知縣夫遣來的馬車還沒走，又一輛馬車過來了，有眼尖的立馬就發現這是楊老財家的馬車。

    馬車停在趙家院子外頭，邊上圍了一圈方才看熱鬧還沒散的人，楊老財挺著肚子，被人從車上攙下來，瞇縫眼朝周圍看了一圈，周邊圍著還想看熱鬧的人就散了，再如何楊老財也不是他們這些人能得罪的起的。

    沈夫人派過來的馬車為了卸東西方便，從后院停到院里去了，若非伸長脖子細看，還不大會被注意到。所以楊老財自然也沒注意到。

    元繡她還不曾見過楊老財，不過只聽外頭動靜跟議論聲，也知道是誰來了，趙大勝跟李氏有些害怕，元繡絲毫不懼，壓根也不想將人放進來，只堵在門口，斜眼看著楊老財。

    先時楊有發說這姑娘長的標志，他還不信，如今只看一眼就起了色心。

    不等元繡說話，楊老財便齜著一口黃牙沖元繡笑，又客氣地拱拱手，

    “前些日子家中下人實在不懂事，興許是眼紅姑娘買地賃地，因此放了把火，驚擾了姑娘，雖說刁奴已被官府收押，我今兒是存了登門致歉的意思，想那家奴也沒幾個錢，姑娘此番損失，本也是我管教不嚴所致，因此馬車上這些，都算作賠禮，還望姑娘寬宏大量，原諒則個”

    楊老財指著車上東西，似乎真的覺得心里過意不去似的。

    元繡毫不客氣，叫趙大勝跟知縣夫人遣來的車夫，將馬車里的東西搬空，楊老財并未說話，只笑吟吟地側了半邊身子讓開路。

    “去年叫喜婆子來求娶元繡姑娘，想來是她老人家還不夠格，今兒我親自前來求娶，不知姑娘意下如何？”

    “不如何”元繡皺著眉心里忍不住犯惡心，眼神將楊老財上上下下掃視一遍，身形肥碩，頭發稀疏，眼底青黑，臉皮跟皺巴巴的老方瓜似的，偏還摸著腰間玉墜頗為自得。

    見元繡沒說話，楊老財愈發得寸進尺：“聽聞姑娘二十有六，這般年紀在這鄉下地界兒能找個如意郎君實屬不易，先前讓姑娘做姨娘，姑娘心氣兒高，想必是惱了，說來也巧，前些年我家夫人病逝，我心頭倍感思念，因此這么多年也未曾娶妻?！?/br>
    說著這老方瓜竟還擠出兩行淚，“我也還算相貌堂堂，又正值壯年，姑娘嫁與我做填房自也不算委屈了姑娘，且我少說有些家底，咱們或再得個一兒半女，以后…榮華富貴談不上，吃飽穿暖是不在話下的?！?/br>
    元繡忍不住冷笑，叫外人看了不知道以為他多深情，實則姨娘一房又房，思及此又不免一陣惡寒。

    第二十章

    “楊員外這話倒是抬舉我了，我哪里能配的上您？您這相貌堂堂，板板正正的模樣，便是放眼咱們整個丹桂縣，都沒幾個能同您比肩的?！?/br>
    楊老財忍不住笑出聲，“姑娘過獎……”

    還不等說完，元繡自顧自拍了拍肩上的灰：“要說這臉皮，您確實是咱們丹桂縣頭一份，這順桿兒爬的勁兒，更是頭一份兒?！?/br>
    外面圍著磨磨蹭蹭半天沒走的人看元繡豎起來的大拇指，忍不住一陣笑。

    楊老財多少年沒被別人這樣奚落過了，一張臉氣的發紅，只是想到現如今依舊被押在牢里的下人，又忍下了一肚子氣。畢竟那火油生意不能出岔子，這娘們現如今張牙舞爪的，等落到他手里，保管要她吃盡苦頭。

    “方才我說的一番皆是實話，姑娘若不愿意，倒也不必這樣奚落我不是？”

