第45章 發熱

    夜里天邊打雷, 雷聲轟隆隆的，震得耳朵里嗡嗡響，雷劈下來, 能照亮半個院子。

    明月沒睡好，早早就醒了，床帳都還沒打起來, 影影綽綽見了翡翠在外邊擦桌椅, 明月把手腳伸出被子外邊，頓時就覺得涼颼颼的，屋里的爐子熄了有一會了。

    明月躺了一會，徹底醒了神, 便叫了翡翠，道：“外邊還在下雨嗎？今個怎么這么冷呀？”

    翡翠便停了手里的活計，把窗子打開了一扇，又來把床帳掛起來了，明月擁著被子坐起來，就見窗外還淅淅瀝瀝地下著小雨，天色陰沉, 冷風幽幽地往屋里灌。

    翡翠把帳子掛好了, 這才道：“今個是比昨個冷，今個正好立冬了?！?/br>
    明月有些冷，翡翠打開窗子透了透氣便關上了，絮叨道：“要加衣裳了，徹底冷起來了?！?/br>
    翡翠自箱子里找出厚實的小襖來, 放在爐子上烘著了。

    翡翠把屋里的簾子打起來, 外頭就正好來了個小丫鬟, 小聲講了幾句, 翡翠又問了幾句，小丫鬟這才里開啟。

    翡翠進來，邊幫明月系衣帶，邊道：“講是前個去莊子上的人回來了，在二門處候著呢，姑娘要不要叫來問話？”

    明月正穿外裳呢，有些驚訝，道：“怎么這么早？這才辰時呢，城門這會也才開吧？”

    翡翠也覺著稀奇，方才便多問了兩句，現下就道：“講是昨個就到了，城里不是出了那檔子事嗎……咱們外邊這條街格外亂，他不敢進來，找了個客棧貓了一宿，今個清靜了，便立刻上門了?！?/br>
    明月坐在梳妝臺前，道：“人沒事吧，昨個兵荒馬亂的，傷著倒是得不償失了?！?/br>
    翡翠笑著搖搖頭，拿著牛角梳給明月梳頭，“沒事，這周武機靈著呢?！?/br>
    明月到不急著見他，只道：“外頭都消停了？”

    昨個夜里都能聽見街上亂糟糟的聲音，現下倒是沒聽見動靜了。

    翡翠早早出去瞧了的，道：“應該是的，大夫人起得還早些呢，府上采買的都正常出行了，方才二門開了，二老爺二夫人都回來了?！?/br>
    明月有些好笑，回來的這樣早，看來昨個也嚇得不輕。明月沒多問，快快洗漱了，吃了早膳，也不叫周武多等，便傳他來問話了。

    明月心里還有事呢，她現下不曉得謝瑯玉是個什么情況，昨個發熱了，今個有沒有好一些……心里老惦記著，但明月現下也不好意思整日往長豐園里跑。

    先前旁人都不曉得，也不打眼，現下多半心里都有數了，明月若是還整日跑去，確實是有些招眼了。

    明月定了定神，處理起莊子上的事情來，明月的院子也沒個招待外人的正堂，于是不好在自個院子里招待周武，便去了隔壁老夫人的院子，在正堂里坐著，傳他來問話了。

    老夫人笑瞇瞇地，也來湊熱鬧。她今個穿得厚實，頭上帶著兔毛抹額，穿著鼓鼓囊囊的棉襖，老人家怕冷，她直直把手爐塞在袖擺里了。

    明月看著好笑，道：“您吃早膳了嗎？”

    老夫人點點頭，正要講話呢，兩個meimei也來了，老夫人便招呼二人坐了。

    明嬌同明淑本來是去明月院子里的，見院子里沒人，這才來了隔壁，天氣冷了，都縮手縮腳地坐著了。

    老夫人看得直撇眼睛，自個還縮在椅子上揣著手，還嫌棄道：“沒個正形，畏畏縮縮地成何體統？”

