他們一邊挖洞，一邊為無望的未來落淚。有地精看見前去跟那位大人說話的蒂姆回來，急急地湊上前，壓低聲音。

    “蒂姆，你都和那位大人說了什么？”

    蒂姆搖了搖頭，神色沉默。

    于是地精們都安靜了下來。為同伴挖掘安息的洞xue是他們現在唯一可以做的事情，也可以讓他們暫時忘記對未來的恐懼。他們的注意力太過集中，洞xue越挖越深，以至于久違的食物香氣根本飄不到他們的鼻子里。

    露西婭站在深不見底的洞xue邊，往下看。

    許多勇者戰士會來深淵挑戰自我，然后不小心發生高空墜物事件，掉下各種各樣的東西。她看過一本書，上面記載著地精的習俗——他們喜歡將死去的同胞埋在很深很深的地底。墳墓越深，就代表著這位已故的地精越受人尊崇。

    不過地精們也不敢把死者埋得太深，因為他們怕挖到傳聞中那鬼氣森森的深淵。

    但這些地精或許是化悲憤與絕望為力量，露西婭已經根本看不到他們在哪兒了。她猶豫片刻，看了看身后架著烤的蛇rou。

    那么長的一條蛇，她一個人可吃不完。

    露西婭微微俯下身，皎潔純白的長發輕輕垂落。她在洞口處敲了敲，問道：“有地精在嗎？”

    片刻之后，很快就有地精躥了上來。

    那是一個年輕的地精，臉上灰撲撲的，手腳沾滿了泥土。他與其他地精一樣瘦，骨頭上撐著薄薄的一層皮rou。

    “大、大人，”他習慣性地深深彎下腰，手掌在破破爛爛的褲子上蹭了一把，卑微又局促地問道：“您需要我為您做些什么？”

    說話之間，他的鼻子聳了聳，聞到了那在地下時聞不到的香氣。長久的饑餓讓地精下意識地抬起眼睛，身體的本能令他往香氣散發的地方看去。

    然后他就看見了rou。

    rou，很多很多rou。被粗細適中的樹枝架在火堆上，金黃的油脂順著火堆“噼里啪啦”的細微聲響緩緩滴落。

    他的眼睛都看直了，重重咽了咽口水，然后才反應過來，自己做出了多么無禮的事情。

    奴隸是不可以直勾勾地盯著飯桌上的食物的。哪怕他們有多么饑餓，他們也只能等到一天日落，領取自己每日的那一碗白地豆。

    即便這位能一劍斬下蟒蛇頭顱、與他們明顯不同的大人不是他的主人，也會因為他貪婪的注視心生不喜。

    “我——”

    地精倉惶開口，想要為自己的錯誤找補。但他還沒能來得及說什么，就聽見眼前的大人開口，語氣自然而平靜。

    “我烤制了一些蛇rou，”她說：“你們想要與我一起享用嗎？”

    第2章

    地精徹徹底底地懵住了。

    可能是實在忍受了太久的饑餓，才會讓他在此刻產生這樣奢侈的幻覺。rou香順著風不住地往鼻子里鉆，他狠狠打了個激靈。

    這是什么試探嗎？他不安而茫然地想著。

    默什堡的領主殘暴狠毒，能在他的領地中生存下來的子民都已經被他□□得逆來順受。以至于慷慨突然降臨的那一瞬間，他第一時刻想到的，是這句話中是否藏著什么陷阱。

    那位領主就曾經干過這樣的事情。將一個即將被處死的奴隸釋放，看著他感激涕零、驚喜痛哭，然后在他轉身的時候，示意護衛一劍捅穿了那個奴隸的心臟。

    那是一個半獸人，是一個憨厚老實的牛頭人。他的腦袋被割掉，臨死前因感激與狂喜而含著淚水的眼睛、因長劍穿過身體的疼痛與那一剎的茫然在臉上完美交纏，成為了領主最滿意的收藏品。

