前幾天都太平無事，可是就在今天早上，兩人一覺醒來，卻發現龍淵劍竟然不翼而飛。兩人深知龍淵劍的重要性，這段日子白天若是一個人出門，另外一人便在客棧等著，寸步不離守著龍淵劍。晚上則由兩人輪流保管，前一晚正是由莫三娘保管。誰知一早上，楊老三起床之時，卻見莫三娘沉沉地昏睡著，龍淵劍也已消失不見。

    莫三娘醒來之后，身體沒有任何不適，空氣中也并未聞到任何迷香的味道，隨身財物也不見減少，唯有龍淵劍消失不見。兩人也不敢大肆尋找，只好慢慢探訪，卻毫無頭緒。

    “三娘人呢？”

    “三娘還在城中打探消息，這幾日我們對這興元城也了解不少。此地屬于川蜀要沖，城主石載，是由川西都護王昊蒼親自指派的。此人精明能干，興元府在他治下民生不錯。我們多方打聽，也未聽說附近有什么匪徒大盜?！?/br>
    卓小星：“難道龍淵劍還會憑空消失不成？”

    沐青蓮沉思片刻道：“或許我們還有一個人可以求助?！?/br>
    “誰？”

    “那位金陵謝家的大公子謝王臣。你看——”他推開窗扉，遙遙一指。

    卓小星順著他指的方向，正見到一襲白衣的謝王臣正牽著一匹白馬，進入了他們所下榻的太平客棧。

    “我們對興元府人生地不熟的，但是謝王臣可不一樣，他是金陵謝家未來的家主，更是廣陵王李昶的密友。雖然如今巴蜀實際上已然獨立，但是名義上仍然是大周子民。興元城主名義上仍然是大周之臣，如果是由謝王臣出面向那位石城主求助，說不定更有把握。而且，謝王臣身為廣陵王李昶的特使，他應該比我們更著急龍淵劍的事?！?/br>
    這時，門外再次響起了敲門聲。

    卓小星開了門，方才還在樓下的謝王臣已然上樓來。

    謝王臣苦笑道：“兩位腳程真快，我一路苦追，總算追了上來……”

    再見謝王臣，卓小星詫異道：“謝公子不是已經返回金陵了嗎？”

    謝王臣溫爾一笑：“卓姑娘秀外慧中，機敏達變，若非在路上得到消息，連我都險些被你瞞了過去。既然龍淵劍仍在卓姑娘手上，在下自然該與姑娘同進退?！?/br>
    卓小星也并未否認：“哦，不知消息何來？”

    “正是那日在百里不生箭下帶走龍淵劍的那位……朋友?！痹挼阶爝?，謝王臣竟有點不知道該如何稱呼李放。稱呼“王爺”，恐怕一時難以向這幾位解釋清楚他明明是李昶的幕僚，為何又與竟陵王夾纏不清。若是稱為“俠士”，李放并不算是江湖中人。若是稱為“朋友”，兩人的交情又似乎夠不上，還不如說是敵人?？墒遣恢獮楹?，“朋友”二字在口中繞舌三圈之后，還是含含糊糊的冒了出來。

    卓小星沒心思理會他的小小糾結，開門見山道：“可惜龍淵劍現在也不在我手中了，就在昨晚，龍淵劍被人盜走了?！?/br>
    這次輪到謝王臣大吃一驚：“什么？”

    馬廄之中，店小二正在給謝王臣那匹神駿的白馬喂食草料。他喂的極為盡心，這匹馬毛色白得發亮，四蹄勁健，體肥膘壯，昂昂而立，一看便知是一匹好馬。而這匹馬的主人衣著考究，一看就不是尋常人物。根據他的經驗，這趟差事干得好說不定能得到不少賞賜。

    可是他還沒有喂上兩口，就見那位白衣公子又匆匆忙忙走下樓來，翻身上馬，像一陣風一樣疾馳出了客棧。

    謝王臣再回來的時候，臉色頗為古怪。

    興元城主石載見到他頗為恭敬，聽聞他丟了東西更是提出要出動城中護衛代為尋找，謝王臣怎肯讓他人知曉龍淵劍的消息，連說不必聲張，只需知道附近有過什么江洋大盜或者可疑人物，余事他自理便可。

    石載喚來典吏，仔細看了數個月的刑案文書，不過是些偷雞摸狗之徒，也都早早發落處理了。唯有數樁案子一時懸而未決，可是這些案件卻并非財物失竊案，而是數起采花案。

    數月之前，興元府本地出了一個采花大盜，此賊作案手法甚是隱蔽。據聞他有一種特制的藥粉，無色無味，可若是與女子的香汗混合，便會致人昏迷，等女子醒來之后，早已失去清白之軀。因為案發之時，受害人往往昏迷不醒，以至于迄今未曾有人見過他的形貌如何，也就無從緝拿。

