至此，最終錄用進士五百名未有桓之凡之名，亦未有曾吸食過五石散悔不當初者。

    沒人會關注失敗者做什么，大家的視線聚焦在這新科進士上，凡錄用者，將會按照籍貫和其出身書院分配官職，三年一輪換。

    而按從高到下的原則，前十名有在洛陽為官的機會，天子腳下討生活，怎么也要比分配到各地來得強。

    但是排名第一的白顯之卻主動選擇回了京口縣，讓一眾等他究竟會去何部門的人大失所望。

    白顯之已至而立之年，早就娶妻生子，他朝只認識幾天的同僚們拱手道：“既從京口縣走出，便再歸京口縣罷了，國師與郡主從未忘記過京口縣，我自也愿為京口縣盡綿薄之力?！?/br>
    “正是，”有與他一般主動選擇回鄉述職的進士道，“理該如此，回到需要我們的百姓身邊，我自有一番想法要與他們一同實現?！?/br>
    “若沒有科舉、沒有書院，我不過是給人抄寫書籍為生的窮苦人罷了，且國師造出了印刷術，未來沒有我之地，也便沒有什么好失去的?！?/br>
    五百名進士像是融入沙海中的一粒沙般，迅速充斥在大立朝各地，至此，被世家把控九品中正制舉薦方式徹底落下帷幕，科舉考試成了大立朝吸納人才的最終方式。

    同年七月，武舉考試開始，從武舉考試中獲得名次之人，不必從小兵做起，可直接授予官階，軍隊再次迎來擴充。

    次年科舉與武舉考試繼續進行，大立朝人才再次迎來更換，而后帝規定劃分科舉考試時間，鄉縣試與州試每年舉行，都試每兩年舉行一次，武舉考試則減少名額一年一次。

    科舉考試也便成了衡量州府人才儲備力量的關鍵指標，各地鄉縣亦著重培養人才，書院沒有出現青黃不接的現象，甚至民間還有了未考取到進士出來教書，給孩子們啟蒙的夫子來。

    朗朗讀書聲悅耳，京口縣縣令白顯之巡察完書院，安排好今次的科舉考試事宜，又下鄉巡視了開荒種田、漁民打魚情況。

    田地里的苗子青青綠綠，卻掙扎著朝天而生，一派欣欣向榮之態。

    有不舍的老農握著白顯之的手道：“不知縣令走后，會來什么人？”

    白顯之到年末便在京口縣待滿了三年，三年之期一到，他就要去其他的地方，京口縣的縣令便要換了，他安慰老農道：“京口縣有縣主封地，盡管放心便是?！?/br>
    這三年里，郡主與國師每年都要回抱樸真道觀看看，如今正住在道觀中。

    道觀中人來人往全是人氣，萬民登天梯上那用木頭做的臺階已經被踩壞，由百姓自發更換過三次了。

    后院中，無寅藏在樹木后面抱著自己的腿，偷偷抹著淚，無丑過來尋她道：“莫要哭了，離離給師祖做了排骨，叫我們去吃呢?！?/br>
    無寅眼淚汪汪道：“師姊，師祖他……”

    無丑眼睛也是紅的，她道：“走罷?！?/br>
    空空子的房間內，辛離離梳著靈蛇髻，對躺在床上盡顯老態的人道：“當年眼見著我就要十七了，可就差那么一點，我就跑過來當女冠了，我連賄賂你的吃食都想好了，奈何我們就是沒有師徒緣分吶！不過也不差，我這不成你徒弟媳婦了么?！?/br>
    不再如以往有神，能看透人心的眸子，此時泛著混黃，卻如往昔般寬和，空空子費力地抬手，被辛離離一把握住了，她眼中涌上一股淚意，趕忙偏頭眨著，直到平息下來才又道：“我看無乙有做飯的天賦，你們不如從了他，讓他到我酒樓玩個把月，吃了廚子的苦，圓了他的愿，他就會老實回來了?！?/br>
    無乙便跟著插科打諢道：“日后我就是道觀里的廚手，你們的嘴能不能吃到好吃的，全在我一念之間！還不快快讓我下山！”

