以免一會兒郡主去找麻煩，夫人還不知情，處于被動。

    另一邊，趙瓊華拐過花廳，沒去找許周氏，反倒是徑直去了正清堂。

    院子內，老侯爺正逗弄著籠子里的鸚鵡，閑情雅趣，正是輕松之時，聽到下人稟報趙瓊華來了，老侯爺有一瞬訝異，“讓她進來?！?/br>
    “瓊華啊，你今日來找祖父是有什么事？”

    他和趙瓊華的祖孫情一向不深厚，自幼她更是很少會來正清堂，若是無事，她定然是不會來的。

    趙瓊華行禮請安后，直直跪在地上，委屈開口：“還請祖父為瓊華做主?！?/br>
    說話間，她在暗中狠狠掐了自己一把，醞釀出幾滴眼淚，抬頭時淚眼朦朧，頗有幾分楚楚可憐的意味。

    第52章 指認

    花廳里, 許周氏聞訊趕到時，只見到掌柜一個人在品茶，時不時還向外張望著, 滿臉都是拘束和忐忑。

    “你不在錦羅坊怎么突然來了侯府，趙瓊華呢？”借口支開還在花廳周圍忙碌的下人, 許周氏上前，不善地問道。

    掌柜連忙起身, 看到許周氏就仿佛看到主心骨一般，“郡主說錦羅坊中有事要和您商量，讓小的一起跟來?！?/br>
    “郡主……郡主離開前說是去找您了啊。您沒和郡主一起來嗎？”

    說著，他不由自主地往許周氏身后看去。

    除卻許周氏自己的心腹外, 空無一人。

    許周氏聞言皺眉, 直覺一般察覺到幾分不同尋常, 而且絕對不會是什么好事。

    來不及和掌柜解釋太多, 她端著腔調, 開門見山地說：“本夫人這幾日正忙，錦羅坊已經交給了郡主。如今郡主不在府中, 掌柜若是有事, 過幾日等郡主得空了再來?！?/br>
    若放在從前，趙瓊華這般, 許周氏也只會縱容著她, 只生怕趙瓊華不夠驕縱；但這幾個月趙瓊華的轉變, 明眼人都看得出來。

    對她、對錦湘的疏離, 私下里更是不加掩飾。

    許周氏摸不清楚趙瓊華到底想干做什么, 卻不能不處處提防著。

    掌柜跟著許周氏做事這么多年, 也是個通透的, 連忙順著臺階說道：“那今日是小的叨擾了, 多謝夫人提醒?！?/br>
    “本郡主都還沒說是什么事呢，掌柜怎么就要急匆匆地走了呢？”一聲清晰的輕笑，趙瓊華扶著老侯爺，緩步從花廳不遠處的假山后走了出來。

    老侯爺久不上疆場，但精氣神卻已經很好。坐到花廳主位，老侯爺掃了一眼掌柜，而后目光落在許周氏身上，“我記得，嘉懿走后，她名下的所有鋪子都交由你打理了?！?/br>
    在正清堂，趙瓊華就已經啜泣著把事情的來龍去脈都告訴了老侯爺。

    今日有人去錦羅坊鬧事時，城西不少百姓都在看熱鬧，想來用不了多久事情就會在京中傳開。

    趙瓊華瞥了一眼掌柜，讓他坐回到原本的位置上，而后搶先許周氏一步開口：“您是都交給了嬸娘來打理的。因著娘親去時瓊華太小，您不放心就都交給了嬸娘。直到前段時間我才接過錦羅坊?！?/br>
    許是還沒從方才那場哭訴當中緩過來，她此時聲音還有些沙啞，帶著絲絲哭腔，只是她眉目間的神情、品著清茶的姿態，怎么都與楚楚可憐這四個字相去甚遠。

    許周氏眉心一跳，先前不好的預感愈發強烈。

    嘉懿是長公主的封號，即便現在她早已逝去多年，但沒人敢忘記她。

    “舅父你當年確實是這么叮囑我的。這些年來侯府的公中在我手中，我也不敢有絲毫怠慢?！?/br>
    “郡主長大了，長公主名下的鋪子，我也一早還給了郡主?！痹S周氏得體笑著，親近拍著趙瓊華的手，“今日郡主把掌柜叫來，可是有不會的事要同嬸娘商量嗎？”

