雪嶺關位于涼州最西北之處, 依山而建，蜿蜒起伏數十里，數百年的時間里曾多次抵擋住西北蠻族的進攻。卓天來鎮守涼州之時, 更是在此大敗柔然與魔教聯軍，這才讓西北有了二十年生息的時間。每年冬天雪落之時，這座雄關被冰雪覆蓋，只有等到來年三月雪化之后才會露出廬山真面目。這時, 總會有無數的商隊趕著駱駝與馬車經此前往西域, 換取驚人的財富。

    今天的春天來得特別早，二月一過, 雪嶺關已褪去冰雪的輪廓，露出巍峨的關城。而此時的雪嶺關下，未聞駝鈴聲響，唯聽殺聲震天。兩只軍隊，正進行著生死廝殺。

    高達數丈的關城之上，一列又一列的柔然士兵, 正沿著支起的云梯向上爬, 而城頭的守軍則用巨石、滾木、弓/弩朝關下的柔然士兵發起攻擊。偶有幾名柔然士兵爬上城頭, 也在守軍的圍殺之下頃刻斃命。然而柔然大軍仍然像潮水一樣涌上城來。

    城門樓上，涼州府尹陳兆亮望著黑壓壓一眼望不到邊的柔然大軍，不禁冷汗直流, 心中暗道僥幸, 還好自己及時率兵趕到。

    就在十日之前, 他突然收到一封沒有署名的信, 信上說不日柔然便會進犯雪嶺關, 兵鋒所向, 就是涼州城。

    收到信的那一刻, 他立刻便下令將假傳消息之人捉拿歸案。時值早春，草原上的冰雪都尚未完全融化，又怎會有外族入侵?？墒撬褜ち苏逄?，幾乎將整個涼州城翻了一遍，也沒有人知道這封信到底是誰送來的。他想起邊塞流傳的關于“影子軍”的傳說，還是寧可信其有不可信其無，便一方面派出斥候往草原上打探消息，另一方面則清點涼州城兵馬，往雪嶺關進發。

    誰知道尚在半路就得到斥候傳回的消息，柔然大軍距離雪嶺關不過三百里。對于騎兵來說，三百余里不過一日的馬程罷了。他大吃一驚，命大軍全速前進，才終于在柔然大軍之前抵達雪嶺關，還沒來得及喘一口氣，便遭遇一場如此驚心動魄的大戰。

    陳兆亮畢竟是一方牧守，很快便鎮定了下來，吩咐與他一同前來的獨子陳思明道：“思明，你速速派人送信往稷都，報稱柔然大軍來犯，涼州或將失守，請求支援——”

    陳思明年約二十歲，他也曾學文習武，只是高不成低不就，陳兆亮只有此子，便將他帶在身邊歷練。陳思明搖搖頭道：“父親，日前陛下龍殯歸天，淮北王掌控朝中大權，盡起大軍南征，就連一向駐守在北境的幽州鐵騎都被調往南邊。如今往稷都求援，又有何用？”

    陳兆亮面色掙扎，他深吸了一口氣道：“那便派人往南邊送信給淮北王，涼州乃是西北門戶，一旦涼州失守，稷都空虛，只怕立時便有亡國之危啊……”

    陳思明還是搖頭：“路途遙遠，從涼州往淯陽一去少說也要半個月。且不說王爺是否會班師回援，只怕信還沒傳到王爺手中，涼州城便已破了?！?/br>
    “唉——”陳兆亮發出一聲長嘆，陳思明說得也不無道理。正是因為淮北王南征，北境空虛，才給了柔然南下的大好機會。而自己主政涼州不過一年，并未來得及整頓邊防，如今懊惱卻也已經晚了。他心思慌亂，喃喃道：“如今之計，本官又該如何是好……又該如何是好……”

