譚廷冷著臉又著意看了他一眼。

    太子身邊的道人插手朝事本就不該，連番慫恿東宮翻查江西科舉舊案，還親自悄悄去了趟江西，便不是陳馥有等人前來追捕，他亦覺得此行只怕目的不純。

    可話又說回來，鳳嶺陳氏本就同那江西科舉案有關，又這般慌忙追殺，也不是沒有貓膩。

    譚廷開了口。

    “陳氏道閣下，想以莫須罪證蠱惑太子，朝中不少人如此以為，所以閣下的說辭是......？”

    他既然進了這門，便是要給顧衍盛說話的機會。

    項宜見他沒有似旁人那般，對大哥以道人身份插手朝政一竿打死，反倒讓那個大哥自己來說，心下不由地松了一松。

    她騙了他的事，他回去欲如何處置都可以。但大哥是在為寒門庶族奔波，不該就這么陷在這里。

    那位大爺會給他機會嗎？

    她眸光一變，譚廷便看到了。

    只是她心里如何作想，他亦瞧了出來。

    譚廷悶而不言，收回目光，繼續冷著臉等著顧衍盛的說辭。

    顧衍盛見他這般態度，亦是心下一松。

    譚氏同江西這場科舉舊案無甚關系，所以這位宗子的態度，也和涉案的陳氏并不相同。

    他興許便可爭取一番。

    他當下直接道。

    “譚大人既然問了，顧某沒有不據實以告之理。那場科舉舊案，原本只是院試后有人喊冤，道本地文章做得極好的幾人，都沒有榜上有名，反而是游手好閑的世家子弟，紛紛登了榜，甚至有那平庸之人，高掛榜首......”

    當地科舉有這般現象已不是一日，但考試中第與府縣考官出題不無關系，他們也可能因與考官政見不同而導致未中。

    但這般事情一次一次地太多了，人心中疑竇便重了起來。

    彼時有不少寒門讀書人不甘心次次落榜，商量好待院試一結束，便聚在茶樓，將各自在貢院所做文章，再寫一遍，留存下來，置于那茶館之中，讓所有讀書人來評選。

    彼時有個囂張跋扈的某世家子弟，聽聞之后笑得不行。

    他笑話那些寒門書生，如此較真也沒用，說話間也跟著參與了一回，將自己的破爛文章大大方方寫了下來，讓眾人品評。

    眾人一看之下紛紛厭棄，皆道他那文章連縣試都過不去。

    可那人卻一點都不生氣，只道自己文章可比那些他們投選出來的文章強多了，大家等著瞧，他必會榜上有名。

    待到放榜之日，寒門讀書人都無不想知道，到底什么樣的文章能中，不想眾人即上前去看了，那些一票一票投出來的前幾名，竟然一名都沒有上榜。

    反而是那囂張跋扈的世家子弟，真就憑他那破爛文章，輕巧過了那次院試。

    此事一出，一片嘩然。

    寒門讀書人全都急紅了眼，連聲叫喊著不公，當夜就圍了貢院。

    官府一見這等情況，先是驅散，再見他們不走，便動了刀。

    有寒門書生梗著脖子要一個說法，卻在摩擦之中，被官差一刀割斷了喉管......

    此事鬧到了朝廷之上，彼時皇上雖然心不在朝，卻不是如今這般閉目塞聽。

    皇上派了人前去查案。

    當地寒門書生聽聞宮里派了欽差，奔跑著沿路迎接欽差大臣，只盼欽差大臣能給他們這些庶族寒門一個公平，還他們一個清朗考場。

    然而欽差大臣原本答應的好好的，可一番“徹查下來”，只給出了這樣的結論：

    那囂張跋扈的考生，其實寫給眾人的破爛文章，并非是他原本在貢院所寫，不過是為了逗趣眾人罷了。

    可此人肚子里有幾分墨水，當地書生并非不知道，見他們欲鬧起來之前，欽差又給了剩下的說辭：

    此人確實有問題，胸無點墨中了院試，蓋是因為買通了貢院里的小吏，夾帶小抄進入考場，寫出了高于自身的文章，蒙蔽了主考官。

    欽差大臣從京城不遠萬里趕來，萬眾期待地查了一番，就將那囂張跋扈的書生革除功名不許再考，又將他買通的小吏重打四十大板，發配邊疆。

    大事化小，小事化了，就此結案。

    整個武鳴一帶，寒門書生一片寂然。

    待他們反應過來不該就此收場的時候，再去尋那欽差大臣，那位欽差已經被官府衙門送走了。

    他們怎能甘心，然而此事已經有了定論，再鬧便就是造反了。

    此案就此被生生壓了下來。

    但在之后的許多年里，當地寒門庶族子弟，與本地的世家各族沖突不斷流血不斷。

    再后來，這一帶的讀書人越發少了，匪盜橫行起來，當地官府多次請求周邊衛所支援，壓制本地匪患，可惜效果了了。

    好端端的武鳴，再沒出過寒門讀書人，卻成了無人敢去之地。

    ......

