果然不出幾日，賽神仙老巢給人掀翻的消息就傳了過來，這事兒還是丹娘帶過來的。

    丹娘也是個愛八卦的人，成日沒事兒就跟著孕婦閑談，不過她說這是丹式獨門穩胎法，總之，南水縣的事便沒有她不知道的，只聽范大人前幾日去了一趟張家，沒得幾日婦舍便煥然一新，她也不是個糊涂人，當下就知道這是為什么。

    于是又在街上買了一眾點心過來謝師娘。

    張知魚從保和堂回來，還沒進家門就聽得家里好一通熱鬧，一道歡快的大嗓門直透墻院，便邁腿兒進去給丹娘問好。

    丹娘坐在張家院子里跟沈老娘嘰咕賽神仙倒霉的事，整個人都容光煥發，看起來年輕了十歲不止。

    見著魚姐兒一進來，便將人往身邊一拉，從手里掏出一個銀鐲子套在她手上，笑：“上一次來的匆忙，連個見面禮也不曾備下，這會兒一起補給你們?！睆堉~剛想推辭，那頭夏姐兒已經跑了過來，沖大姐搖搖手腕子，她的那個是銀鈴鐺，一搖就叮叮當當的，她一見就特別喜歡。

    “丹娘也是自家人了，她給你你就收下?！鄙蚶夏镄?，張知魚方攏在袖子里，心說今兒又發了筆小財啦。

    丹娘又轉頭跟沈老娘說話，樂道：“那老不死的三日前夜里竟被范知縣踹了門子，一窩都給抓到了牢子里去了，說是要服幾年牢?！?/br>
    沈老娘拍手稱快，說了一字兒：“該！”

    張知魚聽著這時間掐指一算，不由再次贊嘆范大人的行動力，細細算來，那日吃完飯后沒多久，范大人便夜闖婦舍將人抓了一串，當下便沖沈老娘笑，覺得自個兒那日算得可準。

    沈老娘也這么覺得自個兒鐵口直斷，看著四下無人，便笑吐實話：“這還不是替了老娘么，你家祖上何曾出過這異事兒?！?/br>
    說到這，她又覺得讓張家賺大發了，只不過人在屋檐下，她也怕給人大棍子攆出去，遂說了兩句還轉回八卦上來，問：“仔細說說怎個倒霉的？”

    往日沈老娘不常關注這起子人，只覺著聽了鬧心。

    她素來以快活為人生第一目標，若不是為了丹娘，哪會上趕著去打聽這些事，此時見敵人再也翻不了身，頓時好奇心大起，便是連賽神仙在牢里怎個生活法子，襪子有沒有洞，有沒有被老鼠咬都關心起來。

    丹娘真不愧是她老人家的徒弟，若是問了旁人還得愣一愣，丹娘眼睛都不眨就吐了一肚皮話，笑：“那老東西慣愛晚上煉丹打坐，當日正叫了一二個徒兒給她燒火，范大人派人在前頭敲了兩下門子，自個兒直躍墻頭，進來就抓了個人贓并獲，賽神仙還說里頭練的是好東西，想叫范大人也吃一丸，結果范大人也是個人才，立馬給她喂了幾顆下去，我的娘，她那煉丹術幾十年如一日，煉來煉去煉得九九歸一，都跟那方豆腐似的，一下肚兒便塞腸子，聽說賽神仙今兒還在衙門里想要點兒巴豆吃?！?/br>
    張知魚隔著幾日夜，便是不在現場也窺得一二范大人的威風，心頭大樂，連連拍手叫好，一眾過來找魚姐兒玩的孩子聽得這二三句話，頓時也搖身一變成了小范大人的鐵桿粉頭，冒著星星眼，心說：范大人，請狠狠兇我，好喜歡！

    聽眾多了問題也多了，幾人還想再現范大人的英姿，又慣會給人捧場，幾句話捧得丹娘談性大起，越發說得多起來，逗得在場諸人哈哈大笑。

    沈老娘也是知事兒的人，便是她不外出打聽，也有孫婆子這個耳報神在，聽多了這幫人的慘狀，假惺惺地一嘆：“只可憐在外頭吃香喝辣的小仙兒?！?/br>
    丹娘笑：“誰說不是，清晨一進家門，見師父都給人連夜端了，臉色可叫一個難看，忙不迭收了孝心往外走，結果還沒走出二里地，便被范大人抓了回去，如今正跟賽神仙在牢里繼續參悟，范大人還請她們務必成仙，也好保佑大周國運昌盛呢！”

