......

    大喜在即，項宜越發忙碌起來，又因著距離過年不遠，許多族人也從各地回到了清崡，瑣事繁多，無一不得項宜居中主持。

    她還沒忘了借居善堂的杏姑母女，讓喬荇辦完事，順路過去探看一下。

    不想喬荇耽擱了半刻鐘才回來，回來時氣哼哼的。

    項宜打著算盤算賬，見她這般，放下賬本問她怎么了。

    “夫人不知道，那譚有良家的又去善堂沒事找事了，氣得杏姑的娘差點沒喘上氣來?！?/br>
    喬荇從小是能同家里的男孩子一較高低的性子，這會自然要行俠仗義，同譚有良家的吵了一頓，將項宜說得族規搬了出來，把譚有良家的趕跑了。

    她道，“是她自己的兒子喜歡杏姑，她來罵杏姑做什么？真是個惡婆！”

    項宜聽著暗暗嘆氣。

    譚有良家的最喜歡走街串巷地閑逛，沒事還要生出是非來，更不要說她自己家的事了。

    她勸了喬荇兩句，讓她盡量不同譚有良家的接觸，又繼續打起算盤來。

    ......

    天氣一日日冷了下來，譚氏一族回家過年的人多了，喜事又臨近，處處熱鬧。

    譚廷被族學請去議事，回程路上經過善堂附近，恰遇見幾個婦人圍在一起低聲議論。

    “咱們譚家是在行省里都數得上的大族，誰不想嫁進來？若沒有父母之命、媒妁之言，那可不是得使些手段？”

    其中一人這樣說，眾人不少都點了頭。

    譚廷聽得皺眉。

    這時有人突然壓低聲音說了一句。

    “想嫁進來的多了，楚杏姑算是找對門路了。還有誰能比那位更知道怎么算計著高攀？況她窮酸的很，哪有來錢不要的道理？”

    一旁還有人笑了一聲，“可真是，兩塊玉佩也看在眼里了，真真掉錢眼里，家傳的貪呢......”

    這人話音未落，突然被偷偷拉了一把。

    她回頭一看，同眾人一般都僵住了。

    “宗、宗家大爺......”

    她們身后站著臉色發沉的宗子。

    幾個婦人都是譚氏族中女眷，發現自己在宗子眼皮子地下議論宗婦，嚇得冷汗都冒了出來.

    “宗家大爺容稟，我們也是道聽途說罷了?！?/br>
    譚廷默了默，卻不由想到他幾次想同項宜，提及補貼項家一些錢的事，但她都好似無意一般......

    他壓了壓眉。

    “到底是什么事？”

    見他并未護著項氏，反而只想弄明，眾人都默默松了口氣，當下不敢撒謊地將聽來的都說了。

    “......是譚有良家的，發現楚杏姑賄賂項氏夫人，讓她在善堂多住些時日，以此同譚家子弟親近，想辦法嫁到咱們譚家來。今日譚有良家的，就看到楚杏姑給項氏夫人的丫鬟喬荇塞了兩塊玉佩?！?/br>
    眾人說著，又去看宗子的神色。

    宗子神色幾乎沉到了極點。

    “然后？”

    “然后......譚有良家的確實在喬荇房里，翻出了楚杏姑的兩塊玉佩，眼下正在秋照苑請老夫人做主呢！”

    作者有話說：

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    第8章

    秋照苑。

    喬荇完全不知道玉佩是怎么來的。

    今日一早，杏姑身子好了許多，親自過來道謝。

    她不僅道謝，還奉上兩塊玉佩給夫人，另給了兩只繡花荷包送給喬荇，感謝喬荇肯替她仗義執言。

    彼時喬荇同她笑著擺手，“不當事，你們能安心養病就好?！?/br>
    她收了荷包，但玉佩貴重，喬荇素來知道夫人行事準則，便推拒了回去。

    不想她轉身出了一趟門，那兩塊玉佩竟又回到了她房里。

    她跪在廳中驚訝不已。

    “奴婢根本沒有收下這玉佩，是有人陷害！”

    一旁楚杏姑的臉色也發白。

    “老夫人，我沒有賄賂的意思，喬荇jiejie也沒收下，不知怎么就......”

