此人正是富三太太，下首站著的是表弟付桉。

    付氏是本地一個小氏族，原不過比庶族們稍強一些，自從搭上了富三太太的路子，進了譚家做事，整個氏族都跟著水漲船高起來。

    他們本是木匠起家，族里人木工做的不錯，只不過這些年起家之后懈怠了，手藝下滑不說，也不肯辛勞出力做事了。

    那天喝了喜酒，竟然鬧起事來，闖了大禍。

    付桉不敢抬頭。

    “求表姐別生氣，我罰了他們半年的工錢，他們這下都老實了。要是沒有譚家的活計，我們這一族還不得喝西北風去？求表姐去宗家替我們說兩句話吧?！?/br>
    旁的不說，就說這譚氏富足，給的錢多又穩定，他們偶爾昧下些許木料，也沒人發現。

    尤其譚氏宗家要給姑娘打嫁妝，接下來這兩年有的是好料子進來，他們不拿多，每樣取點，轉手一賣就是一年的嚼用。

    多好的事呀。

    付桉繼續央求富三太太。

    “弟弟的財路不斷，才能給jiejie聊表心意，不比這活兒落到別人手里強嗎？”

    他從袖中掏出一本賬冊。

    “表姐看看，這是這一年的賬目，表姐的抽成我都替表姐記著，一分的不會少！”

    付桉明白，這活要想做的長久，首先就得給這位嫁進譚家的表姐喂飽了。

    這位可是只進不出的。

    富三太太眼睛看著賬目那長長的一排數，眼角笑紋忍不住夾了出來。

    她道罷了，“只當我欠你們的......少不得明日舔著臉去宗家給你們求情?！?/br>
    付桉一聽，笑出了一臉褶子。

    這個時候，外面小丫鬟通傳，道是邱氏來了。

    富三太太挑眉。

    她家今日也沒什么熱鬧，邱氏怎么溜達到她這里來了?

    她想了想，讓人把邱氏請了進來。

    不想邱氏開口就道。

    “富三嬸子，我今天聽說一件事，聽了就立時來告訴您了。宗家要換木匠了，換什么人都定好了?！?/br>
    “??？”富三太太臉上的胖rou抖了一抖。

    付桉更是跳了起來，“換的誰人？！”

    邱氏嘖嘖，“是伙窮酸模樣的木匠，走街串巷做散活的那種?！?/br>
    她這么說，付桉和富三太太都有些迷糊了。

    “這樣的人，是怎么進的譚家的門？”

    這話算是問到點子上了，邱氏眼睛一瞇。

    “還有誰呀？當然是宗家那位項氏夫人招來的呀?！?/br>
    富三太太皺了眉，“宗婦為何要替那些人作保？”

    邱氏眉頭一挑，看了一眼富三太太手里的賬冊，又是兩聲嘖嘖。

    “富三太太怎么忘了，那勾搭我兒的楚杏姑，不是兩塊玉佩送到她丫鬟手里，才進了善堂的嗎？她家貧，還不想私下里多撈點錢嗎？畢竟是宗婦，又沒人會查她?！?/br>
    話音落地，廳里靜了幾分。

    富三太太瞇了瞇眼睛。

    她自己尚且想要多添進項，不要說被娘家被抄的項氏了。

    只是項氏怎么撈錢不行？截了她的財路算怎么回事？

    富三太太慢慢撥弄著手里的賬本，臉色陰冷地若有所思。

    *

    鼓安坊正東，古樹環繞的譚家宗房。

    夏英軒滿院掛滿了大紅喜綢，廊下的紅燈籠悠悠晃動著。

    院中，譚建緊張地扯了扯領口，深吸一氣進了房中。

    他這邊進了門，楊蓁的目光就落了過去。

    她正坐在桌邊，擺弄著娘家帶來的象棋，煩躁地不行。

    李嬤嬤今天發現譚建在榻上睡覺的事情了，嚇得魂都飛了，求她萬不能再這樣對待二爺。

    可那天......他真把她弄疼了......