    大家哄堂一笑，小時候白白胖胖的無乙，許是幼年吃過五石散，戒癮后瘦下來就再沒胖過，已成長成精壯的少年郎了。

    辛離離叫道：“那你快催催你小師叔，問他給道長切的rou，什么時候能切好？”

    “小師叔快，離離催你啦！”

    又是一陣笑聲，大家努力擠著臉上的褶子，強迫自己不要哭出來，而要笑出聲，哄師祖開心。

    司馬佑安換下了象征著國師身份的黑衣，反而穿上了一身洗出毛邊的黃色道服，他端坐在桌前，手指按在排骨上，正拿著小刀細心地將其切成rou沫。

    而后倒入辛離離給做的面疙瘩里，說是面疙瘩，為了方便吞咽，也都煮的跟糊糊一樣了。

    無乙見他切完，趕忙過去扶空空子起身，辛離離讓開位置，支起她繪圖，司馬佑安親手打磨出的小桌板，讓他有地方喂飯，自己退到無丑身邊，和無寅一起偷摸掉眼淚。

    司馬佑安平日里話極少，可每次在給空空子喂飯時，都會同他說著如今自己處理的政務、大立朝的政策、百姓們的安置。

    也會說起抱樸真道觀那被踩成大路的小山路，山底下的商鋪隱隱有成村中之意，他和離離在京口縣有田，里面種的水稻產量幾何，空空子喜歡聽這些，一邊聽一邊吃，能將這一碗糊糊全吃進去。

    吃飯后，空空子便倦了，見他闔上了眼，無乙小聲道：“小師叔和離離去休息吧，這里有我，過一陣子師父和師兄也就從前院回來了?！?/br>
    司馬佑安頷首，并未向跟空空子一樣說話，反而整個人更加沉默了。

    出了門，走到聽不見的地方，辛離離就憋不住了，她轉頭撲進司馬佑安懷中，眼淚噼里啪啦往下掉，打濕了他的衣襟：“大郎！”

    他將人擁進懷中，眼中亦是帶著濕潤。

    兩人靜靜相擁片刻，直到無虛道長過來，才分開擦著眼睛，無虛道長跛著腳卻比他們神色要平靜，他手里端著水盆，這是要給空空子道長擦洗身子。

    他勸道：“人老了，都得經歷這一遭，你們這些年一直記著情分回來看師父，又為道觀添置這個，添置那個，已是盡了孝心了?！?/br>
    “師弟，帶著離離，去吃些東西罷?！?/br>
    司馬佑安握著辛離離的手，有些不自覺的用力，辛離離靠在他身上，轉頭看著豁達平靜走遠的無虛道長，道長的腳好像更跛了呢。

    空空子道長離開白鶴觀，吃力養著小道長們的時候，身子就已經開始敗壞了，后來司馬佑安來了，道觀的日子越過越好，又將人給養了回來，可惜終究是傷了身子，這些年一天比一天疲憊，近段日子更是連床都下不了了。

    曾經神仙風骨的道長，只能躺在床上，連說話都喘，如何能不讓人心痛。

    他們都知道，道長他大限要至了。

    辛離離哽咽道：“我已經去信給母親了，讓她趕緊歸來，興許還能送道長一程?！?/br>
    “大郎，你還好嗎？”

    即使成了婚，辛離離也不習慣叫他夫君，打小喊他大郎，便是叫他佑安都覺得難為情，至今還喚著從前的稱呼。

    司馬佑安低頭，整個人卻顯得脆弱又無助，他道：“無妨?！?/br>
    辛離離眼眶里水霧又迅速浮上一層，淚珠兒從下巴上墜落，滴進泥土炸開朵朵水花，水花經烘烤蒸發于無形，他們沒等來袁依婉，卻等了帶著朝廷密報的縣令白顯之。

