趙淵收了手。

    緊緊攢成拳頭。

    “十五萬大軍在寧夏結集，只等我等入關。屆時振臂一呼，下靈州取韋州，入關中得西安……可這不夠，要想去蜀地無后顧之憂，就必須繼續打，打下臨汾，拿下徐州，斬斷中原腹地要道，牽制住趙戟的咽喉，最后殺入順天府，拿下趙戟人頭。才能放心地去蜀地傾星閣?！?/br>
    “是?！敝x太初說。

    “幫我拉攏甘州福王，協助我獲得寧夏民心，又與三娘子搭上線索……你早知我是個軟弱的人，又在寧夏時便已經預先算定了這一路大軍所向。是不是想用一己性命，逼我在猶豫反復之時不得不為了救你而戰下去？”

    謝太初看他：“不。我尚不會卑劣至此?！?/br>
    “太初，你許我一句實話?！?/br>
    “殿下請講?！?/br>
    “你……真的喜愛我嗎？”

    “我視殿下為心頭珍寶?！敝x太初一字一句道。

    趙淵笑了一聲，仰頭嘆息，似乎是信了，又似乎沒信。

    “是嗎……你喜愛我。卻逼我至此。太初，你何以逼我至此？！”他說完這話，轉身便走。

    “我所言屬實，發自肺腑，字字真心?！敝x太初在他身后道。

    趙淵頓了頓腳步，回頭瞧他。

    “你的話、你的心，真與不真，似乎又沒有那么重要了?！壁w淵道，“一路行來至此，你依舊放不下天下，我依舊放不下你。太初，若真是你所愿，我做到就是。今日整備軍務，明日寅時我們便拔營回寧夏。年底之前，我定攻下順天府，做這天下的主人。只是不知道，在那之前，我來不來得及救你?！?/br>
    謝太初沉默。

    趙淵悲傷無聲笑了。

    “你又不說話了。你總是這般，從不告訴我一切?！彼?，“你說你愛我。我卻覺得你愛天下遠勝于我。你所愛的……是能成全天下的那個人，是能成全你之天道的帝王?！?/br>
    說完這話，他不再回頭，一路遠行消失不見。

    謝太初體內氣血翻涌，一口黑血噴出來，身體再承受不住這樣的大悲大慟，一個踉蹌跌坐在水中。

    河水寒冷刺骨，被他阻攔頓時掀起浪花從他肩頭涌過，將他渾身打濕。

    血在清澈的水中被沖淡，成了淡紅色，然后在幾個湍急的水渦后，消失得無影無蹤。

    不知道什么時候，蕭絳蹲在岸邊看他。

    謝太初發髻已亂，有些狼狽。

    “你的身體還能堅持多久？”蕭絳問。

    “……撐不到徐州?！敝x太初沉默了一下，他緩緩擦拭了嘴角的鮮血：“不要告訴趙淵?！?/br>
    “為何不直說？”

    “如今他因我之事被逼至絕境，卻因傾星閣地存在尚存一線希望，不至于真的絕望……還能再拖一拖?！?/br>
    蕭絳又問他：“那你想過沒有，屆時你身死，他如何自處？”

    這一次，謝太初沉默了更久。

    “我已無藥可救，又何必讓他為我放棄一切？”謝太初道，“也許當他成為這江山社稷的主人，心頭的傷痛便能撫平。也許屆時，他便能明白我的苦心?！?/br>
    “不要自欺欺人了，王爺不是那樣寡情之人，皇位和權力并不能讓他忘記你?！?/br>
    遠處營地響起結集的號笛聲。

    蕭絳看向那邊，站了起來：“部隊結集，想來是準備開拔寧夏了。我不會和王爺告狀，卻勸你還是早些和他暢談?！?/br>
    蕭絳走后。

    徹底安靜了下來，只有河水汩汩流動的聲音。

    謝太初過了好一會兒才有力氣從河水中站起來，他衣袍濕透，披發赤腳的走上了岸邊的草地中。

    神情復雜的抬頭看向遠方營地中那蕭字大纛。

    *

    京城。

    驚雷大雨。

    這樣的滂沱之雨在干燥少雨的順天府并不多見，亦是今年入夏以來第一場大雨。天空烏云密布，有傾倒之險，閃電在云層的夾縫里時隱時現，并無好意地窺探著京城內的屋檐墻端。

    雷聲滾滾，接踵而至，震懾得人心慌意亂。

    街上雨水肆意橫流，除了無家可歸的乞丐，京城內周遭民居市井都緊閉了大門窗戶，并不見人影。

    唯有一人一騎從崇文門大街往北穿過崇文門，又快馬疾行沖入觀音寺胡同最里的宅子，那宅子上掛著“舒宅”二字。

    騎馬之人披著蓑衣，下馬敲門。

    片刻，大門上的窗口開了，里面的掌家看了一眼，道：“何人？”

