謝氏嘆了口氣，把備好的酥果沿著鍋沿放進去，鍋里瞬時沸了一下，幾個小娘子不由都退了一步。

    謝氏瞧著好笑，“只需曉得什么物件貴，什么物件賤就夠了，這就是管家最妙的，不比爺們在外做官差……你只把廚房拿住，又不是去拿捏它……水至清則無魚嘛……”

    說罷，謝氏把鍋里金黃的酥果翻個面，又壓了壓聲音，“不過，也確實有些別的花頭……日后嫁出去了，甭管什么人家，這對待夫君公婆卻不可用待下人的態度，尤其是婆母，自家人相處，難免有需得服軟貼笑臉的時候，做個菜表表情，倒比旁的體面多了……”

    謝氏見幾人聽得入神，口風又一轉，“但也不可陷在廚房里，整日做些羹湯來討好人了，那真是又蠢又薄待自己，畢竟拿筷子嘗嘗味也算是你做的……細細想來，我只在入府頭一月進過一次廚房，后來便也只嘗嘗味了?！?/br>
    謝氏講到后邊，沒忍住笑了一聲，又迅速斂住了。

    謝氏講完，見幾個小娘子俱都若有所思，想來是把她的話聽進去了，不由柔聲道：“也不叫你們做難的，下個面條就好，面都叫婆子揉好了，到不消做的好不好吃，入不入的了口……有時做得差才是好呢?！?/br>
    “你們日后都嫁出去了，我就輕松了，別看這府里光鮮亮麗，煩人的事多了去了……你們只記住，把住錢，把住廚房，旁的都是次要的?！?/br>
    謝氏點到為止，守在一旁看幾個姑娘煮面條。

    到了午時過半，三人磕磕絆絆，好懸一人做了碗面條，同謝氏坐在抱廈里，配著金黃的酥果，吃了簡陋的一餐。

    面條做的尋常，勉強能入口，倒是都沒抱怨，自個做的，都乖乖吃干凈了。

    吃過午膳，兩個meimei去午睡，謝氏梳妝后便去相熟的夫人院里了，約莫是去打牌九了。

    翡翠把幾個墊子墊在一齊，明月懶洋洋地躺在上邊，叫翡翠把抱廈里的簾子都打起來，日頭就攏在她身上。

    明月曬得昏昏欲睡，嘴角還帶著笑，輕聲道：“我這幾日收揀了母親的嫁妝，物件倒是不多，當年我們家還是外祖父當家，說是不喜我母親，想來該是的，不然嫁妝不應這樣少……也不曉得她當年如何，長什么模樣，管起家來又是什么模樣?！?/br>
    翡翠在一旁剪銀兩，自打明月接了嫁妝，日子到稍稍寬裕了些，但是往日的習慣還是改不了，這會笑道：“這個奴婢不曉得，只是隱約記得姑奶奶當年相貌只是清秀尋常，就是臉型同您有些像，倒是生了您這樣鐘靈毓秀的姑娘……還是姑娘有福氣……”

    明月笑著接她的話，“那只能講我父親該是非常英俊的……”

    翡翠見她不反感，也笑道：“那確實，奴婢聽姑奶奶身邊的老人講過，只見過一次，俊的很，怕是比起府上的謝公子也是不差的……”

    明月跟著笑，翻了個身看著翡翠，“那不敢比，謝表哥神仙一樣的人物……”

    兩人都笑起來，對著樂了好一會。

    明月躺著想了許久，突然起身，去里屋把一個黑匣子拿出來了。里頭一塊手掌長的墨玉，上頭刻著鯉魚戲蓮，水頭很好，這是謝氏交給她的，那個男人的舊物。

    明月把它在匣子里封好，交給了翡翠，輕聲道：“我總得曉得自個是哪里來的，曉得他到底是死了還是個負心人……我今個瞧了，我娘生前住的院子還空著，沒去打草驚蛇，你帶著尋個可靠的人去探問，別叫人曉得了，傳到老夫人耳朵里，她老人家最見不得這個?！?/br>
    翡翠只稍作猶豫，便悄聲應了，把手里的活計放下，把匣子收了起來。

    明月望著抱廈里簡陋的竹門簾子，輕聲嘆了口氣。

    明月其實對自己是哪里來的沒那樣好奇，更不是渴望父親……她早就過了需要父親的年紀了。

    她只是對明佳當年的往事好奇。

    因為明佳早逝，生下明月不到三個月就去了，府上少有人提起她，老夫人跟前更是不許提，明月這么些年，有意無意地打聽，也只曉得個大概。

    ·

    到了未時，橘如上了門，她身后跟著兩個穿鴉青小襖的丫鬟，一人提一個竹籃，放著菊花同重陽糕，自個還捧一個小匣子。

    明月把抱廈里亂七八糟的物件都收起來，想起今日馬車上的事情，連忙拉她在抱廈里坐下，“棠齡哥哥的玉佩還在我這呢……”