    沈老娘也是個腦洞奇大的人，眼前忽然晃過范大人在張家院子里殺雁的情景，那叫一個干脆利落，當下不知想到什么，便問：“都死了么？”

    丹娘有些失望道：“那倒不曾，還沒影的事兒，再者賽神仙不止在婦舍有人，她鄉里還有個二窟，只面兒上是間道館，好像叫什么蓮花觀，人也有身份，是冊上有名的道人，沒犯事兒的都叫茍活下來，聽說如今做正經法事營生了?！?/br>
    “是黃鼠狼就得吃雞?！鄙蚶夏锢浜咭宦?，道：“道觀苦修不如婦舍呆著舒坦，我看總有人得接了賽老鬼的衣缽?！?/br>
    對此張知魚只能說她外婆也是個老神棍，這話一說一個準兒。

    有功的孩子

    這日衙門的獎勵下來，大伙兒都湊在一起看張大郎帶回來的公文和銀子，銀子是一人五十兩，但大家心思都沒在這筆巨款上頭。

    幾個男孩兒圍著這張紙臉色都有些恍惚，牛哥兒和大桃激動道：“我、我、我能念書了？”

    張知魚看著上頭的字也高興地道：“是真的，上頭說讓你和小牛哥一起去松山書院念書，里頭的院長聽了這事兒要破格收你們進去！”

    大桃想想說：“不可能啊，我又沒做什么?！?/br>
    這事兒張知魚也納悶呢，那日紙上她沒寫大桃哥名字啊，想想道：“可能是小范大人在京里見過小寶，覺得你豬養得好也說不定?！?/br>
    幾人想想小寶的可愛樣兒，都覺得此話有理，大桃生性老實，見大家都這么說便也信以為真。

    一旁的張阿公聽了這話兒，背著手瀟灑一笑回了房，心說，他老人家這回真真是深藏功與名也。

    這事兒張阿公前幾日就從兒子那聽說了，想著都是自己的弟子，這個去了書院，那個不讓去，以后叫他們怎么相處呢。

    而且大桃還是他親侄孫，自個兒有了錢不說幫多少，至少供大桃讀書也還是可以的。

    到時候認得五六年書出來，或者做個賬房順便騸豬，或者回鄉做個教書先生，或者另尋個其他營生可不叫人歡喜，便暗自差了兒子跟范大人一說，將自己救童四郎的功挪了出來，便是魚姐兒都為此少了幾十兩銀子，人松山書院也是好書院，不是什么人都收的，大桃都十二了，年紀已不算小，還得從開蒙學，這還是沒有過的事。

    是以整個張家只有張大郎一躍成了張巡檢，便連魚姐兒也只得了五十兩銀子和去婦舍的機會。

    聽說原本他們家的錢還更多，張阿公沒敢問清楚是多少，怕知道了心太痛！

    只此事張阿公一個也沒告訴，怕叫大桃心里知道了難受，他老人家難得做一回好事，竟然還不叫嚷出來，不過看著大桃這般高興，也就值啦。

    但書院也不是沒有條件，院長說六年內若不能考上秀才就得自個兒出去尋活做，不能再留在書院了。

    大家對秀才那些事兒壓根就沒想過，心頭只想著能識字就是天大的榮耀了。

    張知魚由衷地為他們高興，不管能學多少，這意味著大家終于有機會能夠真正地開始汲取這個朝代的知識，對大桃和牛哥兒來說，這份獎勵遠遠比銀子更重要。

    公文是貼在告示欄上的，黎氏在船上便聽著有來吃飯的食客說了這事兒，再三一問，知道上頭有王牛兩字兒后，饒是再潑辣的一個婦人也忍不住淚光閃動，起身對著東邊祖墳便是一拜，道：“咱們家也算要苦盡甘來，這一年的苦也不算白吃?！?/br>
    李氏素來便容易共情別人，跟著哭了一遭便讓黎氏家去。

    黎氏一路小跑到巷子時，幾個孩子還在那嘀咕這事兒，黎氏見著牛哥兒便忍不住喊了聲：“牛哥兒！”