    關城之下廝殺正烈，柔然大軍氣勢如虹，如今這雪嶺關的守軍滿打滿算也不足一萬之數，無論如何也無法抵擋柔然大軍……

    陳思明一咬牙，上前一步，道：“父親，如今正是生死關頭，思明有一言相諫。如今這雪嶺關是怎樣也守不住的。一旦城破，父親作為府尹，必定難有幸理。思明想了一想，如今父親有兩條生路可行，其一，便是投降柔然，將雪嶺關、涼州城獻給柔然可汗，說不定可汗一高興，不但能免了父親的罪過，父親猶能繼續享有高官厚祿……”

    他話音未落，陳兆亮已是勃然大怒：“逆子！你說什么，讓本官將涼州城獻給柔然以換取生路，如此作為與叛徒何異！”他怒目圓睜，萬萬沒想到陳思明會說出獻城投降的話來。

    陳思明又道：“父親若是不愿獻城投降，還有另外一條路可走。趁現在雪嶺關猶未被攻破，你我父子二人，今晚便趁夜離開，同樣能保住性命……”

    “混賬——”陳兆亮忍無可忍，一掌重重摑在陳思明的臉上，憤恨道：“想不到我陳兆亮竟然生了你這樣的一個兒子。本官身為涼州府尹，亦是這涼州城的城主，前任曾有像卓天來那樣的英雄人物，你竟讓本官棄城而逃，真是豈有此理……”

    提到卓天來，他的心里漲起了微微的勇氣。那勇氣竟瞬間壓過了驚惶、懼怕等情緒，將他的靈魂重新聚攏起來，安放回身體。

    二十年前，卓天來在這雪嶺關下，以十萬雄兵將人數遠超自己的柔然大軍打得七零八落，守護了西北二十年的安寧。同樣身為涼州城之主，難道他陳兆亮便只能做一個棄城而逃的逃兵嗎？

    陳思明捂住掉了一顆牙的腮幫，帶著哭腔道：“爹……他卓天來是個大英雄，他和咱們又有什么關系啊，他手中有涼州鐵騎，有鳴沙七義一票兄弟，還有江湖上那么多的英雄好漢來幫他，可是咱們什么也沒有啊……如今這亂世，誰又顧得了誰，咱們保命要緊啊，爹……”

    陳兆亮已經徹底冷靜下來，他對陳思明道：“你不必再說，你立刻騎馬持我手令回城，將柔然進犯雪嶺關的消息昭告城中軍民，命城中剩下的兵馬盡數來援。然后你將城中武備庫打開，如有愿意前來雪嶺關抗敵的立刻發給武器，讓他們一同前來參戰。同時命人前往附近州縣求援，唇亡而齒寒，一旦涼州失陷，他處必也不能幸免，或許會有人愿意伸出援手……你若是敢一人私自離開，我陳兆亮便當沒你這樣的兒子……”

    ……

    看來陳思明到底是不敢忤逆自己的父親，到第二日晚間，第一批援兵趕到。

    雪嶺關城堅墻厚，早年卓天來坐鎮涼州之時，為了防范柔然再次入侵，在關城中準備了大量的武器、盔甲、弓箭等物質，如今恰好派上用場。在陳兆亮的親自指揮下，涼州守軍以此雄關為屏障，打退了柔然人一波又一波的進攻，而涼州軍民自然也付出了無數人命的代價。

    雄關內外，俱是尸骨堆積如山。

    到第五日凌晨，駐扎在雪嶺關外的柔然大軍中突起一陣sao動，他們竟然殺了一部分的戰馬作為當日的早餐，然后再次組織起攻城。

    這次柔然大軍的攻勢竟然是異常猛烈，人人悍不畏死。

    陳兆亮心道不妙，柔然人開始殺戰馬意味著他們軍中的存糧已不夠了，唯有入關就地補給才是唯一的出路，接下來的戰爭只怕會更加慘烈。

    戰爭從黎明時分開始，到了中午，城墻之上守軍已不足原先的三分之一，再也無法阻止柔然大軍的攻勢?？吹饺绯彼话愕娜崛淮筌娕噬铣菈?，陳兆亮心中突起一陣悲愴，他終究不是像卓天來那樣的英雄，面對如此局面，再難有回天之力。

