楊老財早就使喚人盯著元繡這邊，明面上不好下手，他就趁暗地里使壞，天高皇帝遠的，即便元繡有幾個相熟的故舊，也趕不上救急不是？再說到時候人真死了，誰還會細細來查呢，再深的交情又如何，壓根也隔不過陰陽不是？

    這事兒他不敢一個人干，自然也跟楊主簿細細商量過。楊主簿見元繡如此行為，想著往后想拿抽成怕不是那么容易了，只思慮片刻便叫楊老財放心去干，萬事有他兜著。

    楊老財得了準話愈發有勁兒，不過他背后一番謀劃，肯定是沒人知道的。

    元繡正記著帳，昨兒了莊子上，管事的說幾間屋子漏雨又漏風，還得修理，待算計完，又謀劃一番明年開春得花多少銀錢。

    以前在莊里干活的長工短工，宋莊頭都去知會過，大家伙兒也都愿意再來干活。如今租了一半地出去，倒是可以少請些人，不過糧種，再加上地里肥料，還有每月莊子開支，算來算去，單就開春以后，少說也得花上三四十兩銀子。

    上回買地花的銀子占大頭，再加上起房子還有年底的花銷，七七八八也不少。

    錢匣子里頭，不算幾位故交所贈，也不算那些金銀首飾，單自己的銀子還剩八百多兩，另有十兩金不能動。

    即便能動，這時候金價拿去錢莊兌，也不過就能兌百來兩銀子。

    這些銀錢在一般人家眼里，已是很大一筆了，但在元繡眼里卻稱得上是手頭吃緊，要真等到明年八九月份，田地有收成時再看進項，估計這幾個月個個都要縮著肚子過日子。畢竟這八百兩銀子又不是只花這一年的。

    元繡又從錢匣子里拿出田莊契書，除了莊子田地，并幾個管事的身契，再就是那一片果子林的林地契了。

    契書上是三十畝林地，但種了果樹的地兒沒三十畝。上回管事媳婦兒寧氏帶她去看過，她才知道只有向著日頭的地方種了果子樹。

    背坡處都是任其長著的。

    背坡處好長榛蘑，這是趕時節的東西，且味道鮮美，價格緊俏，不過他們這兒多，所以不值多少錢。

    若在京里，只是中等些的已經能值一兩多銀了。

    自家去年沒摘，但村里想必摘的人家不少，這榛蘑味道鮮美，不管是自家吃還是到鎮上賣，都是收入，所以村里人到那時節都愛去尋，運氣再好些也能遇著好藥材，也能賣上一小筆銀錢。

    元繡想著年后從村里人手上收些榛蘑，再去府城或是遠些的地方賣，應該也是能賺些銀錢的，好歹能叫手頭緩緩。

    元繡細琢磨一番，又在紙上寫寫畫畫，將年后開支一應都列了出來。

    麥種少說得花上十余兩銀子，年后一家人外加莊子上的吃穿嚼用，也得十幾二十兩銀子，再有請長工短工，須得十多兩銀子，其余肥料林林總總也得備個十兩銀。

    只看年前能不能借著山林賺些銀子，好歹能撐到秋收。

    油燈上的火苗爆了一下，許是思慮過久，夜早已深了，元繡眼皮跳了跳。忽然又聽見外頭一聲微不可察的輕響，頓時心生警覺。

    第十六章

    外頭窸窸窣窣的動靜越來越大，然后就是重物落地的聲音，也是怕打草驚蛇，元繡趕緊熄了油燈，四下瞬間漆黑一片。

    也不知道現下是什么時辰。

    應該是到了深夜里，四處都沒什么聲響，估摸著家里人都睡著了，元繡隨手拿了把剪刀，輕手輕腳走到房門處，外頭動靜大了些，似乎覺得無人發現，外面人愈發肆無忌憚起來。

    爹娘住正屋，離她這兒且有幾步路，她心里也怕極，手里剪刀握的愈發緊了。

    外頭人也不知做了什么，元繡鼻腔里突然聞到一股酒味兒，隔著窗戶上的油紙，忽然就見外頭突然撲騰起來的火光。

    自家房子都叫人點著了，還顧忌個姥姥，元繡一手拿著剪刀，一手抄起洗臉的銅盆，哐當哐當敲得震天響。

    “走水了！走水了??！”