    “不虧是嬸娘，本郡主只是把掌柜喚來，您就猜到本郡主有困惑，還真是料事如神呢?！?/br>
    當著老侯爺的面，趙瓊華正大光明地抽回自己的手，拿帕子細細擦拭著，“先前的事我不大了解，還請嬸娘為瓊華解惑，這位掌柜在錦羅坊做了多少年了？”

    “八年有余，他做事向來得力?！?/br>
    “八年啊……”趙瓊華捻弄著手腕上的串珠，“本郡主記得，我娘也是八年前去世的?？芍暗恼乒?，仿佛不是這位吧?！?/br>
    八年前，長公主因病去世；老侯爺一意孤行，非要把侯府的公中交給許周氏，連帶著長公主名下的所有地契鋪子。

    人走了才八年，錦羅坊換掌柜竟然也八年。

    掌柜起身，連忙跪在地上，“回郡主，長公主去后，劉掌柜悲傷過度，沒多久就回了鄉下，小的才頂上的?！?/br>
    悲傷過度，請辭回鄉。

    還真是千篇一律用不厭倦的理由啊。

    劉掌柜若還在京中，只怕恨不得親手處置了他。

    “是嗎？”趙瓊華語調上挑，起身接過紫菀手中的一沓紙張，交給老侯爺過目，“那這八年來，掌柜確實做了不少好事呢?！?/br>
    提到后半句，她刻意咬重好事兩個字，意味再明顯不過。

    “下藥暗算劉掌柜，讓他口不能言，事后威脅他，讓他被迫回鄉養老。

    擅自偷換錦羅坊的貨源，偷梁換柱，用著高等布料的銀子，卻賣的一般料子。身為掌柜，想來你在賬本上也沒少花心思琢磨吧。

    今日有人借口錦羅坊賣了劣質布料來鬧事，想來也和掌柜你脫不了干系吧?！?/br>
    她一字一句說得清晰，同時又像是落石般、字字砸進掌柜和許周氏心里。

    畢竟掌權多年，許周氏表面功夫一向做得無可挑剔。心下的震驚僅維持了須臾，她就沉穩開口：“郡主啊，你若是想換一位掌柜，只管和嬸娘開口便是。這些天花亂墜的話，可不能亂說?！?/br>
    掌柜也幫腔，當著老侯爺的面苦著臉，“小的自認這么多年戰戰兢兢，不敢有絲毫怠慢?？ぶ魅羰且痪湓?，小的定當萬死不辭?！?/br>
    老侯爺也恰好看完趙瓊華遞過來的東西，除卻地契、一張早已泛黃的聲明、一些按過手印的證詞，也就只有一本錦羅坊的賬本。

    “瓊華啊，除了這些，你還有其他人證和物證嗎？畢竟空口無憑?！?/br>
    賬本、證詞這些東西，畢竟也都可以偽造。

    沒有更有說服力的物證、甚至人證前，單憑這些，老侯爺說不了什么。

    早就料到會有這種結果，趙瓊華猶豫點頭，看向許周氏和掌柜，幾分欲言又止，“物證和人證……”

    “郡主可是有難處？”許周氏見她心虛，料定她沒有其他證據，便自覺搭上話，“郡主有話但說無妨，老侯爺在這里，一定會為郡主你、為掌柜做主的?！?/br>
    那就好。

    等得就是你這句話。

    趙瓊華輕聲嘆氣，垂眸間，眉眼中暗含笑意，“既然嬸娘都開口了，那本郡主也不客氣了?！?/br>
    “勞煩祖父您派趙叔跟著白芍去趟錦羅坊的倉庫，拿幾匹布料過來?！?/br>
    許周氏和掌柜剛要點頭，就聽到趙瓊華的后半句話，所有冷嘲暗諷的話都成了欲言又止的驚訝。