    元繡又被這一番話惡心到了，既然已經叫人把他馬車上的東西搬下來了，其他再就沒什么好說的。

    知縣府那位車夫看了半天也不敢走，只因臨走前夫人交代過，這位姑娘是貴客，若是出了什么岔子，只管拿他是問。

    “何來奚落？您早早吹吹打打來我家中求娶，便沒打算叫我留個好名聲，今兒我這番話便也放在這兒，便是找棵歪脖樹吊死，也決計不會嫁給你這豬頭豬腦的廢物，作什勞子填房?！?/br>
    楊老財氣了個到仰，青著一張臉半天說不出話，元繡不緊不慢繼續說道，“虧的我不計較，您自個兒認識楊主簿，想必也已經打聽到了，這回可不單單是縱火這么簡單，還牽扯到能連三族的事兒，本我也沒底，但您今兒親自過來給我送這些東西，不免叫我真起了些疑心?！?/br>
    楊老財當即嚇得顫顫巍巍，話也說不全了，“姑……姑娘說的是何事？我倒是聽不大懂了?！?/br>
    楊老財心虛，元繡也愈發篤定他跟私販火油一事脫不開干系，那位主簿必定也牽扯其中。

    一直等元繡將眼神從他身上移開，楊老財才狠松了口氣，又甩了甩袖，冷哼一聲,“左右姑娘瞧不上，我也不必在這兒耽誤時間，想來你也是許久沒出來，不知道外頭什么情況，不說你從前為奴為婢，便是好人家的姑娘，到這個年紀沒嫁人，也都難在挑揀了，運氣好點的能跟個鰥夫瘸子，運氣差的早就受不住跳河了?！?/br>
    “此前派人來三請四請，今兒更是親自來了，是給足了你體面，姑娘既然三番兩次拒了我這番心意，如此……如此一來便算了吧，還愿姑娘想開些，能遇著良人?！?/br>
    元繡好險沒站住腳，這廝臉也忒大，一番話到將自己抬得高高的，想著還要打聽火油一事。

    “只盼著楊員外不要記恨在心，別悄么聲兒又來尋我家的事兒，上回萬幸躲過一劫，再有一回，只怕……”元繡似乎被嚇到似的，軟了軟聲音，楊老財這才找回場子，冷哼一聲，邊上隨從又小心翼翼地扶著他上車。

    等楊老財走了，元繡才分外客氣的將知縣府上車夫送出去，末了又加了一句，“今兒叫您看了場笑話，勞您回去幫我提一嘴，畢竟這楊員外經營多年，我們這些平頭百姓哪里能得罪得起呢？”

    那車夫笑，“這是自然，夫人早說過，您是府上貴客，不能叫您出事，今兒這番，回去必定要一一秉明?！?/br>
    元繡自然再三道謝，又塞了一把銅錢，聲音爽朗，周圍人自然也能聽到。

    “今日難為您老人家跑一趟了?！?/br>
    人都送走了，元繡才有空清點今兒送來的東西。

    因著糧食被燒了，倉房便顯得空落落的，一共堆了兩堆，一堆是知縣夫人送的，一堆是楊老財的。荷香取了筆墨紙硯過來，元繡一樣樣記上。

    楊老財那一堆東西看著多，實則沒多少，元繡在心里大致估了個價，要算起來，他拉過來的東西補貼被燒掉的糧食是盡夠的。

    除了幾匹布料，還有些首飾珠花，不過這些東西看著都舊得很，也不知放了多久。雖說那些布料看著泛黃，但做成衣沒什么妨礙，料子看著也都還算不錯。

    余下都是些亂七八糟的擺著好看的玩意，看著也膈應，索性一起碼在倉房角落了。

    再看知縣夫人送的那些就顯得格外厚重了，布料拿了整整十匹，都是細棉，這顏色也老幼皆有，管一家人做衣裳是盡夠的，再其他的補身體的藥也有幾盒，另有細糧若干，南方的碧梗米，金絲米，甚至還有一個小口袋裝著臘rou。

    荷香一樣樣的往外拿，元繡便一筆一筆記上，雖說是知縣夫人給的，但有來有往才是人情，知道人家送了什么東西，往后若是回禮，也有分寸。

    正記著的功夫，就聽荷香一聲驚呼，元繡低頭，荷香便把手中匣子遞過來，除了幾只做工精致的簪子鐲子，還有兩張地契。

    一張是靠近雙井村的十畝中等田，另一張是靠著元繡買的莊子邊上的五畝上等田，單這些地便值不少銀子了。

    主要是這些地選的也很巧妙，離這兒都不遠，元繡也方便打理。

    元繡將那幾張地契收起來，也算承了這份情，先前愿意收下知縣夫人給的禮，是因為這些東西看起來沒多少，再加上怕人家心里過意不去，丹桂縣知縣算是清廉，這些東西想也知道是花了不小心思的。

