然而蕭齊的嘶吼聲卻沒有讓魏懷恩有絲毫動容。

    她瞇起眼睛打量著蕭齊幾日沒換過的沾滿塵灰和血漬的黑袍，又看了看他不自覺顫抖著的，捧著匕首的雙臂。

    他在怕。

    怕什么？怕她真的殺了他？

    可若是真的怕死，就應該在宮城外好好待著，將她和臣子們關在城中，等到她身邊實在無人可用的時候，再被風風光光地召回宮中。

    而不是主動進宮，放棄這個和新帝博弈的最好機會。

    明明距離第一權臣只差一步，若她是蕭齊，定然會趁此時機索要軍權，以為君分憂，震懾天下，穩定人心的借口，干脆利落地把她這個女帝架空。

    蕭齊是她教出來的，不可能不明白，此時孤身入宮，就是賭上性命，賭她這個主子會不會因為奴才越權，而不動殺心。

    魏懷恩還沒有下令，埋伏的暗衛也沒有輕舉妄動。這空空蕩蕩的靈堂中懸掛的白幡無風自動，像是迫不及待的森然爪牙，隨時都能嘩啦啦合攏，將蕭齊吞噬嚼碎成隨葬的骨渣。

    魏懷恩站起身來，一腳踏在蕭齊的肩膀上，從他手中接過了匕首。

    “你確實該殺?！?/br>
    寒光映在魏懷恩的眼前，守靈幾天后的憔悴形容讓她在蕭齊眼中變得陌生，好像他熟悉的那個人輕而易舉地被從天而降的鍘刀斬碎，剩下一個裝滿了皇權博弈和帝王心術的殼子。

    懷恩呢？他的懷恩呢？這個人是誰？

    他不認得。

    如果他的生命確實到了該以死贖罪的這一天，至少，讓他死在懷恩手下，好不好？

    也許是蕭齊眸底的一絲祈求和依戀，像條怕被丟棄的狗一樣讓魏懷恩動了惻隱之心。下一瞬蕭齊被魏懷恩蹲下身拉進懷里，按著他的頭埋進她的胸前。

    “城中都平安了嗎？”

    她握著他捧出的那把匕首，在柔聲問他話時，悄悄抵在了他的背后。

    蕭齊身上的味道有些難聞，但是魏懷恩一如往常，摩挲著他官帽之下的耳尖和側臉，好像剛才劍拔弩張的氛圍都是他的噩夢。

    “……都平安了，江鴻守在城外，不渡盯著各州異動，阮雁傳了信給蒙山書院，殿下的路，絕不會有人攔?！?/br>
    他并不知道有刀刃對著他的后心，只是本能地炸起一身雞皮疙瘩。若是在戰場上，此刻他早該閃身離開，可是他和自己的理智對抗著，哪怕知道魏懷恩的假面，也貪戀地摟緊了她。

    只要看不見，就能騙自己。

    “做得好?！?/br>
    捏著他耳尖的手離開了，她的溫度轉瞬即逝，蕭齊打了個冷顫。

    在盛夏時節，他覺得冷。

    “該怎么賞你呢，嗯？”

    蕭齊的視線被她遮蔽，他什么都看不到，卻能聽見自己越來越急的心跳。

    這是他的終局嗎？

    為她犯了謀逆大罪，又踩著她的逆鱗調動了禁軍和西北虎符，他的所有權柄，該掌控的不該掌控的，全都在這短短幾日之內擺在了光天化日之下，她什么都知道了。

    他也不必再遮掩什么了。

    這好像是命中注定的選擇。

    消磨我骨血成齏粉，化為白玉階送你上高臺

    “我做得夠好嗎？”

    他忽地抬起頭，揪著她的袖子追問。

    “夠好嗎？殿下？你的愿望，我都做到了嗎？”

    好生相似的目光。

    就像她第一次救下他的時候，他發誓要到她身邊的時候。

    眸子里的孤注一擲都一模一樣。

    要動手嗎，魏懷恩？養了這么多年的狗，要讓他死嗎？他真的犯了不可饒恕的罪嗎？如果他該死，你這個發號施令躲在背后的主子，又該當何罪？

    你是不是忘了，他除了是任你使喚的鷹犬，忠心好用的心腹和體貼入微的奴才之外，還是你的……愛人？

    不，他不配做帝王的愛人，他不配。

    可是作為一條狗來說，就這樣殺了，確實可惜。

    魏懷恩想到蠢蠢欲動的端王榮王，想到口不對心的臣子，想到登基后必然面對的疾風驟雨，忽然覺得蕭齊還有別的用處。

    畢竟要重新養一個這樣蠢笨得恰到好處的奴才太難，重新找一個人來為她的惡行當靶子也實在麻煩。

    看到魏懷恩神色松動，蕭齊知道自己終于博得了一線生機。

    他五體投地，匍匐在她腳邊，用手指勾住她的一腳，泣不成聲地祈求：

    “主子，蕭齊知錯了，您罵我罰我吧……哪怕讓我去內獄里受十八道刑罰都行，奴才什么都不怕，奴才只想留在您身邊，求您了……主子，奴才求您了……”

    真像一條喪家之犬。

    “難為你到今天還記得怎么做奴才?！?/br>
    一臉奴才樣的蕭齊讓魏懷恩興致缺缺地扔了匕首。

    也不算是失望，只是她覺得自己真金白銀，無上權力澆灌出來的，還是個沒骨頭的東西，在帝王之威面前，那幾兩骨頭就被壓得抬不起頭。

    殺了他也沒意思。

    “既然大局已定，把我的令牌還來吧?！?/br>
    雖說她瞧不起他，可他確實是一把極其好用的刀，對她這位注定要背負罵名的女帝來說，身邊總要有這種死心塌地又沒有道德的走狗幫她做些見不得人的事。