    橘如也是來講這事的，她愛惜一身皮子，叫丫鬟把簾子打下來遮陽，兩人挨坐在一起，她便拿扇子捂臉小聲道：“玉佩算個什么，你先聽我講講這事……”

    “那人家中俱都行武，他卻也是讀了書的，謝公子今日答應把他安置到京城去，他便有位處一展拳腳了……只是日后免不了上戰場，有得必有失，我日后怕是要同去京城，咱們倒是遠了……”

    明月也明白了，一時有些失落，“我覺著楊洲都遠了，你卻要去京城了，走水路都得月余呢……”

    橘如講起這個便覺著害羞，見明月失落連忙把食盒朝她推一推，“也不曉得什么狀況呢，我指不定留在蘇州代他照看母親……”

    明月把食盒打開，“這可不好，你們年底成婚，他指不定開春就得上任，你們難不成相處幾月便分居？”

    食盒里擺了幾個重陽糕，十分精巧地做成了花朵的樣子，明月撿了一個來吃，甜的她心情好了許多，“雖然京城遠了，我還是覺著你得與他同去……他指不定也是這么想的呢，我長這么大，沒見過哪個男人把自家新婦留在家里的……他定也是舍不得的?！?/br>
    橘如輕輕地打她一下，嗔道：“真討厭……你才該著急起來了，你若是也能今年就把事辦了，我好歹能喝上你的喜酒?！?/br>
    明月笑道：“真難啊，馬虎不得，急也急不得……”

    明月已經想好了，明個要去遷母親的牌位，還得去寺里上香，后日倒是都空閑起來，她便找個由頭去隔壁院里。

    橘如聽她這樣講，便講起自己打聽的張家的事情來，張思源的父親年前才升了通判，說是靠岳丈活動的，如今在明正謙的手底下做事。一家子人倒是沒什么短處，就是官位著實不高，畢竟小門小戶。

    明月看了一眼隔壁院子，不禁壓低了聲音，笑道：“也挺好，正好在我大舅舅的衙門里?！?/br>
    橘如也忍不住笑，又想起正事來，連忙掏出一個小黑匣子，笑道：“這是我娘方才給我的，你可千萬收著，今個馬車上的事情，我娘叫我好好謝謝你……”

    明月打開一瞧，連忙關上了，驚道：“太見外了，哪里至于這樣？我收不起，你快拿回去吧！”

    這里頭是張一萬兩的銀票，明月這輩子都沒見過這樣多的錢。她只是搭了句嘴，施恩的是謝瑯玉，哪里用這樣。

    橘如也有些摸不著頭腦，“你就拿著吧，我娘千叮嚀萬囑咐叫我給你的，你不拿著，我都沒法交代了?！?/br>
    明月哪里好收，“你不如收回去，叫嬸嬸給表哥也是好的，我真受不起……”

    橘如搖頭，“我娘講不好直接送……謝公子身份敏感，親近不得也遠不得，我曉得的也不多，先前他同趙侯來了蘇州，我家中人反倒叫我對他格外尊敬一些……”

    橘如講著又把手里的小匣子拿出來，“你可收著吧，日后填補妝匣也是好的?！?/br>
    明月真是捧了個燙手山芋，同橘如推拒幾回，最后也只得收下，苦笑道：“我夜里怕是要睡不著了?！?/br>
    橘如左右瞧瞧，又講起謝歡來，“我方才見了，她的轎子停在了趙侯院里，她竟同趙侯家有交情？”

    明月也不曉得，只道：“她也不同我們住一個院子，我先前以為她同李家姑娘交好，倒是不曉得這一層……”

    兩人對視一眼，也不再多提，又吃糕點講些閑話，屋里兩個女孩便也醒了。

    這下院門是徹底不得空了，住在近處的小娘子都來玩，商量起幾桌牌幾桌雙陸，屋里屋外嘰嘰喳喳的。

    明月正想同橘如出門找了清靜地方，院子外頭就來了個嬤嬤，衣著體面，講趙侯院里有小娘子在投壺，山上的貴人們都去瞧了，彩頭喜慶，叫這屋里的小娘子都去湊湊熱鬧。

    明月不感興趣，屋里的小娘子卻都跑光了，她還覺著清靜。沒一會，紫竹上了門，講夜里趙侯要辦宴，到時，叫明家人跟著謝瑯玉同坐。

    紫竹講過便走了，想來也是忙的。

    橘如見狀便告辭，只道不打擾他們府上安排，便帶著丫鬟離去了。

    明月收拾一會，便要去尋了謝氏。

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    第17章 辦宴

    明月衣裳都沒還完，謝氏就回來了。

    原來她是去張姨媽院里了，兩人玩了幾把雙陸，謝氏便回來了，還帶了一筐橘子。

    “你張姨媽曉得了你愛吃橘子，特意叫人跟著運上來的，你看著吃?！敝x氏笑道。

    她本就對明月心有愧疚，眼見張姨媽待明月十分滿意，謝氏心里也舒服許多。

    明月連忙應下，叫翡翠收進屋里了。

    謝氏也沒進廂房，在抱廈里歇著了，奇道：“屋里的姑娘們呢？”

