慕容青蓮手中銀劍出鞘，直指李放：“來吧，我早就想看看，號稱南周戰神的竟陵王到底有幾分本領。我與你誰才是這個天命之人，誰才是結束這個亂世的王者，誰更有資格站在卓小星的身邊？”

    李放臉上的笑容徹底消失，冰冷得令人心悸膽寒：“那就如你所愿?！?/br>
    話音剛落，兩人竟是同時沖向敵陣，李放手中軟劍向慕容青蓮直刺而去，而慕容青蓮手中銀劍則是劃過一個半圓，兩件兵器交擊在一起，發出清越的激鳴。

    兩軍將士見主帥已經戰在一起，又哪里還需要等待軍令，吶喊著朝對方沖殺過去，兩股鋼鐵洪流交織在一起，喊殺之聲震天可聞。北梁軍雖然人數僅為竟陵軍的一半，然而多是騎兵，一沖之下將竟陵軍陣形沖散，在戰陣中長驅直入?？墒蔷沽贶娋闶蔷J，很快便重新整好隊形，左手持盾，右手明晃晃的長刀橫掃過去，不少馬腿被斷，騎兵被掀翻下馬，淪為刀俎上的魚rou。

    瞬間戰場上已經鮮血濺地，哀嚎遍野。

    這便是戰爭，最真實的戰爭。

    卓小星沒有時間感懷，她在涼州邊地亦早已見慣鮮血。她手中折月刀出鞘，與幾名北梁大將廝殺在一起。溫熱的鮮血濺在她的臉上。而她體內一股獨屬于卓氏將門的熱血正逐漸蘇醒。

    二百年前，她的先祖便是在戰場上為卓家獲得無上的榮耀，也開啟了子孫后代悲愴的宿命。

    二十年前，她的父親亦曾受封為柱國大將軍，在戰場上將柔然驅逐到塞外。

    她既然背負著卓氏的將魂，又怎么可以軟弱？

    折月刀發出耀眼的刀光，瞬間將一名北梁大將斬落馬下?？墒呛芸炀陀懈嗟娜瞬粩嘤可?。

    ……

    天色熹微，兩軍終于鳴金收兵，暫時休戰。

    北梁軍固然驍勇，而竟陵軍俱是跟隨李放征戰多年的精銳，個個悍不畏死。等到天明之時，慕容青蓮終于明白，哪怕是擁有天時地利，亦是難以啃下竟陵軍這塊硬骨頭，終于拋下上千具尸體，率領疲乏的將士向北而去。

    見到慕容青蓮退走，李放才微微松了一口氣。

    他下令將士后撤兩里扎營，救治傷員，各營分為兩隊，一隊警戒，另一隊休整。

    卓小星一宿激戰，身心已乏，此時戰事稍歇，倒頭便睡。等到睡醒之時，在營地中四處也尋不到李放身影，問過守衛，方知李放獨自一人離開營地，往先前戰場的方向而去。

    她心中一動，足下蝶舞如飛，飄然而去。

    重回戰場，便聞到一股刺鼻的血腥味。在日光照耀下，她才看清一夜之間，這不足三里見方的土地已徹底淪為血腥的修羅場，戰場上處處伏尸，死去的人不論是北梁士兵還是南周士兵，無人不是肢殘臂斷、浴血而亡。

    這時，她聽到戰場中央隱隱傳來一陣誦經之聲，似乎在為亡魂超度。

    不對，這荒山野嶺的，為何會有誦經之聲，難道是哪家寺院的和尚剛好路過？

    她循聲尋去，卻見李放一身黑衣，跪坐在尸山血海之中，雙目緊閉，那誦經之聲竟是從他口中傳來。卓小星并不通佛經，不能解經文真意，卻仍從字字梵聲中聽出一股難以言喻的酸澀與哀慟，讓她幾乎淚下。

    許久之后，李放終于停下。兩人對立無言。

    良久，卓小星方道：“想不到王爺還會念經?！?/br>
    “我有一個師兄，他是個貨真價實的和尚。我自幼是他帶大，這些經文都是背熟了的……”李放聲音低沉道：“這些士兵都是因為相信我，才會跟隨我出征?？墒俏覅s沒能帶他們回家。大戰當前，亦暫時無法為他們收埋，只能聊表哀思，希望他們的亡魂能得到安息，通往極樂之地?！?/br>
    他目光哀慟，神情惆悵，絲毫看不出此人昨夜還是在戰場上令人聞風喪膽的殺神，是率領荊襄軍征戰八年并贏得赫赫聲威的南周竟陵王。