    “北鎮撫司沈逐領命來見舒掌印?！鄙蛑鸬穆曇粼诶子曷曋杏行┖?，可那掌殿太監還是聽得清楚，連忙應了一聲，讓人開了大門，下了門檻，引馬入內。

    待拴馬入風雨堂，掛起蓑衣，收拾了濕透的衣物。

    掌家太監這才悄然湊到沈逐身邊，低聲道：“沈大人，老祖宗恭候您多時了?！?/br>
    沈逐應了一聲：“請掌家帶路?！?/br>
    第69章 大雨

    舒梁的宅子門臉不大，可內里三進三出，十足十的深宅大院。

    掌家領著沈逐在回廊間穿梭，走了許久，才推開內宅一扇大門，躬身道：“老祖宗在書齋內等您，請沈大人自行前往?！?/br>
    沈逐亦不多話，握拳平揖后便抬步入內。

    不算大的天井中有一雕刻著幼獅嬉戲的青銅大缸，密集的雨水從四周屋檐落下，傾倒入這天井大缸之中。

    水早就滿了，被瀑布一般的雨水；激得飛濺一地。

    雨簾將這一側和書齋分成了兩個天地，沈逐從廊下走過去，繞過了雨簾后，一切都安靜了下來。

    舒梁坐在窗前的老位置上翻看著一些奏疏。

    三十多歲的他，比以往看起來更顯憔悴幾分。似乎是韓傳軍兵敗開平的消息一傳入京，他便蒼老了，幾乎是在一瞬間銷聲匿跡，低調地隱藏在了自己的私宅深處。

    沈逐在堂下站了好一會兒，舒梁才察覺他的存在。

    “沈逐啊……你來了?！彼穹Ψ?，喚了沈逐一聲。

    “我在，老祖宗?！?/br>
    舒梁看堂下恭敬行禮的沈逐，忽然道：“你可記得當初第一次來咱家私宅之時，也是在這書齋中？”

    “記得?！鄙蛑鸬?，“老祖宗那會兒還是司禮監提督太監，剛剛接手東廠?！?/br>
    “是?！笔媪盒α诵?，“說咱家壞話的人不少，都道咱家是個冷血屠夫，阿諛奉承的下賤人。東廠那會兒的掌刑齊嚴也非咱家嫡系，東廠之人竟指揮不動。腹背受敵，十分狼狽。要不是你替咱家暗殺了齊嚴，咱家興許走得也沒有這般順?！?/br>
    沈逐躬身回道：“為老祖宗解憂，乃是沈逐的本分。更何況，沈逐的仕途、富貴全仰仗老祖宗，沈逐心里清楚?！?/br>
    舒梁笑了起來，笑了好一陣子。

    “仕途、富貴……”他笑道，“哎，再是潑天的富貴，也總有終結的一日?！?/br>
    “老祖宗指什么？”

    “韓傳軍是跟著陛下從謁陵之亂走過來的人，卻狂妄自大帶五萬大軍被趙淵六千人馬殺得全軍覆沒。朝野上下的震撼不可謂不大，有些人的二心不可能不起?！笔媪旱?，“韓傳軍戰敗使宣府、開平、大同三地戍邊之軍氣勢受挫，于大端上下不可為損失不大。陛下已是國君，又怎么可能不從國事考慮？韓傳軍是咱家舉薦給陛下的，可他這一遭下來，使得如今朝中議論紛紛，陛下臉面全無，更是遷怒于我，專信嚴大龍?！?/br>
    “老祖宗是陛下股肱心腹，又有從龍之功。陛下是圣明賢君，定會想清楚關鍵所在?！?/br>
    “你錯了?！笔媪旱?，“正是因為我在陛下龍潛時便效忠服侍，又經手做過許多見不得光的事……無論何種腌臜下賤事兒我都知道，陛下豈能不提防我這般的人？若韓傳軍活著屢建功勛穩住北邊，那陛下龍心大悅，自然會對舉薦的我多有招撫?？扇缃耥n傳軍兵敗，還是因為當謁陵之亂時陛下之疏忽放走的趙淵。這般的錯誤，只有我知道……陛下見我，如見眼中釘、rou中刺，只會厭惡躲避。呵呵……我已失了圣寵，再難挽回?！?/br>
    他緩緩訴說，竟多了幾分凄涼可憐的意思。