    楊蓁不知道怎么辦才好，見譚建進來也沒什么好氣，扭過了頭去。

    前兩日這般，譚建也就知難而退地去小榻了，但他今日又吸了口氣，大著膽子走了過去。

    “娘子在下棋？要不要我陪娘子下一盤？”

    話音落地，見楊蓁轉頭一眼看了過來。

    她的眼睛大大的，但從那天他被她踹下床之后，總覺得這眼神有點兇。

    譚建心頭一顫，但想著今日項宜交代他的話，默默深吸一氣，坐了下來。

    “我也略懂一二，還請娘子指教？”

    楊蓁抬著下巴打量了他幾眼，把棋盤上的棋一推，抹了之前她自己玩著的棋局。

    “來吧?！?/br>
    譚建松了口氣，先將棋盤重新擺了。

    他擺得認真，楊蓁不免多看了兩眼，不想他也正好看過來，楊蓁立刻轉過了臉去。

    譚建飛快地眨了下眼，按照嫂子的吩咐不敢亂來，與她各執紅黑，開始下起了棋來。

    今夜無風無雨，室內外寧靜安詳，燭火偷偷燃了下去，一不留神竟下了三盤過去。

    原本楊蓁以為，譚建未必會玩象棋，可三盤下來，前兩盤兩人打了個平手。這第三盤也到了讓她為難的時刻。

    她兩手托了下巴，盯著棋認真思考。

    譚建偷偷看著，想著自己先前沒敢連贏她兩句，偷偷放了水怕她生氣，但她并不是輸了會生氣的姑娘，反而大大方方地贊了他一句，“好棋！”

    彼時，譚建聽見這兩個字，心都快跳起來了。

    這會，她還在思考下一步怎么走，但下一息，突然眼睛一亮。

    譚建覺得她眼中的光亮比桌上的火苗還要盛一些，她突然直起身伸出胳膊，啪地一下吃掉了他的象。

    她這思考半晌的決定性一步，力氣十足。

    譚建不知道她到底從小練了多少工夫在身上，這一下啪地用棋打在棋上面，竟然將棋子的邊緣震裂了，木質棋子裂了開來，木刺扎進了她的手指里。

    譚建訝然，下意識地一把拉住那手。

    “怎么扎到了？疼不疼？！”

    他的語速極快，面露著急。

    楊蓁眨了?？粗?，“......不疼?！?/br>
    可他卻道，“木刺扎手里，怎么會不疼呢？”

    譚建正要叫人拿了藥膏過來，但一抬頭，與她四目相對撞了個正著。

    燭火噼啪響了一聲。

    楊蓁飛快地收回了自己的手。

    譚建愣了一愣。

    他腦袋發空了一時，但又想起了嫂子的囑咐。

    大嫂說，“待新娘子，要溫柔更溫柔才行，不然她離開自己的家，千里迢迢地嫁到一個陌生的地方，連個能靠得住的、知冷知熱的人都沒有，是會害怕的?！?/br>
    譚建把嫂子的話默念兩邊，深吸了一口氣，又將語氣放柔了下來。

    “娘子，你那天的事情是我不好，你、你能別生我的氣了嗎？我給你賠禮道歉了?！?/br>
    他這般小意的道歉，楊蓁一時沒說話，神色有些發緊，但臉也有點發紅。

    譚建一下就讀懂了她的意思。

    她這是肯原諒他了。

    嫂子說得果然是對的！

    “那、那娘子在這兒等著我，我去拿藥膏替你包扎好不好？”

    楊蓁臉更紅了，飛快地點了點頭。

    譚建幾乎要雀躍起來，大聲吩咐著仆從拿草藥、紗棉過來。

    只一瞬，夏英軒就熱鬧了起來，連大紅燈籠的燈影都閃動起愉悅的光芒，映在地上如水中紅鯉般靈動。

    ......

    相隔不遠的正院，從房內到房外，一如既往地靜到仿佛被冰雪覆蓋。

    項宜仍舊坐在窗下做著針線。

    從維平府察看大堤回來的譚廷，在書案前翻看一本治水之書。

    今日他去查看大堤，見到了許多維平府的窮苦百姓，從前就因潮云河決堤流離失所。

    若是當年項直淵在任時治水沒有貪污朝廷的款項，這些百姓不至于此。

    房中越發安靜如同陷入死寂之中。

    只是夏英軒的熱鬧聲陡然從窗縫里傳過來。

    項宜細細去聽，手下卻晃了神，指尖一痛，尖尖的針頭一下扎進了手指腹中。

    這一下扎的極深，項宜輕抽了一氣。