    不久之后，這座北梁的西北雄關將要被異族侵門踏戶，涼州城治下的數十萬邊民都要淪為柔然人的奴隸，只是他對這一切再也無能為力。作為涼州城的府尹，又在雪嶺關率領守軍頑抗數日之久，他的結局恐怕也不會比那些邊民更好。

    與其活著被柔然人所折辱，不如自盡以留下忠烈之名。他拔出寶劍待要自刎。但也許是那日積攢的勇氣在前幾日的戰斗中消耗殆盡，劍到頸側，他才發現自己并沒有剛才所想的那樣不怕死。幾番將劍舉起，卻又無力放下……

    就在此時，他忽然聽到雪嶺關外傳來一陣由遠及近的馬蹄之聲。

    而城關之上，響起一陣又一陣的呼喊聲：“援軍來啦——援軍來啦——”

    援軍？如今涼州之地的軍隊已然盡數在此，又如何會有援軍？

    而且這支騎兵從關外而來，難道是柔然人的增援到了？

    他終于將心一橫，寶劍吻上脖頸。

    此時，一名親兵走到近前，看到此景嚇了一跳，連忙將寶劍奪下，道：“大人，你可萬萬不能做傻事??！增援到了，我們要贏了……”

    陳兆亮眼神恍惚，神色木然：“援軍……如今涼州已是一座孤城，哪里還會有援軍，那是柔然的援軍吧……”

    親兵興高采烈，大喊大叫道：“不，是白衣軍！是白衣軍！就是縱橫西北草原的影子軍，他們是來幫我們的，大人您出去看看就知道了……”

    陳兆亮渾身一震，縱橫西北草原的影子軍，難道傳說竟然是真的！

    他爬上城樓，向雪嶺關外望去，只見在西北的方向，原本柔然大軍的后方竟然出現了一支身著白衣白甲的騎兵。

    ***

    雪嶺關前的緩坡之上，柔然大將軍百里不生一雙厲眼仿佛鷹隼一樣，遙望著遠方的雄關。

    這時他身后傳來一道輕笑：“百里，你不必如今緊張，午時之前，雪嶺關必被攻破?！蹦侨松碇性?，一開口卻是地道的柔然貴族口音。

    百里不生不客氣的冷哼了一聲：“玄月，自信是好事，但是我的眼睛只相信它所能看到的事。一個月前，你見可汗之時，亦稱雪嶺關毫無防備，我大軍縱馬便可長驅直入中原，可是如今卻已整整五日還未入關?！?/br>
    郁久閭·玄月不以為意地道：“想不到陳兆亮倒有一腔報國之心，我素日倒是小覷了他。不過如今慕容青蓮困于南邊，西北軍力不足，他能撐持到此時已經是極限了?！?/br>
    忽然，后面的軍陣有些變化。百里不生抬頭望去，只見遠方的草原之上，一只騎兵浩浩蕩蕩如同海潮一般向柔然軍陣涌來，那騎兵人人一身素白，遠遠望去，倒像是雪山之上尚未化盡的白雪。草原上旌旗與戰馬同飛，黃沙和銀雪共揚。等那支騎兵稍近，卻見為首一人竟是一名女子，她并未著甲，而是身著一襲紅色大氅，僅僅在額前簪了一朵小小白花，那一縷赤色在萬軍之中更顯得分外刺目。

    她一馬當先沖入柔然大軍之中，手中彎刀如銀蛇狂舞，擋者披靡。

    “卓小星——”郁久閭·玄月發出一聲驚呼：“竟然是她，她怎么會在這里出現——”

    這支軍隊的規模少說有十萬人，如此龐大的一支大軍竟然是從他們的后方出現，百里不生發出一聲冷笑：“想必這支軍隊就是十多年前縱橫西北的卓家軍了，想不到卓天來死后多年，這支軍隊仍然完好地保存在西北，看來你這位北梁帝師過于失職了?！彼p手張弓搭箭，卓小星身為卓天來的獨女，顯然便是那十萬騎兵的首領，只要殺了她，這支騎兵必定軍心大亂。

