一起出鹽的鹽工被呂表兄私扣了下來，無論喬大喬二如何拷打，這群人也不肯說出童四郎在何處下的船。

    兩兄弟連夜走過表兄運鹽的路，才知道他貪圖捷徑換了走熟的鹽路，不由暗罵一聲，更加留心周圍的動靜，等走到大周鄉，兩人一下就注意到河對面的幾間屋子。

    兄弟兩個抽刀摸上去，卻只見到幾間門戶大開的空屋。

    張知魚頭上都出汗了，緊著聲問：“你們在大周鄉做了什么？”

    喬大回：“還能做什么，那鄉里女娘多，干什么都作堆出現，晚上緊閉大門再不出去?！?/br>
    他就是有心干什么沒機會做。

    大伙兒聽了便嘆幸好娘子們行動快，不然后果不堪設想。

    喬大喬二在大周鄉游蕩了一二日都沒見著童四郎蹤跡，又聽說縣里在義診，便想著那童四郎重病，說不得自個兒去看病了，兩人又一塊兒尋摸過來。

    說到這里喬大長舒一口氣，又催趙聰喂藥。

    趙聰雖然也恨這兩兄弟，但大家最近翻了不少律書，知道動用私刑自個兒也要償命，便拿了解藥丸子用彈弓送進仍在顫抖的喬二口中。

    那喬二胃里翻江倒海，頭也昏昏沉沉的，這一番折騰意識早就醒了，只難受得發不出一個音兒。但這藥到了他嘴里卻被他哆嗦著吐了出來，喬二轉頭看向喬大，含糊不清地說：“大哥受辱換來的藥，喬二寧死不吃！”

    因他一字一字地說得很慢，大家都聽得清楚，喬大嘆息一聲，卻不勸他，只道：“你若死了，大哥陪你一起去見爹娘?！?/br>
    “你們抓了我們兩兄弟曉得了事又有什么用？”喬二為人素來心狠手辣，對哥哥卻十分依賴，對幾個小的恨得要死，冷笑一聲又咬緊牙關忍疼。

    張知魚想起剛才喬大說談知縣去找水匪的話，深吸一口氣，轉頭看顧慈道：“他們要上南水縣來！”

    幾個孩子都捏緊了拳頭，雖然大家時常聽說江南有不少水匪，但誰也沒放在心上過。

    每天光是學業就讓人焦頭爛額，那些腥風血雨的事，大伙兒只跟聽話本似的，總覺得這些離他們實在太遠了。

    也就李三郎出行時張知魚擔心了一回。

    顧慈摸著兩把只剩一顆綠松石的腰刀，果決地道：“這已經不是我們能解決的事了?！?/br>
    就算只聽過故事，大家也知道水匪窮兇極惡。

    除了顧慈外，張家趙家的親朋舊友都在南水縣，外頭還有這樣多辛苦熬日子的百姓，水匪會講道理仔細問大家知不知道童四郎嗎？

    而且張家還有張大郎在當差，萬一此事為真，張知魚想起爹的性子就知道他肯定不會袖手旁觀。

    事到如今，這件事的真假已經不是他們能夠判斷的了。

    張知魚嘆一口氣：“我們只能賭可以找到一個像葉知縣一樣的好官，能把他們帶回衙門審問?！?/br>
    作者有話說：

    二更還是晚上十二點前吧，話不能說太滿了。中途我如果寫得快完了會提前放上來。

    這周輪毒榜了，不努力更以后可能也完了，大家務必督促我多更。么么~

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    第101章 、何縣丞的理想

    大家用水化了藥丸, 強行給喬二灌了進去，張知魚又用針在兩人腦后扎了兩次，不一會兒喬大喬二就昏睡過去。

    此時已經到了開診的時候, 外頭人聲嘈雜，大家看著兩個隱藏不住的大男人都緊張得額頭出了一層汗。

    幾個毛腦袋掀開簾子對外張望, 正看到何縣丞把自己的餅子分給坐在路邊流口水的小女孩。

    張知魚小聲說：“只有先找何縣丞幫忙了?！?/br>
    “他看起來是一個好官?！鳖櫞纫驳?。

    大家沒有更好的辦法，新來的知縣還不知在哪里, 大家認識的官兒里, 只有何縣丞看起來最像好人。

    張知魚吞吞口水喊：“何大人——”

    何縣丞一愣，拍拍手朝他們走過來。

    大家把簾子拉得很緊，只露出一排腦袋在外頭板著臉打量他。

    何縣丞長得很瘦，皮膚有些黑, 但眼睛很有神，看起來完全不像一個壞人, 但喬大說喬二小時候看起來也不像壞人。

    張知魚在心頭過了幾遍何縣丞的事, 想到葉知縣在時，何縣丞總是跟著他跑前跑后，聽爹說第一個帶人去挖流民的也是他。

    但人是會變的，挖被泥土所埋的流民是獲取名聲的美差，救鹽工揭發談知縣卻是險事，談知縣還有那些水匪做幫手，在這樣的壓力下他還能做一個好官嗎？

    人是經不起考驗的。

    她抬頭看了看周圍坐在地上的百姓，大家正討論著回去后把身體養好了要做什么活兒, 還有人覺得南水縣看起來不錯，想留下來做長工。

    張阿公在給一個走路有些瘸的孩子看小腿, 那孩子的娘聽阿公說還能養回來, 一直彎著腰給大夫們道謝。

    張知魚心中滋味難言, 面對不知道會不會來的水匪，不管何縣丞是不是真的好官，大家都沒有選擇了，張家冒不起這個險，顧家和趙家也冒不起，整個南水縣手無寸鐵的百姓都冒不起。