    地精完全僵住了，他不敢動，也不敢答話，只是恐慌地將腰彎得更低，恨不得跪在地上，讓眼前的大人看到自己的卑微與彷徨，不要再戲弄他。

    空氣寂靜了片刻，他聽見那位大人再一次開口。

    “這些食物就放在這里。想要的話，就上來吧?！?/br>
    他瞪著眼睛，那雙纏著白色繃帶的足在視野中漸行漸遠。

    地精的腳動了動，然后又動了動。最后他往后退了一步，飛快地鉆回了洞xue里。他的腰直了起來，在沒入地底的那一剎，眼睛情不自禁地往那個方向望去。

    那位年輕的大人坐到了一個樹樁上，月光般皎潔的長發被她挽到了耳后，那雙淡金色的眼睛與晨起時的太陽一樣溫柔。

    ……這位大人，與狡詐殘忍的領主不一樣。

    這個想法在他的腦海中一閃而過，緊接著扎了根。他那永遠愁苦的臉上露出了一絲絲自眾神隕落后便消失不見的快活，拔腿就往地洞深處里鉆。

    他的同伴們已經放置好了同胞的身體，沉默地將地洞重新填好。在末世之前，他們或許會湊出一筆錢，請到教會的牧者，來為死去的同胞歌唱祭曲。

    但這些年來，教會崩塌，牧者失去神眷，他們目睹的死亡太多太多，已經到了近乎麻木的地步了——其實在現在的克塔西大陸上死去可能并不是什么糟糕的事情。

    年輕的地精站穩腳步。

    里面躺著他們的伙伴，他的神色重新安靜下來。他與同伴們開始填埋洞xue，動作比任何一個地精都要靈活，那模樣像是干活時被領主的鞭子狠狠抽了一下，卻沒有露出畏懼的表情。

    蒂姆注意到他剛才離開地洞了，湊近了些，問他：“發生什么事情了，吉爾？”

    吉爾早就憋不住了，終于聽到同伴詢問，猛地轉過頭。

    挖土時的泥點子濺到了他的臉上，他的臉臟兮兮的，襯著他綠色、干癟的皮膚，與因為過瘦而顯得格外大的眼眶，那模樣讓人一看了便心生憂愁。

    “那位大人為我們預備了食物?！奔獱柨旎畹?，他沒有壓低音量，旁邊的地精們也都聽得到?！笆巧遰ou，烤好的、很多很多的蛇rou?！?/br>
    地洞是狹窄的，卻擠著六七個矮矮小小的地精。他這話一出，空氣都靜止了一瞬，本來正在奮力填土的地精們全都詭異地停下了動作。

    蒂姆的眼睛瞪大了，她有點兒不敢相信自己剛才聽到的話。其他地精也是一樣，臉上齊齊露出了茫然的表情。

    “……吉爾，你說什么？”

    “那位大人烤制了很多蛇rou，邀請我們與她共同享用——大家別停下來，動作快點兒！把洞xue填好，我們就可以上去吃rou了！”

    共享。

    這個詞在末世中實在太過罕見，以至于地精們仍然有些反應不過來，但吉爾把“rou”這個詞說得大聲極了，地洞里甚至有回音在震蕩。

    吃rou。

    有地精恍惚問道：“是真的嗎？吉爾，你沒有在開玩笑吧？”

    吉爾怎么會拿這種事情開玩笑，他奮力填土，嘴里嘟囔道：“如果你不相信，你上去看一看就是了！”

    地精們重新開始動作了。

    就連蒂姆的孩子，一個沒衣服穿的小地精，都加快了填埋的速度。挖掘洞xue的速度已經很快，填埋洞xue的速度更是比之前還要令人吃驚。他們很快從地洞里冒出了頭，重新爬上地面。

    在他們的眼睛重新適應地面上的月光之前，他們就先聞到了那股誘人的香味。

    被架著烤的蛇rou油脂滋啦作響，露西婭抬眸，看了這群地精一眼。

    這是一片樹椒林，剛才那條蛇壓彎了樹木的枝椏，讓那些樹椒被壓到了踮腳便能夠著的位置。露西婭采下幾顆樹椒，從地上撿了塊石頭，去不遠處的溪流處清洗，再用石頭將樹椒磨碎。

    在聽見地精的求救聲之前，她就在那條小溪邊，試圖釣魚。她曾在一本書里閱讀了地上種族的釣魚方式，只要在魚群邊放一個凹進去的盆子，魚就會自己跳上來。

    可惜爬上深淵不容易，她沒有帶太多東西，手里沒有盆子，只能找來一塊有點弧度的石頭，挪到溪水邊，結果一條魚都沒有捉到。

    沒有趁手的工具，樹椒粉磨得并不精細，但好歹也算得上一種調料。露西婭剛將它們均勻地灑在蛇rou上方，就聽見那個深不見底的地洞里傳來窸窸窣窣的動靜。

    那些地精回來了，代表感恩的暖橙色與喜悅的金色在他們身上綻放。他們對露西婭彎腰，對她說一些感激的話語，還有地精跪在了地上，對她俯下頭顱。

    自從末世之后，他們已經很久沒有得到過這樣的慷慨與恩惠。

    這些地精被當作奴隸對待，已經很久沒有吃過rou了。比起其他種族，他們偶爾會在夜深人靜的時候鉆進暗不見光的地底，尋找可以吃的蟲子，為自己補充一些營養——當然，從他們的體型上可以看出，那些蟲子對常年饑餓的他們并無大用。

