科舉考試中，試策一般多涉及政治、經濟、文化、吏治等與民生相關的實時性策題，如果有心人往這上面押，興許能押著個邊也不是不可能。

    從滿地霜華的深秋，到冰雪覆蓋的寒冬，等到沉睡了一個冬的樹木抽出新芽時，今歲恩科會試悄然而至。

    昭平十七年二月初八，蒙真與全國所有舉子一起一大早候在貢院外面等待貢院門開。

    因著考試是在春天，會試又被稱為“春闈”。會試由禮部主持，凡去歲鄉試中舉者以及往屆舉子均可應考參加。

    參加今歲恩科會試的舉子多達五千人，卯時一過，貢院門開，舉子們在兵士的維持下排隊有序進入。

    與鄉試一樣，會試的搜身檢查也極其嚴格，考生不僅要摘帽除襪，就連里面貼身的衣服也得脫了接受檢查。

    按理說舉人的身份地位遠高于秀才，朝廷不能再像鄉試搜檢那樣要求考生脫衣露膚，可為何要反道而行呢。

    原來本朝初期的會試檢查并沒有現在這般嚴格，朝廷為顧及舉人顏面，舉子進考場時無需像鄉試那樣脫去衣服，裸·露體膚，只需要摘帽除襪，簡單搜檢一番即可。

    可正是因為搜檢的寬松，一些舉子非但不知收斂，反而變本加厲，私藏夾帶入考場。

    所謂“夾帶”，即作弊考生將小抄縫進衣褂、袍褲以及帽子襪子中，將其偷偷帶進考場，從而方便在考場作弊。

    因會試夾帶之風泛濫，朝廷不得不照鄉試搜檢之例對舉子考生進行“屏脫衣服，剝露體膚”之搜檢。

    同時將夾帶作弊寫進律法中，一經發現有考生私藏夾帶進考場，朝廷必對其嚴懲不貸，先廷杖四十，而后流放邊疆，并且此生再不允踏入科場半步。

    果然此律法一出，再無考生敢私藏夾帶入考場。然而會試搜檢之例一如鄉試搜檢那般嚴格，再沒放寬過。

    因其搜檢嚴格，每個考生接受搜身檢查的時間便長了些。

    蒙真站在長如巨龍的隊伍里排了大概兩個時辰才輪到他接受檢查，先是手里提著的考籃，里面糕點饃餅一類的食物全給掰開捏碎，后又是帽子鞋子頭發，頭發披散，弄得個亂糟糟，最后衣服也被脫下，里里外外被搜檢個遍。

    等這一系列搜身檢查完畢，蒙真坐進號房里，衣衫不整的樣子，像是遭了強劫一般，叫人著實著惱。

    他先是整了整儀容，而后拿出塊干布，倒水蘸濕擦了擦號房里的兩塊木板，才躺在上面稍作小憩。

    差不多酉時（下午五點），所有考生搜身檢查完畢，自此貢院門鎖，在第一場考試結束之前，不管里面發生什么，哪怕是死了人也不準打開。

    因著搜身檢查折騰了一整天，多數考生累的夠嗆，號房里兩張板子一拼，身上搭一條棉被蜷著身子睡了過去。

    每個號房里置有一盆炭火，這炭火本是考生熱飯用的，不過現下春寒料峭的二月，號房又不遮風，夜里睡覺總覺著寒冷，此時考生用它來取暖正好不過。

    翌日一早，也就是二月初九。

    考題發放下來，會試所試項目與鄉試同，第一場試四書文三道，五言八韻試帖詩一首，以及五經文四篇。

    ［篤信好學，守死善道。］

    ［不以規矩，不能成方圓。］

    ［是故君子動而世為天下道，行而世為天下法，言而世為天下則。］

    以上是四書題的題目，分別出自《論語》《孟子》《中庸》，都是正兒八經的大題，非是童生試五花八門的截搭題。

    不過也是，舉子一步步走到今天，可謂是過關斬將，考官們本本分分按著四書出題齊整便是，沒必要再拿各種亂七八糟的截搭題來使其為難。

    會試是為朝廷選拔人才，考生憑的是真才實學，非是來猜謎玩文字游戲。

    四書文即八股文，文章自是要按八股格式來寫，首要便是破題。

    破題，即點明文章題意，若破錯題，后面寫多少都白搭。

    可見破題的重要性。所謂“一著不慎，滿盤皆輸”，正是這個理。

    蒙真先是醞釀一番，隨即草紙上起筆，待草紙上寫的滿意無錯漏了，他再一筆一筆謄寫到答題紙上。

    三道四書題寫完，正是日落黃昏時候，天色將黑不黑，蒙真揭開考籃，拿了塊餅子隨意啃了幾口，而后點燃蠟燭，寫那首五言八韻試帖詩。

    賦得「積雨空林煙火遲」，得「遲」字。

    這是試帖詩的題目，詩題出自王維《積雨輞川莊作》之“積雨空林煙火遲，蒸藜炊黍餉東菑”一句。

    賦得詩也須得按八股格式來，即詩的首聯破題，次聯承題。

    蒙真想了一想，而后提筆在草稿紙上寫下：

    雨霽空山靜，煙瞑芳草遲。

    陌上積翠深，林下樵翁歸。

    這破題承題有了，接下來便是起股。蒙真又思慮一番，才又在草稿紙上繼續寫作。一首五言八韻試帖詩寫完，用了他將近一個多時辰。

    彼時天已黑盡，他卻一點兒也不覺得困?？紙錾辖o每位考生發了三支蠟燭，第一場考試考題多，多數考生時間不夠用，考題做不完，只能燈下奮筆疾書。

    此時的貢院燈火通明，一個個小小的隔間里火苗促動，蒙真與大多數考生一樣，伏案書寫剩下的幾道五經題。

    五經題做了一篇之后，蒙真先將試卷收整好，而后吹了燈，兩張板子一拼，睡覺去了。

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