家臣稟告完，安靜地退到外間，安畔見先生眉心微蹙，開口問，“先生是因為舍不下夫人么？”

    安畔知道沈府與崔府是有婚約的，每年清明祭祀，或是年節，先生都會給夫人上一著香，一年也不曾落下。

    且先生至今未娶，心中定是十分懷念夫人的。

    現在要與夫人刀兵相向，逼迫夫人退位，心里肯定很不好受，“夫人若是知曉先生念著夫人，肯定會很高興，先生與夫人不能和解么？”

    沈恪眉心蹙得更緊，踱步至窗前，召影衛進來問話，“刺客的來路查明了么？”

    影衛回稟，“是中大夫范陽之子范良從岐山買的死士殺手，動用了范府所有的家財，手筆很大，前后六十七人，只不過有三分之二數死于新帝之手?！?/br>
    千柏從未見過主上這般沉凝的面色，遲疑問，“主上，可是有什么問題？”

    “此事只怕有異?！鄙蜚‰m不習武，卻于弓箭上有深究，重弩雖強，要拿住一個能頃刻讓三四十名人斃命的高手，時機和箭道都要極準極快。

    且他曾聽平弟提起過，習武之人內功至臻，五感超乎常人，萬箭齊發尚且不能耐她如何，更勿論是箭術不怎么高明的弓箭手。

    千柏回稟道，“太醫院半數以上的醫師都看過，當時屬下就在城中，觀傷口情勢，新帝傷勢確實很重?！?/br>
    沈恪走至輿圖前，一整件事并無破綻，但崔家女性情狡詐惡劣，絕不是束手就擒之輩，此時還沒有反擊還手，屬實異常了。

    沈恪目光落于上京城輿圖上，蹙眉半響，吩咐千柏，“你帶著印信，傳令沈成康，叫他無論如何，無論發生什么，立刻發兵攻城?！?/br>
    千柏接過密信，很快消失在夜空里。

    沈恪取了墻上掛著的長弓，“走罷，我們入宮?！?/br>
    安畔看了眼外頭的天色，亥時剛過，距寅時還有三個多時辰，但他習慣了先生說什么是什么，應了一聲是，急匆匆去準備，出廳堂卻迎頭撞上一名滿身霜寒露水的侍衛，“是千汲，怎么跑得這樣急?！?/br>
    “出大事了！”

    千汲是快馬從太和宮趕來的，急忙奉上一卷明黃的圣旨，“新帝新下了圣令，太和宮外已經亂套了?！?/br>
    沈恪展開卷軸，面色微變，提筆書信，交與另外一名影衛，“速速送去給沈成康，要快，遲了只怕兵敗如山倒?！?/br>
    千汲幾盡力竭，安畔先扶著他到偏廳，問明情況后，已經呆住了，便是他腦袋不好，也聽得明白這道圣令，意思就是說，只要是三百秩以上官員，族中子弟皆可參加選后宴，遴選一人為后。

    有三十萬麒麟軍護航，女帝壽命又只有兩年，這不是天上掉下個皇帝，只要撿起來就能當么？

    連他這樣的白癡都心動了，想先捐一個百秩的官來做，更勿論那些原本就有機會的官員？

    安畔心臟砰砰跳，發覺自己正胡思亂想，忙穩住心神，道了聲罪過，讓千汲好好休息，自己急匆匆回了正堂，“先生……”

    府里的影衛、臣子皆神色各異，心思浮動，沈恪料定天明時太和宮的情形，心脈里熱氣沖擊肺腑，走至窗前，月落烏啼，霜落滿天，江濤聲裹著涼風灌進來，衣袍獵獵。

    安畔始終不愿見先生與夫人決裂，在他看來，既然是夫人，便是一家人了，“那先生，我們還去太和宮么？”

    風聲淡去，竹喧清邈，通室皆是透心的涼意，沈恪溫聲道，“去，此女心機歹毒，德行有虧，身負重罪，大成江山絕不能落進她手里?！?/br>
    安畔忍不住道，“夫人若是被趕下龍椅，肯定不能活了，大成的官員們絕不會放過她?！?/br>
    沈恪重新拿起案桌上的長弓，眸中似山巔雪，不沾一點污垢，“死有余辜?！?/br>
    又道，“崔家女既然活著，婚約已過二十年未履約，自然不再作數，沈府便不再有夫人，以后不必如此稱呼，走罷?！?/br>
    安畔應聲稱是，大成律法有定，婚約定下二十年未履約，自二十年期滿，便自動失效，不再作數。

    太和宮外的人都被圣令砸懵了。

    御史陳臺揚聲呵斥，“女賊妄想竊璽篡國，難道許以利誘，便以為我們會亂了綱常倫理，讓她位居天子之位不成？簡直是笑話！”