    就在這一瞬間，卓小星幾乎能觸摸到他心底的柔軟。

    陸三叔曾說，一個人見慣了死亡，心腸就會變得堅硬。就像卓小星自己，在得知父親與二叔計無咎的死亡之后，亦曾傷痛得不能自已，可是后來隨著涼州城破，她以羸弱之身跟著陸三叔、唐四叔帶著殘存的涼州軍民在沙漠中艱難尋找棲身之地。自己常年在生死之境徘徊，也算見慣生離死別，心中最柔軟的地方也逐漸變硬了起來。

    一時之間，卓小星亦不知如何寬慰他，倒被他勾起了自己的心事，低語道：“戰場上哪有不死人的，世事紛如潮水，說不定有一天你我也會成為黃沙中的一具白骨。屆時，不知是否有人會記得為我超度……”

    李放搖搖頭：“卓姑娘是福緣深厚之人，切莫妄自菲薄?！?/br>
    卓小星：“王爺身肩重任，也切不可頹喪失志?！逼叫亩?，幽州鐵騎在平原之上罕有敵手，竟陵軍能以步兵為主的十萬大軍擋住慕容青蓮五萬騎兵，雙方死傷相當，李放仍可稱小勝一籌。

    “慕容青蓮確實是難得一見的對手?！崩罘盘痤^，凝視著她道：“卓姑娘，李放有一事相求?！彼f著竟然躬身一揖到底，行了個全禮。

    卓小星從未見過李放如此鄭重，一愣道：“卓小星多次蒙王爺相救于危難之中，王爺但有所求，請直接吩咐便是?！?/br>
    李放平視前方，雙眼看不出情緒：“我想請卓姑娘帶領竟陵軍主力星夜馳援淮北?！?/br>
    卓小星一驚：“為什么？那王爺呢？”按原本的計劃，他們應該是進軍淮陽，緩解東線戰事壓力。如今雖然未能達成計劃，但他們也成功將慕容青蓮的大軍拖在淮陽，為何要突然改變計劃，向淮北進軍。

    “就在不久前，我收到飛鴿傳來的東線軍報，萼綠華，蘇全興與蕭馳率三十萬大軍三個方向圍困蘭陵城。謝之棠想率眾突圍，卻遭遇大敗，只能龜縮城中。然而蘭陵城墻在之前的攻城戰中已經破損，被攻破只是時間問題。李昶已經發信向金陵求援，可是金陵路遙，也未必來得及出兵支援，目前能最快趕到淮北戰場的南周軍隊唯有我們這一支?！?/br>
    卓小星聞言一怔，她未料局勢竟然惡化至此。之前她以為李昶既然舉兵北上，必然有幾分把握，縱然不能取勝，最少也能全身而退，未料竟中了誘敵之策，以至于坐困愁城。一旦李昶兵敗，北梁勢必乘勢南下，直迫金陵。屆時就算竟陵王李放再神勇再有謀略，也必將獨木難支。

    可是就算李放決意率軍東進，一解蘭陵之圍，也輪不到她一個外人領軍啊。

    “慕容青蓮突然出現在淮陽，想必也是想到我可能由此線路出兵支援東線，他所率領的乃是慕容傲的幽州輕騎，機動性極強。一戰之下不能取勝，他便鳴金收兵不愿與我死戰，亦是因為他原本的目的便是將我們攔截在淮陽一線?！?/br>
    卓小星頓時明白了過來：“難道王爺是想……”

    李放點點頭道：“不錯，我想過了。從淮陽到淮北有一南一北兩條路，向北為大路，沿途經過不少市鎮，或有敵人重兵防范。向南靠近河道，為曲折小道，既無城鎮，想必也不會分兵駐守。慕容青蓮料我知道蘭陵被圍困的消息之后必會想辦法向東/突圍，今晚我便帶領部分兵士向南路突進，將慕容青蓮主力引開。而卓姑娘則可趁機率主力從北方大路奔襲，一解蘭陵之圍?！?/br>
    “可是，我不過是一介女子，從未統兵打仗，竟陵軍又如何會聽我指揮？”

    “卓姑娘雖為女子，卻是卓將軍的女兒。竟陵軍向來尊崇卓將軍，將卓將軍視為大周將魂，只要將士知道你是卓將軍的女兒，必然俯首聽命?！彼D了頓，又道：“至于從未帶兵打仗，只是卓姑娘自謙而已。卓姑娘不過見了我書房中的文書，便知略軍機。當年涼州城破，慕容傲率軍進入涼州城，卻發現偌大的城池毫無防守，十萬涼州鐵騎全部不翼而飛。想必這十萬人迄今還在西北的某個地方，仍在卓姑娘掌握之下，以致于慕容傲始終無法徹底經略整個涼州，卓姑娘又怎能說從未統兵呢？”

