坐在那座亭子中，溫遠很輕易便看到江俞的到來，仆人在前面引著他提著燈籠，照亮了還沒大亮的天際。

    天色尚早，剛漫過一層魚肚白，江俞踏著那一籠的暖火向溫遠走來。遙遙地向江俞拘了一個大禮。

    江俞并沒有說話，沉默地等著他行完禮后，向他開口。

    “在下見過江大人?！?/br>
    江俞微一點頭，“請起?！?/br>
    他話落，偏頭望向不遠處，在萬籟俱靜的晨光里，八角亭旁的翠枝護著鳥啼鳴了大半天，等枝椏被風扶著起來，帶落了輕輕從遠處傳來的幾聲拖沓聲，那些東西被人從不知什么地方拉出。

    被麻布裹得嚴嚴實實，看上去得有一人高。隱隱有著刺鼻的血腥味被風刮起，這味道像是活得一般，鉆進溫遠的鼻腔卻適應下來一般。

    聞著這股味道，溫遠的臉色煞白，他轉過身用大袖捂住嘴巴，努力遏制喉嚨里即將脫口而出的嘔吐感。

    前面健壯的仆從將這些沒了氣息的東西拖在他眼前一帶而過，腳步極快，帶著那股血腥氣很利落的走遠了。

    那是前幾日才從酒滿樓拉了數十人進江府的密道中，那下面的手段辛辣，難免死的死，殘的殘，溫遠住在那里時候不多，每日他埋在草堆里只聽得外間干脆精狠的鞭笞聲。

    帶著兇狠的殺意后數十鞭后，被問刑的人也不能吭一聲，只要吐露半個不干凈的字，就會迎來更狠的手段。

    火紅烙鐵燙在人身上刺啦刺啦的炙燒感，只聽見聲，就能明白這一下去，就不帶有任何生還的可能。

    那時溫遠很明白，這些都是江俞的手段，階下囚只需要開口回答他問的問題。那從前在漆黑潮濕的牢籠里，被燒透的焦皮味仿佛順著剛剛的血腥，再次翻滾上來了。

    他忍不住倒吸了一口寒氣，指節摁的發白，就連自己的呼吸聲都在此時顯得刺耳。

    江俞把溫遠關進去，不曾用以重刑，他那滿身的血污不過都是別的‘東西’的，這就是江俞的威懾了。在行刑人下惶然的他，好似還歷歷在目。

    可江俞肯放過他，便算作他的仁慈了吧。溫遠明白，面前的男人是這一方天地的半個主人，他不可退縮，至少為了心中謀劃的宏圖也要打起精神。

    此次之事萬不可因為自己露怯就毀于一旦，他深深吸了一口氣，將內心的不安摁得死死。

    溫遠開口道：“江大人，我有一個想法，可解西北之困?！?/br>
    不待他說下去，江俞隨即打斷道：“溫公子可知如今西北是怎么樣的死局么？”

    對立而站的溫遠不曾開口，面對這個問題，他面色鐵青，不知道要說些什么。

    他自問自答一般地道：“西北的難處便是在于外憂內患，不瞞溫公子，朝廷中多數人都為蠻夷混戰時，想一舉平定天下，取得百年功績而躍躍欲試。所以，西北并不重要?！?/br>
    這話是殘忍的，每個字都是輕的，匯成一句話就是極其重的，就似天塌下來一般。前路茫茫，不知是明是暗，江俞這盆冷水就先潑了出來。

    “西北若是好了，也不會有人在意。西北若是不好，就有人會拿這些來壓我，這些東西，我都想清楚了?！钡珳剡h不怕天塌地陷，他打定了主意。

    江俞一副待他繼續說下去的模樣，溫遠說道：“南燕的秋南河乃是先帝二十年建起的，為先帝下南燕之游預備下。如今已建成十年有余?！?/br>
    溫遠抽出袖子中的一卷竹簡，將它攤在桌上，入眼就是一副水利圖，上面墨跡未干，再見他眼底的烏青，就知是熬了一夜新繪出來的。

    他指著秋南河的一角，道：“這河寬二十丈有余，在南燕西處，正與鶴崗北處常年干涸的立江相對而建成。若是在此處挖渠，引秋南河水進立江可解百姓干旱的困擾?！?/br>
    聽他講完，江俞還是稀松平常的模樣，他的眼底似井水一般，上面水波粼粼，水下沉寂寂的沒有反應，看不出他在想什么。

    “西北現在局勢肯定是不好的，細瘦沉是死是活尚且不論，就她留下的殘兵也夠你收拾的。而且修渠的款項......”

    江俞頓了頓，說道：“這銀子少說上千，多說更是用在軍工上最好，所以朝廷不一定會撥下來，其中難免需要南燕世族捐出來。這其中的艱難，你真的能抗下來么?”

    自從出獄后，下了西北，溫遠不是沒有想過，他不必為這天下萬民的重擔所累?？缮谶@天下，踏下來的都是王土，為什么有些孩子一生下來睜眼，都是那遮天蔽日的黃沙。

    既然都生在這片大地上，他就要盡全力，不為天地鞠躬盡瘁，就要為這被苦養出的百姓們，死而后已。溫遠情愿一人行走向前方，就走在西北的漫天風沙中。

    “江大人比我更了解，西北大災前，朝廷外收西北納貢款項，有人丁稅、戶籍稅、土地稅、農業稅，要說百姓們的賦稅每年數十萬糧，并不比南燕進貢的少?！?/br>
    江俞沉吟了片刻，但沒開口。

    溫遠接著道：“可賦稅都在西北的大旱后，朝廷罕見的減免了這些。不為別的，都是征無可征，百姓餓的餓死，渴的渴死。朝廷上才能網開一面?！?/br>
    江俞忽然打斷他道：“這些都是大逆不道的話，你不要再說了，我就念你年輕，不與你計較?！?/br>
    “多謝大人?！彼Ｏ略掝^，語鋒一轉，向江俞問道：“在下有一惑，這天下有種奇鳥，翅長叁尺，頂朱冠，豐軀寒眸著雪衣。百姓稱它為仙人之姿，大人可知這是什么鳥？”

    江俞脫口而答：“鶴?！?/br>
    單接著這一字，溫遠道：“這鶴長于西北，只存于鶴崗，可也毀于西北，在鶴崗，已有七年未曾現過身了。新生的孩童都不曾見過，就連我，都快忘了它們是什么模樣的?！?/br>
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