    他語帶嘲諷，擲地有聲，卻似巨石落入泥沼，一沉到底，半點水花也沒激起，再看周身諸位同僚，兀自垂頭思量的有之，與族親囈語商量的有之，更有甚者，面色通紅神情激動。

    “我！我兒子年十八，一表人才，身體康健，我兒子可以！”

    “你兒子不行！我弟弟！正在北麓書院做課師，今年二十七，年長陛下一歲，倘若入宮為皇夫，與陛下正好是天作之合！”

    “二十八歲還沒有成親，定是身有隱疾，我看我們李大人家的公子，儀表堂堂，博古通今，才是一國之母的典范！”

    “你說誰身有隱疾？”

    “我說你弟弟！”

    “你兒子才有隱疾，家弟只是無心娶妻罷了！”

    “以前無心娶妻，現在就有心了！我看是想攀附權勢，想一飛沖天罷！”

    “我攀附權勢，難道你不是，十多年來你一直鉚足了勁想把女兒送進宮，要不是前帝不近女色，你現在只怕九個女兒全都送進宮了，好意思說我？”

    “你再說一遍！”

    “我說錯了么？”

    兩人吵鬧個不休，推攘起來，旁邊勸說的，拉架的，亂成一團，哪里還有朝廷大員的風范，陳臺氣血涌到頭頂，頭暈目眩，又見不少官員已悄然后退離開，更是氣怒，“諸位！這是妖女的詭計，都不要上當受騙了！”

    陳臺說的話不是沒有人想過，但女帝是女子是真，三十萬麒麟軍是真，重傷不治是真，能有什么詭計，說白了誰家子弟入宮做了皇夫，孩子不還是誰家的血脈。

    愿意給兒子爭奪機會的，自己做個逍遙太上皇，不愿意的，主幼母亡，萬事還不是皇夫說了算。

    便是沒有子嗣，只要成親拜堂，入宮做了皇夫，女帝一亡，江山天下不是唾手可得。

    這等美事，若非出了一位女帝，千秋萬代也求不來，登天的機會只有這一次，自己不爭取，拱手讓與旁人？

    有人便道，“陳大人，您在這兒反對只怕也沒用，不知府中老太公如何想，陳大人的兒子又怎么想，還是回家商議好了再論罷，小心妄言，免得被有心人捉到把柄，告到陛下面前，治您個大不敬的罪過?！?/br>
    陳臺手指指著對方，顫巍巍說了你你兩個字，往后踉蹌了兩步，被家仆扶住了，“大人！大人！快傳太醫！”

    “荒謬，荒謬，實在荒謬……”

    言罷，直挺挺往后仰倒，竟是怒急攻心，已經撅過去了。

    “陳大人！陳大人！你不能倒下??！”

    肖明沖要往前去看陳大人情況，被陳家家丁攔住，“你是誰家小廝，快快走開！”

    肖明沖顧不上解釋，急道，“各位大人，這都是女賊的陰謀，你們千萬不要上當了！說不定那女賊根本不會死，只是耍著大家玩！皇帝也不是那么好當的??！”

    太中大夫朝下臣示意一眼，那下官叫來了獄丞，“身無官職，宵禁時亂闖署衙，太和宮前喧嘩吵鬧，罪加一等，把他押入大牢，待陛下發落?！?/br>
    肖明沖被挾制住往外拖，喊道，“我乃肖明沖，曾任尚書右丞，你們讓開！”

    那獄丞冷笑，上下掃了他一眼，“都說是‘曾任’了，小子快滾?！?/br>
    肖明沖氣急，嘴巴也被捂住，一時掙扎不得，見數百眾幾乎散了個干凈，氣憤不已，“公理何在！公義何在！”

    已無人應答他的話，各府官員急匆匆領著家仆走了。

    薛回正領著匠人們修祭臺，有光祿大夫陸子明捐贈的一筆財物，不愁找不到人趕工，只是時間緊工序多，他也不得不卷著袖子幫忙搬東西，回太常寺倉庫來拿一桶朱紅漆，出院門卻遠遠聽見急匆匆的腳步聲和說話聲。

    是兩位主簿。

    薛回借夜色掩映，閃身藏至假山石后，一時懷疑是做夢。

    只見這兩人手里抱著不少筆墨鎮紙，身后跟進三五家丁，家丁兩兩扛著梁木，急匆匆往東側庫房去。

    “快點，原來放什么地方，現在就放什么地方，小心別磕著?！?/br>
    到那主簿進了中堂，幾個家丁才小聲嘟囔，“這不是瞎折騰么？前兒個叫咱們抬回去，這倉房都還沒捂熱，又搬回來?！?/br>
    另一個漢子呵了一聲，“今時不同昨日，偷盜祭財可是大罪，便是陛下沒空怪罪，到時候給對頭家捏住把柄，告咱們大人一個德行有虧的罪名，還怎么參加遴選？”