    兩個meimei便更縮頭縮腦了，揣著手怏怏的，喪眉耷眼地縮在一齊。

    明月倒是不怕冷，見幾人這樣覺著好笑，叫人多加了炭盆，好一會花廳里才暖和起來。

    周武很快便來了，瞧著年輕健壯，這樣的天氣也不過穿厚一些，很會將阿虎，明月叫人給他一個凳子坐了。

    周武給主子們請了安，便講了莊子上的事情，這周武是周mama的娘家侄子，家里正好排行第五，便取了個周武的名字。

    周武這次去莊子上，很是費了一番周折，但是不費辛苦，還真叫他查出了些隱情。

    周武頗有些說書的天分，丫鬟端了些瓜果來，幾人都聽得聚精會神的。

    原來是那莊子上一共八十二口人，管事一共有三個，其中張管事便是最大的。莊子上的收成，每年的進賬，都是他一手過的。這些年來，莊子上的進賬每年都是差不離的數字，甭管是鬧災還是豐收，進賬絕不會相差百兩銀子，就是太穩了，這才叫人覺著不同尋常了。

    周武去探了幾次才摸出原委，原來是那張管事家中有一個獨子，早年同村里的壯丁去了玉門關，一行百來號人，一個都沒回來了，獨留一群孤兒寡母艱難度日。

    家里的頂梁柱沒了，吃飯都成了問題，好一些的還有族人救濟，勉強過活，更多的就是沒人管的，朝廷的撫恤也發不下來，孩子眼瞧著就要餓壞了，冬日里連個裹身的都沒有，有的婦人一咬牙，含著淚要出門找活計做，但是哪來這么容易，城里最怕這樣的婦孺，容易招麻煩，輕易不招用，要不就是叫人捆了賣了，比死都不如。

    張管事許是看著自己死去的兒子，還有嗷嗷待哺的孫兒，便軟了心腸，私下收留了一批孤兒寡母，數來竟有百人，在莊子上做事吃飯，因此賬目上卻不見金銀消耗，每年只少些糧食收成。

    周武去的時候，發現這些婦孺大多都住在地窖里，尋常不發出聲音，因此明月上次去便沒發覺異樣，只是那地窖又不通氣又不通風，前些日子下大雨，底下都淹了，還得住，還害病了幾個孩子，也著實是可憐。

    周武講完，明嬌聽得直皺眉，手里的地瓜都吃不下去了，道：“多可憐啊，這張管事想來也是個有情有義的人?！?/br>
    明嬌是想起了李夫人了，當年許是就是這樣的狀況，這才叫她母子分離。

    老夫人倒是冷哼一聲，搓著手道：“拿主家的銀錢救濟人，真是大方事……且不說他有沒有從中牟利，日后若是出了亂子，他能出來頂著不成？害人的東西?！?/br>
    明月有些疑惑，想了想才道：“朝廷的撫恤為何一年比一年少？這是哪個衙門管的呀？”

    老夫人不管這個，只瞪著她道：“你要如何，真把這群婦孺收錄了嗎？叫她們白吃白喝？升米恩斗米仇，養來養去，你當心自個麻煩上身……”

    明月連忙搖頭，保證道：“不會不會……只是也著實可憐，就這么趕出去了，難免惹人非議，不如……”

    明月仔細地想了想，這些婦孺著實可憐，明月不能在這大冬日里把人趕出去這是怎么，但她也不能毫無原則地做善事，便道：“我不是有個繡樓嗎，還是母親嫁妝里的……同她們講明白了，愿意留下來便留下來，只是要簽字畫押，講明情況，在按一份手印，這樣學上幾日手藝，織布的便織布，縫衣的便縫衣，我按尋常人的工錢給，也不耽誤事，多少叫她們混個溫飽……不愿意的便離開，總之不能再這樣不明不白地呆在莊子上?！?/br>
    這些婦孺大多年紀都不大，只是現下的風氣，她們就是再能干也找不著位處，抱著孩子餓肚子，明月不過是給了個活計，明月看了看老夫人的臉色，又強調道：“做不好也叫她們走人，就當招工了?！?/br>
    老夫人靠在椅子上，有些不滿意，卻還是點了點頭。日后講出去，倒也是個好名聲。

    明月松了口氣，便叫人安排去了，還有那個張管事，明月免了他的職，這樣自作主張，也免不了一頓罰。

    周武走了，祖孫幾人便圍著火盆吃地瓜了，沒吃一會，謝氏就同吳氏一齊來了。屋里連忙又添了幾個椅子，這才坐下。

    吳氏笑呵呵的，叫丫鬟給自己也拿個地瓜，邊剝皮邊同老夫人道：“娘你是不曉得，昨個真是嚇人，本來當日就要回的，下了牌桌，街上人都沒了，到處喊打喊殺的，硬是住了一夜……”