    卓小星驚異得差點渾身麻木，這乃是鳴沙寨最大的秘密，竟然被眼前之人這般隨意道出。

    李放淡淡一笑，道：“這是李放猜的，看卓姑娘的反應想必我的猜測并沒有錯?！?/br>
    “就算如此，王爺身邊應不乏可用之人，為何選中我？王爺就如此相信我嗎？”兩人雖然認識不過兩月，但是細算起來，敵對的時候大大多于和好的時候。如今雖然誤會消除，卓小星明白或許李放從始至終對自己并無惡意，然而兩人的關系尚承擔不起如此重托。

    李放一嘆：“竟陵軍雖有沖鋒陷陣的猛將，卻無可統籌全軍的元帥之才。而且他們因為我的緣故，素來對廣陵王多有敵意，我恐怕臨陣之前，軍心生變。而卓姑娘之前曾勸我北伐，想必卓姑娘也不愿這天下將來落入慕容氏之手。我相信卓姑娘，便如同相信我自己?！彼抗饷鞒?，眼神亮得讓人不敢正視。

    卓小星還是搖頭道：“不可，慕容青蓮雄兵數萬，身邊更有無數高手。就算王爺武功高強，以身為餌，也難說全身而退，王爺身上擔負竟陵萬民的福祉，又怎可以身涉險？”

    況且李昶兵敗只能怪他自己冒進，只要李放退兵固守襄陽，南周也不至于遽然敗退。

    李放道：“李昶敗則廣陵失，廣陵失則金陵危。金陵若然不存，整個南周都將淪為北梁的領地。區區襄陽之地又怎么可能獨善其身。我既然做下如此選擇，自然早已有所覺悟，只望卓姑娘……”

    他的話中竟隱隱包含將生死置之度外之意，卓小星無來由的感到一陣心慌，打斷道：“不如由我分兵引開慕容青蓮。就算兵敗被俘，想必他也不至于立刻就殺我?！?/br>
    李放卻輕輕一笑：“我既然將你救了出來，又怎么可能再親手將你推回危險之地?！?/br>
    他的笑容輕柔溫暖，如春天的和風吹拂在臉上，卓小星卻感覺到一陣莫名心痛，身體不由控制地一陣顫抖：“可是——”

    “卓家已經為大周，為李家犧牲太多了。卓姑娘就算以德報怨，李放也不敢領受。卓姑娘，你難道忘了你父親是因何而死嗎？”

    卓小星只覺得一盆涼水瞬間從頭潑到腳下，直涼到心底最深之處，可是一行最熱的淚水卻不自禁地緩緩流下。

    這人啊……

    分明是不愿意她涉入險地，可是偏要在此時提醒她，他們李周王室對她父親身亡負有不可推卸的責任，自己實在不必為他如此?？墒撬麉s不知，他越是這么說，自己越是為他心痛。

    他心中裝著風雨飄搖的半壁江山，裝著對他何其不公的南周朝廷，還一心掛念著不過是見過一面的故人之女的安全，卻唯獨沒有一個角落想著他自己。

    第70章 國運相托

    黃昏, 荒野之上。

    身著青黑色玄甲的竟陵軍列陣整齊，一眼望不到頭，等待李放發號施令。

    李放身騎戰馬上, 遙望黑壓壓的軍陣。卓小星紅衣白馬與他并轡而立。

    李放清亮的嗓音穿透夜幕：“各位，在今天的行動之前，我要向你們重新介紹我身邊的這位奇女子。她便是已故柱國大將軍卓天來的女兒卓小星?！?/br>
    “什么，卓將軍的女兒？”

    靠得近的將軍們朝卓小星瞅了又瞅, 隔得遠的紛紛往前湊?？上б股⒉环置? 大部分人只能看到馬上的拓影?！巴鯛?，你說你旁邊這位美姑娘就是卓將軍的女兒, 她長得可真俊咧——”

    聽到李放肯定的回復之后，人群中沸騰了，發出一陣陣雀躍的歡呼。

    有的道：“沒想到卓將軍還有后人傳世，可真是太好了?！?/br>
    有的道：“卓將軍為北梁jian人所害，我們竟陵軍有朝一日定要攻入稷都，殺了慕容傲那jian賊, 為卓將軍報仇?！?/br>
    有的道：“希望卓將軍英靈保佑, 讓我們早點打敗北梁, 收復故都?！?/br>
    有的道：“卓姑娘看起來英姿颯爽，果然不愧是將門虎女……”

