“他們都會求我?！?/br>
    層層迭迭的薄紗模糊了榻上人的身影。躍動的燭火不時發出噼啦的聲響，女人的聲音就在這寂靜的夜里響起。

    她站起身，素手掀起帷幔，從里頭走到外頭，到跪在地上的男人身邊，殿內服侍的人都被遣下，只余下她二人。

    楚必垂眸，男人穿著青色官服，頭上戴著烏紗帽，雙手交迭貼在地上，滿是一副恭敬謙卑的模樣。

    “為權……”

    “為名……”

    “為財……”

    “……或是為情?！背芈曇粲l輕，到最后只留氣音，一吹即散。

    “阮燭，你怎么不一樣呢？”楚必轉過身體，直對著他，聲音中帶著一份真情實意的疑惑。

    跪拜在地的男人始終沒有抬起頭，只有顫抖卻堅定的聲音重復從齒間流出：

    “臣……懇求公主收回成命?！?/br>
    “為何？”

    “臣出身低微，父老鄉親東拼西湊才有了趕考的銀兩，臨行前臣與父老鄉親定下誓言，若能為官，定恪盡職守，盡心竭力，臣自知才疏學淺，但從未想過違背諾言?！?/br>
    “殿下點臣為駙馬，一因京中各豪門世家皆虎視眈眈駙馬之位，為此投資頗大，二因殿下聲勢太高受朝廷諸臣忌憚，此等背景之下，臣是駙馬最好的人選，可是殿下，臣不愿意?！?/br>
    “我不愿意受權貴針對報復，我不愿意應付明槍暗箭，我只想專心做個好官不想做傀儡?！?/br>
    他話說得極快，卻鏗鏘有力，可楚必卻看見了他微顫的手和額角的汗珠。

    注意到他自稱的變化，楚必驀地想起來蘇裴臨行前在城墻上與她說的話，

    “翰林院中有一人，名為阮燭，是與我同期的探花，若是公主有意，不如見他一面，他不會讓公主失望的?！?/br>
    的確如他所說。

    楚必閉上眼，撫去腦中的回憶，她道：“我不愛勉強人?！?/br>
    楚必彎下腰，雙手將他扶起，指尖碰到阮燭的一瞬，感覺到他猛地一顫，他下意識地抬頭，讓楚必看清了他的臉，

    唇紅齒白，意氣風發，一雙眼清澈如水。

    也讓阮燭對上了她的眼，他面色霎時間漲紅起來，慌亂地后撤了一小步與楚必保持了距離，又狼狽挪開了視線。

    楚必和煦地望著他，“可是阮燭，你若不歸屬于我，以你之能，日后豈非我大患？”

    她的聲音依舊柔和，落在安靜的大殿入一根輕飄飄羽毛，卻又仿佛有千斤重，阮燭一瞬間如墜冰窖，寒毛聳立，清晰地感覺到死亡的威脅。

    楚必從睡夢中醒來。

    又是一日清晨，只是今天她身側空空如也，萬竹山已經走了，楚必最終還是沒有答應他的請求，但這也改變不了他要去往西域的安排，但至于楚必最后給了萬竹山什么承諾，也只有他二人知曉了。

    楚必扶了扶額，回想起了夢中的情景，忍不住有些頭痛，她已經許久沒有再想起他了，不知何時起，阮燭的死就成為了她心底的禁忌，想起時像是刺般扎在心頭。他的死因同他的尸首一起被掩埋進黃土中，不愿去碰。

    還不等楚必喚人進來，門外就響起了玉珠的聲音：

    “殿下，您醒了嗎？京城傳來急報?！?/br>
    “何事？”

    “掌印大人越獄了，錦衣衛搜查一夜，都不見其蹤跡?！?/br>
    楚必頭愈發疼了，她呼出一口濁氣，“派人去保護伽澤，不要讓他被殺了?！?/br>
    申屠伽澤，正是南疆派來入京鑒別蠱蟲的人。