    吳氏素來心大，老夫人同她講不到一齊去，敷衍地擺擺手，道：“沒傷著吧？”

    吳氏連連點頭，心有余悸道：“咱們打完牌都要戌時了，錢家夫人都不敢走，就留在我娘家過夜了……”

    真是跟唱大戲一樣，明月同兩個meimei對視一眼，都偷偷笑起來。

    謝氏聽得眼皮子直跳，隨口問了幾句，趕緊講起了趙侯夫人的事情，道：“乘風估摸著過兩日便要走了，這行犯人急著押解……就是那趙侯夫人，小產又不比旁的受傷，此番可是元氣大傷，倒是不好隨意挪動，估摸著要留在蘇州將養數月……”

    老夫人沉吟一會，道：“備了禮去瞧瞧，不好近也不好遠，你好好掂量著?！?/br>
    謝氏點點頭，她也是這么想的，這番完了，她看著明月，手里撥了撥地瓜，心里直發愁。

    謝氏一點也不覺著明月同謝瑯玉的婚事能順利，她那個jiejie素來強勢，乘風背后又有多少人的期許，娶一個遠在蘇州的孤女……

    謝氏在心里嘆口氣，吃了口地瓜不講話了。

    到了午時，幾人便一齊在老夫人的院子里用膳。

    幾個女郎起哄要吃鍋子，謝氏再怎么嫌棄，老夫人拍板講吃鍋子，屋里便架起來了，沒一會就燒的熱騰騰的，看著就舒服。

    明月熱得把外裳都脫了，穿著里邊的小襖，面上還紅撲撲的。

    吳氏笑道：“今個都冬至了……還是月丫頭火氣好，這兩個都怕冷?！?/br>
    明月不好意思地笑了笑，她是真的不怕冷，一年四季手腳都是暖的。

    明嬌在一旁搓著手，叫丫鬟給她夾rou丸子，還心心念念著要過年了，道：“我過年要放爆竹的，哎呀，我恨不得現在就放……”

    老夫人好笑道：“現下才幾月？”

    謝氏看不得明嬌嘚瑟的樣子，給她夾了菜，訓道：“你爹先前講得話你都忘記了？城西就有個放爆竹炸了手的，你日后就一個手，看你怕不怕……”

    明嬌直撇嘴，明月好笑道：“都要過年了，舅母你這樣講多不吉利呀?！?/br>
    謝氏擺手示意不講了，不過年關將至，確實要早早做起準備來，不由道：“等到年前，家里請人來做做法事吧，去去這一年的晦氣?！?/br>
    老夫人喝著湯，自然是同意的，“今年著實運道不好，該請人來熱鬧熱鬧?！?/br>
    現下倒是不好定日子，只講了去哪個山頭的道士好一些，女郎們懶得cao心這些事情，埋頭苦吃起來。

    到了下午，一些瑣事就算處理完了，謝氏看著外頭還下雨，有些發愁怕院子淹了，趕著去處理了。老夫人同兩個meimei午睡去，吳氏無事可做，要拉著明月打牌，明月連忙拒絕，湊了幾刻鐘才找了會打牌的婆子，給吳氏解悶去了。

    明月自個則披了披風，去后邊看院子修的如何了。

    院子里今個停工，下人把門推開叫她看，明月探著身子往里瞧，門前的青石板路已經修出來了，明月探頭探腦地看了看，也沒進去。

    沒一會便回去練字看賬本了，這些都做了，便是真的無事可做了，明月想著，這樣便可以去瞧瞧謝瑯玉了，這個時辰也不打眼，是十分合情合理的。

    正要去的時候，周武又來上門了，這回為的是謝歡的事情。

    明月只好停了腳步，就是心里還是惦記，怕謝瑯玉不舒服，想了想，便叫秋雁先去問問了，自個在抱廈里招待周武。

    明月笑道：“院子小了，委屈你在這外邊受冷了?！?/br>
    周武連連搖頭，笑著講不會不會。

    周武有些本事在身上，還真摸出了謝歡一些事情，他先前就探到了此事，見方才在老夫人院子里還有旁的人，便忍住沒講，現下才私下來拜訪明月。

    周武道：“那謝娘子在府外找了個宅子住了，本來啊，奴才是沒找著什么不對的，但是，就在昨個，那條街上亂了，尋常人都不出門了，奴才四處找旅店住，尋思著順路去悄悄……正巧就撞見了，一伙人上了謝娘子的宅子，拿著大刀，像是來守宅子的……”