    “記得，是舊倉庫的布料?！?/br>
    同時，趙瓊華又吩咐青鳶回瓊華苑走了一趟。

    老侯爺不清楚錦羅坊中的情況，對趙瓊華的話也沒質疑，直接讓自己心腹跟著白芍離府直奔錦羅坊而去。

    那個地方，趙瓊華怎么會知道的？

    掌柜怔神時，思緒止不住地翻騰。

    那個放置破舊布料的倉庫，只有他和許周氏知道，一般人不會去倉庫，更別提那個積滿灰塵的地方。

    也許是郡主想要誆騙他們也不一定。

    花廳里所有人緘默不語，趙瓊華一手端著茶盞細細品著，余光偶爾掃到掌柜那邊，對他和許周氏的暗示視而不見，整個人都十分波瀾不驚。

    反倒更有種運籌帷幄的感覺。

    事情緊急，白芍的動作也快，來回一趟很快便與人帶了布料回來，與他們同行的還有褚今燕，以及一位面生的少年。

    趙瓊華施施然起身，看了一眼布料，確實是那批布料，“辛苦趙叔了?！?/br>
    “郡主見外了?！壁w泉頷首，幾步走到老侯爺身邊，低聲耳語了幾句。

    趙泉跟在老侯爺身邊已久，甚至跟隨老侯爺上過戰場，對他也是忠心耿耿。趙泉的話，老侯爺自然是深信不疑的。

    聞言，老侯爺抬眼看向掌柜，雖至平淡，但威壓仍在。掌柜低頭，不敢再抬頭。

    “這些舊布料，是掌柜積壓許久。祖父您不涉獵布莊生意，可能不了解。這些布料都是此等布料，被蠶絲蟲啃食之后，才成了這副模樣。

    掌柜自知賣不出去，就只能積壓在倉庫中?！?/br>
    趙瓊華毫不介意，將布料平展開來，一目了然。對折時還不覺，一展開，一方不大的布匹上，已經被蠶食出許多大小不一的洞。

    揚手間灰塵也不少。

    一旁，趙瓊華還在繼續說著：“祖父若是不信，可以著人去京中其他布莊打聽，在挑選貨源時，都會選提前處理過的、不會沾蠶絲蟲的布料?！?/br>
    “掌柜積壓了這么多破舊布料，難不成是想劍走偏鋒，好經營好布莊嗎？”

    “我……這些小的事先……”

    “你也不知道對吧？”趙瓊華放手，任布料輕飄飄地落在地上。走到掌柜身邊，她微微俯身，輕聲質問道：“那你又是怎么補上虧空的呢？若不是本郡主提前著人熏香，只怕這倉庫中的布料會越來越多?！?/br>
    “嬸娘，你說是吧？”末了，她也不忘拉上許周氏。

    許周氏強顏歡笑，心里卻恨死了掌柜的不小心。

    她分明提前叮囑過多次，他怎么就讓趙瓊華悄無聲息地知道了那個倉庫，而且他們還毫不知情。

    褚今燕乘勝追擊，順著趙瓊華事先準備好的說下去：“老侯爺您應當也知道，我外祖家一向都與布料運輸打交道，在江南一帶都很有名。

    長公主原先，是和我外祖家有白紙黑字的契約的。只是八年前就斷了，說是錦羅坊已經有了其他貨源。解契的證據也在您手中了。

    “我外祖父雖可惜，但也沒有強求，哪知道會被這位新上任的掌柜弄成這樣?！?/br>
    一邊惋惜說著，褚今燕一邊把身后的年輕人推了出來，“這是劉掌柜的大兒子劉年興，當年投奔了我外祖家，他剛好來京城運貨，我便將他請來了?！?/br>
    自從上次兩個人易容后去探過錦羅坊，回府后趙瓊華便暗自讓褚今燕幫忙，順著掌柜去調查，這才抽絲剝繭。

    尋到了當年劉掌柜離開的真相，尋到了尚且還愿意出面作證的劉年興。

    總歸也不辜負她們這段時間里的暗地籌謀，才等到了這個時機，一舉收局。

    “你來說，當年究竟發生了什么?！壁w瓊華開口，好讓他毫無顧忌地說出來。

    劉年興徑直跪下，不卑不亢，只陳述事實：“八年前，這位掌柜在我爹的藥中下毒，加重了我爹的病情，甚至一度口不能言?！?/br>
    “后來他又來威脅我父親，如果他不讓出掌柜一位，他就能讓我們一家都不得安生?！?/br>
    “他說，在侯府里有人替他撐腰，讓我爹不要自討苦吃?！?/br>
    平靜地敘述著，劉年興摸出幾張早就泛黃、甚至字跡都難辨的藥方，“這是當年大夫替我爹開的藥方，前后不過幾個月時間，風寒就突然變成了口不能言?！?/br>
    “時過經年，草民身上也沒有再多證據。但還請老侯爺看在我爹為錦羅坊、為長公主效力的這么多年，還我爹一個公道?！?/br>