    郁久閭·玄月，也就是曾為北梁帝師的閭丘明月卻是疾聲道：“慢著——”

    可是箭已離弦，以一個不可思議的速度向那道紅色人影飛去。卓小星似是早有所覺，她騰身而起，手中彎刀迴舞，剎那間她的周身忽起無數的罡風回旋，形成一個巨大的風洞，一切接近風洞的物體皆被改變方向，向四周飛散。

    那羽箭雖已離弦，可是猶受百里不生的精神之力所牽引，絲毫不受影響，直指風洞后面的那道紅色人影而去，可就在此時，那風忽然變得如有實質起來，就好像濃稠的水霧，羽箭沾了水，重心登時下沉，而與此同時，那些濃稠的水霧卻在一瞬之間凝結成為極硬的冰晶。羽箭穿透冰晶，被輕輕握在一只纖纖素手之中。

    卓小星接下羽箭，取下背后的弓箭，彎弓搭箭，一氣呵成，一箭朝百里不生的方向射了回去。

    山坡之上，百里不生仍然維持著彎弓搭箭的姿勢，但是他的雙目卻已流出兩行鮮血，接著口中發出一聲慘呼。閭丘明月見羽箭竟然飛回，大吃一驚，連忙揮掌格擋。所幸，卓小星弓術平常，兩人輕松避開。

    百里不生吐出一口鮮血，道：“想不到這丫頭不過短短一年，進步竟如斯之速，是我大意了……”朱明弓譜的最高境界，便是以身為弦，以心為矢，可入洞微之境，百里不生專研弓譜已有一段時日，但是離洞微境仍差最后一步?？墒巧鷼⒌蹲V的心訣正是流水，“水無常形，相為桎梏”，有實質的羽箭遇到了無常形的流水、風、霧、冰層層卸力，竟已卸去他箭上八成之力。他本以為可以一舉射殺那個小姑娘，沒想到一時大意，反受重創。

    卓小星將彎刀高高舉起，高聲道：“百里不生暗箭偷襲，已被我挫敗，眾軍，隨我殺敵——”她一聲清叱，彎刀已經挑開攻過來的長矛，刺入一名柔然士兵的咽喉。緊接著刀光旋閃，又割下兩人的首級。

    方才百里不生偷襲的一箭，白衣軍有多人看到，此箭直取中軍主帥，讓他們捏了一把汗。此時見卓小星不僅平安無事，反而將接住的箭反射回去，不禁發出一陣雷鳴般的叫好聲。此刻見主帥身先士卒，奮勇殺敵，嗷嗷叫地向雪嶺關前的柔然大軍沖殺了過去。

    柔然大軍雖然驍勇善戰，但經過一個上午的鏖戰，氣力已是不繼。后方又被突襲，猝不及防間掉頭迎戰，一部分士兵這才發現，自己已經沒有馬匹可乘用了。

    柔然部族經過一個冬天的寒冷，部族中所儲備的糧食本就不多，這次先行出動的只是柔然的前鋒軍，他們為了急速行軍，所帶的糧食不過半月之數。他們原本以為雪嶺關不過一兩日可破，就能入關進入中原的花花世界，自然便可就地補給。孰料雪嶺關久攻不下，不得已之下，柔然大軍只好殺了一部分戰馬作為戰士們的口糧。如果能攻下涼州，這點小小的損失并非不能接受。

    可是誰能想到，草原之上竟然藏了一支整整十萬人的騎兵部隊，如凜凜天神一般出現在自己的后方。

    那些失去馬匹的士兵很快便被白衣騎兵們所斬殺，眼見同袍慘亡，又見到卓小星如此勇武，竟然連柔然大將軍百里不生的弓箭都奈何不了她，柔然大軍士氣低落，一瀉千里，瞬間潰敗。

    就在此時，兩軍陣中之上響起一道雄渾的柔然語：“撤退——”

