“小兄弟，來，吃餅?！?/br>
    胡九彰又把烤熱的餅塊送到李慕云嘴邊，李慕云的眼光都在胡九彰臉上，他一聲也沒吭，只是臉上紅潤好像愈發明顯了，這么一邊吃著餅，嘴角好似還微微上揚。

    曹易坐在這二人對面緊盯著，眼光一會兒打在李慕云臉上，一會兒又移到胡九彰身上。一時間，三人間居然形成了一種無聲的平衡，火光搖曳中，竟顯出幾分溫馨味道。

    “你在軍中也愛這么照顧人？”曹易端坐著，但他到底還是長嘆出一口氣，那背脊彎了，手也從刀柄上拿下來，只看著眼前的篝火，好像陷入了回憶般，眼眸中直只閃著說不清道不盡的滄桑。

    “在軍中？”胡九彰將目光從李慕云身上移開，側頭看向曹易，“在軍中……怎么說？大家都是相互照應的，我也沒比別人強多少?！?/br>
    “也是……”曹易輕嘆出一口氣，“還是在軍中好?！?/br>
    “既然曹兄覺得軍中好，為何不繼續留在安西？我看曹兄的模樣，想來參軍也有年頭了吧？”胡九彰又拿來水碗，喂了李慕云幾口水，這才正過身子瞧著曹易。

    “我是舊歷二十三年的兵，天寶十一年退役，總共當了十七年的兵?！?/br>
    曹易幽幽道。

    “十七年！”

    就連胡九彰這個老軍戶，都對這個數字驚訝異常。在他印象中，尋常兵士，能打十年，最后晉升成旅帥或者校尉，就已經可以功成名就，退居后方，而眼前這位獨眼大漢，竟然在北疆打了十七年！

    “那曹兄在軍中時，該是個不小的官吧？”

    胡九彰實在不能不將自己的注意力全都集中到曹易身上。他想，李慕云一定是被曹易威脅綁架至此的，但曹易究竟是什么人，他還拿不準。

    “呵呵……當過，但后來被人給踹下來了，所以還是個兵?！辈芤卓嘈χ?。

    聽到這兒，胡九彰就不由回頭去看李慕云。他猜測曹易或許是因為官職任免的事，與長安城中的權貴結了仇。誰知身后李慕云眼中也帶著好奇的神色，胡九彰只得再轉回頭去。

    “不以成敗論英雄嘛。能平平安安的從戰場上回來，就比什么都好?！?/br>
    胡九彰說著，臉上帶著笑，他本意是想叫曹易放松，可怎知他話音未落，曹易臉上竟驟然蒙上一層郁色。那一雙眉頭鎖得更緊了，就好像質問般，僅剩的一只獨眼，狠剜在胡九彰臉上。

    曹易那表情看得胡九彰心里猛然一震，待他反應過來后，冷汗竟已經從額間滑落。

    胡九彰頗顯尷尬的輕咳了聲，可他不知道自己到底哪句話說錯，竟引得曹易如此反應。想再開口解釋，卻不知該說些什么。

    霎時間，三人間雀躍跳動的火苗忽然多了重危險意味。胡九彰暗自攥拳。他微微向李慕云的方向褪了褪，直到他確信自己能在第一時間護住李慕云的距離?？刹芤啄氐纳裆匀粵]變，胡九彰的手止不住朝李慕云被褥里摸去——

    “誒……”

    忽然間，曹易的一聲輕嘆打破了火光間令人窒息的沉默。

    “你說的對?！辈芤椎?，面上不知何時已然多出了一抹濃重的悲愴。

    “但有時候，活下來的，還不如死了?！?/br>
    曹易話語間也帶上了nongnong的西北腔，胡九彰這才長嘆出一口氣來。原來這大哥是在跟自己心里頭較勁啊……

    他長吁出一口氣，就連一直緊繃的身子都跟著放松下來。

    “曹兄，我看你是不是太緊張了？過去的事就讓它過去嘛，人活著總是要向前看的?！?/br>
    胡九彰小心翼翼的開解著。到這兒，他已經大抵能猜到讓曹易無從開解的心結究竟為何。這漢子大抵是曾在北疆經歷過惡戰，并在那一戰中失去過許多戰友的。否則他說不出“活著還不如死了”這樣的話。

    “呵呵……你不懂?！辈芤纵p笑著擺了擺手，“五年前，我尚可說，我安西鐵軍，數十年掃蕩西北諸國，未曾一敗。但現在，這話卻說不得了。天寶十年，高仙芝將軍率領安西軍兩萬余人遠征大食。那年四月，唐軍從安西出發，翻過蔥嶺穿越沙漠，深入敵境七百余里，直到石國怛羅斯河邊上，你猜怎么著？”

    曹易忽然向前傾了傾身，他雖是問句，但卻并未留給胡九彰回應的機會。

    “我軍兩萬余人，與大食二十萬大軍在怛羅斯城相遇。那時候，我是第九團的校尉，手底下兩百多個兄弟。在怛羅斯河邊，我們接連廝殺了五日，整整五日，第九團二百余人，只剩下我一個活著回去?！?/br>
    曹易一字一句的將話說完，那每一個字都像是他從牙縫里擠出來的，聽得胡九彰冷汗直冒，只覺得是二百余個安西軍的亡魂，在向他索命。

    “你覺得我該活嗎？”

    曹易啞著嗓子。二人間明明隔了一簇閃著昏黃暖光的火焰，但胡九彰卻只感到一陣惡寒排山倒海般撲面而至，他不自覺的向后縮了縮脖子，只覺得口中干渴難耐。

    “這……既然已經活下來了，還有什么該不該的……”

    曹易聽他這話，卻是干笑。

    “呵……我是校尉，我理應第一個死！因為如果不是我，命令他們在怛羅斯河邊堅持了五日，他們中至少有一半的人，都能活著回去！”

    曹易的聲音不大，但在胡九彰聽來，卻仿佛怒嚎般。他干咽了一口吐沫，定神思索了好一陣，才沉聲開口。

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