    抱樸真道觀已經停觀，大半夜白顯之舉著火把帶著一應衙役呼哧帶喘爬上了山，人剛進觀，看見司馬佑安就道：“國師，蠻夷首領遭刺殺去世了！”

    辛離離跟在司馬佑安身后，聞言睜大了杏眸，怎么偏偏在這個時候！

    司馬佑安接過密報，借著火把的光亮，看清了上面的消息，首領去世蠻夷大亂，恐生戰亂。

    他回頭與其對視，密報被他攥出了褶皺，辛離離果斷道：“你去，我留在這照顧道長?！?/br>
    旁邊出來開門的無甲跟著道：“小師叔且去罷，這里有我們?！?/br>
    便是再不愿，即將生戰事也需要他趕回去，向來清冷的他竟都控制不住表情，他閉緊眼復又睜開，“我歸洛陽，離離，師父麻煩你了?！?/br>
    京口縣周圍多山，夜間騎馬恐生事端，加之也得準備些東西，司馬佑安決定次日一早出發前往洛陽。

    次日清晨，他要與空空子道別，卻見空空子少見的自己坐了起來，渾濁的眼清明不已，看見他來，招手讓他過去。

    他低啞著聲音道：“師父?！?/br>
    空空子向他點頭道：“為師昨晚都聽見了?！?/br>
    隨即他轉頭看向一臉沉默的大弟子，說道：“無虛啊，你去將所有人都叫進來?！?/br>
    無虛嘴唇慘白，上面爆著皮，將徒弟們一個個叫了進來，等忙乎著收拾東西的辛離離進來瞧見狀態頗好的空空子，當即心里一個咯噔。

    空空子仿佛預感到了什么，他道：“日后這道觀便交給無虛，無甲從旁協助，其余人若想下山的，無虛你就讓他們下罷，孩子大了，總歸要自己闖蕩一番，讓他們也去其他的道觀學習交流?！?/br>
    說完這一段長話，他有些氣喘，無虛道長趕忙喂了他一口水。

    他又看向司馬佑安道：“我從前總擔心你被繁重的壓力壓垮，可你與離離成婚后，我便沒了這顧慮，空忱子你要記住自己的道號，萬事寬心，我這一生收你為徒慶之幸之?！?/br>
    最后他環顧著屋里每一個人，笑道：“生死有命，你們無需在意，如今‘河清海晏，時和歲豐’，我已了無遺憾，待我去后，你們便按我剛才說的做，現在所有人全都出去?！?/br>
    “師父！”

    “師祖！”

    “去吧，”空空子道，“我不愿讓你們看見我最后的模樣，給我保留些最后的尊嚴吧?！?/br>
    所有人悲慟不已，大家只能從逐漸變得狹窄的門縫中，看見那個笑容安詳的空空子，直到房門離被關上，還有一拳的距離，里面的空空子突然道：“忘了忘了，無虛啊?！?/br>
    無虛道長哎了一聲，急忙忙進屋，屋門“啪”地被關上，只聽里面的人道：“給為師梳美須，再換一身衣裳?！?/br>
    屋外，辛離離扭頭撲進司馬佑安懷中，痛哭出聲，他擁著她看向出來的無虛道長，無虛道長道：“師父讓你與離離一起走?！?/br>
    他垂眸，半晌才吐出一個字：“好?！?/br>
    隱藏在山林間的抱樸真道觀，離他們越來越遠，辛離離趴在馬車上，掀開車簾向外看著，看著看著就落下一滴淚來。