    牛哥兒正樂上頭說自個兒彈弓好，心說以后少不得要做得更大更強，務必一擊必死，往日他還不敢動手，如今么，哼，巷子里看誰還敢禁他的彈弓！

    這會兒一見娘回來，便興高采烈地跑過去，得意洋洋地笑：“娘，以后你禁不了我的彈弓了?！?/br>
    黎氏聽得兩眼一黑，想著先前兒別人跟她說的話道：“不是叫你去念書么？”

    牛哥兒覺得娘有些轉不過彎兒，便提醒她：“念了書做更好的彈弓賣唄?！?/br>
    黎氏剛剛妝都哭花了，聽說后便在心頭嘀咕見著兒子得好好夸夸他，這會兒便沒忍住豎起眉毛道：“逗你娘的小猢猻，還不給老娘念念上頭說的什么?！?/br>
    她怎么覺得這孩子離著靠譜還差老長一截？

    牛哥兒也認不全，但大概意思還是知道的，直接就兩句話總結：“娘，上頭說我彈弓做得好以后去書院念書，還給了我五十兩銀子?！?/br>
    王家如今還欠著三十多兩，黎氏這輩子就沒借過人錢，聽了此話，心頭的重擔頓時放了個干凈，回家便跟兒子商量，先拿出三十兩還債。

    “剩下的也不必給我。娘拿去買花戴?！迸８鐑汉肋~地一揮手，笑：“以后我還能掙更多?！?/br>
    這頭王家歡歡喜喜吃飯，那頭大桃鄉也跟過年似的。

    里正迎風流了二兩淚，唬得他兒子一回來就驚得眼也紅了一圈兒，道：“爹，你別嚇我，娘出了什么事？”

    里正愣道：“在鄉口跟人吵架，還能出什么事？”

    “不是娘出事兒你哭什么?！闭麓罄煞讲判奶^快，如今還沒回神，問完便不滿地看爹一眼。

    里正給他一問，又老淚縱橫道：“我的兒，你不知我們大桃鄉要出讀書人了?！?/br>
    說完便派章大郎出門買鞭炮。

    有路過的客商見著大桃鄉一副鑼鼓喧天的樣兒，還當有喜事發生，忙跟老仆一塊兒走到鄉口，想跟站著發紅雞蛋的里正要兩顆喜糖過來沾沾福氣。

    里正面色古怪地看他一眼道：“不曾有人結親，哪來的喜糖?！?/br>
    客商當下便罵了聲晦氣，提著心問說：“莫非是白事不成？”

    里正覺得這人有些不知事，誰家死了人歡天喜地的，便沒好氣道：“也不曾！”

    客商心中詫異，尋思一番，心說也沒到春闈秋闈也已經過了，這是鬧什么呢。

    此時已經十一月，天色漸冷，大桃鄉的豬兒也成了豬才，個個長得膘肥體壯，雖然沒得小寶威武，眾小孩兒也能解個悶子，遂個個都成了放豬娃，眾放豬娃見著里正在鄉口發糖，便騎在大豬身上被爹娘牽著過來。

    其中一個騎著大肥豬的三四歲小孩兒，走出來便笑說：“正我們鄉有人識字兒了?！?/br>
    此話完全不將里正等人放在眼里，里正心中無比得意自個兒識字，轉眼就叫說成文盲，險被氣死，忙解釋：“小老兒也頗識幾個字?！闭f完便塞了兩個喜蛋過去。

    周圍的肥豬逐漸從四面八方的田野里走了出來，這四川客商只覺膀胱鼓脹，險叫尿出來，心說，格老子的，這原是個豬妖國。

    忙不迭接了兩個雞蛋，跳上馬回頭跟老仆慌道：“此地留不得了，趕緊走水路離開?！?/br>
    里正見人拿了蛋謝都不謝便溜了個沒影兒，心頭只覺世風日下，人心不古。不過人逢喜事精神爽，他老人家很快又回神去了大桃家，心說，可得好好鼓勵鄉里的希望好好念書。

    自從見過了圣旨，大房大便對大桃念書的事淡定了許多，張大伯正拍大桃的手說，“你是這個家的長子，不管走得多遠都要記住，家里還有弟弟meimei，要記住你們永遠是最親的兄弟姐妹?！?/br>
    里正進來又嘰咕一回。

