一日奔波，她早就困倦難當，很快便睡著了。

    也許這一兩個月風餐露宿慣了，她對竟陵王府的軟衾柔枕頗不適應，睡到半夜竟然醒了。

    這時，她聽到窗外隱隱約約傳來說話之聲，聽聲音像是李放與那位名為紅酥的如夫人。只是窸窸窣窣的，聽不太真切。

    她披衣而起，來到窗邊，發現她所居住的臥雪院斜右方是一座小樓——被稱為照螢閣的所在，此刻正燃著燭火，聲音也正是從那邊傳來。她本想回床上繼續睡覺，轉念一想，總感覺這位名為紅酥的如夫人有些奇怪。

    身為竟陵王的如夫人，對李放莫名其妙帶回來一個女子竟然連問也不問，甚至還將她安排到丈夫住的臥室。而李放向她介紹紅酥之時亦是吞吞吐吐，似乎其中另有隱情。

    也罷，我就聽聽你們到底在說些什么。

    她閉上雙眼，開啟靈覺。這是三叔陸萬象教給她的小法門，將功力傾注在雙耳，便可聽到更遠之處的動靜。

    果然，說話聲瞬間變得清晰起來。

    紅酥道：“王爺，我已經將卓姑娘安排在您居住的臥雪院……”

    李放一頓，隨后低低地嗯了一聲：“也好，這幾年府中日漸虧空，也只有我的房間看起來還能住人，希望她能住得習慣。只是難為紅酥姑娘，本是過慣了富貴日子，替我cao持這一個爛攤子?！?/br>
    紅酥低低道：“不過是與人賣笑，又算什么富貴日子。這幾年在襄陽，我才明白我從前半生竟都是白活了。如今王爺能信任紅酥，讓我掌理府中賬務，得以一展長才，更讓我有機會留在他身邊，紅酥心中感激不盡?！?/br>
    卓小星一愣，這兩人談話不像是王爺與他的如夫人說話，倒像是上司與下屬在對話，還有紅酥說的“讓我留有機會留在他身邊”的“他”又是誰？

    李放：“適才我去西府軍營，師兄并不在那里，他去哪兒了？”

    紅酥道：“他聽說王爺要回城，便撂下挑子，回他的沉香寺去了。他說還是當和尚自由自在?！薄?/br>
    “沉香寺？”

    “這些年，他每到一處，總是會新修一座寺院。這沉香寺就是他在襄陽所修的寺院，就在漢水邊上的仙人磯?！?/br>
    “看來你仍未能成功?！?/br>
    紅酥似是一嘆：“樂歌禪師早已堪破色相，我雖自負容貌，在他心中也不過一堆紅粉骷髏而已?！?/br>
    李放道：“紅酥姑娘不必泄氣，我師尊說過師兄命中注定該有一場塵緣，因此當初師尊還俗入道之時便將師兄帶出無量寺。只是師兄多年以來依舊禪心不改。我想紅酥姑娘只是欠缺了機緣……”

    紅酥似是回避這個問題，不再說話。卓小星卻是一頭霧水，只略微聽懂兩人說的好像是李放的師兄，估摸這位禪師與這位紅酥夫人曾有些瓜葛。若是如此，這位紅酥夫人又為何會成為李放的如夫人。她往下傾聽，兩人卻不再談論此事，倒是開始討論襄陽政事了。

    李放道：“下個月的糧餉還差多少？”

    紅酥道：“去年大旱，王爺下令減免一半地稅與丁稅，收得糧銀共一百萬兩，這批錢糧除去各地府衙開銷，大部分按月分發到各地府軍手中，到今年三月便已經用盡了。好在自王爺下令保障襄陽商路以來，僅襄陽一地，每月可收得商業稅五萬余兩。但這些錢也僅夠分發軍餉?，F在正是青黃不接的時候，糧價頗高。雖然我想盡辦法，仍有近十萬兩的虧空?！?/br>
    李放：“對了，我兩個月前寫奏章上奏朝廷，說及西府軍糧餉不足、裝備陳舊，請求朝廷下撥錢款與一批新的刀劍鎧甲，可有回信？”

    紅酥嘆了一口氣道：“沒有。聽說兵部最近新籌備一批糧草與軍資，正由謝大公子押送前往廣陵。至于我們這邊，這個月只收到彈劾王爺您的奏折三百余封，比以前多了一半。我大致看過了，像這一封呢，是說王爺您常年在外，這些年陛下抱恙，王爺從未回京省病，不忠不孝……”

    李放：“這是老生常談了?！?/br>
    “還有這個呢，是說王爺您，頒布政令與北梁通商，讓南周物資流向北梁，有資敵之嫌?！?/br>
    李放：“這是嫌我大開南北商路方便之門，讓商客云集襄陽，斷了他們的財路……”

