?/br>
    秀才尊稱一聲相公，舉人是老爺。

    小二這么叫沒錯，不過顧兆聽著怪怪的，岔開了話，“勞駕，你是本地人嗎？我如今考上了學，不日進官學，一家人想在府縣安頓下來，知道哪里租院子，牙行又是在哪？”

    “小的家住府縣外的村子，在這客棧做了店小二也有五六載了，來來回回的販夫走卒見得多，您是問對人了?！钡晷《矡崆?，他是伺候人跑堂的，見多了人，很少見有書生尤其是秀才能這么笑臉跟他們說話的。

    “咱們府縣也好分，城門朝南開，這邊販夫走卒多，衙門在東邊，您要進的官學在北邊，西邊的話住的人多，做生意的也多……”

    “牙行離這里不遠就有一家，不過小的不建議去哪里，那家牙人多是跑生意去衙門做登記跑腿的，您要是想選住的屋院，還是去西邊找?！?/br>
    小二說完了，送了熱水就退下了。

    黎家三人洗漱洗漱，早早睡，第二天一人留在客?？礀|西，兩人出去租屋院找牙人。最終決定黎周周留下來看東西，黎大趕著騾車帶顧兆去。

    顧兆如今是秀才身份，初來乍到陌生地方還是能用上一用。不然有的牙人瞧你是外鄉來的，又是老的又是哥兒，雖說黎大身材高大看著一把力氣也不老，但在府縣之中，還能動手不成？

    這些牙人做中間人最會看人下菜了，誆騙個外鄉人，租賃契書就能下坑騙你，告到府衙也不怕。

    就跟現代大學生畢業租房差不多，很容易被黑心中介給騙了。

    如今倒不會騙你銀錢不給你房子，但嘴上應承說的好，可能給你介紹的房子有麻煩，像是主家人事情多，或者鄰里不成，再或者房屋背運等等。

    一大早，用了早飯，一家人一人一個大包子喝著熱水，墊吧墊吧不餓就成。黎周周送爹和相公出門，說：“我就在客棧不出去?！?/br>
    兩人這才放心，趕緊走，早早辦完事早早回。

    客棧老板瞧著有意思，心想這哥兒模樣不成，難不成還有人不開眼會占這個哥兒便宜不成？這對父子擔憂的也太多了。

    到了西邊顧兆找了本地人打聽，很快找到牙行，簡單客氣說了下要求，對方一聽顧兆是秀才，還是要入官學讀書的，再說話時就老實了幾分，也不敢亂來。

    “您想離這官學近，那院子是有的，不貴價貴?！?/br>
    “多少？”顧兆問。

    “一年租金二十兩銀子?！毖廊碎_口，又忙說：“不敢誆騙您的?！?/br>
    顧兆沒露聲色，問還有其他院子沒，能不能瞧瞧？我爹趕了騾車過來，咱們能親自上門去看看嗎？

    牙人自然應承好，還說您有騾車正好了，往日里看屋院都是用兩條腿的，一家在東邊一家在西邊，咱們府縣大，就是光瞧屋院都要三四天，沒準還碰不上心儀的。

    上了騾車便去看院子。

    官學在北，占地還挺大，鬧中取靜，叫清平書院。然后便是胡同住宅區了，叫清平巷，這邊根據牙人說住的都是讀書人，有各地鄉紳老爺買的院子供家里孩子讀書的。

    不用想了，租不起。

    如果清平書院為正中心，清平巷便是一環，輻射開來，最遠走路十五分鐘就能到官學。他們是在二環找，去了牙人說的二十兩銀子的巷子。

    “不是我夸，這座院子風水好，前頭住在這兒的有兩位中了舉人，鄰里鄰居都是和睦人，您在瞧瞧這院子，一進門先是五福照壁……”

    牙人夸也不是空口白牙的夸，院子確實好，可能修葺過，門窗的漆都是八成新，還帶了一些簡單的家具，像是桌子凳子之類的。環境也是幽靜，大白天的，箱子里聽不見什么吵鬧聲。

    “有沒有比這再偏遠一些的？我喜歡家里熱鬧些的?！鳖櫿渍f。

    倒也不是喜歡熱鬧，主要是這兒貴。

    牙人聞弦知雅意，樂呵呵說：“有，您要是瞧中了這邊地段就成，還有一處，是遠了些，走路去書院怕是要二刻多……”