    比如弒父，比如抄家，比如構陷，比如酷刑，比如夷族，比如暗殺。

    他的罪行被她的暗衛詳細記錄在一本冊子上。那本冊子開始只有幾頁，后來被裝訂成了厚厚一本，就放在她書架頂上，只是她一次都沒翻開過。

    怎么說呢，捏著他的命，看著他自以為聰明地掩飾，卻不知道他其實一直都是她手中的提線木偶，自以為精妙地替她做了所有見不得人的骯臟的蠢樣，很有趣。

    不過她也在做戲，把消遣當成真心來演，哄得他不知天高地厚，以為他真的擁有了她的整顆心。

    她確實承認，每一刻的心動都是真的，但是心動過后，那方玉璽才是以超過世上任何寶物的魅力吸引著她，讓她什么都可以舍棄。

    權力和愛人，好像真的只能選擇一個。所以在聽到傳位詔書的時候，她一瞬間就原諒了永和帝的殘忍。

    情愛和權勢相比，脆弱得不堪一擊。孤家寡人，只愛自己。

    迫人的威勢消弭，蕭齊卻依舊不敢起身，直到魏懷恩重新跪在蒲團上，不再將那雙如有實質的目光落在他不堪一擊的脊背上。

    他默默跪直身子，膝行退后，只有窸窸窣窣的衣料摩擦聲響起，卻讓魏懷恩嫌惡地皺了皺眉。

    身后的聲音靜了一霎，接著再無半點聲響。

    在他跪過哭過的地上，只留下了她的令牌。

    殿內死寂，魏懷恩拾起令牌，靜默許久。

    “父皇，按您的心愿，我會讓您和母后合葬。

    雖然你不配，但這體面，我會給?！?/br>
    死人永遠比活人好用，因為死人不會說話，只會聆聽。

    即使是生前恨之入骨的人，也會被死亡鍍上一層金光，讓她能跪在他的棺前，念叨幾句真心話。

    “你當年，是否也曾這樣對待過母后？

    為什么呢？為什么，我感覺不到愛了？我記得，我好像很愛他？

    可是剛剛，我真的想殺了他。因為他該死。

    為什么呢？因為我終于和你一樣，坐在了這個位子上嗎？

    可我們明明不一樣?！?/br>
    死人不會回答。魏懷恩把自己問進了死胡同。

    “我們不一樣嗎？”

    她喃喃自語。

    “朕？”

    她生澀地用這個字稱呼自己。

    “朕?！?/br>
    再一次之后，她便習慣了這個稱呼。

    “朕是帝王?！?/br>
    魏懷恩整肅了衣袍，把最后一點迷惘和眷戀從心中擠走。

    “朕不會有錯?！?/br>
    “陛下，師父去了東宮?！?/br>
    明豐被魏懷恩召了進來，和以往一樣，主動回稟蕭齊的去向。

    他并不知道魏懷恩要對蕭齊如何，雖然他確實感念蕭齊的知遇提攜之恩，可也明白誰才是真正的主子，更明白他能有今日真正依賴的是誰。

    冬青如此，人人如此。

    被情愛蒙蔽雙眼的到底是誰，是誰自以為得到了她的心，就能借此架空她的一切？

    連他都是附著在她身上的寄生，竟也想生根發芽，成為和她并肩的參天大樹？

    笑話。

    “我真是個笑話?！?/br>
    魏懷恩已經住進了已經改名為明光殿的帝王寢宮，東宮中的物什幾乎都已搬離，蕭齊失魂落魄地走進空無一人的寢殿，躺倒在床上。

    “笑話啊，笑話，哈哈哈……”

    最在乎儀表的人一旦斷了那口續命的氣，連最基本的體面都嫌麻煩。蕭齊懶得脫鞋，也懶得收拾自己，活過今天都不一定有明天的人，還在乎什么？

    去她的吧！

    他不想管了，也不想當什么玄羽司司使了，連令牌都沒有了，他還能有什么差事能做？

    她都不要他了，連這條爛命都不愿意親手收割，那他還有什么？還有什么！

    “哈哈哈……”

    蕭齊瘋魔般笑著自己的癡愚，眼淚卻從沒止息。東宮中僅剩的宮人躲得遠遠的，沒一個人想插手這些大人物之間的糟爛事。

    “對了，酒，還有酒……”

    想起魏懷恩當年和他一起埋在庭院樹下的桂花酒，蕭齊又從床上滾下來，跌跌撞撞走到院中，用手刨起土來。

    修長的指尖被石塊硬土磨得指甲滲血，指縫間沾滿污泥。他終于找到了那幾壇美酒，便坐在土堆里一口接一口地灌進自己沒了心肝脾肺腎的空殼里。

    行尸走rou不過如此，他像是失去了對自己，對外界的感知，只知道把酒喝下去，才能讓自己不再因為沒有了依靠而痛苦。

    他這株被舍離的纏藤，快活不下去了。

    其實他什么都沒有，情愛，令牌，還有他的威風，全都是被她施與又收回的，只消她一個眼神一句話，就能讓他粉身碎骨。

    假的，全都是假的。只有這壇酒，還有他懷里揣著的，裝著她幾根發絲的香囊才是真的。

    “我算什么……”

    “我到底算什么？”

    “魏懷恩，我算什么？”