    人情債暫且記下，荷香一臉疑惑，問元繡在那紙上寫的是什么，元繡笑：

    “是人情賬?！?/br>
    “對了，姑姑前些時候說要教我認字兒，可還算數？”荷香對識字一事充滿熱情。

    元繡點頭：“自然算數，不過你得好好學，否則姑姑即便有心教你，你也難學會?！?/br>
    荷香心滿意足地點頭。

    元繡也笑，似乎又想起了四五歲上下，大弟跟在她屁股后面，傻兮兮的樣子。

    因著時間太緊，也不想耽擱太久，去京城這一路少說得花上大半月時間。臨出發前，知縣夫人又將元繡請過來，只問那位嬤嬤慣常喜歡什么物件，若是直接送銀子，想來那見過大世面的也不一定能瞧得上這仨瓜倆棗的，于是這禮要送到人家心坎里才重要。

    先前是知道元繡的境況才備了那些禮，王府的那位供奉嬤嬤一面都不曾見過，又從何得知她的喜好呢。

    元繡只說無礙，送些丹桂縣特產，嬤嬤愛酒，從前在宮中不敢放肆，離宮后閑時也愛吃幾杯。丹桂縣最出名的一樣便是桂花酒，再有些糕點之類，若是再上心的，便送些花色簡單些的好料子，嬤嬤定然都樂意至極了。

    雖然元繡說的簡單，知縣夫人還是斟酌著備了整整一馬車。沈玉如的兩個哥哥親自護著她進京，未免人多生事，臨行前只帶了兩個慣常伺候、人也機靈的丫頭。

    知縣送女上京這一茬暫且過去，那頭的事情官府還在查，想來只要抓住楊老財這根線，不久就會水落石出的。

    她現在最要緊的就是忙著眼前的春耕，村中不少人都賃了她家的地，如今都在地里忙乎，因著一年只收三成租，大家心里都感激著。

    原本元繡還想請些短工，暫且把耕種的事情安排下去，誰知道村上人自己忙完了手里的活，也不用人說，自己就幫元繡莊上的地也一起翻了，連帶著靠著楊老財家的那幾畝今年不打算種的上等田，也都被賃了趙家地的村人翻好了。

    作者有話說：

    第二十一章

    上回她包了一些土，也帶去醫館里叫大夫瞧了瞧，可惜人家沒瞧出什么名堂，過段時間還是得去一趟府城，順帶看看她爹的腿。

    春季陰雨連綿，趙大勝的腿總是疼，她爹最能忍的人，到了半夜里也忍不住疼得抽氣。元繡叫他歇歇他也不愿意。

    對于趙大勝來說，忙活了一輩子，只要沒進棺材，那必定是閑不下來的，況且如今家底都是元繡掙下來的，他什么也不動，做個吃白飯的更不行，畢竟還有兩個孩子，這孩子真說起來元繡也無須上心。

    思及此，趙大勝嘆氣。

    他心里覺得元繡早晚都要嫁人的，家里老弱總不能拖她的后腿，他得多活些年頭，好能看著元繡出嫁，好能為小輩多做些打算。再一個本就虧欠閨女許多，叫他如何能安穩的閑下來無所事事，他整日里著急上火，為的可不就是家里能過的再好些。

    元繡也知道她爹心里的顧慮，卻也得顧及她爹的身體，因此只叫他干些輕省的活計。

    莊子一過完年，大家都開始忙起來了，火油的事情元繡暫且放到一邊，這段時間她一直住在莊子上，忙活春耕的事兒。

    雨一場接一場的下，地都被澆的黑黝黝的，種下去的麥子跟雜草都在瘋長，元繡基本沒cao過什么心。

    宋莊頭是老莊稼把式了，今年村里賃過地的人家都接二連三的來幫忙，因此他也不曾去招短工，不過因著做活確實上心，因此宋莊頭也都留了飯，每日也給些錢，村人也因此愈發仔細。

    村中原本不少觀望，又或許是迫于楊老財的威勢沒敢賃地的，這會兒又紛紛后悔，想問還能不能賃地，不說元繡，便是宋莊頭都直接拒了。

    往年一畝地都不會租給旁人，一來自家種出息多，也有賺頭，二來自家種也不會糟蹋土地，況且那些地預備種什么都計劃好了，種子也都留出來了，不好再換。

    元繡則是打算今年若是地里出息強，能多買些地，再重新定這賃地的事。

    雖說丹桂縣偏北地，但常年雨水充足，離這兒不遠還有一處山脈，山上雪至少得到五六月份才能完全化完，因此此地倒是不曾受過旱災，只不過若是這春雨連綿，再加上山上化雪，容易成春汛。