    舒梁又道：“世態炎涼，本就如此。不過我知你是個念舊的人。你還記得我有恩于你，很好很好……”

    沈逐聽到這里，便沉默了下來。

    舒梁說到這里，見他沉默，輕笑一聲，“我雖然知道你的心思早就去了內官監，那閹人叫什么？嚴雙林？哼，嚴大龍的義子對不對……是個心思細膩慣會討好人的。也難怪陛下喜愛，你會歡心……說起來巧了，當年趙淵在京城做他的樂安郡王的時候，似乎也有個類似的掌家太監名字里也有個林字。他叫什么來著？”

    沈逐抬眼，銳利看他。

    “老祖宗什么意思？”他問。

    “墻倒眾人推、樹倒猢猻散……咱家大部分人也求不動了，萬事也只能拜托你了。再為咱家想一次，幫咱家謀一條活路。若能活著喘口氣兒，咱家又何必與你計較這些個小事兒?！笔媪赫f到這里，話鋒一轉，“可若你不愿意念過往咱家的好兒，那咱家可要計較計較這嚴雙林的事兒了。畢竟，咱家若不能活著，有些人自然過不得舒坦日子?！?/br>
    沈逐臉色冷了下來，手已下意識地撫上了腰間的佩刀。

    可是舒梁冷笑著瞧他，并不畏懼，似乎早就篤定了他的軟肋所在。

    過了好半晌，沈逐壓著怒意開口問：“老祖宗想讓我做什么？”

    舒梁下榻著屐，拿著手里那份軍情踱步到沈逐面前。

    “謝太初輔佐趙淵之事讓陛下大為震怒。今日在養心殿內斥責眾臣，尤其是以咱家為首。

    沈逐接過那軍情仔細閱覽，乃是北山之役后續謝太初的動向。

    “謝太初乃是傾星閣入世之人，本就代表著傾星閣的意志。如今他與叛亂賊子威武，傾星閣便已算為虎作倀。陛下一怒之下要蕩平傾星閣，警示天下人，任何犯上作亂的都不會有好下場?！笔媪河值?，“咱家已奏請陛下，差錦衣衛前去完成此任務。沈逐你是北鎮撫司指揮使，責無旁貸……你可愿為咱家，再做一次惡人？”

    他說話間打開榻上小幾擺放的匣子，從里面取出一封密旨。

    “傾星閣不過是個不入世的清修之地。何必趕盡殺絕?！鄙蛑鹎浦欠饷苤?，并不接，只問。

    “若此次傾星閣能滅，陛下龍心大悅，咱家尚有回旋余地。不然……”舒梁瞧他，笑道，“沈逐，咱們是一根繩子上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損吶?！?/br>
    沈逐沉默。

    “咱家早就說過你，貪圖富貴，又狠不下心腸。兩面三刀，你這般的人，最是讓人瞧不起了?！笔媪盒σ饕鲉査?，“怎么，事到如今，你還以為自己能回得去？手上的血洗得凈？趙淵能體諒你？……還有嚴雙林，或者叫他林奉安，你如此對趙淵，他能真的愛上你么？你以為自己還能選，咱家告訴你……”

    舒梁湊到他耳邊，從牙縫里擠出幾個字。

    “你沒得選了。只有一條路走到黑?！?/br>
    說完這話，他將那密旨塞入沈逐手中。

    沈逐垂首看手中密旨，過了半晌，抱拳躬身道：“沈逐……接旨?！?/br>
    舒梁得逞，遂滿意笑了，對他道：“回家收拾收拾，明日清晨帶隊離京，傾星閣在蜀中確切的位置鮮少有人知道，還需要你費心尋找了?！?/br>