    火光里隱隱約約只見一道人影迅速跑了，元繡怕這放火之人惱羞成怒，一時半會兒也不敢出去，只狠狠敲盆。

    李氏跟趙大勝二人早早便睡了，趙大勝睡得正深，聽見元繡的聲音，披了件衣裳就匆匆出來了。

    一出來也注意到倉房火光，忙進屋喊了李氏。

    小孩覺深，趙大勝端著臉盆撲火的時候，兩個孩子還睡得香甜，元繡當下也顧不上別的，跟李氏去屋里將兩個孩子都抱了出來，也拎著桶去打水救火。

    這邊元繡敲敲打打動靜大，就是村頭都能聽的見，更別說這左右四鄰，大家也都見著火光，家家戶戶都開始敲起了銅盆，一時間整個雙井村都亂哄哄的。

    拎著桶的，端著盆的，一個接一個趕過來救火。

    這時候走水不是鬧著玩的，若是再有一陣風，前后左后住的人家都得遭殃，前年松陽府一戶人家半夜走水，半條街都燒沒了，死傷數百。

    萬幸趙家是才起的青磚大瓦屋，連倉房用的都是青磚，再加上這火起的不久就被發現了，因此除了糧食被燒了不少，再那一片青磚大瓦被燒的烏漆麻黑，再無別的了。

    到底是身外之外，也幸好元繡還沒睡著，一家人這回勉強算是躲過一劫。唯一可惜的是糧食，李氏心疼的直捂著心口。

    家中臘rou、糧食，還有來年打算做糧種的麥子，都是放在倉房里的。對此元繡只能啞著聲音勸慰：“能撿回一條命已屬不易，那些東西沒了再買就是?！?/br>
    也只能這樣勸慰自己了，她方才吸了不少煙，叫煙灰嗆了嗓子。

    在屋里聽見的聲音不假，勢必是有人進了院子縱火，只不過現在夜深了，不好驚動鄰里。元繡跟眾人道過謝，又叫好心過來救火的人先散了，得空她們家擺宴招待村里人。

    今天夜里要不是村里人，再晚些所有屋子都得遭殃，得虧大家都來幫忙，她爹腿腳也不好，她娘還得看顧著兩個孩子，單看她一個人肯定滅不了那么大的火。

    經此一晚，也知道村里人心里純善，愈發打定了主意要叫村中人都過上好日子。

    等人都散了，元繡又叫兩個迷迷瞪瞪的孩子回去睡覺。趙大勝跟李蘭花二人著急上火的這一小會兒功夫，嘴邊都起了不少燎泡。元繡知道二人晚上估計都睡不著，干脆帶二人四處尋尋，若是發現什么端倪，明兒一早還得去報過官府。

    一家子老弱婦孺，若真遇到事確實麻煩，雖說她個性要強，也自認有幾分本事，但若真遇著有人存心不干好事，她也是防不住的。

    就譬如今晚這事兒，幸好那縱火之人膽小，只是跑了，若有那等亡命之徒，看被發現了，直接拎刀進來，只怕一家子今兒夜里都做枉死鬼去了。

    元繡面上不顯，心里免不了一陣后怕。

    這會兒村里人都走了，方才那番動靜一歇，院里更安靜了，元繡拎著油燈四處查看，不看到還好，看了更是心驚。

    不光倉房，灶屋里，還有爹娘屋后窗戶上，都不知被澆了什么東西，聞著有濃烈的酒氣，又不全是酒味兒，好似還摻了別的東西。

    她鼻子靈，肯定不會聞錯。

    元繡用帕子沾了一點，又用火折子試探著點了一下，還沒碰著呢，就見撲騰而起的火光，她唬了一跳，趕緊甩了手里的帕子，又退后幾步，踩滅了地上的火。

    饒是如此，還是被燎了幾撮頭發。這不光是酒，還摻了火油！

    元繡一時不知這縱火之人是有本事還是笨的慌，捻了捻滴到地上的火油，自顧自道：“這火油官家明令禁止民間私售，若是被逮到了，是牽扯很深的罪名?！?/br>
    記下這幾處被火油潑過的地方，三人又點著燭火沿著墻根看有沒有生人腳印，家中墻砌的高，還用竹刺粘了頂，天才黑院門就落了鎖，一般人進不來，除非從這粘滿竹刺的墻上翻下來。