    卓小星下意識地看向李放，她未想到這些竟陵軍將竟是對自己的父親如此推崇, 想必是因為李放素來在軍中對自己的父親十分推崇的緣故。

    等軍將們議論夠了, 李放輕輕拍了拍手, 人群瞬間安靜下來。李放道：“我有重要的事情宣布。從今天起, 你們所有人都需聽從卓姑娘的命令行事, 違令者, 軍法處置?！?/br>
    一個軍將撓頭道：“既然卓姑娘是卓將軍的女兒, 讓俺們聽卓姑娘的命令當然是沒問題，可是王爺你呢？你不管俺們了嗎？”

    李放道：“想必你們都知道了，廣陵王北伐進攻淮北失利，深陷重圍，可是我們如今被北梁慕容青蓮所阻攔，無法前往救援。今天晚上開始，我便與你們分開行動。由我帶部分兵馬引開慕容青蓮，而卓姑娘將帶領主力馳援淮北，從此刻起卓姑娘的命令就是我的命令，你們明白嗎？”他眼神銳利，聲音低沉，自帶一股無形的威勢。

    眾將一片啞然，這些將士跟隨李放偌久，自然明白他的用意。參將宋翔道：“王爺讓我們聽從卓姑娘的命令自然沒有問題，可是王爺以身為餌，勢必危險，王爺才是我們西府的支柱，不可輕易涉險，宋翔請王爺收回成命?！?/br>
    另一名將領史經武道：“對啊。廣陵王出師不利，那是他們東府自己能力不足，就算全軍覆滅，也和我們西府無甚關系?！彼戳艘谎劾罘诺纳裆?，小聲道：“他們失敗了正好，便再也沒有人能與王爺爭奪儲君之位……”

    李放臉色一沉，道：“史蔣軍慎言?！?/br>
    史經武一咬牙道：“就算拼著王爺責罰，這話我也要說。這幾年，我們西府戰績如何，他們東府戰績又如何，一目了然?？墒浅⑹裁葱碌奈淦餮b備都是緊著他們，他們不要的破銅爛鐵才輪的到我們，糧餉什么的更不用再提，若非王爺開源節流，我們早就餓死了。我們心中實在是為王爺您不平，廣陵王李昶根本不值得王爺冒著這么大的生命危險去救他，請王爺收回成命?！?/br>
    說完，他竟單膝跪地，眼神中滿是乞求，抬頭看著李放。

    眾將你看看我，我看看你，一起跪下，異口同聲道：“請王爺收回成命?！痹谝浑p雙灼熱的目光里，卓小星看到了毫不動搖的熱忱、忠誠、信賴與最殷切的請求，卓小星眼中熱淚幾乎一涌。

    李放未料會出現這種情況，竟是一愣，隨后輕輕一笑：“各位請起吧，各位的心意我明白。但是你們錯了，我們今日要救的并非是廣陵王李昶，而是我南周的河山?！?/br>
    眾將聞言俱是一愣。

    李放接著道：“若是廣陵王全軍覆滅，廣陵、淮南又如何幸免。一旦廣陵失陷，金陵便失去屏障。屆時北梁鐵騎南下，一旦江南淪陷，就算我們能據守荊襄，亦是獨木難支，早晚難逃被吞噬蠶食的命運，更別提將來能收服舊都、光復故國了?！崩罘偶哟罅艘袅浚骸案螞r，如今深陷敵人重圍的亦是我們的兄弟袍澤，他們也是我們南周的大好兒郎，他們也有父母妻兒等著他們回去團聚，就像你們身后有無數的親人等著你們回家?！?/br>
    想到家中的親人，眾人都沉默了。戰爭慘烈，但生靈何辜呢？

    李放清亮的聲音再次響起，目光中猶如燃起一團熾烈的野火，他遙指北方：

    “眾位，你們希望有朝一日能攻入稷都，收服故都嗎？”

    人群中發出一聲轟鳴：“想！”

    “你們想有朝一日打敗慕容傲這個jian賊，為卓將軍報仇嗎？”

    “想！”

    “你們愿意挽救那些袍澤的生命，讓他們能活著回到家鄉與自己的父母妻兒團聚嗎？”

    “愿意！”

    這聲音慷慨激越，一浪高過一浪，幾乎沸騰。

    史經武站了起來，咬牙切齒道：“他奶奶的，雖然李昶不是個東西，但是東府那些士兵也是我們的的兄弟——老子就先救你們這次，以后再找你們算賬……”

    李放的目光望向最中間的一支軍隊，這支軍隊僅五千人，是竟陵軍中最精銳的部隊，亦是他的親衛隊：“今晚，你們將隨我向南突進，引開慕容青蓮主力。這次的任務九死一生，現在，家中獨子，無兄弟者出列——”

    人群中稀稀拉拉地走出數百人。

    “家中父母年邁者出列——”

    “家有妻兒者出列——”