話分兩頭，周儀跟著匪首來到清靜無人處，也沒有寒暄，開門見山便道：“閣下想必是東南抗倭水師出身吧，不止閣下，看你們方才動手間隱隱透著些行伍氣，你的手下們應該也是一樣?！?/br>
    匪首驀然睜大了雙眼：“你……你怎么知道！”隨后卻又笑了，“如果是周儀周大人當前，猜到我等的出身也實屬正常?！?/br>
    說完他主動扯下蒙面黑巾，眉間那道疤痕刺目地橫亙在左邊臉頰上，觸目驚心：“周大人既然如此推心置腹，某也不好再隱藏了?！?/br>
    “多謝閣下的信任！”周儀朝漢子作了個揖，“所以，你們今夜對夏京那廝發難，可是為了東南戰事？”

    漢子冷冷一笑：“自然，那狗賊利欲熏心，收受賄賂，幾次三番在陛下面前進讒，將我們劉統領革職查辦，自從劉統領被下獄，換了王賓那個飯桶做我們水師統領，近幾次對倭戰事是屢戰屢敗，多少同袍走上戰場就再也沒有回來，某臉上這條傷疤，也是那時在戰場上落下的?！?/br>
    他說著自嘲一笑：“這么條傷疤算什么，既然上了戰場，某早就有馬革裹尸的覺悟，可是那么多戰死的同袍呢？全是因為王賓那個廢物，追根究底，卻要怪夏京那狗賊！”話語中豪情與悲涼并存，最終均消弭于對黑暗官場的憤恨。

    周儀聽后若有所思地點了點頭：“東南水師統領更替一事我也有所耳聞，是一年前的事了吧，那時朝堂上正好也有一番大動蕩，沒有分出太多心思來關注這件事。不過，爾等既然是水師英豪，又如何會變成今日這樣？”

    “戰事屢屢大敗，有去無回，就連軍餉和撫恤金都被克扣殆盡，與劉統領在時天差地別，朝堂被夏京狗賊把持，我等沒有門路上達天聽，兄弟們不愿再跟隨姓王的作戰，便一起逃了出來。前些日子聽說狗賊南下揚州，身邊沒帶多少侍衛，我們便意識到機會來了，花費不少時日探明情況，決心在返京途中手刃狗賊，還朝堂一片清朗，也為戰死的兄弟們和劉統領報仇雪恨！聽說周大人與姓夏的一同返京，便交代手下人不許傷害大人?！?/br>
    漢子說著，突然“嘭”一聲朝周儀跪下：“水師守備張常山見過周大人，求大人為我們劉統領和戰死的兄弟們做主！早就聽說周大人乃當朝清流，德行高潔愛民如子，當今陛下身邊也就您能與這狗賊分庭抗禮，求大人將我們水師將士的遭遇稟告陛下，嚴懲賊子！”

    周儀忙握住他手腕想將他扶起來：“張守備使不得，快起來?！?/br>
    張常山態度強硬，堅決不肯起來：“周大人不答應，常山愿長跪不起！”

    周儀是個文人，哪里拗得過這水師漢子的蠻力，實在扶不起，也只能長嘆道：“亂臣賊子人人得而誅之，可你們若就這么暗殺了他，那有理也變成沒理了，把自己搭進去不說，他鬧不好還能得個身后哀榮。他在朝堂經營這么多年，勢力早已根深蒂固，牽一發而動全身，貿然出手，恐怕動搖朝綱，陛下頭一個不允許，需得徐徐圖之，往后才能一擊必殺?！?/br>
    張常山哪里想得到這許多彎彎繞繞，聽了周儀這一席話，他略帶羞愧地偏了頭道：“某是個粗人，只知道打打殺殺，沒有周大人想的這么長遠，慚愧?！?/br>
    見他如此，周儀知道時機已經成熟，便順勢勸道：“今夜爾等先行退去，此事事關重大，待周某回京再細細斟酌?！?/br>
    說著他凝眉細思片刻，讓張常山附耳過來，悄悄與他分說：“這樣，你們回去后先想法子暗中收集證據，收集好以后聯系……”周儀將自己在江南設下的暗樁告訴張常山，讓他們把收集到的證據交給他，一拿到證據，他便可以立刻采取行動。

    張常山聽后滿面激動：“多謝周大人愿意相助，我等必不負所托！不過夏京狗賊那邊……今夜我等圍了他，他勢必不肯善罷甘休?！?/br>
    周儀拍拍他肩膀讓他放心：“這一次夏京那兒周某可以去擺平，切記，往后行事切不可如此莽撞?！?/br>
    張常山連連點頭應下。

    事情談妥，兩人便一前一后回了甲板相持之處。

    周儀發覺自打自己與張常山回來后，夏京那雙眸子便一直死死地盯著自己，便朝對方安撫性地點了點頭，表示事情已經解決。

    張常山信守承諾，當即下令撤退，又朝夏京狠狠喝道：“放人！”其余眾人雖不理解，倒也沒有當場反駁。

    夏京那兒得了自由，便也朝侍衛點點頭，侍衛見狀，松手放開先前生擒的匪徒。

    放了人，他第一時間就朝周儀走來，眼中除了周儀再無旁人，連自己步履不穩也沒有注意到，夏川見狀伸出手來想要扶他，卻又被他一把推來。

    張常山沒再去管他們怎么樣，長臂一揮，便帶人一個個跳進水里，漆黑的河水沒過頭頂，轉眼不見人影，怎么來的就還怎么走。剛剛被放開的匪徒是最后一個走的。

    誰知道就在跳入水中的前一刻，那人忽然舉起右臂，寒光飛閃攝人心魄，與此同時，一枚袖箭快速射向夏京后心。

    電光火石間，周儀瞳孔緊縮，連思考也無，下意識地就伸手將夏京整個撈進懷里，奮力抱著懷中人轉了個身，袖箭狠狠從他左臂擦過，帶起一連串血色飛濺。

    周儀在袖箭的強烈沖擊下站立不穩，向前俯沖，連帶著夏京一同墜入水里，他最后所見，只有懷中人那滿是不可置信的眼神。

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