有時陸靖柔會趁著萬里無云好天氣，跑去司禮監找蕭闕玩。那地方雙喜怎么勸都不愿意去，用她的話說，誰腦子進了恭桶，招惹這么個活閻王？

    陸靖柔悲傷地嚼琥珀桃仁兒，無語凝噎。俗話說不入虎xue，焉得虎子。她沒有養老虎崽子的癖好，唯獨為了將來太平日子，司禮監這條粗壯大腿必要牢牢抱住。后宮她看得最清楚：君王之愛，澤被蒼生，說白了就是只淺得不能再淺的大馬勺，裝不了水就罷了，還是個漏底兒的。

    蕭闕向來忙碌，陸靖柔來了就鉆進屏風后頭，自己找書翻看，或是拿墨筆描花樣子。桌上準有預備下的各色干濕果子，糖球蜜餞和葷素點心。他隔一扇屏風，議事也不避諱。若有空得閑，便繞過來坐一會兒，教她寫字。

    她起先十分顧慮，生怕沒頭沒腦叨擾他，招人厭煩。蕭闕卻不曾趕過她走。如意兒有一次送她回宮，悄聲對她說，每次娘娘來，干爹晚上用膳都能多進些。

    因此陸靖柔很有成就感。

    往掌印值房去多了，蕭闕漸次添置了些她慣用的筆墨器具。后來她發現多了一只小小桐木奩，不甚起眼，打開來是女子的簪花釵環，有內造式樣，也有出自民間金銀鋪的戳記。剛好她下個月廿叁過生日，太監用不著女人東西，那自然是送她的。

    陸靖柔歡歡喜喜摟著匣子要去道謝，蕭闕卻凝眉看了那匣子半晌，喚了個小內監：“這東西哪兒來的？”

    那小內監生得眉清目秀，低頭回道：“劉少監前兒個抓了幾個手腳不干凈的宮女，看著不像初犯，嘴頭子硬，已經下了昭獄。劉少監說東西先在后頭柜子里存幾日，他另有安排，因而不曾入庫記檔?！?/br>
    氣氛突然異常尷尬，她干笑幾聲：“哈哈，那個那個，不好意思，我這就放回去，放回去?！?/br>
    蕭闕卻沉了面色：“贓物就該依規矩登記入庫。他好大膽子，什么臟東西也往里頭亂放！”

    陸靖柔被那句“臟東西”猛刺了一下。小內監低頭退出去了，她還白著臉木在原地。

    相處久了，她發覺蕭闕有時過分愛潔。衣裳從不穿第二水，旁人用過的杯碗盤碟，徑直摔了扔掉。心機深沉的人，覺察不出他的喜惡。對外永遠笑臉相迎左右逢源，內里不知多少算計。她是皇上寵愛的宜嬪，若執意拆了司禮監檐上的瓦打水漂兒玩兒，他嘴上也不會多說什么。

    陸靖柔不善亦不屑于鉆營，篤信人與人之間，唯情分二字不可輕賤。即使日后失寵，屆時背靠大樹好乘涼，指望蕭闕看在往日交情能幫上一把?？扇缃衲?？自己巴巴兒上門來當笑柄，參天大樹成了歪脖兒樹，她一繩子吊死就齊活了。

    “娘娘，怎么了娘娘？”

    蕭闕看她神色古怪，又不回話，有些焦急起來。

    “娘娘，宜嬪娘娘！靖柔！”

    “我沒事?！彼拖骂^，長長呼出一口氣，“蕭掌印，本宮從前不懂事招惹你，求你別放心上，橫豎日后我再不踏進這里一步?！?/br>
    她跌跌撞撞奪門而出，反被門檻絆了一跤，幸好蕭闕一路跟在她身后，才沒摔得鼻青臉腫。

    “娘娘，”他死死抓她的腕子，“臣不知哪里伺候得不好，請娘娘示下?！?/br>
    陸靖柔方才氣急口不擇言，站在大門口被涼風一吹，清醒幾分。妃嬪和太監在司禮監大門口拉拉扯扯，滿宮人瞧見不好看相。

    “跟臣回去，”蕭闕面色青白，拉她的手還在抖，“馬上就傳晚膳了。娘娘好歹用完膳，打臣也好罵臣也罷，都來得及?！?/br>
    陸靖柔最看不起自己的一點，就是每次想挺腰子同人吵架，還沒編排好詞兒，淚珠子卻滾得比誰都快。

    晚膳果然沒吃成。她坐下就哭，哭累了索性一頭躺倒，再接茬哭。蕭闕一動不動守著，絞濕帕子給她擦臉。最后哭得頭暈眼花手腳麻木，被蕭闕抱起來喂水，發現身底下躺的居然還是他的榻。

    “娘娘心里不順意了，不愿意同臣親近。臣都明白?！彼麌@一聲，放下杯子。

    “你明白個屁?！标懢溉釂≈ぷ诱f。

    蕭闕一愣，她又道：“連我下個月廿叁日過生辰都不知道，明白明白，明白個大頭鬼。旁人碰你一個指頭都嫌臟，你老實說，是不是一直嫌棄我，礙著皇上面子不挑明而已？”

    蕭闕被她問得張口結舌。下個月廿叁生辰？他先前特地查過記檔，陸靖柔進宮選秀時，家中報的分明是正月十九生人，哪里來的六月廿叁？

    不過此時他的腦子已經成一團亂麻?！俺荚撍?。臣發誓，從未嫌棄過娘娘。只恨此刻不能剖了胸膛，看看臣的心?！彼麑⑺氖掷卫伟丛谛目谏希骸澳锬镔p臉見臣一面，臣比什么都高興?！?/br>
    陸靖柔被這番過分瘋癲的話嚇了一跳。有權有勢的太監都是人精，誰知這許多姿態中，究竟幾分可信。需得想辦法快些走，若錯過各宮下鑰匙，難保不會驚動圣上。她正想用另一只手把五谷豐登的薄被掀開，下身一動，突然涌出一股熱流。

    “蕭闕，你你你快過來看一眼?！标懢溉崮X子嗡了一聲，聲音瞬間變了調，“我好像來月事了?！?/br>