    卓小星聽了嘖嘖而嘆，李放這竟陵王當的真是憋屈。身為西府主帥，與北梁交戰的最前沿，要錢沒有，兵甲也沒有，軍糧都得自己想辦法買。在這一瞬間她忽然明白了先前在長街上李放的悲慨蕭然是從何而來。

    紅酥繼續道：“這一封，說王爺您身為一軍主帥，玩忽職守，私自離開襄陽，藐視朝廷法度?！?/br>
    李放不語。

    “還有這個，說王爺您，為了區區一女子，將大周傳國重器龍淵劍拱手讓給北梁?！?/br>
    卓小星心中一個激靈，這說的可不就是她嗎？這消息傳的可真快。他們人才剛回襄陽，更遠之處的金陵就收到了消息，甚至連彈劾的奏章都已經送到了襄陽城的竟陵王府。

    李放淡淡道：“陛下有何表示？”

    紅酥道：“這些奏章并沒有陛下的批示。想是和往常一樣，陛下收到這批奏章就命下官打包送到襄陽。我想陛下還是信任王爺的，京中那些反對王爺的聲音陛下還是壓下了。不過……”

    “不過什么？”

    “不過聽說謝家老爺子謝儼在朝議之上指證王爺私通外敵，建議陛下將王爺虢除王位，解除兵權，押回金陵受審?！?/br>
    李放的聲音陡然高了起來：“老匹夫，他敢——”

    “陛下并未如他所請，不過為了平息朝中對王爺的指責，下令對王爺罰俸三年……”

    “還好，還好，只是罰俸三年而已。紅酥，我一年的俸祿是多少……”

    “王爺一年的俸祿是一萬兩銀，五千石米?！?/br>
    李放苦笑道：“三年就是三萬兩銀，一萬五千石米，這些夠前線的將士們吃用一個月了?！?/br>
    紅酥憤憤道：“不知道陛下怎么想的，明明王爺與廣陵王都執掌一府之軍，卻要厚此薄彼，難道親疏嫡庶之別真的有那么重要嗎？”

    李放陷入沉默，良久，方才微微一嘆：“紅酥，不要再說了。我與李昶終究是不一樣的……”

    “哪里不一樣，不都是陛下的兒子嗎？”

    李放默然不語。

    卓小星聽得愈久，愈是生氣。沒想到南周皇帝竟是如此偏心，李放在南周的處境竟是如此艱難。明明是鎮守西疆、深得民心愛戴的皇長子，卻并不得朝廷的喜愛，甚至每日面對的都是皇帝的偏心、朝臣的攻訐。

    甚至，站在他的對立面的，也并非都是陰險jian詐的小人。她所認識甚至視之為友的謝王臣，謝家溫良恭謹的長公子，亦同樣與之為敵。

    如若舉世皆非一人，又有誰能保持純然之心而不生偏見呢？如果她沒有來到襄陽，沒有見到先前長街的那一場sao亂，沒有偷聽到李放與紅酥這一番夜談，或許她不會認識到李放的另外一面。

    她忽然明白了為何李放沒有仆從，為何竟陵王府如此狹小簡陋，也突然明白了紅酥所說的“如臥深雪，稍有不測，即覆深淵”的深意。

    她想起當日她提出讓他與李昶公平競爭龍淵劍歸屬時，他的冷笑：“公平競爭？這個世界何來公平？勝者為王，弱rou強食才是世間公理……”

    或許他雖履澤沼，泥濘加身，仍裹足向前，但到底是意難平吧。

    那么，他又是靠什么在襄陽這個四戰之地堅持了整整九年的時間呢？

    小樓的聲音停了一會再次傳來。

    紅酥猶豫道：“王爺，要補足虧空，我想來想去還有一個辦法……我……”

    李放打斷了她，道：“紅酥，今日夜深了。你先回去休息吧?！?/br>
    紅酥似乎還是想說些什么，李放道：“虧空的事情，我來想辦法?！?/br>
    紅酥嘆了一口氣。

    四野俱靜。

    不一會，卓小星便看到紅酥提著風燈，從照螢閣出來，向問妝樓而去。

    而李放站在照螢閣的門口，目送她離開。

    他轉過身來，輕輕望著門匾上的“照螢”二字。

    無邊月華照在他的身上，將他一身黑衣鍍上一層銀光。

    卓小星卻從未見過這樣的李放。

    不似當初從百里不生手中奪劍的意氣風發。

    不似從懸崖之下救起她的溫潤和煦。

    不似鳳棲山孤亭下欺騙眾人的邪魅險詐。

    不似艮離谷中奪劍救人的運籌帷幄。

    不似在船上對付沈嬛嬛的冷酷無情。

    漫天星斗照在他身上，他卻只與寂寞蕭瑟相伴。

    如同腐草里唯一的螢光。

    第66章 進退兩難

    車聲轆轆, 馬鳴蕭蕭，響在通往廣陵的官道之上。數十車的糧食輜重從江南各地征集而來，源源不絕地送往廣陵前線。

    謝王臣坐在馬車上, 回想著出門之前祖父說的話。

    “這次龍淵劍的事情我可以不怪你，你自己去向廣陵王解釋?！?/br>
    “你還年輕，一件兩件事做錯了沒關系，可是路要是走錯了, 可就再難回頭了?！?/br>
    可是, 哪一條才是正確的道路？

