十六爺瞪圓了眼珠子，詫道：“那你便敢覬覦攝政王了？！他不比本王恐怖么？你可聽說他鎮守悍原關時，比我們現在大不了幾歲，因家中喪事，額上綁著孝帶出戰。那一戰俘虜敵軍三千余人，后來全充了軍糧！自此邊關傳出他的名號來，人皆稱之為‘白額虎’！”

    這些事，賀蘭山也聽說過。他欲言又止，少頃一笑道：“小的初識攝政王的時候，可沒人叫他白額虎，他當時還只是偏將軍呢?！?/br>
    十六爺的少年心性使他馬上忘了方才的擔憂，轉而好奇道：“那是多久以前了？”

    賀蘭山道：“也不是太久，兩年多前?！?/br>
    十六爺干脆一屁股坐在地上，盤腿與賀蘭山面對面，道：“你如何會認識他？快和我說說！”

    *

    次日一早，賀蘭山按著時辰起床洗漱。他在院兒里井邊打水，忽覺身后響動，回頭便對上洛小頭一雙賊溜溜的眼睛。

    賀蘭山不動聲色，只看他要如何。他彎腰洗臉，一面側耳細聽洛小頭靠近的腳步聲。

    窸窸窣窣的響動慢慢靠近，賀蘭山屏息凝神，待洛小頭走到自己身后，立刻率先發難，猛地將洛小頭抓著后脖領子按在井沿上。

    洛小頭驚慌大叫，賀蘭山甩甩臉上的水，叱道：“你要怎的？！”

    洛小頭帶著哭腔道：“我要怎的？我不過是來與你道歉講和，我還想問你要怎的！快放開我！”

    賀蘭山狐疑道：“以何為憑？”

    洛小頭艱難地從懷中摸出書信一封，揮舞道：“我還寫了信！”

    賀蘭山這才放開他，兩根手指把信夾了，嫌棄地抖開。

    看完后，賀蘭山撇嘴道：“情真意切，但字太丑。你是看我要去做攝政王的試婚哥兒了，所以才來巴結我，可攝政王也未必選我?！?/br>
    洛小頭坦言道：“你是這五人中最好看的，大家都說你被選上的可能性最大?！?/br>
    賀蘭山折好信紙，收進袖中，道：“那你以后可不能再欺負胖娃了?！?/br>
    洛小頭當即指天為誓。

    *

    晌午時，禮部來接人了。

    收拾停當后，賀蘭山及另外四名待選哥兒一并換上相同的衣裳，出府門上馬車。

    一路上，行人回避，馬車不曾停歇，仿佛是命運催著人不停向前。賀蘭山第四次將車簾掀開一條縫，偷眼向外看去，外頭的景色他早已了如指掌。他曾不止一次在空閑時獨自前往聞于野空置在京中的宅子，遠遠地張望片刻又默默離開。而這次，他是坐著馬車去的，那座宅子也改名為“攝政王府”了，他也即將踏進那里，見到聞于野，也許還能和他說幾句話。

    一切仿佛都不同了，賀蘭山在忐忑中不免有些期待，期待著真的可以重新開始。

    此時的攝政王府，聞于野批完最后一份奏折，將其疊起擱在一邊，微微舒了口氣，手指輕按眉骨。

    章高旻入內道：“王爺，禮部送來的人快到了?！?/br>
    聞于野示意章高旻近前，把兩份奏折遞給他，道：“打回去，叫他們自己來和本王解釋為何會寫錯了字?！?/br>
    章高旻道聲“是”，又道：“王爺，御前的人口風緊，卑職還是沒能打聽出來那日陛下究竟和十六爺的書童說了什么?！?/br>
    聞于野毫不意外，道：“十六王年幼驕橫，又是被迫許婚，將來能與我相敬如賓恐怕都十分艱難，更不必提虛與委蛇、揣度人心了?；噬先粢谖疑磉叞矀€可心人兒，自然半點也指望不上十六王?！?/br>
    章高旻眉心微動，沉吟道：“王爺的忠心，蒼天可鑒。然伴君如伴虎，皇上此舉也是意料之內。既如此，王爺另選他人就是?！?/br>
    聞于野目光微沉，許久不語。直到書房外來人稟報，說禮部的馬車已在府外。

    聞于野道：“讓他們進來?！?/br>
    馬車只能停在門口，禮部侍郎領著五人下車入大門，停在影壁后。檢視過并未攜帶武器之后，他們才被允許入內，王府的管家將他們帶至書房門口。

    禮部侍郎先行拜見，而后出來喚過五人。他們按著名冊上的順序排成一排，賀蘭山居于右一，即是首位。

    他和其他四人一樣，雙手交握置于小腹處，下巴微抬，方便攝政王看清他們的臉，但視線得微微垂著，不可直視王爺，以免冒犯。

    賀蘭山目光落在聞于野的衣擺上。

    因在家中，聞于野并未著嚴肅的蟒袍。他一身藏青色廣袖錦緞袍，上繡錦繡山河，衣擺處鑲了一圈極細的金邊。

    金邊紋絲不動，賀蘭山便也盯著它出神。

    耳旁只聽禮部侍郎道：“稟王爺，這五人便是下官自十六王府帶來的備選，他們都是十六爺近身侍奉之人，容貌端正、肌膚細膩、無疤痕隱疾。請王爺挑選?！?/br>
    他言罷，從右往左依次介紹五人的姓名，聞于野的目光隨之從五人臉上慢慢掃過。

    聞于野面前攤著名冊，手邊擱著朱筆。他只要挑中誰，就在誰的名字上畫圈。

    賀蘭山的手在袖中死死攥著，心臟也止不住地狂跳。

    須臾，聞于野衣擺處的金邊微微一晃，他提筆了。

    章高旻在聞于野身后悄無聲息探出腦袋，見聞于野落筆處是賀蘭山名字的左邊——寧興。

    章高旻放下心，才把目光收回來，卻聽下站一人忽道：“王爺！小的，小的有話稟告……”