眼看著宣凝就要置氣，徐錦便出聲提醒道：“師尊，還有一個不好不壞的消息呢?！?/br>
    “說?！?/br>
    “您記不記得，去年長老們在魔域救了幾個被魔修擄去做爐鼎的少年，你挑了個收作了徒弟？”

    “有點印象，我好像挑了個最好看的，叫什么名字來著？”

    “柏少寒?！?/br>
    第37章 桃源之外

    “哦，柏少寒他怎么了？”

    徐錦無奈道：“師尊忘性真大，方才不是說到上個月的渡業大會么？拔得頭籌的便是柏師弟，回來后茶不思飯不想，說什么也不愿再在蝕艮峰上煉丹了，要去巽風長老座下修無情道?！?/br>
    “稀奇，放眼整個修真大陸，修成無情道的也是鳳毛麟角，畢生都耗在上面的大有人在，讓他再斟酌斟酌罷?！?/br>
    “可柏師弟心意已決，近來也不再與我們一同練劍了?！?/br>
    “豈有此理？他翅膀硬了，覺得呆在我這蝕艮峰是折辱他了？”

    宣凝因不能下山，正心中郁結著，正缺個發泄的出口，當即就出了秘境去找人，剩下一眾弟子面面相覷。

    她翻遍了八座峰也搜尋無果，最后在山門外臺階上，發現了醉倒在地現出仙鶴原形的門童，遲疑片刻后也追下臺階，果然看見了負劍下山的少年，腰間還掛著個酒葫蘆。

    人贓并獲。

    她喊道：“柏少寒！站??！”

    少年回頭，警惕地拔出長鋏，夕陽照在赤紅的劍身上，璀璨更甚晚霞，卻暖不了他眼里的寒霜。

    算算時間，這應當是近二十年前的柏少寒，彼時他還不是心狠手辣陰晴不定的柏宮主，也沒遮擋面容，眼神雖有些少年人的孤傲，但絕不像隔著紗布那般瘆人。

    他看清來人是誰后，收起劍，也不行禮，只淡淡頷首道：“師尊，你怎么來了？”

    “我要是沒來，你不就擅自下山了？”

    宣凝雖一臉嚴肅，可光溜溜的腳背上還沾著草葉，怎么看都不太著調，柏少寒懶得和她說理?！澳銇頉]來，我都是要下山的?！?/br>
    “去哪兒？為什么不向我稟報？”她這會兒是真生氣了，掌心已凝聚出靈火，蓄勢待發?！敖裉旆堑媒虝闶裁唇凶饚熤氐?！快出劍，我倒要看看你多大本事?！?/br>
    柏少寒的手卻遲遲未握上劍鞘，只靜靜問道：“師尊，你下過山嗎？”

    宣凝以為要拿她偷去廟會說事，便矢口否認道：“沒有?！?/br>
    他沒接茬，而是繼續道：“我說的下山，不單指天邑城，還有更遠更遼闊的土地。師尊你也知道，最近城外饑荒不斷，夜息又出現了，我必須去看看?！?/br>
    “宗門不是已經派人帶著儲血珠去救那些疫民了么？”

    “不，夜息不會平白無故現世，定是魔修為之?！卑厣俸鬼溃骸皩嵅幌嗖m，當初和我一起被魔修擄走的，還有相依為命的家兄，至今仍生死未卜，也許此行，能找到線索?！?/br>
    “做了魔修的爐鼎，且時日已久，只怕是性命堪憂了?！?/br>
    “弟子知道，但還是不愿放棄?！彼娉缁鸬南﹃?，“我拜入宗門，不是想早日飛升過神仙日子，而是為了解救那些和我一樣經受魔物摧殘之人，行凡人不可行之事，知凡人不可知之物，修仙者本該如此，不是么？”

    宣凝若有所思地看著眼前目光堅定的少年，掐滅靈火，合掌道：“既然如此，我和你一起去?！?/br>
    “但大家都說，你必須待在宗門里?！?/br>
    “哼，他們管不著，我每年溜去廟會，不是照樣也瞞過了所有人么？”

    言罷，宣凝才意識到說漏了嘴，討好地笑道：“你會幫我保密的，對吧？”