    曾經，他以為追隨并輔佐李昶北伐中原, 一統天下，扶持他走向至尊之位便是他以后的人生道路。在此基礎上，讓謝家再進一層樓，這亦是家族對他的期許。

    如今他卻猶豫了。

    如果整個朝廷不辨愚賢，不識忠jian，那么這個王朝真的可以勝過北方的兇狼嗎？

    如果每一個家族都只看到自己的利益, 這個王朝真的會是民心所向嗎？

    他對北伐不再有信心, 這樣的認知讓他畏首畏尾、裹足不前。甚至在如此初夏, 擁著厚衾，坐在馬車里，仍然覺得身體發冷。

    他發現, 這一趟西蜀之行, 自己變了。讓自己變了的, 就是那位名叫李放的男人。

    他自一開始便知道自己對他的敵意, 卻始終未曾對自己展露過同等的敵意。甚至有的時候, 他感覺到對方將他當作可以信任的朋友。

    當他意圖致李放于死地的時候, 李放卻放過了他, 甚至還從慕容青蓮手中將他救回。

    在回來的路上，他特意調取了謝家關于竟陵王李放的秘密檔案，越看越是心驚。

    李放受封竟陵王時年僅十四歲，那時南周僅僅保有漢水以南的土地，北梁的軍隊還時常渡過漢水，劫掠邊民。甚至有人認為嘉平帝對李放名為分封，實為流放，想不到李放在短短的兩年間便在竟陵之地組建起二十萬人的竟陵軍，幾經征戰，不斷收復失地。如今九年過去，竟陵軍的地盤日漸擴大，自稱為西府軍，與東邊廣陵王的東府軍遙遙相應。朝廷也只好默認了。不可思議的是，竟陵軍自建立以來，竟未曾從朝廷手中得到一兵一卒、一錢一糧。即使如此，竟陵軍仍然可以每年將戰線向北推進。荊襄之地在李放的治理之下確實日漸繁華，近年來未有民變，亦無匪亂發生，人人對竟陵王敬若天神。

    假如可以用腳來選擇南周儲君，他一定會毫不猶豫的選擇李放。

    可是他偏偏長了腦子，所以此刻才會頭痛不已。

    一路曉行夜宿，謝王臣終于到達了廣陵城門口。李昶早已得知消息，與隨從站在城門口相迎。

    李昶一身紫金色對襟窄袖長衫，頭戴翡翠玉冠，貴氣十足，見到謝王臣出來，便迎了上去，笑容很是親切：“王臣，你可終于回來了。你不在的這些時日，偌大王府，一個出謀劃策的都沒有，我可真是日盼夜盼才將你盼回來了……”

    謝王臣一笑，李昶素來禮賢下士，對身邊的近臣很是親厚，自小便與諸多世家子弟交好，身邊的幕僚眾多。他這么說，不過是為了表示對自己親近重視之意，他也不說破，施禮道：“見過王爺?！?/br>
    李昶連忙將他扶起，道：“王臣不必如此多禮，我聽說你這一路上受了不少傷，可還要緊嗎？我已命御醫在府中等候，等王臣到王府便傳御醫診治?！?/br>
    謝王臣道：“不必了，我并無大礙。這些是兵部下撥的糧草，請殿下派人清點。今日有些晚了，王臣想回謝家別院暫歇，明日一早再前往王府拜見殿下?！?/br>
    李昶拉著他的手道，微笑道：“不過出去一趟，王臣便與我生分了。本王已經在王府備宴為你接風洗塵，今晚本王還要與王臣你抵足而眠，我還有很多事情要向你請教呢?！?/br>
    謝王臣見李昶如此對他，想到自己前日還在向祖父進言支持李放，心中慚愧，低聲道：“謝王臣無能，不但龍淵劍讓淮北王慕容青蓮奪去，而且瑯嬛勝地的那位萼綠華姑娘亦選擇支持慕容青蓮。謝王臣深負殿下重托，愧不自勝，不敢當殿下如此厚愛?！?/br>
    “這些事我已經知道了?！崩铌莆⑽⒁粐@，道：“王臣你已經盡力了，想是李昶福薄德淺，不堪承江山社稷之重，并非王臣你的過錯，你切莫往心里去。慕容青蓮既被封為淮北王，得了龍淵劍勢必會威壓淮南防線，我們還需未雨綢繆才好?！?/br>
    謝王臣心中一嘆，沒想到李昶竟毫無怪罪他的意思，反而表示了對他信重之意，若自己再推拒，未免顯得太不識抬舉了。他收起心中所思，上了李昶的馬車。