    回程途中，司馬佑安自己率先騎馬而走，辛離離則自己坐馬車趕往洛陽，待她到時，大軍已準備開拔，將由陳柏卓率領十萬軍隊護送蠻夷質子慕容褚歸家。

    陳柏卓送慕容褚回家上位是真，但十萬軍隊去向為假，司馬佑安與司馬冉澤商議，兩人均覺得這是一個難得攻打長安的好機會。

    屆時將趁著護送慕容褚，大軍一分為二，由軍中副將率領六萬軍隊直取長安，將鮮卑趕出大立朝，收復土地！

    不管怎么看，都是收復失地功績更大，可陳柏卓毅然將這個機會讓給了他人，則由他本人親自前往蠻夷，確保慕容褚安全。

    慕容褚不是初來洛陽，那個只會呲牙的小狼崽子了，他一雙琥珀色的眸子洞悉一切，他看著借由三郎是他同窗的理由，前來為他送行的親人們，一把將三郎抱了起來。

    健碩有力的身體不費吹灰之力就將三郎抱在了自己臂彎上，惹得三郎驚呼出聲，趕忙用手捂住嘴，“快放我下來，我都多大了！”

    他笑道：“三郎這小體格還是得練練才是?！?/br>
    三郎偷摸白了他一眼，他才不要從軍，每次打仗父親一走，只留母親和阿姊垂淚，這回兒可好，連兄長都要一起走了，一年見不了幾次，他不樂意，他要從文。

    大掌呼嚕了一把三郎的發，慕容褚現在長得高大威猛，都能俯視袁依婉了，他臉上的笑漸漸隱去，眸中滿是不舍。

    袁依婉借著抱三郎的機會，掂起腳尖將她兩個孩子相擁，她道：“褚兒，萬事保重，母親會去看你的?！?/br>
    慕容褚低低應了一聲，又轉頭去看辛離離，英俊又富有朝氣的面龐還帶著不懷好意，他道：“表姊，若是日后國師欺負你了，你便去草原尋我，我帶你跑馬?！?/br>
    辛離離打回來后就沒怎么笑過的小臉，這回終于有了笑模樣，她道：“他不會給你這個機會的?！?/br>
    他搖搖看向懷里抱著小皇子的司馬佑安，嗤了一聲，而后被袁依婉打了一下，委屈地放下三郎，翻身上馬。

    鮮艷的孔雀尾翎墜在耳上，在陽光下發著細碎的光，琥珀色的眸子不止有溫情，還有野心，前世草原狼王隱隱可見。

    他腳上一動，駿馬跑動，風揚起他的發，宛如天空中翱翔的雄鷹，絕不是在洛陽，生活在母親羽翼下的瑟瑟發抖的小雞仔。

    隨著他與大軍匯合，陳柏卓最后遙遙透過人群看了一眼妻兒，一聲令下，大軍開拔。

    此一去，不知幾年才能歸。

    煙塵起，不知混了誰的淚。

    寬大的宮中車輦上，和司馬佑安穿著同款黑衣的太子殿下，正恭恭敬敬給辛離離行著禮：“儒兒見過嫂嫂?！?/br>
    辛離離一直悲痛的心情，在看見這與司馬佑安六分相像的小臉時，終于情了幾分，她俯下身子道：“殿下好?！?/br>
    天色太早，不愿早起的帝王，支使了自己不到五歲的兒子，替自己為大軍送行，為了給兒子撐面子，還將自己新造的，足有宮殿那般大，需得十二匹馬才能拉的動的車輦借了出來。

    儒兒小小年紀，一板一眼尋了車輦上固定的座位坐下，可不斷瞟向車窗的眼睛，暴露了他還是個小孩子的事實。

    司馬佑安著人將紗簾勾起，好方便出生起就在宮廷中的儒兒觀看外面的景色。

    他們送行至洛陽城外，此時外面全是青綠的農田，見儒兒眨著晶亮的眼睛看過來，辛離離不禁柔聲道：“外面的苗是麥苗，那低低矮矮的則是土豆秧，殿下知道土豆吧？”

    儒兒奶聲奶氣道：“知道，儒兒吃過嫂嫂給做的土豆泥?！?/br>
    他話音一轉道：“我在宮里吃的都是碧梗米，為何外面的人不種？”

    這話太有何不食rou糜的意思了，司馬佑安接話道：“因為吃不起，種不活，產量極少的碧梗米每年只會優先送入宮中，便是連普通的米，百姓們也極難吃得起，殿下可知我的意思？”