    那就是半小時左右。

    就是西坪村到東坪村距離。

    “不過您是讀書，奔著大老爺去的，還是這處安靜適合些，那處要糟嚷許多?！毖廊俗焐险f，見秀才不為所動，便鎖了院門上了騾車，他算是瞧出來了，這定院子還是秀才定。

    趕車到底是快，還沒到巷子口，大街上先是高聲叫嚷聲。

    “您瞧，這邊挨著街面，前頭是鋪子，后頭是院子，您是來讀書的又不是做生意，這邊租的院子多是做小本買賣的，白日里吵雜，不是清靜?！?/br>
    顧兆倒是覺得不錯，有些市井煙火氣，生活也方便，他家周周上街買個醋鹽都方便——當然經驗告訴他這邊便宜。

    前頭是門面鋪子，騾車繞到后巷，吵雜聲一下子安靜了許多。巷子里還有一顆石榴樹，這些住戶的孩童便圍著樹玩，蹦蹦跳跳的熱鬧，瞧見趕騾車的生面孔便避讓站在旁邊瞧著。

    “到了?！毖廊酥钢粦羝岬舻陌唏g的木門說，掏著鑰匙開門，一邊指著巷子尾說：“您二位瞧著，巷尾有一口井，吃水洗衣打水都是在那兒買，不過咱們這屋子不用，這屋院有口水井，不用花錢買水了?！?/br>
    顧兆聽懂話里意思，別瞧屋子門破斑駁，可有水井一會報了價別說貴，貴有貴的道理。

    院子倒是挺大的。因為前頭是門面鋪子，他們進來的門那就是后院門，所以推門進來一眼看的格局其實不怎么漂亮，一側角是茅廁，旁邊是茅草搭的棚子，前任屋主可能是堆放雜物用的，如今亂糟糟的橫著幾根木頭，風吹雨淋的也快糟了。

    不過顧兆覺得挺好，能安頓家里騾子位置。

    臨街的屋按理說是正屋位置，大四間，所以院子格局才敞快不小。牙人介紹說能改動，上一任屋主兩間做買賣，另外兩間是睡的屋，如今可以砌磚封死了那做買賣的鋪子，等于大四間正屋睡覺地兒。

    靠一側墻是兩間，一間灶屋，一間放柴房放雜物的。然后就沒了?？罩沁吔锹涫且豢诰?，院子地上都是雜草，十分荒蕪。這屋子瞧著不咋地，確實是破，瓦片要修葺，不然漏水。

    顧兆站在屋里，抬頭瞧上頭，絲絲光泄露下來。

    牙人訕訕笑兩聲，說你瞧著水井好，吃水方便……

    開始夸井了。

    “多少銀子一年？”顧兆含笑不語問。

    牙人張口要十四兩一年。顧兆問十四兩是連著修葺屋頂、砌磚封鋪、采買家具的錢嗎？牙人：……

    然后牙人改了口說看您是秀才相公份上，給您一個優惠，您瞧第一年算是十二兩銀子，算是給您換瓦片砌磚錢，第二年是十三兩一年咋樣？

    “爹，您瞧咋樣？”顧兆沒接牙人話，問爹。

    黎大說實話沒瞧上，村里自家蓋的青磚瓦房，他用的料那叫個好，結結實實的，院子大的敞快，屋子也亮堂地方寬，哪里像現在就這樣一個破院子這么多錢？

    還十三兩銀子，這哪值十三兩？

    黎大臉色沉著不說話，顯然是沒瞧上。顧兆便遺憾說是貴了些，還破了些，不行再瞅瞅吧。

    牙人忙攔著，咬牙說：“第一年十兩，第二年十一兩，不能再少了，您瞧瞧地段，咱們這兒靠著大街買賣方便，您去官學也不是太遠，院子里還有一口井……”

    然后就定了。

    自然有更好的，可是貴，像是前頭瞧二環的院子，正屋四間，兩排側屋統共四間，兩進的院子，后頭還有兩間屋子供下人住，還套著個小花園，一口價二十兩，不還價的。

    顧兆剛才就在心里估摸，這府縣的房子一間二十兩左右，二環院子供十間套院子一年租二十兩，要是賣的話差不多二百兩。

    那邊不好租，要貴，牙人也不敢抬價太多。相對的，這屋子便宜，抬價一二兩的不顯眼。

    “多問一句，這買的話多少？”