    何況這種事兒不能干的太多，以免被發現后受到嚴厲的懲罰。默什堡的領主曾經說過，領地上的一切都是領主的財產，包括除了地精之外沒人捉得到的、地底的蟲子。

    地精們拿起那香得流油的烤rou，咬下一口。微辣酥嫩的口感充斥口腔，不受控制地流出來的淚水模糊了眼眶?？墒撬麄儧]有心思哭泣，他們只想珍惜這幾年來頭一回的盛宴。

    露西婭看著他們。

    他們身上熱烈的色彩融合在一起，變成了一種很漂亮的顏色。露西婭很喜歡這種色彩，像是太陽初升。

    深淵里是看不到太陽的，她給骷髏龍喂rou的時候，也不會從它的身上看到這種顏色。那只大龍只會企圖從她的身邊飛走。

    她問：“默什堡在哪里？”

    “一路往北方走，大人?！彪x她最近的吉爾連忙吞下滿口烤rou，搶先回答。話都說出來了他才察覺到幾分不對勁，遲疑著問：“您是要……”

    露西婭回答：“我想去默什堡看一看?！?/br>
    離她來到地面已經有七天了，她還沒有遇到過一個地上種族的聚集地。露西婭對地面的文明很感興趣，即便是已經被毀滅了的群居地也能滿足她的好奇心。

    “默什堡很可怕！”蒂姆的孩子說話了。他年紀很小，沒有穿衣服，腫脹的肚子垂在瘦骨伶仃的身體上，聲音細細的：“沒有吃的，只有鞭子，所有人都不快樂。邪惡的領主引來了神的報復，他死去了，也害死了我的爸爸，害死了所有人——”

    “閉嘴！”

    蒂姆低喝一聲，伸手捂住了小地精的嘴。她的臉上帶著恐懼，露西婭看見他們身上的光彩明顯灰暗了一瞬。

    他們口中的領主已經死了。這是因為什么而恐懼？

    她注視著這些地精，沒有追問。另一側的吉爾沉默片刻，放下了手中的蛇rou。

    “大人，”吉爾說，“如果您想要去默什堡，請允許我為您領路?！?/br>
    他話音剛落，地精中有人發出了明顯的吸氣聲。他們注視著吉爾的眼神就仿佛他是個瘋子。

    那個地方已經被毀掉了，只剩下一片廢墟，更何況任何成功逃離的幸存者都不會愿意再回去，賭一賭魔物潮是否已經離開。

    吉爾同樣因此恐懼，他抬起眼睛，對上那位大人淺金色的眼眸，胸膛中狂跳不已的心跳漸漸鎮定下來。

    “我的弟弟，在獸潮中與我失散了。我想回去，看看他還……還在不在?！?/br>
    火堆劈里啪啦響，深林中風聲陣陣。這一小塊被樹冠遮蔽的方寸之地安靜下來，連地精們狼吞虎咽時發出的聲響都不見了。

    墮落的魔物毫無理智，嗜血好戰的本性令它們只知道摧毀沿途所遇到的一切。

    對于地精而言，無法歸于塵土的死亡比世界上的任何事物都要可怕。

    自失散的那一刻起，吉爾就不再抱著與弟弟活著重逢的希望。他只想在廢墟里找到那個小地精，讓他安息。

    吉爾的話音落下，震驚過后，地精們忽然意識到了什么——他們已經無路可走了，前方迷霧重重、危機四伏，或許跟隨這位大人才能找到生的希望。

    片刻的寂靜，蒂姆開口：“大人，我曾經在領主的廚房里幫工，對城堡熟悉極了，或許那兒還有未曾被魔獸摧毀的地窖——請允許我同行，為您探查那些被深藏于地底的黑暗之處?！?/br>
    又一陣風吹過，不知道從哪兒傳來鳥類的啼聲。露西婭看著這些沉默的地精們。

    那同樣是一種漂亮的色彩，悲傷而安靜的深藍。

    她喜歡這些顏色，不論背后的意義。

    “我知道了，”露西婭的眉眼柔和下來，溫和道：“吃完這一頓餐食，我們就出發吧?！?/br>
    第3章