葉簡望著從遠處緩步走來的二人，輕聲道：“拋開葉家的人脈，我在外頭也有些好友。尋你耶娘的事，我自會去與昭寧長公主商談，不會驚動葉家?！?/br>
    “不回葉家這件事你做得很對，不必多想?！?/br>
    “你一個女郎在外，須得多上點心。若有什么難處，盡管來尋我，可曉得？”

    孟桑鼻子有些發酸，“嗯”了一聲。

    趁著葉柏還未走近，葉簡細細看了一眼孟桑，突然嘆道：“唉，怎么就長這般大了呢？都沒能瞧見你幼時的模樣，我這心里頭著實難受啊……”

    聽見這話，孟桑乖巧地笑了。

    此時，葉柏跟著謝青章走到近處，瞧著孟桑二人的神色，疑惑地偏了偏頭：“你們在說什么？”

    葉簡故意嚇他：“阿耶在拜托孟小娘子，日后多給你弄些胡蘿卜吃！”

    葉柏皺了下鼻子，瞪向他家壞阿耶。

    見狀，葉簡勾起唇角，朝著孟桑一本正經道：“胡蘿卜的事就拜托孟廚娘了?！?/br>
    孟桑無比鄭重地點頭：“必不負葉侍郎所托?！?/br>
    一來一回，葉小郎君覺得心中愈發憋悶。他那泛著苦澀的神色，逗得在場其余三人忍俊不禁。

    蹴鞠玩盡興了，事情也都已說完，葉簡便領著自家兒子與孟桑二人告辭。

    臨到離去前，葉簡忽然嚴肅審視了一番謝青章，眼神如利刃，只覺得怎么瞧對方怎么不順眼，最后在葉柏的催促聲中離去。

    父子二人剛走了一段路，葉柏的步子就越發慢了。

    葉簡停下步伐，蹲在了地上：“來，阿耶背你回齋舍?！?/br>
    葉柏自覺是位成熟的小郎君，欲要退后一步：“阿耶，我可以自己走回去?！?/br>
    未等他動作，葉簡已經長臂一展，眼疾手快地將小郎君撈到背上，直接起身：“可以什么可以？你那路走得，像是后頭有八百頭牛在拽著?！?/br>
    “小小年紀，跟阿耶客氣什么？”

    對方的力氣太大，葉柏掙脫不得，最終頹然地抱著他家阿耶的脖子。在顛啊顛的節奏里，葉柏肚子里的瞌睡蟲爬了上來，靠著葉簡的后背昏昏欲睡。

    葉簡聽著耳畔趨于平緩的呼吸聲，笑道：“阿柏，你想玩什么都可以來找阿耶的，不必瞞著阿耶?！?/br>
    背上小郎君的腦袋一點一點的，下意識答道：“不能告訴阿耶，否則……否則阿翁看見阿耶帶我玩，會再打阿耶的?！?/br>
    “如若是阿柏自己想玩，被……被阿翁發現了，那就只會罰阿柏，不會讓阿耶受罰……”

    一向面帶笑意的葉侍郎眼神一黯，鼻尖微酸：“傻兒子，多久之前的事了，還記著?！?/br>
    他長嘆一聲：“留在葉家是阿耶的決定，卻沒想到會連累到你，這事是阿耶不好?！?/br>
    聽到這兒，睡懵了的葉柏就像是被戳中了哪根筋，忽然大聲駁斥：“你不可以嗦我阿耶壞話！”

    葉簡“噗嗤”一聲笑了，強打起精神，反手拍了一下自家兒子的屁股：“傻小子，阿耶帶你去外頭買蹴鞠服去，盡管挑布料好的，阿耶有錢！”

    葉柏被這一下拍醒許多，愣愣反問：“阿耶，你的銀錢不是都在阿娘那兒嗎？”

    葉簡一哽，憋不出一個字。

    背后的小郎君回過神來，振振有詞道：“原來阿耶你藏私房錢！”

    “傻兒子，噓——噓——”

    一炷香前，孟桑與謝青章目送葉家父子二人走遠。

    下一瞬，他們二人的目光對上。

    謝青章沒有問孟桑方才和葉簡說了什么，而孟桑見對方這副神色，便曉得自己不必多言。

    兩人相視一笑，一切盡在不言中。

    孟桑拋了拋手上的蹴鞠毬，好奇道：“你來尋我是為了何事？”

    謝青章搖頭，坦然道：“其實只是途徑食堂，沒見著你與葉小郎君，順口一問罷了。不曾想出來見了葉侍郎，猜到你們定會撞見，便順道過來?！?/br>
    “如此，即便會有什么變故，我也能幫襯一二?！?/br>
    “多謝好意，”孟桑莞爾，舉起手中的毬，“我許久沒碰這玩意，還未玩盡興，要一起嗎？”