    果不其然從倉房繞到灶屋后面的墻根，發現地上有不少雜亂無章的腳印。冬日里要燒炕，之前怕夜里睡深了出事，倉房若連著灶屋，是極危險的，天一干，火星子竄出來燒著了火是常有的事兒，因此灶屋跟倉房還隔了不少距離。

    灶屋外頭也澆了火油，顯然是想叫人家以為這火情是灶屋里余火引起的，不過還沒來得及點灶屋里的火，就被元繡敲銅盆的聲音嚇到了。

    今兒一看就是遭人存心害了一把，沒見地上那幾個腳印子，大的跟熊掌似的。

    無論是進來還是出去，都要翻院墻，灶屋跟倉房那幾處腳印都是進來以后留下的，元繡想知道這個縱火之人是從哪出去的。

    繞著墻根看了一圈，還是趙大勝先看見靠茅房墻上的腳印，估摸著人就是從這兒跑了，趙大勝抗了梯子出來，果不其然，這處兒院墻頂上的竹刺都染了血，是扎著人的。

    想找的東西都找到了，元繡也不慌了，打了個呵切準備進屋再瞇一會兒。

    “趕緊去歇著吧，明兒一早去報官，興許有人眼紅咱們家這才放了一把火?！?/br>
    第十七章

    元繡自顧自念叨，似乎想好了明兒該如何說與官府，爹娘睡意全無，她卻打了個呵切回屋補覺去了。

    第二日天還未亮，李氏就在外頭敲門，元繡撐著眼皮起來，乍一見李氏青黑的臉就唬了一跳，估計二老真就是一夜沒睡。

    元繡不慌不忙吃過飯，又拿上茶葉點心去隔壁村找那位趙姓里正，十里八鄉的事務都是由這位里正負責，多是一些田地紛爭，雞毛蒜皮的小事。

    像這種故意縱火，販賣私貨，都是要報到官府的。

    趙里正撫須，早在見到元繡拿過來的幾樣點心心里就滿意極了，他十分好面子，尋常人若要辦事，做小伏低，將他捧的高高的，多半事情能辦成，這回元繡還特地帶東西來了，顯然更是給足了他面子，再說都姓趙，五百年前說不定還是一家呢。

    再一個元繡今日來所說的事，本來私販禁物就是大罪，不用元繡說也得上報，沒想到元繡還極其客氣的帶了東西，先前聽人說過她是從宮里出來的，如今這一看，果然氣質不凡，不愧是見過天人的存在。

    元繡自己一人去報官，人家多半只當是縱火，再加上也沒造成什么損失，恐怕官府不一定有功夫理會，但若是經由里正，將私販火油一事一并上報官府，這就是個大事情，若是能查出底細，更是是大功一件。

    若單就趙家去報官，人家接不接案子還是兩說，里正自有里正的門路，他若去了，至少能見著知縣。

    說來上回買地時還曾與知縣有過一面之緣，但這畢竟過去久了，她可不敢保證人家還能記得她。

    元繡一個人趕著驢車，趙大勝駕著騾車帶著里正，車上還坐著趙家兩邊鄰居，這都今早元繡請過來的，也親眼見到了地上的腳印跟墻上的血跡。

    昨兒才遭了這樁事，家里一時半會兒也不敢動，也怕有亂七八糟的人過來壞事，因此李氏沒有一起過去，而是帶著荷香跟興安看家，元繡也說了，今兒無論誰來，她回來之前，院門都暫時別開。