    此時原野之上兩軍交戰，一時之間馬鳴聲、廝殺聲、呼喊聲不絕于耳，那聲音并不怎么大，卻已蓋過所有喧雜吵鬧之聲，如同響在每個人耳旁。

    柔然士兵本來已無戰意，聽聞撤退之聲紛紛向西北方向奔逃而去。

    卓小星望著如潮水一般撤退的柔然士兵，若有所思。

    一名年輕的白甲戰士催馬趕到她的身側，道：“卓將軍，是否要追？”

    卓小星搖頭道：“不了，柔然雖敗，但大軍之中除了百里不生之外，只怕更有上三境的高手，我們還是謹慎小心為上?！彼龔椭噶酥秆X關的方向，道：“我們先過去看看……”

    雪嶺關上，陳兆亮眼見柔然大軍撤去，終于長舒了一口氣。

    與此同時，雪嶺關上劫后余生的北梁士兵們發出一陣又一陣的歡呼之聲：“白衣軍，必勝，白衣軍，必勝——”那興奮的勢頭，仿佛比他們自己打了勝仗還要開心幾分。

    顯然，這支白衣軍，這支自己以為只是縹緲荒誕之說的影子軍，是真的一直存在于西北草原和戈壁之上，甚至遠比自己這個涼州城的父母官更得愛戴。陳兆亮看著一旁親兵激動的神色，開口問道：“這白衣軍，怎么回事？”

    親兵嚇了一跳，吞吞吐吐道：“這……這白衣軍是……是……”

    陳兆亮道：“說，本官絕不會怪罪?！?/br>
    親兵知道再也無法隱瞞，只好道：“其實，這支影子軍，便是曾經縱橫西北、守護涼州城的卓家軍……”

    因為卓天來為慕容氏所害，所以這支軍隊常年素衣白甲，便是為了紀念卓天來。卓天來之冤仇一日不雪，卓家軍便一日不除素服。當初慕容傲進入涼州，陸萬象為了避其鋒芒，率眾撤出涼州城，此后這支軍隊并未解散，而是經常出現西北草原之上。每次遇到柔然部族的小股入侵，總是會有白衣軍出面將其驅退。

    他們來無影去無蹤，總是默默地保衛著西北邊城的安全。因此當地民眾稱其為影子軍，自發地掩蓋其多次出現的事實。又因為涼州事實上早已成為北梁勢力范圍，為了防止這支軍隊遭到慕容氏的圍剿，雖然這支軍隊數次露出行跡，涼州居民總是為其隱瞞，甚至編一些荒誕離奇的故事來掩蓋真相。而且在他之前的幾位涼州府尹任期都不長，所以倒也無人去追究這支“影子軍”背后的真相。

    陳兆亮聞言，發出一陣苦笑：“原來如此……”如果是卓天來留下的軍隊，無怪乎能有如此強大的戰斗力，頃刻之間便能解雪嶺關之圍。而那名紅衣的女將軍，想必便是卓天來的獨女卓小星了。一年之前，在涼州城，自己為了協助陸瑤姬、辛可兩位慕容傲派來的特使，曾參與抓捕當時潛入涼州城的卓小星，甚至派人包圍涼州城的計宅。想到這里，他的臉色不自在起來。

    那親兵將如此天大的秘密告知陳兆亮，此刻仍在惴惴不安，小心道：“府尹大人，這支白衣軍雖然是叛軍，但是多年以來卻一直守護著西北的安全。而且這次若非是他們來援，只怕雪嶺關淪落異族之手，希望大人您……您不要與他們起了沖突……”

    陳兆亮聞言，嘆了一口氣道：“你想多了，自他們出現在雪嶺關之下的那一刻起，整個涼州乃至整個西北的局勢便已非我能左右了?！?/br>
    慕容青蓮率軍南征，西北之地空虛，蟄伏西北的那一支王者之師，便無須再隱藏它的爪牙。在柔然行將踏破雪嶺關之時，這支軍隊橫空出世，將柔然大軍擊潰，便是以神武之姿向世人宣布，曾經守護西北的那一支涼州鐵騎回來了。