    不茍言笑的少年只涼涼瞥了她一眼：“師尊，你臉上糖漬沒擦干凈?！?/br>
    她驚得伸手一摸，果真如此。

    柏少寒正色道：“其實大家都知道你去廟會的事，但天邑城尚在仙門的管轄范圍，因此無妨。但現在不然，師尊，你會違背宗門歷代定下的規矩，你想好了么？”

    “想好了，不會反悔?！?/br>
    她說著，已經施展輕功搶先一步出發，柏少寒也緊跟其后。

    他們飛了約半個時辰，才到達目的地——一個偏僻的小村落，慎重期間，二人落地之前都施了隱身術。

    按理說村落都選在依山傍水之地，好開墾田地，種些莊稼養些牲畜自給自足，可這兒別說田地荒蕪，就連草根和樹皮，都被刨得干干凈凈，只剩樹葉逃過一劫。明明太陽才落山不久，正是趕?；嘏锏臅r候，可家家戶戶早已鎖門熄燈，牛棚里空空如也，萬籟俱寂，唯有夜息香濃郁的甜味，仍活躍著往口鼻里飄。

    “怪了，沾染了夜息的人，不是只吃活人的血rou么？”

    “師尊久居宗門，只聽說過夜息，卻不知饑荒時本就如此，能吃的都吃完了，就沒法挑了。如果再去看看后山，就會發現，連墳里的尸體都被刨了?！卑厣俸坪醪皇穷^一次到這種地方來，平靜道：“分頭行動，若是發現魔修的蹤跡，就傳音報信?！?/br>
    宣凝試探著敲了幾戶人家的房門都沒得到回應，她沒見過什么凡人，只知道他們身體極其脆弱，以自己的修為，若是強行破門，會不會收不住功力而傷及無辜？

    正思忖著對策，就見不遠處有個人跌跌撞撞跑過來，她大喜，顯露出身形，正要過去詢問，就聽他慘叫一聲，頭顱突然熊熊燃燒起來，他本就虛弱，因而倒地只翻滾幾下便不動了。

    清甜的空氣里又添了油脂的香味。

    自燃？是魔修的法術么？

    她疑惑走近，卻發現并非如此，樹上跳下來一個骨瘦如柴的女人，迫不及待啃食尸體，茹毛飲血，急了咬到骨頭，發出磨牙般刺耳的聲音。

    宣凝哪里見過如此野蠻的畫面，當即喝道：“住口！”

    女人受到驚嚇，后退幾步，從她身上掉落下來幾顆火石和樹枝。

    原來不是什么魔修，只是染上夜息的村婦，餓得發昏，只得選擇守株待兔的捕獵方式。

    人被逼到絕境時，殘忍程度并不亞于妖魔。

    宣凝只好割破指尖，給她服下幾滴血，村婦的神智總算清明了些，癡癡望著她無暇的面龐，問：“姑娘，你是神仙么？”

    “我是五蘊宗的宣凝長老?！?/br>
    村婦神色呆滯，沒聽懂。

    “你沒聽說過我？五蘊宗沒有派人給你們送過治好夜息的血么？”

    對方依然沒反應。

    她覺得不對勁，明明每月都有取血，明明回來的弟子稟報說疫民都已得到救治。

    宗門辦事通常滴水不漏，怎會有遺漏？

    村婦反應半天，終于聽明白了“治好”二字。撲通一聲就跪在她面前，顫顫巍巍解開了衣襟。

    懷里是個嬰兒，奄奄一息，只會本能地吮吸，卻是連血水也沒有了。

    “仙子，你救救我兒子吧，哪怕只帶他離開也行，他跟著我活不了的，求求你……”

    她又是磕頭又是作揖，宣凝忙接過嬰兒，村婦如釋重負地露出微笑，下一步，竟是手握成拳，強行塞進自己嘴里，刺耳的咀嚼骨頭聲再次響起，宣凝瞳孔一震，女人已怪叫著竄回樹上。