    明月也坐下來給她倒茶，“說是有投壺，有人給了好彩頭，都跑去投壺了?！?/br>
    謝氏了然，眼下有空閑，便揀了明月前幾日做的賬本來看，“你二表哥要回來了，他那院子也得收整，空了半年了，回去你們幾個小的一齊去吃個席，你二舅母是個不cao心的……”

    明月自然是應了，又想起紫竹方才傳得話，“說是叫我們同表哥一齊，多的就沒講了?！?/br>
    謝氏哎呦一聲，把賬本擱下了，“我倒是忘了這茬，趙侯有個女兒，年紀同你差不多大，怕是瞧上乘風了，要做媒呢?！?/br>
    明月啊了一聲，還沒來得及講話，謝氏就又嘆氣道：“你謝表哥也是，今年都……嘶，約莫二十三了，旁人家有福氣的，孩子都有了，我jiejie竟然也不著急，不曉得是要娶公主還是天上的神仙?！?/br>
    謝氏說罷，又瞧了明月一眼，“我們同他一齊去就是，他怕是沒有同趙家結親的意思，要拉我去剪紅線呢……你呢，你瞧著那張家的源哥兒滿不滿意？”

    明月一笑，不成想又講到自己身上了，“舅母莫著急，再允我瞧瞧吧?！?/br>
    謝氏笑了一聲，嘆了口氣，“過年前定下來吧，不管是不是這個，再晚了就不好說了……”

    明月點頭，她心里其實也有些著急，但是她一個女郎，總不好上趕著。

    她心里其實有把尺子，預備找個時機量一量張思源。她要嫁的人家不需要大富大貴，只要婆母不刻薄，丈夫品行好，對她有好感，家中又沒有烏七八糟的事情，就夠了。

    謝氏閑不住，叫丫鬟們把屋里的門窗都打開散風，道：“今年該是忙的，你二表哥也到了年紀，不曉得你二舅母是怎么想的，竟然還沒說親事，回去也要同她通個氣……我就是個勞碌命……”

    兩人正講著，院門叫人打開了，明嬌滿臉不痛快地進來了，明淑巴巴地跟在她身后。

    謝氏瞧她沒規矩的樣子就來氣，把手里的賬本丟在一旁，瞪她一眼，道：“瞧你那瘋癲樣子，又是作了甚討打的事？”

    明嬌把手里的物件一丟，哭道：“你還罵我，你女兒都要叫人欺負死了！”

    謝氏一噎，見她眼淚直流，也有些心疼了，把她招到身邊來，“你說就是，哭哭啼啼作甚？”

    明嬌直撲到謝氏懷里，把眼淚一抹，“我難受！”

    明月連忙給她到了碗溫水，謝氏急道：“哪里難受？”

    明嬌委屈咬牙道：“我心里難受！”

    謝氏險些一口氣沒喘上來，才不同她膩歪，不耐煩道：“你有話講話，別酸酸溜溜的?！?/br>
    明嬌哽咽，“我方才去投壺，明明是我贏了，趙霜商都把袖箭獎給我了，那李亭元就開始哭哭啼啼，李君延竟然要我把袖箭讓給她！”

    謝氏還以為是什么大事，上次明嬌同李亭元有了口角，李府送了重禮來道歉的，她家女郎身子不好，回去就臥床不起了，謝氏心里原本有氣，這下也有幾分不好意思了。

    再者明嬌性子確實跳脫，興許傷了人家女郎還不曉得呢，于是敷衍道：“那你給她了沒？那是你未來小姑子，打小就體弱，水做的人兒，不懂事你也得諒解……起碼人前得這樣，她要你給她便是，尤其是當著外人的面，待過了，我私下里補給你就是?！?/br>
    明嬌吸著鼻子不講話了，眼淚啪嗒啪嗒地掉，半晌才道：“我好喜歡的，你肯定尋不到一樣的……”

    以為她這是給了的意思，謝氏也不由心疼，摟著她哄道：“乖崽，你這是知事了，肯定找得著，別擱心上了，那還是個小姑娘呢，比你小一歲，也是可憐……”

    明嬌突然抹了把臉，打斷謝氏的話，沖她嘿嘿一笑，“就不給?！?/br>
    接著竄起身便到屋里去了。

    明淑提著個書袋，想來裝得就是袖箭，縮手縮腳，也貼著墻根悄摸地跑屋里去了。

    明月打著團扇，方才還心疼明嬌，現下就掩著面拼命忍笑。

    謝氏長長地呼一口氣，咬牙切齒道：“那就莫要叫我曉得呀，作孽的東西！這下好了，還得上門賠禮……”