    “奴才尋思著不對勁啊，這謝娘子除了咱們家，那在蘇州無親無故的，哪里來的人，還特意來一趟……奴才便仔細守了，都沒去旅店住呢，擱那角落里窩了一夜……三更天的時候，外頭不鬧了，那伙人便又悄悄出來了，奴才一想，若是光明正大，哪里需要三更天出來啊，覺著其中有不妥，便小心跟著，竟是進了趙侯府上！”

    明月搓了搓手，叫他講得都有些激動了，不由站了起來，在屋里打了個轉，篤定了心里的猜想，小聲道：“這謝歡，她多半是同趙侯長子有事，不是相好的，便也是友人了……”

    明月轉了一圈，又坐在椅子上，覺著這事一時半會還真是難辦，雖說曉得不對勁的地方了，可是還是沒證據，且就這么把這事捅出去了，不一定能叫謝歡不好……首先趙侯夫人定是曉得的，不然上次也不會咽了苦水原諒謝歡了，這么講出去了，指不定還要維護謝歡，免得壞了她兒子的名聲……

    明月細細地想了一會，蹙著眉道：“你日后繼續盯著，切記莫要聲張?！?/br>
    周武連連點頭，明月原本對此事沒抱太大希望的，沒想到這周武還有些能內，又看他這樣辛苦，少不得給了些賞錢，周武便笑瞇瞇地退下了。

    翡翠給爐子添了添炭火，道：“這謝娘子也是個謹慎人，尋常抓不到她的錯處的?！?/br>
    當初一來蘇州，同謝氏打得火熱，到最后什么信物也沒留下，拆了明月的婚事，自個也干干凈凈的，后來在山上，出了那檔子事，她現下閉門不出，找茬都找不上她，謝氏忌憚家里幾個女孩，還得忍著惡心吞了這口惡氣。

    明月嘶了一聲，她不愿意去強找謝歡的麻煩，到時候有理也成沒理了，明月想了想，道：“得等她犯錯才是，山上那事面上已經過去了……真是惡心人……你派人去注意趙侯府上的動向，現下按兵不動，倒是也有好處……日后再動起來，怎么著也扯不到我身上……”

    明月不耐煩管謝歡了，就這幾日了，謝瑯玉要回京城了，誰都比謝歡重要。

    明月又等了一會，秋雁還不回來，明月都有些擔心她了，把手里的賬本合上了，不由道：“路上濕滑，她可別是摔著了?！?/br>
    翡翠收了雞毛撣子，掀了簾子往外瞧，道：“現下都是小雨了，倒不至于摔了?！?/br>
    明月慢慢等不了了，照了照鏡子，又穿了披風，便要去長豐園了。

    這時，一個穿小襖的丫鬟來了，明月只好止了步，在心里嘆了口氣，叫她進來講話，笑道：“你是……舅母身邊的，來這作甚??？”

    小丫鬟叫翡翠給了杯熱茶，端著道：“前邊講是趙侯家的娘子，同兩個郎君上門來了，大夫人叫我來傳幾個姑娘一齊去待客?！?/br>
    郎君？明月有些疑惑，“是趙侯家的郎君嗎？”

    小丫鬟搖搖頭，道：“奴婢倒是不曉得了?！?/br>
    明月理了理披風，沒急著去，坐在屋里等了好一會，秋雁才回來了。

    明月見她并未摔跤的模樣，這才放心，叫人給她到了熱茶，坐在小案邊輕輕地哼了一聲，道：“你怎么去了這樣久？我都怕你是路上摔著了，方才還要去找你呢?！?/br>
    秋雁滿打滿算不過去了兩刻鐘呢，茶都不喝了，連忙道：“真是冤死我了，這一去一來的，滿院子數我最快了?！?/br>