    但她話沒說完，就被譚有良家的打斷了。

    譚有良家的姓邱，出身維平府平澤邱氏。

    當下邱氏冷笑一聲。

    “人人都看到你去找喬荇了，現在你的玉佩就在喬荇處，怎么還敢不承認？”

    喬荇聽她咬住她們不松口，氣得瞪了眼睛，“不是就不是！但話說回來，就算是又怎么樣？還不許杏姑感謝夫人嗎？”

    杏姑也道是，“項氏夫人幫扶我母女，緣何不能謝她？”

    邱氏當即笑了起來，斜著眼睛看向杏姑，掃過喬荇，最后落到了一旁站著的項宜身上。

    “謝她？誰知道你是感謝她，還是賄賂她？她幫你一個外姓女，住到譚家是做什么來了，打量別人都不知道嗎？”

    邱氏一想到自己那不爭氣的兒子，自從楚杏姑住進來，三天兩頭地往善堂跑。甚至那杏姑老娘要換副藥，他跑前跑后地幫著請大夫前來問診。

    昨日她氣極了，說要把杏姑攆走，他竟道，“宗家夫人都說了，誰人都不可再議論此事。母親也不能妄議?！?/br>
    邱氏當場差點背過氣去。

    說來也巧，她去富三太太家瞧熱鬧，回來路上正看到杏姑去找了喬荇回來。那病秧子不中用，走路上竟把沒送成的玉佩落在地上了。

    邱氏正因著喬荇同她吵架的事，在心里給喬荇記了一筆。

    當下她拾了玉佩，直接使了點小錢，找了個不懂事的小丫鬟，把那玉佩塞回到喬荇房里。

    接著就鬧到了趙氏面前，說喬荇收了賄賂，央了趙氏派人去搜。

    一搜一個準。

    眼下，她一口咬定是項氏和喬荇受賄，哭在老夫人臉前。

    “老夫人可要做主??！”

    趙氏頭痛，嗅了口鼻煙壺才緩過勁，叫了項宜。

    “你怎么說？”

    從事發到現在，項宜并未心急說過一句話，直到趙氏問起，才緩聲回道。

    “回母親，我和喬荇同杏姑母女之間，從未有過錢財往來，至于我留她母女在善堂，完全是出于幫扶鄰里的本分?！?/br>
    她沒什么過多的辯解，但也不會無緣無故認了這樣的污名。

    趙氏揉了揉額頭。

    自己這兒媳嫁進來三年，就算旁人不知，她多少也是有些了解的，不像是能做這種事的人，不然她也不會放心把中饋都托過去了。

    可邱氏著實鬧騰得厲害。

    當下邱氏還在反復說著，“老夫人，楚杏姑母女住進譚家居心不良，根本就是想要勾引譚家子弟，斷不能容她們了！”

    趙氏猶豫。

    杏姑在這話里，臉上一分血色都沒有了，身子搖晃欲墜。

    項宜見狀，一步上前。

    “母親，事情未查明前，若是這般將她們攆回去，于杏姑清譽有礙，若是天寒地凍她們母女再出了事，外人如何看譚氏？請母親三思，寒門庶族也是血rou之軀的人?！?/br>
    她說到后面，語氣重了些許。

    世族占著這天下的糧田、祿米、錦緞、地位，寒門庶族已經沒有什么出頭的路了，何至于再將他們逼至絕境？

    趙氏沒說話，卻在項宜的話里點了點頭。

    邱氏一看，自己鬧了這一場，宗家竟然還不準備趕走杏姑母女，不由著急起來。

    “老夫人，那可是行賄受賄，我還見喬荇頻繁出入吉祥印鋪，定是她收了這些東西，不敢去銀樓玉樓典當換錢，所以偷偷摸摸找了個印鋪，不然去哪干什么？”

    這事趙氏倒是不甚明了，意外地看了喬荇一眼。

    喬荇想解釋，又想起項宜制印去賣的事情并不想讓譚家人都知道。

    她只看邱氏一副小人得志的樣子，氣得跺了腳。

    “我去印鋪怎么了？印鋪掌柜是我遠房舅父不行嗎？”

    之前為了遮掩，喬荇同姜掌柜是通過氣的，她不怕，抬手朝著站在門前的邱氏指了過去。

    “有本事你去印鋪問！”

    不想她剛抬手指了過去，門簾一動，穿墨色長靴的男人從外面正巧走了進來。

    房中氣氛霎時一凝。