    第138章 三拜獻城

    卓小星命大軍在關外暫時休整, 并協助清理戰場，整頓雪嶺關防務，只帶了陸萬象、唐嘯月、盛天飏等鳴沙寨的首領與少數隨從進入雪嶺關。

    雪嶺關城門大開, 幸存的士兵稽首為禮，以前所未有的恭敬姿態迎接掃平敵寇的英雄。

    走過長長的甬道，想起當年自己的父親卓天來便是在此雄關擊敗柔然與魔教聯軍，成為舉世皆知的英雄人物, 心中不免感慨萬千。陸萬象、唐嘯月等人再履舊地, 亦是心潮翻涌。

    眾人走出甬道，卻見關前的沙地上正跪著一人, 皆是一僵。此人雙手被縛，面對眾人跪伏在地上。盛天飏對西北之事了如指掌，認出此人便是之前慕容傲所封的涼州刺史陳兆亮。

    他率先上前一步，道：“陳大人這是何意??？”

    陳兆亮神情委頓，看起來更有數分狼狽，低頭道：“下官萬死, 自知曾大大開罪小卓將軍, 特地自縛于此, 向卓將軍請罪?！?/br>
    “??？”卓小星一愣，自己可從來沒有見過這位涼州府尹，他什么時候得罪過自己, 倒是一點印象也沒有。唐嘯月見狀, 連忙在她耳邊小聲提醒, 她才想起原來是去年春天陳大人曾率兵協助陸瑤姬與辛可在城中圍捕自己的事。

    她想了想道：“陳大人請起吧, 當時陳大人自有司職, 我又怎么會以此見怪？而且若非是陳大人率眾死守, 只怕雪嶺關早已不保, 在這件事上，陳大人實有大功?！彪m然她一路上馬不解鞍，只是從襄陽到此路途太過遙遠，終究是晚了一步。他們一路趕來，已看到雪嶺關上的戰況之慘烈，心知若非是陳兆亮率眾死守，只怕柔然人早已進入雪嶺關。

    “而且我聽說陳大人為官……”她忽而一愣，看向一旁的盛天飏，問道：“對了，五叔，這位陳大人為官怎么樣？”雖說她并不在乎這位陳大人曾經冒犯自己，卻也知道慕容傲派到涼州的主官大多不是什么好人，假如這位陳大人同他的幾位前任一樣，她也不介意小心眼一次。

    盛天飏淡淡道：“放心吧，這位陳大人尚算過得去，不然他早該像前幾任城主一樣卷鋪蓋滾蛋了?！?/br>
    陳兆亮眼中閃過一絲異色，之前數任涼州府尹任期不長，原來竟與鳴沙寨有關。

    “陳大人請起?！弊啃⌒俏⑿陕?，假裝沒看到陳兆亮驚疑的神色，上前一步將他扶起，為他解開身后的束縛。

    陳兆亮起身之后，隨即再次拜倒，大聲道：“小卓將軍不計前嫌，救涼州軍民于水火之中，若非小卓將軍趕來救援，只怕在場眾人此刻已盡為柔然所戮。請卓小將軍受本府一拜?！标愓琢吝@一拜，城樓之下涼州官兵跟著黑壓壓地跪了一片。

    卓小星一愣，但是想著方才的經歷于這位涼州府尹大人與雪嶺關的將士們來說，簡直是絕處逢生一般。她眼眶微潤，放聲道：“大家本為同族同袍，守望相助，乃是我鳴沙寨應有之義。只要我鳴沙寨一日立于西北，便絕不容柔然肆虐。大家快請起吧……”

    她再次將陳兆亮扶了起來。不管怎么說，這位陳大人也是涼州城的府尹，雖然彼此之間立場不同，接下來關于涼州城的防務尚需與此人通力合作。

    孰料她尚未開口，陳兆亮再次拜倒了下去。