    衙門事多，尋常小事一概不理，知縣才審完一樁偷牛的案子歇下，就聽邊上師爺對知縣嘀咕什么小話。自然，趙里正還是有幾分本事的，他認識知縣大人身邊的師爺。

    沈知縣先是變了臉色，又匆匆站起來，叫衙役將人帶至內堂。

    不出元繡所料，知縣貴人多忘事，先是看向相熟的趙里正，一時半會兒不曾注意到她，不過她向來臉皮厚，笑吟吟地福了福身子：“沈大人安好，方才瞧見您斷案，果真是青天大老爺，是非分明。楊探花先時來信，說您兢兢業業，今兒一見，果真如此，想必大人您的好前程也近在眼前了?！?/br>
    這話一說，沈知縣便偏了偏頭，看是元繡，亦拱了拱手：“姑娘好，不曾想楊大人還記得下官，勞姑娘替我帶好”

    哪來的什么信呢，不過是隨口扯的幌子好叫人家能想的起來她罷了。

    里正頗有些驚訝，只知道趙家大姑娘不同凡響，不曾想竟也認識知縣，二人瞧著還分外相熟，這般一想，再想到今兒一早元繡送禮上門，心里更加贊嘆元繡會做人。

    “姑娘今日來是？”二人寒暄過后，知縣才問這事兒具體是個什么情況，只知道事情大，方才那師爺說的也著急，他沒來的及細問。

    “此事非同小可，讓趙里正同您細說，您也知道，我雖見過些世面，對這些事兒卻不大通”元繡只要知縣記得自己就行了，倒沒什么再表現的心思。

    趙里正愈發滿意，元繡不愿表現，反而將他讓到前面，這一來若是真的捉到販私的賊人，說不得他也能受賞。

    心里這般想著，在沈知縣看過來時又一五一十將縱火之事說了個明白，這話一早元繡說給他聽了，他現在又照著一股腦說給知縣。

    元繡展開手里的帕子，站在一邊的衙役接過來，畢恭畢敬遞給知縣。這就是昨晚那方沒燃盡的帕子，還有些火油在上頭。

    果不其然，知縣眉頭緊皺，火油易燃，威力甚大，“此事確系非同小可，昨夜可有人傷亡？”

    元繡搖搖頭：“昨兒夜里我正趕繡活，歇的遲，才熄燈便聽見聲音，一著火便發現了，雖沒見著兇手，不過好歹那火救的不算晚。只可惜了倉房里的糧食。另，那火油可不是一點半點，只看將倉房灶屋都澆了一遍，就能斷定這私販火油之人背后所謀甚大?！?/br>
    知縣也嘆了口氣：“如今縱火之人未明，此事還需得從長計議?！?/br>
    “我倒是有些猜測…”元繡故作躊躇。

    “姑娘但說無妨”事兒牽扯的大，能盡早解決自然是盡早解決，以免夜長夢多，再說沈知縣也并非嫉賢妒才之人。

    “家中遭此一劫，無外乎有人背后指使暗害，我回鄉已久，要論得罪的人卻不足一二，無非因村人賃地之故，得罪了楊員外?！敝肋@一說估計人家只當她多想，所以還不等知縣發問，她便繼續說道，“也并非空xue來風，橫豎證據都有，前些日子下了雨，墻根內外都有生人腳印，再說這一進一出，身上必定被竹刺刺傷，衙中專管此事的差役個個都有本事，若是能去楊家打聽打聽，這事兒定會水落石出?！?/br>
    具體如何去查，想來也她無需多嘴，若她真說出來，只怕知縣倒覺得她認為衙門里人都是酒囊飯袋呢。

    沈知縣點點頭，這本也就是個頭緒，即便元繡不說，他也須得問問元繡可結過什么仇人。

    “此事須得盡快查辦，一來拖的時間長了證據只怕都沒了，再一個事關重大，若是順著縱火之人都抓不到私販火油之人，此事怕是還得繼續上報?！笨h令沉吟，“至于你家中損失，待捉住兇手以后一并賠償?！?/br>
    元繡行了個大禮：“如此便多謝您了”

    賠償不賠償的，她是無所謂啦。