    此賊頗為挑食，為之所害的女子大多生的花容月貌，所以案件也并不太多。只是家有美貌女兒的鄉紳人家知道消息后，大多將女兒藏于深閨之中，不見外人。這些日子以來，倒是沒有新案再發。

    聯想到龍淵劍失蹤之時，正是由莫三娘所保管。莫三娘雖非少女芳華，卻也頗有幾分姿色，再加上煙視媚行的態度，讓謝王臣不禁心下猶疑。

    眾人聽了謝王臣帶回的消息，心中各自驚疑，一同看向莫三娘，楊老三更是神色古怪。

    莫三娘平日一副風流冶蕩的樣子，沒想到卻被一名不知道是誰的采花賊所陷，眼見眾人看她的眼神中充滿了不可言述之意，偏有卓小星在場發作不得，更是郁悶不已，道：“寨主，我覺得此事存疑。我那日雖然昏迷中失去龍淵劍，卻并未失身于人，楊老三可以作證，老三，你來說說……”

    楊老三臉色漲紅，吞吞吐吐道：“寨主……我……我……”

    莫三娘又氣又急，重重地踢了他一腳：“楊老三，你結巴了，還是連老娘有沒有被別人占便宜都看不出來……”

    謝王臣思忖道：“難道是那采花大盜行事之前忽見重寶，一時見獵心喜，便將龍淵劍偷走？”

    沐青蓮道：“三娘不要著急。此事，我倒有一個主意。此事到目前為止別無其它線索，不過容華絕代的女子，我們這里正好有一位。如果此事真的與那采花盜有關，不妨來一個‘請君入甕’之計?！?/br>
    莫三娘眼睛一亮：“你是說……”

    沐青蓮轉頭望向卓小星：“此事就需要卓姑娘配合了?！?/br>
    第30章 采花大盜

    銀安坊是興元府最熱鬧繁華的地方, 長街上鱗次櫛比的是各種商店、酒樓、客棧，來自長安、西北、川蜀的各式商品在此周轉，即使身處這樣的亂世也不能阻擋人們對各種新鮮事物的追求。

    夜色已深, 銀安坊猶是一片燈紅酒綠，熱鬧喧嘩，在這兵荒馬亂的世道倒獨顯出一番盛世的光景來。

    在銀安坊以南的一處宅院，燈火幽靜, 月溶花悄。

    小軒之內, 少女正在酣睡。她白皙的面龐仿若皎月一般，肌膚吹彈可破, 筆直秀挺的小瑤鼻發出清淺的呼吸，仿佛未曾察覺這暗夜的不速之客。

    窗外的梨樹之上，倒掛著一位夜行客。夜風清涼，他已經在這里等待了一個時辰。他中午得知消息，聽說興元城主石載之有一位侄女從成都來到興元投奔自己這位叔叔，石載之將之安置在銀安坊的這處別院。聽說這位少女生的容顏絕艷, 連川西都護都想為自己的兒子求娶。為了防范外人驚擾, 石載之甚至沒有在內院設置守衛, 僅有一些丫鬟仆婦。他見獵心喜，當晚就潛入了這處別院之中。

    他舔了舔唇，輕輕從梨樹上躍下, 順著雕花窗潛行, 尋找登堂入室的門徑。

    就在此時, 寂靜的夜里卻突來傳來一陣錚錚琴聲。他直覺不妙, 轉身欲逃, 一道森寒的刀光一閃而過, 他只感覺脖子一涼, 那薄如月光的彎刀已然落在他的脖子上。

    剛才還在床上酣臥的少女手持彎刀，正站在他的面前，周身散發著冰冷的寒氣。

    他渾身一軟，癱倒在地上。

    莫三娘與楊老三走上前來，將他綁成一團粽子。

    莫三娘惡狠狠道：“劍呢？”

    他呼吸慌亂：“什么劍？”

    莫三娘甩了他一個大耳光：“還敢抵賴，前夜是不是你偷偷潛入太平客棧，偷走了你姑奶奶的一個劍匣？”

    “什么太平客棧？姑奶奶開恩，小的從來沒有去過什么太平客?！?，小的知道錯了……饒命……”原來是莫三娘怒氣難溢，又狠狠地踢了他一腳。

    卓小星發出一聲冷笑：“既然不愿意說，就將此人交給石城主罷了。此人風流成性，不知禍害多少良家少女，少不得判一個秋后問斬?！睏罾先勓?，將繩子一拉，就要將他拖走。

    此人原是個貪生怕死的，聽到秋后問斬，臉色煞白，大急道：“姑奶奶，我招，我招……不要將我交出去……我確實前日前往太平客棧偷走一個匣子，但是匣子里是什么東西我真的不知道。那日，是一位身著黑衣的人找到我……”

