兄弟二人肩并著肩，一道出了蒙府的門。

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    傍晚時候，蒙真下學回到家，阿青正在院子里無所事事，不知發著哪門子呆。

    蒙真放下書篋，問阿青蒙鴻今日去柳員外家沒，阿青說去了，跟大少爺一塊兒去的，只是尚未回來。

    蒙清也去了？蒙真愣了一瞬，不明白他去干什么，看著時候尚早，便坐在房里看起書來，等到用罷晚飯，一直到亥時，蒙清和蒙鴻方才回來。

    二人走進蒙真屋里，齊齊叫了聲爹，蒙真問他們怎么回來這么晚。蒙清看了蒙鴻一眼，意思是要他說。

    蒙鴻便道：“柳員外非要留我們吃杯茶，所以便回來晚了?！?/br>
    蒙清卻沒個好臉色，哼一聲：“那你茶吃完了嗎，說跑就跑，一點規矩都沒有?！?/br>
    蒙鴻立馬惱了他一眼，嫌他話多。

    蒙真看他倆這架勢，像是剛吵了一架，怎么感覺都憋著一團氣似的。

    “怎么了？”他問，“柳員外的壽宴不盡興嗎？”

    蒙清依舊氣呼呼的，將問題甩給蒙鴻，“讓他說?！?/br>
    蒙鴻也沒個好氣，頭歪向別處，并不想接他的話。他原想著柳員外請他不過是因為感謝他幫他兒解圍一事，想著宴席結束就回來了，可等到天黑賓客們都走完了，柳員外卻獨獨將他們留下，說什么大恩不言謝，留下吃一杯茶水再走也不遲。

    其實，這吃茶水只是托詞，看蒙鴻卻是真。

    這事還得從崔媒婆給兩家說親開始說起。

    香河縣有戶柳姓人家，祖上是做生意的，到了柳員外這一輩，手里積攢了不少銀錢。說起這柳員外，人年輕時候很是有抱負，試圖在科舉上走出一條道來。

    然事與愿違，柳員外一直從少年考到壯年，半分功名也沒挨上，漸漸地就xiele氣，正好家里有些閑錢，他不想在科舉上浪費心力，便捐了個員外的官職閑賦在家。

    柳員外今年四十有八，膝下有兩女一子，長女嫁給了本地一秀才，柳員外盼著秀才公早日考取舉人，可秀才公考了三次也沒考上，柳員外漸漸就有所失望了。

    這舉人哪是那么容易就能考上的，他自己連個秀才都不是，還妄想別人考舉人，簡直是癡人說夢。

    女婿家并不寬裕，女婿考科舉砸進去不少銀子，家里只出不進，便是座山也該吃空了。

    為此，柳員外沒少接濟大女兒家，心里卻后悔的不行，如果當初不是自己非要找一個讀書人做女婿，大女兒也就不會嫁給這個窮酸秀才，婚后日子也就不會過的這般辛苦。

    大女兒育有一子一女，便是勸人和離，這會子怕也是于濟無補，不如就讓他們得過且過去吧，大不了他時常接濟著便是。

    有了大女兒非讀書人不嫁的教訓，到了二女兒的婚事上時，柳員外擇婿對象便不再那么狹隘了，世人為功名爭破了頭，可得償所愿的又幾何呢。

    蹉跎了歲月不說，還連累家人受累受苦，那可真就得不償失。讀書人不行，那商人有錢人總該行。

    本朝不似往朝，商人地位有了很大的提升。以往朝代都是士農工商，本朝說一句“士商工農”也不為過。

    商人地位僅次于讀書人，但凡家里有些閑錢，誰還用辛辛苦苦讀書科舉，花錢捐個官職就是，雖說大多時候是個員外這樣的閑職，那也好過沒有強，出去那么走一遭誰人敢不敬。

    所以在崔媒婆前來說親時，他特地囑托不要窮書生，只要對方品行好有錢又有貌，他們家玥兒嫁過去不受苦受累就好。

    崔媒婆便給他說了蒙家。說起這蒙家，那可是他們香河縣出了名的有錢人，家里行糧食生意，縣城和京城都有他們的產業，家里可謂是富得流油。

    被說親對象是蒙家老二蒙鴻，與他們家玥兒同齡，聽說這小子不僅能說會道，還生了副好相貌，品性也是俱佳。

    柳員外被崔媒婆說的天花亂墜，心想，這么好的小伙子啥時候安排見上一面，可等的黃花菜都涼了也不見對方回個話，原來這小子壓根就不想娶啊。

    柳員外多有氣忿，不過一頑劣之徒，自得個什么，他不愿意與他們家結親，他們家玥兒還不想嫁他呢。

    本來這親事柳員外已經不抱任何希望，可前天晚上他兒子從行香樓回來跟他說，自己跟表弟在行香樓受人言語欺辱時，一個名叫蒙鴻的男子替他們解了圍，且那男子正是崔媒婆給他二姐說親的那個。

    柳員外聽了思想立馬有了轉變，之前一直沒機會見著蒙家老二，正好借此次他兒被解圍之事前往蒙家走一遭，一來為表感謝，二來見一見蒙鴻那小子。

    只是事與愿違，他昨日帶著兒子前來，恰逢蒙鴻不在家他沒能見著，便留了一封請帖給蒙鴻他爹，要蒙鴻今日務必來參加他的壽宴。

    壽宴這日他光顧著宴客吃酒，倒怠慢了蒙家兄弟，等到宴席結束后，他又將人留下，吃杯茶水以表招待不周。

    茶水由柳玥兒奉上，蒙鴻如坐針氈，平日里一張能說會道的嘴在此刻跟鐵銹住了一樣，語無倫次，不知所言。

    偏偏這時候他大哥嫌油鍋里的油滋的不夠響烈，可勁兒往里面加油添柴，蒙鴻在心里罵了不知多少遍，早知今日來是為給他撮合親事，他就不來了，至少不應該跟蒙清一起來。

    “柳員外，您可真是好福氣，養的閨女知書達禮，我們家也不知上輩子積了多少德，才攀上你們這么一門好親事?！?/br>
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