噠——

    一聲脆響，玉棋子落位。

    “南若常與我說起，任雀善弈?！?/br>
    男人抬眼，若有深意地盯著任雀。

    那種仿佛能看穿一切的眼神，帶著令人厭惡的熟稔與自以為是。任雀微微蹙眉，執起黑棋，勉強壓住怒火，見招拆招起來。

    對方頭腦精明，布局狡猾，常設連環計；任雀棋風凌厲，步步緊逼，像寒光齊出的刀刃。棋子落位之聲迭起，泉水漫流，陽光偏斜，掃過一縷，任雀被刺傷一般瞇起眼睛。

    “南若帶楚虞去海岸前，來見過我一面?！蹦腥诵煨煺f道。

    任雀執棋的手指一頓，腦中的弦瞬間繃緊。

    南若，見過他一面？

    南若為什么來見他，他……知道楚虞這些年在洛神府的事情嗎？

    “你不好奇她為什么來找我嗎？”男人抬頭看了任雀一眼，瞧見青年緊繃的手指弧度，執棋動作僵硬，卻仍強裝氣定神閑。

    “你已經入局了?！比稳嘎暰€極冷，裹藏著質疑與不快，他落了子，淡聲警告。

    “你錯了?！蹦腥艘恍?，他下了一棋，棋盤兩極反轉，險象環繞，任雀突然落入千鈞一發之局。

    他觀察棋局，眨眼間將所有可能性全部模擬，尋不到全身而退的解法。他遲遲未動，冷眸從細長眼睫下挑起，冷冷打量著面帶笑意的男人。

    這盤棋不是沒可能，任雀有兩個選擇——要么犧牲一部分保留根基，要么全神貫注孤注一擲。

    “按理說，憑你屠殺人魚族士兵、毀了若水南岸南部三十二群宮殿，人魚族應首先向你追責。但他們提出只要將楚虞斬首，便可以順帶豁免你的罪責?！蹦腥诵σ庖饕??！斑@也是直到現在，你還能逍遙法外的原因?！?/br>
    “只因為南若與楚虞擅自越過中間對峙區域？”任雀放下棋子，冷言相對?！翱磥砟銈冋勁屑记勺玖拥煤??！?/br>
    “原來，南若沒和你說過她此行的目的么？”男人訝然挑了下眉，眸中閃過嘲弄。

    應激反應一般，任雀在桌下攥緊了拳。

    南若什么都沒與他說過，只是遠行，一句教會楚虞狩獵的說辭，關于成年話題的寥寥數語。如果不是收到求救信號，他根本不知道南若在關山海。

    “或許你知道，人魚族有一套上古流傳的成年儀式，也稱狩獵儀式。年幼人魚須獨立狩獵一頭上古海妖，作為強大的證明；另外，血統純正的人魚在成年時也會利用海妖血提純血統技……”男人道。

    任雀琢磨男人話語的可信度，聽到最后，突然一怔。

    關山海之所以會成為監管者與人魚族的真空對峙區域，源自若水南岸南部，關山海隘口面向之處上百海里開外，有一處人魚族死守的圣地。

    據說，那里埋藏著人魚世代守護的神。

    “關山海外的圣地，是人魚族狩獵儀式的唯一場所?！蹦腥说恼Z氣稍沉。

    任雀垂下眼。

    為了讓楚虞進行狩獵儀式而鋌而走險前往對峙地帶，以任雀對南若的了解，這事，那女人百分百做得出來。

    “僅憑這些，就能讓人魚族上萬士兵追殺南若和楚虞？就算私自入境，也遠不到開戰的地步?！比稳阜磫?。

    “但楚虞的獵物，是人魚王唯一的繼承者，一條同樣瀕臨成年、前往圣地狩獵的皇儲?！?/br>
    男人的話音一落，層云遮天蔽日，陽光消失在任雀放大的瞳孔中。

    任雀這才想起，人魚大臣首日到浮世回廊時，抬了一座空的水晶棺來。

    “人魚族稱，當日的上萬軍隊守在圣地外等候皇儲狩獵歸來，但直到皇儲的魂石碎裂才察覺不對。后來就像你見到的一樣，人魚軍隊與楚虞南若開戰?！?/br>
    男人說這些話時沒有沉重，他碰了下棋盤，渾圓棋子互相觸碰，聲音融在水聲中。

    “所以他們才要楚虞陪葬？”任雀的音色不可避免地沉重起來?！霸趺创_定死的就是皇儲？”

    “任雀，有些事，永遠不如黑白棋子這般分明?！蹦腥藳]回答，反倒這樣說了一句。

    任雀的指甲掐進rou里，沉郁而令人膽寒的視線落在男人臉上，令人脊背發毛。

    的確，死的究竟是誰已經不在爭論之內，越過對峙地帶、潛入圣地、狩獵殺人，樁樁惡行將楚虞釘死在斬首臺上。洛神府如今無人，南若犯禁在先，楚虞殺人在后，監管者需要給人魚族一個交代，不然接下來就是開戰。

    但，監管者怎么可能為一條來歷不明的人魚與一位死去的洛神府家主，選擇與好不容易維系良好關系的人魚族開戰。

    “你為什么要告訴我這些？”任雀抿了下唇，直視男人。

    那人偏了偏頭，故作神秘地一笑，語氣怪異：“悼念故友而已?！?/br>
    任雀逐漸走遠，男人仍坐在棋桌旁，浮世回廊的天氣變得很快，先前還晴空萬里，眨眼便愁云遍布。他執兩枚棋子在掌心搓弄，緩慢轉起，視線逐漸失焦，水聲叮咚，浸入寒潭。

    他與南若曾是青梅竹馬，也是整個浮世回廊第一個知道楚虞存在的人。當初南若求他保守秘密，他便幫助打點了關于楚虞的所有隱患，包括最后，南若離開時，也與他見了一面。

    “此去兇險，我不想牽連任雀，若我有不測……”南若也曾坐在女神像下的棋盤前，滿懷歉意地道：“請替我隱瞞，另外，務必照顧好他?！?/br>
    --