    原來，此人名為杜淳元。出身附近一個沒落的武林家族，此人心思不正，又風流成性，是風月場上的?？?，這些年做下不少竊玉偷香的案子，因為秘制藥粉之故，也無人察覺。就在數日之前，他在妓館廝混之時，忽然遇到一個身著黑衣之人。

    那黑衣人給他一張三百兩的銀票，要他前往太平客棧的某個房間，偷走一個檀木長匣。他本來不允，他雖然是個采花賊，但是卻自認為此為風雅蘊藉之事，萬不可與“盜竊”之事相提并論。

    但那黑衣人卻仿佛對他的過往之事了如指掌，威脅他若不同意，就要將他所犯之事舉報給官府。他若是聽話，對方不但保證永遠替他保守秘密，而且事成之后，再另外給他三百兩銀的辛苦費。杜淳元每日眠花宿柳，雖薄有家財，也很快揮霍一空，正是囊中羞澀之時，在那黑衣人恩威并施之下，便前往太平客棧，用藥粉迷昏了莫三娘，取走了劍匣。

    他得了六百兩的賞金，又擔心行跡暴露，本想離開興元府，另找地方快活，可是離開之前，卻聽說城主石載的美貌侄女來到興元府的消息，想著干一票大的就走，可是沒想到卻成了甕中之鱉。

    謝王臣聽了他的話若有所思：“黑衣人？對方是不是看起來身量很高，劍眉星目，風神毓秀，身著一身黑色的斗篷……”

    杜淳元連連點頭：“正是，正是，難道你們認識？”

    謝王臣的心頓時沉了下去。

    卓小星：“此人謝公子認識嗎？”

    謝王臣苦笑道：“不錯，而且卓姑娘也應該見過此人。那日，在青泥驛站就是此人出手從百里不生的劍下救我一命。也正是此人在數日前告訴我，那把劍只是一把贗品。沒想到他竟然在短短數日兩次得手龍淵劍，我不及他太多了?！彼闹懈‖F一絲憂慮，竟陵王李放不僅勇武善戰，而且謀斷過人，這樣的對手，廣陵王真有勝算嗎？

    卓小星一頭霧水：“既然他是你的朋友，又為什么要奪走龍淵劍？”

    謝王臣臉上露出尷尬之色：“朋友只是客氣點的說法，此人與我道路不同，或許會成為我今生最大的敵人。那日他甘冒風險救我，我也非常意外。他就是嘉平帝的長子，竟陵王李放?！?/br>
    卓小星與沐青蓮對視一眼，露出意外之色。

    卓小星道：“既然同是南周皇子，又為何為敵？”

    謝王臣尚未答話，一旁的沐青蓮嘆了一口氣：“皇族傾軋，自古如是。我聽說這位竟陵王驍勇擅戰，鎮守荊襄數年，立下赫赫戰功?？上⒎堑兆?，而且為人孤僻自專，終究不如廣陵王和藹親善，在朝中一呼百應?！?/br>
    謝王臣點頭道：“如今廣陵王李昶得到朝野上下支持，厲兵秣馬，早已做好北伐的準備，只待龍淵劍一到，便可興兵北上。北伐若是成功，廣陵王必是首功，若說南朝如今有誰不想龍淵劍回到金陵，也就是竟陵王李放無疑了?！?/br>
    卓小星心中一動，她突然想起那日再山道遇上的那名白衣女子，曾警告她不可讓龍淵劍回到金陵，難道此人竟是那竟陵王所派。自己手中的折月刀當時被遭那女子所奪，難道那日那女子的目標原是龍淵劍。只是當時她并未將龍淵劍隨身攜帶，所以那女子沒有得手。

    這竟陵王身為南周皇子，不思北伐大計，一心只想著個人私利，即使戰功彪炳，也算不上什么英雄人物。

    謝王臣又問杜淳元道：“你盜劍之后，是在什么地方見到那黑衣人。之后他去了何處，可曾知曉？”

