“殿下什么意思？”

    “如今我們急，也興更急?！壁w淵道，“他冒險深入敵疆，稍有延誤便要命喪此處，無異于破釜沉舟。士氣更是因此而來?！?/br>
    “可所謂士氣，一鼓作氣、再而衰、三而竭。若以少量兵力，將他們壓在靈州清浦河與黃河交匯一線，大規模弓騎兵的優勢便少了三分。他們攻不下靈州，就無法拿下韋州。此時，背后被他們繞過去的寧夏鎮變成了心頭之患，若此時自后有援兵抵達，也興若還想求活便只能自退?！?/br>
    “靈州，決不可退。一戰可定勝負?！彼?。

    “援軍……”步項明負手踱步，“中后衛的援軍來不了。中后衛無法馳援是也興此次快速戰最大的底氣。他父親吉墨的人馬一定去了中后衛鉗制我軍調度?！?/br>
    “只剩下寧夏鎮了，寧夏鎮還有三萬兵力，加上金吾和婁震私兵，更是近四萬，可與蠻子軍一戰?！彼f這話時眉心緊蹙，“只是如今寧夏鎮群龍無首，人數雖多不過一盤散沙，我來得及，親兵不過五百，怕是難以沖破重圍，對寧夏馳援?！?/br>
    他嘆息一聲：“寧夏鎮之兵力可解靈州燃眉之急，可寧夏鎮之急何兵可解？”

    趙淵道：“這倒不難?！?/br>
    步項明詫異：“還有什么兵力可用嗎？”

    趙淵遂問闞玉鳳：“兩千親兵到了何處？”

    “按照速度此時已過黃峽口?！标R玉鳳道。

    “令隊伍馳援寧夏鎮。諸堡諸衛所，定還有被韃靼沖散的兵力，亦不可小覷。沿途收留潰散兵力，整編成隊，以咱們的人統帥之?！壁w淵道，“與步將軍軍隊在雷福堡附近會合?！?/br>
    “得令?！标R玉鳳領命，猶豫了一下道，“如此便讓少川留下來護衛殿下安全吧?！?/br>
    陶少川急了：“哥，我和你去！”

    “不要胡鬧，軍令如山！”闞玉鳳斥責道，“你忘了你如何答應老王爺的嗎？”

    陶少川紅了眼眶，抱拳道：“陶少川領命?！?/br>
    聽聞陶少川不再桀驁不馴，闞玉鳳這才躬身對趙淵說：“我令福王令，效忠殿下。如今刀劍無眼，寧夏兇險。殿下萬金之軀，無論如何要穩妥行事?！?/br>
    “我會的?！?/br>
    “殿下也拜托凝善道長了?！彼謱χx太初囑托道。

    謝太初回禮：“請少將軍放心，我定竭盡全力護佑殿下?！?/br>
    他幾人對話中有些別樣的含義，趙淵聽了略帶了一些困惑，然而形勢危急并不容他細想。

    步項明此時卻眉心緊蹙，依然有些愁容。

    “步將軍可擔憂前方靈州無將鎮守？”謝太初開口問。

    步項明一怔道：“道長竟知我心意？”

    “將軍無需擔憂。寧夏前衛四十七堡，肖勇將士甚多?！敝x太初道，“步將軍想想?！?/br>
    步項明凝眉思考片刻，抬頭問：“道長想說誰？”

    “步總兵旗下參將，駐守玉泉營的蕭絳?！?/br>
    步項明恍然：“蕭絳，蕭賀君！他原本是寧夏副總兵，自視甚高，桀驁不馴，更看不上諂媚阿諛之行徑，早早被金吾貶為參將，派去守玉泉營了?！?/br>
    “玉泉營就在靈州附近，以蕭將軍驍勇和在軍中的威望，領導靈州眾將領定能眾志成城，將兩萬鐵騎攔在黃河以西?！?/br>
    “好好好！”步項明拍手稱贊，“道長眼光銳利，就是蕭絳了！”

    他從腰間拽下自己牙牌，又割下衣擺，割破手指寫書信一封，以總兵私印改之，包裹著牙牌塞給謝太初。

    他與闞玉鳳點將編隊，分別上馬。

    步項明抱拳朗聲道：“我與闞少將便往西去，馳援寧夏鎮。靈州及韋州，還有身后千萬百姓，便拜托二位了！”

    趙淵二人回禮。

    趙淵道：“天下興亡，匹夫有責。如今寧夏有難，無人可獨善其身。我等定竭盡所能守住靈州，等待將軍帶援兵而來?！?/br>
    “好！”步項明大喊一聲，“告辭了！”

    步項明一揮手，騎兵隊伍便沿著黃河大堤向北而去。又在遠處分成了兩隊人馬，向著不同的方向，帶著不同的使命離開。

    遠處震撼大地的韃靼鐵騎，猶如黑云向著寧夏鎮方向飄去，蕭殺聲似乎也遠去。

    趙淵過了半晌，回頭看想身后眾人。

    遠處是近百騎兵，再近一些的是陶少川，手扶腰間苗刀，警惕護衛。在他身側的則是謝太初。

    趙淵有一時的恍惚。

    從對謝太初的排斥，到妥協，再到一對一求教……他似乎適應了這樣的關系。

    他甚至不知道如何去定義這樣的關系。

    他依舊歡喜謝太初。

    可天壽山下的鮮血和尸體像是一把鐮刀，在他與謝太初心間劃出了不可跨越的天塹。

    “殿下可準備妥當了？”謝太初問他，“殿下想好了？”

    趙淵回神看他。

    眼神逐漸堅毅。

    身后是近百萬手無寸鐵的大端子民，容不得他兒女情長悲春傷秋。

    伏尸百萬，只配做權柄點綴。

    流血漂櫓，抵不過皇權莊嚴。

    匹夫一怒，不過血濺三尺。上達不了天聽，更玷污不了高坐廟堂中的那些人們的衣擺。

    天地不仁，以萬物為芻狗。

    圣人不仁，以百姓為芻狗。

    數千、數萬、數百萬人的死亡又如何？

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