    她挑眉：“你可別想誆我什么不會蹴鞠。起初你與葉侍郎一道來時，你瞧見飛出去的毬，本也是想用腳接的，只不過被葉侍郎搶先一步，才收回了抬起的右腳?！?/br>
    謝青章啞然失笑，點頭道：“我確實會蹴鞠?！?/br>
    片刻后，孟桑氣喘吁吁地堵住謝青章，神色專注。

    她以為謝青章或許只是會一些蹴鞠，指不定還得讓著對方一些。萬萬沒想到，眼前人根本就和許監生一樣，竟也是個會扮豬吃老虎的！

    孟桑左堵右堵，密不透風地鎖住謝青章的去路，大口大口喘著氣，好笑道：“好了，我正愁尋不到技藝相當的人玩蹴鞠，如今算是曉得了，日后直接尋你謝修遠便是！”

    對面的謝青章模樣也有些狼狽，喘氣不止，身上衣裳也沾了灰塵。他臉上泌出的汗水劃過線條干凈的下頜，最終向地上砸去。

    他偏了偏頭，渾身都透露著這個年紀的郎君應有的意氣風發，平日里溫潤的嗓音也顯出幾分張揚。

    “不若先攔下這毬？”

    孟?？闯鰧Ψ揭鈭D，再度堵上，嗤笑：“謝郎君，如今可是你落后我兩分，可當心著些罷！”

    謝青章略一挑眉，瞅準機會，帶著毬越身而過。

    兩人技藝相當，互不相讓，最終孟桑以一分之差險勝。

    看到毬飛過風.流眼，確認自己贏了的那一刻，孟桑露出如驕陽一般熱烈耀眼的笑容。

    謝青章看得有些怔神，旋即隨手擦了額角的汗，溫聲道：“今日是我輸了，下回再比過?！?/br>
    瞧著對方雙眸含笑，緩步走近，孟桑努力平復著激烈運動后猛烈的心跳，清了清嗓子：“指不定下回還是我贏，那多不好意思??！”

    “嗯，要不下回咱們也添些彩頭？”

    謝青章搖頭嘆氣：“彩頭都好說，至于輸贏，且比過再說罷！”

    孟桑摸著后腦勺，粲然一笑，然后轉身朝著落在不遠處的毬跑去。她利索地撿了毬，舉著它沖著謝青章揮舞一下，隨后往此處小跑而來。

    秋日的日光是和煦的，灑落在年輕小娘子的臉上，勾勒出她俏麗好看的眉眼，使得鬢邊微亂的青絲透著光。

    場邊，枯黃的樹葉被秋風吹離枝頭，輕飄飄地落下，而小娘子抱著毬往此處跑來時，渾身上下帶著蓬勃生機，那一下又一下的步伐，每一下都踩在了郎君的心頭。

    就在那一剎那，年輕郎君的心跳啊，很不講道理，卻又很理所當然地變快了。

    第54章 rou蟹煲

    昭寧長公主府的庖屋內，孟桑正在做rou蟹煲。1

    九月起，她就將旬假調成與監生、官員同一日。半個時辰前，她和謝青章在蹴鞠場定下勝負后，又回食堂交代了幾句，便跟著后者來長樂坊。

    左右在外人眼里，她現在另一重身份就是被昭寧長公主雇傭的廚娘，看見兩人一并離去，只當做是孟桑去給長公主做吃食，并不會生出別的想法。

    而與昭寧長公主相認后，孟桑依舊會來府上給這位熱絡的姨母做吃食，不為銀錢，權當親友相聚。而自從知曉孟桑身份后，昭寧長公主每回都會與孟桑一并來庖屋，將閑雜仆役趕得遠遠的，然后圍觀孟桑做吃食，看得津津有味。

    除此之外，她還不忘將謝青章拉上做苦力，一邊埋汰自家兒子，一邊吩咐他去打下手。

    一旁，昭寧長公主鳳眸直勾勾盯著鍋中，口中漫不經心地問：“所以你今日與葉侍郎認親了？”

    “應當算？畢竟他都認出我的身份，我也將耶娘的事告知于他了?！泵仙Ｗブπ吠?，細致地將蟹黃、蟹身三面裹上淀粉，隨后將之放入油鍋中慢炸。

    當蟹黃與熱油相遇的那一刻，螃蟹的鮮味充分被激出，散出那種淡淡腥味一點也不惹人生厭，反而勾出人心中的饞意。

    孟桑將處理干凈、一切為二的螃蟹一一下鍋煎制，手中忙碌，口中不停：“葉侍郎承諾不會將此事告知葉相，還寬慰我不必多想，瞧著是贊成我不認親的?！?/br>
    昭寧長公主狠狠嗅了一口蟹香，渾不在意道：“葉端之多少也跟在你阿娘身邊幾年，曉得其中內情，自然不會強逼于你。他若當真不念舊情，也不會每隔幾月就來我這兒問你阿娘的消息?！?/br>
    “桑桑你且安心，尋人一事由姨母與他商談，最終找到人的成算會更高些?！?/br>
    孟桑點頭，將鍋中煎好的螃蟹一一取出。

