已經是夜半了，梅韶還沒有回來。

    依照他的習慣，要是留在軍營過宿，是會派個人回來告知一聲的，今天實在是有點反常。

    遙遠的鐘聲緩緩而來，沉悶地響了一聲后，就像是啞巴了一般，默然無氣了。

    白秉臣怔了一下，幾乎以為是自己幻聽了。

    “家主！宮中來了公公，說現在請您進一趟宮?！眰髟挼男P急急地敲了幾下門，清脆的敲門聲一下子驚醒了白秉臣。

    他沒聽錯，是從宮中傳來的鐘聲。

    是只有緊急軍務或者皇室動蕩才會在夜里敲響的鳴鐘，為的就是怕事發突然，宮中要是堵塞消息，難以傳音，便通過此鐘聲告知都中官員：變故已起。

    先帝病重之時，白秉臣封鎖宮中消息，最先派心腹去看著的，就是這口鐘。

    再到后來，趙禎登基前夕，景王謀反，宮中也曾敲響此鐘。

    自此之后，黎國還算安穩，凌澈大大小小的戰役也都告捷，宮中再沒響過鐘聲。

    直到今晚.......

    白秉臣穩了穩心神，去里間換上官服，坐上馬車，直往宮門而去。

    一路上，他把黎國近邊境的幾條線都想了一遍，還是覺得大概率是秦承燾回國后動了什么手腳，這個時候，只有他有緣由引起戰火。

    黎國有兵無將，兵散將缺的境況維持得太久了，要不是趙景和比武招親套了個凌澈，趙禎手上連個敢派出去的將軍都沒有。

    梅韶雖然有將才，也得靠實地經驗喂出來些將軍的名頭，這種緊急情況下的派兵多半輪不到他。

    短短的一段進宮的路，白秉臣已經在心中想好了外派人選，只等見了趙禎，便能進言。

    勤政殿內，趙禎坐在龍椅上，按了按腦袋，見白秉臣進來，略微疲倦地說道：“白卿來了？”

    白秉臣環顧一下四周，除了自己，還有張九岱、兵部尚書、戶部尚書，梅韶和凌澈。

    “臣來晚了?！?/br>
    “若不是軍務緊急，朕也不忍心擾了白卿的好眠，坐吧?！?/br>
    白秉臣行了一禮，在去自己座位的路上朝梅韶拋出一個詢問的眼神，他借著喝茶的動作微微搖了搖頭，白秉臣心中稍稍落到實處。

    不是邊境，這比他預想得要好得多。

    “朕記得白卿從滄州歸來時，和朕說過芐州土地一事?！壁w禎慢慢開口，環視了一圈堂下的人，將目光轉到張九岱的身上，繼續道：“之后，朕也派了戶部尚書和工部尚書一同去順江時，囑咐過順路去清一下芐州的事。那個時候，郭尚書和鄭尚書回來后回稟說芐州之事，都說只是一二宵小之徒借州府之勢猖狂，而且宵小已經全數繳清?！?/br>
    “是?！睉舨可袝柟肮笆?，道：“臣與鄭尚書確實將宵小之徒依法.論處，所吞良田盡數歸還百姓?！?/br>
    “那你們誰告訴朕！為什么會有農民在芐州起義！為什么！”趙禎將手中的軍情密保狠狠地扔在了地上，眼中怒火難消，“你們自己看看，這上頭白紙黑字地寫著，芐州農戶結戶而起，一.夜之間竟百戶，天明已千戶，搗毀府衙，結麻繩于右臂起義，自芐州城群攻周邊城鎮，芐州已淪大半！”

    “要是真的解決了，朕的子民為何會反？”

    白秉臣驚在原地，對上同樣一臉驚訝的張九岱和郭正陽，倒是梅韶和凌澈好似早就知道一般，面上沒有顯出其他神情來。

    芐州？

    芐州多為平原，州中百姓多以種田捕魚為業，又因地處黎國內腹，少經戰火，州中兵力并不充裕，若是真如趙禎所說，農戶結戶而出，芐州淪陷也不過是十幾日的事。

    “陛下，臣絕對.......”帝王盛怒之下，郭正陽忙起身辯解道。

    “陛下！”白秉臣打斷了他的話，遞給他一個眼神，道：“此緊急事，當下不宜論孰是孰非，還請陛下早做決斷，選定芐州平亂之人?！?/br>
    這個時候，也就只有白秉臣敢觸帝怒，安撫帝心。

    趙禎深深地嘆了一口氣，意識到自己的失態，將郁結的氣焰壓了下去，啞聲道：“是朕心急?！?/br>
    “好在事件還未到不可轉圜的地步，芐州情況雖不樂觀，慶幸得是這場動亂只會在芐州內部，燒不到外頭，只要陛下及時派人平復，不過半月，便可解此危機?！卑妆挤治隽艘煌ㄐ蝿?，直接道：“陛下既然已經召了凌將軍和梅大人，想必是屬意他們二人帶兵東去?！?/br>
    趙禎掃了一眼凌澈和梅韶，道：“你們是怎么看的？”

    “芐州以南三州為南陽侯封地，以東三州為平東侯封地，北界歷山通荃州，西接呈州平原。有南陽侯和平東侯坐鎮，任這些起義軍再囂張，也不敢自投東南兩地，北有深山，不利進出，唯有西邊呈州為可行之地，起義軍想要沖出芐州，唯有往西?！绷璩弘p目炯炯，道：“南北東皆為死路，只要陛下派兵自西攻打芐州，并隨軍下旨帶給南陽侯和平東侯，命兩處擠壓，起義軍必困芐州，不消三日，甕中捉鱉，一個人都跑不掉?！?/br>
    梅韶默了一會，接過話頭道：“只是還有一處破綻，江南水道連接，其中百姓也頗通水性，若是起義軍不走陸路，以水路避平東、南陽之鋒芒，東南而下，亂東南之勢，也是有可能的。況且東南多匪眾水寨，若是他們聯合，此事倒是難辦起來。臣曾在滄州清繳威虎山匪眾時就發現，江南之地匪眾之資頗豐，甚至可比州府軍庫。若是逼得太過，農戶落草為寇，人力兵器皆足，再要討伐，就要頗費一番功夫了?！?/br>
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