    “您要是買，這院子也不多要您了，主家報了一百二十兩，我們做這行的抽個四兩銀子?！毖廊酥佬悴乓膊辉纲I，真有錢了，怎么可能租住這破院子。

    買與租，按照月租算差不多一百比一。不過這院子舊，所以便宜了許多。

    價錢談妥了，還要簽租賃屋契。主家就是府縣人，牙人見天色不早，約了下午來簽，他要先去跑一趟主家通知，下午主家帶著屋契，黎家這邊要帶著籍冊。

    這才妥。

    顧兆和爹便回了客棧，回去路上，顧兆問爹是不是不喜歡剛才的院子？

    “我是瞧著破，不過也知道你是心疼錢，苦日子也不是沒過過?！崩璐笫侵勒變菏莻€好心的，要是真為了享受，第一個瞧二十兩的院子就成了，為啥定那個破的。

    家里多少底兆兒也是知曉的，二十兩院子也不是租不起。不過黎大私心是不喜歡，也覺得太貴了。

    顧兆坐在騾車上跟爹交心說：“其實我覺得還蠻好，走路不遠，爹以后要是在府縣找到營生，要是出府縣去周邊村子殺豬劁豬，您趕著騾車出也輕快，我走路上學不耽誤?！?/br>
    “咱們一家人，夠睡了，多出來的兩間鋪子，您和周周要是有什么合計，想做個小生意也能成。不過這些都是后話?！?/br>
    “棚子咱們修一下，拴著騾子也有地方。井那邊多出的一塊，瞧著也不小，不管是中點菜還是拉個繩能晾衣裳，從村里拉回來的稻子，舂米也能使得開?！?/br>
    “秀才考上了已經是喜事，爹我說心里話，對著考舉人心里沒底，我讀書花銷大，就想著能省就省?！?/br>
    黎大剛還嫌院子，如今聽顧兆說，腦子想著怎么修補，院子確實不錯。

    “是不錯，地方雖說沒咱們村里敞快，但也成?！?/br>
    村里院子要曬糧食，自然寬敞。府縣當然不同。

    兩人說說話，從租的院子到客棧趕騾車差不多用了一小時，都過了晌午吃飯時間。黎周周見爹和相公回來，才安了心。

    一家人在客棧點了面吃。

    顧兆說了院子情況，黎周周也沒覺得不好，相反對未來生活很期待，已經規劃好了，“能中菜就成，咱們吃菜也不用買了?！?/br>
    “有井好，不用花錢買水了?！?/br>
    “還有棚子能拴騾子，這好啊?！?/br>
    “相公去學堂也近，真好?！?/br>
    黎大聽著自家周周說的，瞧了眼顧兆，小兩口倒是想一塊去了，也沒覺得日子苦，這就成了。啥苦日子不是過過來了。

    匆匆吃了面，將行李裝上騾車，一家人走過去。

    幸好約得時間晚。臨走前，顧兆給了小二兩文錢算是答謝。錢不多，一個rou包子的錢，小二拿著心里高興，忙前忙后給喂騾子、搬行李也不覺得折騰。

    屋主得知是位秀才租他家院子也高興，以后秀才要是得了大造化那他屋院也是沾了好運，要是考不中也不礙著他家屋子什么事。

    于是互相看過對方的屋契、籍冊，確認后寫了租賃契約，交了銀錢。

    黎家交了三年的錢。過來路上顧兆和周周商量，本說交兩年，周周給相公算，說今年已經過了一大半了，要是去學堂學習還是慢慢來不急，多一年也不怕啥。

    在村里等府縣音信時，黎周周知道相公也憂心。要是兩年，他怕相公擔子重，說完了又說萬一第三年漲價呢？還是三年好。

    顧兆哪能看不出周周寬他心，讓他別急。

    三年租屋，第一年十兩，剩下兩年每年十一兩，總共三十二兩銀子。給牙人半貫，五百文錢，屋主也是一樣給了牙人五百文。