    見狀，昭寧長公主忙不迭沖著窗外喊：“渾小子，蝦洗好了沒？”

    話音落了沒幾息工夫，謝青章端著寬碗出現在窗邊，將手中處理好的蝦遞給孟桑，無奈喚了一聲“阿娘”。

    昭寧長公主才不搭理他，哼道：“耽誤了桑桑做吃食，有你好看的。行了，趕緊去剝蒜，待會兒就要用了！”

    謝青章微微搖頭，嘆了一口氣，又從窗邊離開，繼續待在屋外干活。

    孟桑莞爾一笑，把控過水的蝦悉數倒入油鍋中。等蝦的外殼由淡灰轉紅，將它們撈出備用。

    隨后另起一大砂鍋，待熱油把調配好的醬汁、姜片等輔料炒出紅油與香味后，倒入焯過水的雞爪、煎過的螃蟹，另添熱水燜一盞茶工夫，最終添上蝦、土豆、年糕、豆腐等配菜。

    孟桑蓋上鍋蓋，去到一旁洗手，笑吟吟道：“好啦，再燜燉片刻就能出鍋?！?/br>
    昭寧長公主聞著咸香味，嘆道：“怎得卿娘就這般有福氣呢，夫君和女兒的手藝都好，日日吃得著佳肴?！?/br>
    “再看看我這兒，糟心郎君奉圣上之命去各道巡視，快半年了還沒回長安，而朽木兒子更半點用處都沒。唉，人比人氣死人！”

    孟桑只露出一個乖巧的笑來。

    “罷了，不提這茬了，”昭寧長公主拉過孟桑的手，眨了眨眼，“近來朝中官員不是在為了承包制吵得不可開交嘛！姨母想了想，既然我都與你說好要入伙，那必然也得出一份力?！?/br>
    昭寧長公主要入伙這事說起來，也當真是機緣巧合。

    當時孟桑照舊來府上做吃食，看四下無人，便將要承包國子監食堂的事與昭寧長公主說了，笑稱“此事若成，往后姨母日日都能用到新吃食”。而昭寧長公主一聽完，立馬讓靜琴搬來一堆賬簿名冊，直言要入伙一起賺銀錢，由她來解決孟桑要面對的食材與人手問題。

    食材一事，蓋因著昭寧長公主本是皇太后的親生女兒，手里頭根本不缺新種子。

    她名下的農莊子上，種的全是向日葵、草莓、辣椒、土豆等等本朝原本沒有的作物。無論是送到府中、宮中自家人用，還是對外出售，都賺得盆滿缽滿。除此之外，另有一處農莊是專門給京中貴胄供應牛乳、羊乳的。

    至于人力便更不用多言，雖然昭寧長公主平日不喜鋪張浪費，做派也很低調，但作為本朝唯一一位長公主，手下根本不會缺了能人。

    昭寧長公主當時就笑道：“依我所見，你們弄得這承包之制，賺得也不僅是國子監生的銀錢，大頭應在京中各大官員那兒，少不得要人在外頭跑動?！?/br>
    “桑桑啊，姨母也不和你客氣，咱們在商言商。食材與人手都由姨母這邊來出，解了你的后顧之憂。至于分紅嘛，每月所賺銀錢刨去按最低價錢來算的食材花銷，余下再給姨母三成利，你覺著如何？”

    孟桑正愁如何去弄來大量金貴食材和靠譜人手呢，一聽昭寧長公主要攜成本價的食材入伙，自然是狠狠點頭了。

    自打兩人商量著要合伙做生意，時常就聚在一處商量對策，言語間越發熟稔。

    眼下，孟桑聽見昭寧長公主說要在勸動守舊派官員的事兒上出力，不由追問：“姨母做了什么？”

    昭寧長公主鳳眸一挑，意味深長道：“真想給這些守舊派官員添麻煩，不但要從監生那處著手，也不能落下后宅啊?！?/br>
    孟?；腥淮笪?，而窗外的謝青章啞然失笑。

    兩個時辰前，政事堂。

    雖然今日是放旬假的日子，但是包括葉懷信在內的朝廷忠臣依舊不得休息。尤其是前幾日國子祭酒沈道公然提出“要在國子監施行承包制”后，他們更是忙得不可開交，日日爭辯不休。