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    沈逐送走了嚴大龍，回來便見林奉安……或許從此應該叫他做嚴雙林，還跪坐在地上發愣。

    見他入內，嚴雙林又叩首謝恩。

    “多謝沈大人成全?！?/br>
    沈逐沒有接話，走到他身邊，才躬身道：“起來吧，于我何必多禮?！?/br>
    嚴雙林垂首搖搖頭。

    “奴婢有一事不明?！彼f。

    “你講?！?/br>
    “沈大人既然已經投向趙戟，又為何、為何要幫皇太子、幫、幫我？”

    “我沒有幫皇太子?！鄙蛑鸬?，“我只是想救趙淵……”

    “大人何意？”

    沈逐沉默了一會兒道：“士農工商，商人不過末等。想要功名加身，唯有入十二親衛，入錦衣衛，進北鎮撫司是出路?？蛇@獨木橋，數萬人擠，何時才能出頭。舒掌印與我一條捷徑，我為何不走？只是走到一半，形勢水火，便是要回頭，也來不及了?！?/br>
    “大人如今已成股肱之臣，有著商人子弟未有過的榮耀……再談什么愧疚、后悔，著實有些可笑?！眹离p林道。

    沈逐自嘲一笑：“你說得對。我踏著鮮血上位，背叛了主君和兄弟。又怎么配談愧疚?；钤撐沂苤??！?/br>
    “可我還有其他私心?！彼吐曊f著，半蹲下來，看著嚴雙林，“我第一次踏入君王府邸時，趙淵讓我瞧他那一屋子珍奇異寶，我偏只看上了一樣?！?/br>
    嚴雙林困惑問：“大人看上了什么？”

    沈逐笑了笑，捏著他的下巴，輕輕啄吻了一下他的嘴唇。

    在嚴雙林驚詫的眼神中，吐露真情。

    “是你?！?/br>
    是大功德也好，是大劫難也罷。

    罪孽、血債。

    還有這個人。

    都是他逃脫不掉的命數。

    *

    嚴大龍從沈逐府上出來，坐一二人小轎徑直入了宮，在內官監衙門換了身內官服，便踩著點兒入了紫禁城去往養心殿。

    等他抵達養心殿時，吏部尚書段至亦到。

    “嚴掌印?！?/br>
    “大冢宰來了?！咀?】”

    “是，嗣皇帝召見?！倍沃恋?，“過來等傳?！?/br>
    嚴大龍點點頭：“那咱家先進去了？”

    “您請?！?/br>
    嚴大龍便先行入了養心殿，正好趕上交班的時間。舒梁從東暖閣躬身退出來。

    嚴大龍上前忙道：“老祖宗，奴婢來了?！?/br>
    舒梁已升司禮監掌印，聽他一聲“老祖宗”叫出來，假意推卻道：“嚴爺是咱家長輩，一聲老祖宗受著有愧?！?/br>
    “您是太監首領，擔當得起?！眹来簖埢厮?。

    舒梁這才淡淡點了點頭：“外面是誰？”

    “吏部尚書段至?！?/br>
    “哦……他寶貝他那兒子段寶齋，前幾日非在皇上阿諛諂媚的，求了去韓傳軍下面做參將。真是個便宜占盡的家伙?！笔媪旱箾]什么反應，走到門口從候著的宮人手中接過披風，系在肩頭，這才說，“皇上跟前兒煩勞嚴爺好生伺候著?！?/br>
    “奴婢省得?！?/br>
    “若有什么事情，記得來司禮監通報一聲?！笔媪憾?。

    嚴大龍一笑：“理當如此?！?/br>
    待舒梁滿意走后，嚴大龍這才仔細整理衣冠，通傳后入了東暖閣。

    *

    段至在抱廈下又等候一刻，便聽見嗣皇帝傳他入內。

    待入暖閣行禮后抬首看過去。

    如今換了袞龍服的趙戟，披麻戴孝坐在暖閣榻上，手里拿著本奏疏問他：“段愛卿可還記得這個？”

    段至定睛一看，已經嚇得跪地叩首：“是臣、臣霜降前、前提的《削藩統論》?！?/br>
    趙戟一笑：“段愛卿吞吐什么？”

    “臣有罪！”

    “愛卿平身?！?/br>
    段至戰戰兢兢起身站好，就聽見趙戟說：“父皇重病，朕于龍榻前侍疾時翻你這《統論》，字里行間，振聾發聵。夜不能寐，思來想去，只覺宗親已成本朝痼疾，拖累我大端甚多，以至于國庫空虛，民不聊生?！?/br>
    段至聽懵了，怔怔抬頭看著這個曾經的寧王，如今大端的主人。

    若不是因為先太子著急削藩，又怎么會有謁陵之亂。

    若不是謁陵之亂，坐在這個位置上的又怎么會是趙戟？

    “臣、臣斗膽問陛下，為何……為何……”

    “為何舊事重提？”

    “是、是?！?/br>
    趙戟一笑：“段愛卿糊涂了，這不是你的原話嗎？”

    “臣、臣何時說過什么話？”

    “國家方略，因地質疑，因時質疑。當時要削藩，現在不一定要削藩。過往之事，過往議?！壁w戟將那日御門聽政時段至無恥的言論又拿出來說了一次，微微一笑，“彼一時，此一時。如今大行皇帝殯天，藩王手握重兵，又廣積糧食，乃成一國威脅。亦是朕心頭之患?！?/br>
    他頓了頓，宣布道：“朕，決意削藩?！?/br>
    *

    寧夏鎮，進寶齋后宅。

    謝太初瀏覽了近一個月自各地送過來進寶齋的情報。尤其以順天府眾多。

    他邊看已邊凝眉肅穆。

    陸九萬瞧他模樣，遞了杯茶過來：“年紀輕輕便老氣橫秋，小心殿下看了不喜?！?/br>
    謝太初：“……”

    陸九萬又道：“我聽說殿下送了和離書給你。你找到原因沒？是不是與此有關。是不是過分無趣干癟惹殿下不快？”

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