    杜淳元聽聞那黑衣人竟然是南周大名鼎鼎的竟陵王李放，更是心驚rou跳。

    眼下這群人看起來像是與那竟陵王有過節，不敢欺瞞，忙道：“他當時就住在我尋常廝混的妓館之中，我得手之后就將匣子轉交給他，他打開看了一下之后，眼神很是孤寂落寞，嘆了一句：‘名劍已折，昔人又安在哉？時不予我，亙古何其蒼涼’。不瞞眾位，當時我發了點小財，心情正好。我見他心情不好，便提出請他喝頓花酒，也好套套交情，若是下次再有這樣的好事……”

    注意到卓小星看他的眼神已然不對，儼然有將他這犯罪分子上交的架勢，干咳了數聲：“可是他卻說另有要事，問我蜀中哪里有擅長鑄劍之人。我當時就說：‘蜀山好劍，十之八九出自劍閣，這可是連三歲小兒都知道的事……’”

    卓小星一愣：“那后來呢？”

    “后來他一拍腦袋，說‘蜀山劍閣，玉手神鑄司心燭，我竟差點忘了此人’，然后就飄然遠去了?！?/br>
    謝王臣一頭霧水道：“劍閣？玉手神鑄？竟陵王這是要去劍閣干什么？”

    卓小星嘆了一口氣道：“關于此事，我倒是有點眉目。竟陵王或許是想找人修好龍淵劍？”

    謝王臣張大了嘴巴：“修好？”

    “不錯，因為那匣子中的龍淵劍并不是一把完整的劍，而是一把斷劍?！?/br>
    沐青蓮點頭道：“不錯，師父將龍淵劍交給我之時，龍淵劍已是一把斷劍。師父說當年他在落日關撿到此劍之時，劍身便已斷成兩截。多年已來，他想盡了各種辦法，都無法修復它，這把劍已經是一把死劍?！?/br>
    卓小星道：“我也請歐冶神機老前輩看過此劍，前輩說這把劍劍身雖死，但是精魂未滅，他雖沒有辦法修復，但是南周工部尚有數位大師，說不定有辦法可以修復。不過，這位‘玉手神鑄司心燭’又是何人，為何未曾聽歐冶前輩提起過？”

    謝王臣與沐青蓮俱是搖頭，竟是一時都沒有印象，尚在沉思之際，杜淳元搶先道：“你們不是巴蜀之人吧，竟然連玉手神鑄司心燭都未曾聽說，玉手神鑄司心燭乃是近十年以來蜀中最為有名的鑄劍大家，聽說她乃是蜀中劍閣的五位護法長老之一，她獨創的‘補天’之術更是對兵器的修補有奇效呢……”

    謝王臣本來聽聞龍淵劍劍身已斷，心情不免頹喪，聽了此言又打起精神：“不論如何，既然得知他前往蜀山劍閣，我們須得立刻啟程才行。蜀道難行，從興元府前往劍閣唯有一條小路，若是我們的腳程夠快……”想了想李放那快得詭異莫測的輕功，不禁有些泄氣。

    就算他們腳程再快，想必也難以追上。

    沐青蓮安慰道：“就算蜀山劍閣能修復此劍，也必非一日之功。我們只需要趕在他離開劍閣之前趕到，未嘗沒有奪回龍淵劍的機會?！?/br>
    況且，他們與蜀山劍閣的兩位弟子江秋楓與李夢白交情還算不錯，到了劍閣，自然有機會向司心燭說明情況，取回此劍。

    主意已定，三人決定立刻出發。

    第31章 棧道絕崖

    謝王臣覺得以李放的腳程, 已經遠遠地將他們甩在身后，可是實際上差距并不大。

    本來按照李放的計劃，如果他想在將來的某一天, 成為未來的太子，那即使勝出廣陵王李昶一大截也不行，而是要讓嘉平帝覺得此事非他李放不可。他已經為此目標披荊斬棘，歷盡萬難。只需他在荊襄之地再經營數年, 將來若是北伐功成, 他的竟陵軍必是首功，這個目標可以慢慢達成。

    龍淵劍的出現乃是一大變數。

    雖然傳說這柄劍乃是李家先祖得天之授, 戰無不勝，但是李放總覺得此事別有蹊蹺。若是此劍真有這么靈驗，昔日卓天來又為何會身隕落日關。

    如果傳說為真，若是讓李昶得到龍淵劍北伐成功，儲君之位從此與他無緣。假如傳說不實，北伐必定大敗而歸, 屆時不但李昶所領的東路軍多半全軍覆沒, 他苦心經營的荊襄之地也難以保全。

    他本來打算龍淵劍得手之后將之就地銷毀, 可就在寶劍入手的那一刻，他突然改變了主意。

    此劍攔腰而折，分明是一柄已死之劍, 卻仍能感受到雄渾的浩然之氣, 似是錚錚英雄骨, 不肯摧折, 浩立蒼天。