    雨水充足這也是丹桂縣這般富庶的緣故，雙井村從前也富裕，正是楊老財來了，這才連日子都差點過不下去。

    這幾日雨水多，元繡也怕春汛，因此親自帶著人通河渠，河里水現在看不出來，但若這雨再連綿幾天，怕就險了。若是堵在一處，剛出頭的麥苗容易被淹。

    今年看樣子是個豐年，雨水充足，溝渠挖完，元繡又開始忙著給山腳下那一片葡萄插纖，如今留下的都是好苗子，年年結的葡萄都甜的發膩，元繡也絲毫不敢怠慢，今年麥收完了就得收葡萄，無論是釀酒還是賣到府城，都值不少銀子，只要伺候好這片葡萄，出息絕對少不了。

    臨睡前將今日的花銷又記了賬，這幾日花銷沒多少，田間大多是忙完自家便來幫元繡看看有沒有什么要伸把手的。

    這幾日都在下雨，元繡開始本打算得了閑，就去各處收些去年人家摘的干榛蘑上府城里賣。

    沒成想丹桂縣這一片兒，到了春日里獨長一種灰棕色的蘑菇，村里人管它叫棕蘑，曬干以后無論是燉湯，還是泡發了燒rou，都比榛蘑還鮮。

    往年也有人來收過，價錢跟榛蘑相差無幾。

    現如今她看什么都是錢，無外乎銀錢確實吃緊，不光是她，還有莊子上的人要養。

    本以為雨還得下上幾天，到了下半晌就停了，元繡這才松了口氣，想來明日一早，山上肯定有不少蘑菇。

    想摘蘑菇就趁這幾日，橫豎春耕都已忙完了，地里也沒什么活計，下半晌元繡就跟村里人講過了，叫他們幫忙一起來果林后山里摘，摘過后論斤稱，一斤給一文錢的勞費。

    這話自有人挨家挨戶的傳，到晚間基本家家戶戶都知道了。

    第二日一早天還沒亮，村里人就到元繡家院門口來了，元繡今兒也起得早，她也是準備跟人一道去的。

    趙大勝腿實在疼得厲害，這幾日都下不了地，前兩天從鎮上買了藥，一直在敷著，但沒什么作用。上回去縣里醫館瞧了，人家說還是得去府城，甚至去京城估摸著才能治，于是元繡便想著待春耕結束以后，抽空去府城一趟，恰好這幾日將蘑菇收上來，曬干了好一道去府城賣掉。

    果子林到底不算大，來采蘑菇的各家各戶的都有，便是沒賃元繡家地的，都來湊熱鬧了，浩浩蕩蕩數十個人，還有不少半大孩子。果子林后山雖不算陡峭，元繡還是怕出事，給了幾顆糖就把想湊熱鬧的皮孩子們打發走了。

    橫豎一文錢一斤呢，且這林子也是元繡的，這個錢不賺白不賺。一群人仔仔細細將林子搜羅個遍，還沒半晌午便采得差不多了。

    不過這蘑菇還真采到不少，腐葉底下成片成片的長，只低頭摘蘑菇，也不算多累人的活計，過稱以后一人少說都得有十幾文錢，全過過稱得有一百七八十斤。

    不過這都是沒曬干的，要是曬干了，估計也沒多少。

    有個眼活的，等人都領過錢走了以后，才問元繡，“東家，這棕蘑就這幾日的功夫，若是別處采來的，您能收不？”

    元繡想了想，原先是怕村里人分辨不清，畢竟有的蘑菇有毒，若是只摘這一種，哪怕是在大青山外頭撿些，也有不少了。

    想著元繡便松了口，“你們若是采來，只管賣給我，不過我只收這一種。且既是從外頭采來的，不算我莊里自有的，便照五文錢一斤收，只是旁的可不要亂采，也別亂吃，若是采了毒蘑，中毒丟了命可就冤死了?！?/br>
    “姑娘放心，我都曉得，只摘這一種?！边@黑臉漢子憨厚地撓撓頭，“前些年因為吃了不認識的菌子，村里死了幾個青壯漢子，如今誰也不敢亂吃，姑娘只管放心吧，便是給錢，大家也不敢亂吃?！?/br>