    顧衍盛一口氣將江西武鳴科舉舞弊案，說給了譚廷。

    他說完，問了譚廷一句。

    “譚大人以為，這般案子該不該翻？”

    譚廷一時間沒有言語。

    顧衍盛卻哼哼笑了一聲。

    “當地的寒門書生，若不是對貢院主考沒了信任，怎么能想到將文章公之于眾，讓眾人的眼睛來評判？”

    他繼續笑著。

    “寒門書生如此這般沒有信心，能是一件兩件夾帶小抄或者買通考場小吏的事情，致使而成嗎？”

    他說著，口氣起了變，諷笑中帶著銳利。

    “更可笑的是，在當年欽差查案之后，當地的寒門庶族才是真的徹底喪失了對科舉、對官府的信心，所以才完完全全棄了這條走不通的路，哪怕是棄田落草，也要做匪做盜做賊去了?！?/br>
    “這是他們的錯嗎？！”

    他說完，房中氣氛有一時的激蕩。

    項宜聽著，交疊的手禁不住攥了起來。

    而顧衍盛又問了譚廷一句。

    “譚大人以為，這般案子到底該不該翻？”

    房中靜得厲害，只有窗外的寒風吹動著簡陋的窗欞，發出咣當如浪的聲音。

    顧衍盛此番所言，確實令人情緒隨之翻涌，譚廷亦可以想象當地的寒門讀書人，真的在這般狀況之中，是有多絕望。

    但就是這般如風煽火的不自覺揚起的情緒，才讓譚廷眼皮跳動，隱隱覺得不安。

    譚廷壓了眉頭，問了顧衍盛一句。

    “那么翻查過此事回京之后，你待如何？”

    項宜也不由地向自己的義兄看了過去。

    她想起義兄在譚家田莊時，曾與她說，這番回京便能借機將水攪渾，將太子爭取過來。

    他還說了句話，“血債要血償......”

    然而此刻譚家大爺問了，她卻見自己的義兄沒有回答了。

    顧衍盛沒有回答譚廷的問題，反而只輕笑了一聲。

    譚廷在這笑聲里，眉頭越發緊壓下來。

    他不是不能理解庶族寒門的難處，只是在顧衍盛身上，尤其在他這聲輕笑里，讓他驀然想到了李程允在給他的書信里的擔憂——

    年后的朝堂甚至整個朝野，恐要亂了。

    譚廷一時間沒有言語。

    倒是顧衍盛端起茶碗，喝了一口茶，問了他。

    “那么譚大人此刻又如何打算呢？”

    譚廷默了一默。

    在他說完江西武鳴的科舉舞弊案之后，告發他，便是同陳氏同流合污，聯手迫害庶族。

    譚廷看了一旁的項宜一眼。

    可若要他蒙蔽陳氏，出手相護，只憑顧衍盛一面之詞嗎？

    這倒也罷了，但他看向顧衍盛，想到他剛才的那番話與那聲輕笑，便也不欲助他護他。

    譚廷沒再繼續坐下去，徑直起了身。

    他目光肅然落在顧衍盛身上。

    “譚某既不會告發你，亦不會助你，但有一言，譚某必須要講?！?/br>
    顧衍盛抬了手，笑道，“譚大人請講?！?/br>
    譚廷做不到似他這般輕松含笑，反而眉頭越發壓了下去。

    “世庶兩族之間本不至于此，是何種原因導致近年兩族矛盾陡增，尚且未知，若是貿然挑動兩族矛盾，朝野動蕩，覆巢之下，豈有完卵？”

    譚廷少有疾言至此的時候，話音落地，房中肅然一靜。

    項宜抬頭看了男人一眼，不由想到了從前。

    從前父親在的時候，確實多半站在寒門的立場上言語，但是父親也從不是打壓世族的做派，畢竟這些世族，也是從一個一個的寒門慢慢崛起，世族與世族也不可混為一談。

    她不曉得父親為何給她定了世族譚家的親事，可那時候，世庶兩族聯姻本是常事。

    只是就像譚家大爺所言那般，近年兩族關系才急轉直下。

    若是父親泉下有知眼下這般情形，不知欲如何看待？

    房中一時間沒人說話。

    顧衍盛在譚廷的疾言中，嘴角的笑意緩了一緩。

    他越發正經地看了這位譚家宗子幾息，點頭起身，跟譚廷道了聲謝。

    “譚大人的話，顧某聽在耳中了?！?/br>