    大桃狠狠地點了點頭，隔日又帶著爹娘收拾好的一簍子黃鱔回了張家，這還是他們全家連夜下田挖的呢。

    一定是中了邪

    大桃和牛哥兒都有賞，更別提魚姐兒幾個了，她得了去婦舍的機會，顧慈成昭趙聰也被送進了縣學，里頭幾乎都是秀才，他三個算是縣里破格收的，也是天大的一樁喜事。

    夏姐兒還小，范大人知道她拿了小關公公的劍，便將自己修習的劍法送了他，還滿是懷念地說：“這套還是我小時候立功換的?！?/br>
    只可惜當時他大吃特吃忘了回皇帝的話兒，這老頭很容易記仇，轉眼就送了他一本女兒練的，是以這么多年，范大人自個兒都還是無招無式的野路子。

    這東西原他想留給自己女兒，不想光棍到二十六還沒人看上他。

    張知魚倒是很能理解，這么俊的不多見，這么怪的人也不多見。

    難怪船上跟她小舅一見如故。

    不過李三郎完全不怕自己成親晚，他自己早早便立志活成老壽星送走兩個外甥女，還怕找不著娘子么？

    當然他有個小秘密，這話兒只跟兩個外甥女說了，他覺得一個人過更舒坦，何必得非得成家，以后他和外甥女相依為命不就成了。

    只此話不知如何叫李氏聽到了肚子里，李三郎便沒了好果子吃。

    一連許多日，李氏都讓他兩個外甥女給他做飯，連帶著夏姐兒和張知魚也吃掛落，這兩個小的手藝不提也罷，耗子都不偷的玩意兒，叫他吃了三日便自己上了手燒灶。

    可恨李家血脈人人廚藝精湛，卻有這般爛泥扶不上墻的三人，張知魚和夏姐兒吃得險翻了白眼，寧去蹭顧家的飯也不肯回家看舅舅，如此過了五六日李三郎險些便血，忙歇了跟外甥女過一輩子的心思。

    但結親么，李三郎云，“我就是這樣自由自在的一個人?！闭f罷帶著外甥女田里產出的胭脂便跳上船，翹著二郎腿晃晃悠悠地出門去也。

    李三郎的婚事說起來就叫沈老娘發愁，她先前還偷偷懷疑小兒子恐怕不是喜歡女人，又在鄉里聽到他跟個白面清秀男子一塊兒游山玩水，不由兩眼一黑。

    她這回上城里來，一大要事就是盯著兒子不要把路走旱了，還得仔細找個好女娘成家。

    只李三郎頗有張阿公之風，一年多前還是白面俊良玉，這會兒已經黑了不少，沈老娘想到這就鬧心，若非前兩個兒子已經成家立業，她早被氣死了。

    一說起李三郎，沈老娘連吃都吃不下了，撂下筷子還跟魚姐兒說話，問到：“你真要去婦舍不成？”

    張知魚點點頭，笑：“一月也去不了許多日，保和堂也去呢?！?/br>
    范大人還想叫她去婦舍，無它，實在里頭的人都快被他攆干凈了，現在便只剩了五六個人，但南水縣需要婦舍的孕婦也不少，如今婦舍便急需擴充人手，他便想著這是正經學醫的，在里頭說不得以后接生也能活人無數。

    范安顧慮周全，連她在保和堂的事也算了進去，只道可以兩頭忙，一周分三天在婦舍。張知魚心里也愿意，便決定應下來。

    眾人都有了去處，便湊在一起說話，張知魚看看沒來的成昭，心中很有些擔憂，大家都已經許多日不曾見著他，每次去了成家都吃閉門羹，那狗洞不知如何給成家發現，幾月前便被堵得嚴嚴實實，踹都踹不開。

    牛哥兒和大桃聽了便笑：“你們幾個雞崽子能有什么力氣？”

    說完便主動請纓，轉眼一行人就去了成家，只是幾個人連踹帶挖，狗洞都不見松動。

    顧慈道：“真不知那老東西怎么了?！?/br>
    幾人嘰咕一回，趙聰憤憤：“這老頭子還能怎么，定是中了邪！”不中邪誰能這么對自己的親兒子。

    此話一語成讖，眾孩子剛嘰咕完，就見成家后門上鉆出個女冠，搖搖晃晃地往外走上馬車。

    一行人受得好大一驚，心說成老爺真是不成了，外頭正抓這些個鬼道士，他還大搖大擺的把人帶回家，幾人想到此處，不免為成昭深深的擔憂起來。