    “你看這紅林木，拿回去的那根還有些瑕疵，這會兒要送回來，怕將來說不清，只好從庫房里另選一根上等的，你說這事，稀奇稀奇，著實稀奇?！?/br>
    幾人正說著，那邊轉出來的劉主簿急道，“在那邊嘀嘀咕咕磨蹭什么，快把東西放好，跟我去祭臺那邊，可得抓緊了，務必要在寅時前，把祭臺弄好！”

    家丁們便不敢再議論，抬著枕木小心放進庫房里。

    不待薛回自假山后頭出來，外頭又搶進許多同僚，家丁仆人忙著搬東西，當初怎么拿出去的，又原模原樣拿回來了。

    怪哉！還能讓這群老貔貅往外倒油水的。

    薛回一頭霧水，放下漆桶往祭臺那邊去，一進去便見自己的同僚們正挽著袖子干活，薛回猜是三十萬麒麟軍回來了，否則這些比閨秀還金貴的同僚，素日來十指不沾陽春水，一層壓一層，怎么會大汗淋漓地親自敲敲打打。

    甚至還有別的署衙官員來幫忙，兩名大理寺丞見他站著，招呼了一句，“那誰，快來干活！傻站著干什么！”

    薛回應了一聲，那兩人也不管他，拿著木槌敲楔子，時不時擦擦額上的汗珠。

    “好恨，為什么不晚生個幾年，想我年輕時，也是風度翩翩的佳公子，又滿腹詩書才華橫溢，那是做一國之母的不二人選！”

    “我也是我也是！時不待我，但好在家中小兒尚有幾分才貌，或可一試?！?/br>
    “你兒子風姿樣貌不俗，位列上京城四公子之一，肯定能得陛下親眼，老余，老余，茍富貴，勿相忘！”

    “哈哈，老錢你也是，咱們相互扶持，茍富貴，勿相忘！”

    兩人樂顛顛地忙進忙出，薛回聽得呆住，再一想先前聽的遴選二字，明白了個中真意，頓時哈哈大笑，念及這兩日來所聞所見，實在瞬息萬變荒誕至極，不由笑得更大聲。

    這真是道高一尺，魔高一道，任憑你是如何的官場老油子，也得陷入這黃金彀中！

    看這熱鬧的場面，別說是十六丈寬的祭臺，就算是百丈，只怕今夜也能修全乎了！

    路過的匠人們挑著砂石，聽得笑聲，駐足停了一下，相顧搖頭，小聲嘆息，“又瘋了一個?！?/br>
    薛回止住笑聲，摸了摸鼻子，提了兩日的心總算是放下了，無論如何，三個月之前，誰也不會希望麒麟軍回不來，朝內朝外齊心協力，又有秦牧、盛驁兩位名將，麒麟軍驍勇善戰，那吳順如何會是對手。

    無論是事先預謀，還是順勢而為，此一道圣令，不可不說是神來之筆了！

    抱廈外停滿了馬車，各家夫人坐不住，已經顧不上男女之別，紛紛從馬車上下來。

    “選妃？天啊，你沒聽錯吧！”

    “不是選妃，是選皇后，選后宴！”

    “女子也能選后？”

    “這都什么事，她當真以為她是皇帝了！還選后宴，笑死人了真真是?！?/br>
    “她本來就是皇帝啊，只怕這天確實是要變了?！?/br>
    “不管怎么說，女子選后，真是從未聽說過的奇聞了，好荒唐?！?/br>
    “怎么宮門口的動靜小了，好像是散了?！?/br>
    “怎么了，不罷朝了么？”

    “官人回去了，肯定是出事了?！?/br>
    各家仆人來回傳消息，紛紛擾擾。

    李府的馬車?？吭谧钋皞葘挸ǖ牡胤?，李鶯披著件繡金氅衣，脖頸處一圈狐裘毛，揣著手爐笑倒在小榻上，“選后，她是不是瘋了，還在做皇帝夢呢?！?/br>
    李鶯吃吃笑道，“她這是死也色心不改呢，臨死也要過一把皇帝的癮頭，還選妃呢，不給她美死，真是笑死人了?！?/br>
    柳媼畢竟年歲翻了一番，只聽仆人們的議論，便覺得不太妥當，想想那沒什么地位的末流小官都急匆匆叫了夫人回去商議，更不要說府中姑爺，本就是靠著女君家世才當上的大官，不是個自立的，這會兒不得動心思呢。

    要姑爺當真起了異心，女君不得傷心死。