    她回過神想去追，卻感到刺痛，低頭看見那不足月的嬰兒，正啃咬著自己流血的手指。他未發育完全的稚嫩牙床上，生生冒出兩排和成人一般完備的牙齒。

    宣凝終于崩潰了，雙手捂住眼睛。

    嬰兒沒有掉到地上，被趕來的柏少寒接住了。

    見宣凝失神的模樣，似乎也在預料之中，道：“師尊，這嬰兒和她母親染上夜息應當有好些時日了，中毒太深，少量血沒用?！?/br>
    宣凝柔順的睫毛在指縫后輕顫，道：“那我們把他帶回去治?！?/br>
    “不，師尊，你要取舍?！彼罩滞?，拉下她擋住視線的手?！斑x病得較輕的，才能救下更多人?！?/br>
    “什么意思？”

    “抬頭，看樹上?！?/br>
    她睜開朦朧淚眼，發現枝頭那一簇簇，根本不是葉冠，而是黑壓壓的人。

    全都是染上夜息病入膏肓的村民，幾百雙眼睛在黑暗里畏懼又渴望地窺伺著她。

    “怎么會這樣……不是說血夠的么……”

    僅僅一個村莊的感染人數，就遠超上報的數十名。

    “夜息橫行肆虐，哪怕你全身血液枯竭，也遠遠不夠?！卑厣俸?，“但師尊已經盡力了，師祖不讓下山，也是怕你知道真相后承受不了?！?/br>
    他望向來時的路?！皢⒊袒厣桨?，師尊，若是師祖問責，便說是我騙你出來的?！?/br>
    宣凝沒動，只沉默著幫少年把懷中病嬰用襁褓裹好，然后回握住他的手，道：“我，還不夠盡力?！?/br>
    少年愣住，眼里第一次有了些暖意?！皫熥鸸皇遣粫椿诘娜??！?/br>
    “嗯，走吧?！?/br>
    她擦干眼淚，跟著柏少寒離開了這個絕望的村莊。

    這一晚，宣凝終于從編織了多年的桃花源美夢中醒來，她的心，也飄到外面的世界去了。

    此后，二人便時常結伴下山，去往一個又一個疫地，邊救治百姓邊尋找魔修下落。彼此也漸漸熟絡起來，柏少寒不再提轉去巽風峰的事，但無情道卻依然在修。

    只是遲遲未修成罷了。

    宣凝總是問他：“你為何非修無情道不可呢？”

    “若是修成，境界超然，非別道可比擬?！?/br>
    他每次都這么回答。

    真是個道癡，宣凝嘀咕著。明明整個蝕艮峰里，他的修為已經僅次于自己了，應付普通魔修綽綽有余。

    柏少寒只笑笑，變戲法似的從背后拿出山下買的糖漬蘋果哄她。

    水聲潺潺，人影交疊，少女枕著少年的肩睡著了。

    但他們關系親近，旁人總是看在眼里的，被吹多了耳邊風，宣凝看向自己這徒弟的眼神也有些不自然。

    她再三糾結，終于忍不住在某日追問道：“你修不成無情道，可是道心不穩、已有意中人？”

    “弟子愚鈍，尚未悟透罷了?！卑厣俸鬼?。

    “愚鈍？我看你聰明得很，只是故作糊涂。在你心里，我自然要排在修行后面，是不是？”

    被戳穿的柏少寒沒抬頭，握著劍的手微微顫抖?！皫熥鹗巧舷赊D世，與天同壽，我不過rou體凡胎，終要入土，怎敢妄自肖想？”

    滿懷濟世抱負的孤傲少年，此刻將一顆心低在塵埃里，可惜單純如宣凝，未能看透，只覺他反常，定是敷衍自己?！拔揖驮賳柲阋淮?，可有意中人？”

    柏少寒萌生退意，不敢回答，匆匆告退。

    但宣凝想知道答案，她在坊市間聽聞有先知者，通曉萬物，于是便去拜訪。

    回憶是碎片式的，畫面較為跳躍，我們未能知曉先知的面目，只看到宣凝回來時，帶著五瘟塔。她按先知吩咐的，取下浮雕里冬瘟使的蝎子，藏在柏少寒枕下，入夜，浮雕化成通體雪白的骨尾蝎，傾聽他識海中的聲音。