    按耐住心中的酸澀，幾只小手緊緊地握在了一起，張知魚慢慢抬頭對上何縣丞含著笑意的眼，正色問道：“大人，你為什么要當官呢？”

    何縣丞冷不防得這一句立時就怔在當場，看著幾個孩子緊張認真的臉，只當稚童天真，蓮姐兒在家也經常問他莫名其妙的問題。

    不由笑道：“十幾年前我剛念書的時候，鄉里供我念書的里正和族老也問過我差不多的話?！?/br>
    只不過那會兒里正問的是，他為什么要讀書。一晃這么多年，他連女兒都跟當時的他一般年歲了。

    “我說想讓百姓吃得飽些你們信嗎？”何縣丞嘆道，他只是一個小小的縣丞，如今也就能在鄉里再供一兩個讀書人，這話說出來他自己都覺得有些可笑。

    但張知魚說，“我信?！?/br>
    因為她從何縣丞臉上看到了和趙聰抬手射藥時一樣堅毅的神情。

    何縣丞得這一句“我信”，胸中涌起無限感慨。

    顧慈握緊她的手，也問何縣丞：“大人，如果有一天要你犯險，跟別的官兒對上才能讓大家吃飽穿暖呢？”

    話說到這份上，聰明人已經能夠發現不對勁了，何縣丞能走到今天也絕對不笨，他看了看緊閉的簾子，臉色也漸漸正了起來，他不是幾歲的小孩兒，也審訊過囚犯，見到幾個孩子的模樣，還沒想到水匪鹽工的事上去，只是在心里隱隱覺得南水縣恐怕有一件冤案要他辦。

    “我就是鄉里供出來的莊稼人，當然要為跟我一樣的人說話了?！焙慰h丞思索一下，認真地回答幾個蘿卜頭的話兒。

    捫心自問何縣丞覺得只要能保住妻兒性命，自己一定會這么做。

    張知魚和顧慈的手緊緊握在一起，兩人都從彼此的手心中察覺到了汗意。

    良久張知魚才放開按住簾子的手，對著何縣丞道的：“大人，那你要進來嗎？”

    何縣丞看著這一扇似乎有千鈞之重的布門，伸手一掀就走了進去。

    連孩子都有這樣的勇氣，他怎么能丟掉大人的臉呢？

    張知魚把何縣丞帶到已經昏睡過去的喬大喬二跟前，事無巨細地將自己知道的事告訴他。

    何縣丞靜靜地聽幾個孩子說完，心中猶如鼓錘，幾乎壓得他喘不過氣來，他進來前只當有什么得罪了權貴的冤案，不成想竟然是這樣驚天秘聞。

    一個小小的知縣怎么會有這樣的膽子勾結水匪，往上會不會還有人在？

    “你們回家等我的消息?！焙慰h丞腦子快速地轉動起來，對著魚姐兒道，“我會盡我所能去解決這件事，你們要做的就是好好讀書，好好治病，然后把這件事牢牢地記在心里，對外一個字也不要說?！?/br>
    往后若他死了，顧慈和趙聰有幸當得大官兒，那說不得到時候自己被翻出來后還能流芳百世。

    何縣丞好說也做了十幾年官兒，面上看著和善，手段卻比幾個孩子多得多。

    立刻就派心腹親駕了馬車，將喬大喬二換上女裝帶出門子，將兄弟二人分開拷問，直到月上枝頭何縣丞才肅著臉和心腹從牢中走出。

    喬大喬二在他手中供出來的話兒跟幾個孩子問出來的大差不差，只是兩人并不知道談知縣去了哪里，后頭都是喬大故意嚇孩子的。

    聽說孩子不經嚇，當場嚇死幾個豈不是好玩？

    何縣丞看著性情如出一轍的兩兄弟，拿著從孩子手中得來的兩把彎刀說：“等此事了結，我會讓這兩把彎刀親自送你們上路?！?/br>
    喬二見不著哥哥，閉著眼并不理會何縣丞的話。

    何縣丞見他這個時候都面不改色，已經信了一大半他們是水匪出身的話。

    等出了衙門又跟著心腹去了小東巷，雖然幾個孩子都對這個地方絕口不提，但只要仔細打聽當日保和堂車馬去的方向，還是能找到這個地方。

    昊老娘正給童四郎換干凈的布裹傷口。

    童四郎已經能夠直起身子轉動上半身了，身上的布也拆了一些下來。

    何縣丞親自拆開他的傷布，看到血rou模糊的腳和正在結疤的背，喉頭動了動。

    在飽受折磨的童四郎面前，他終于相信喬大喬二是水匪出生，也相信咸水縣有這樣的人間地獄，這雙壞掉的腳和爛掉的背就是如山鐵證！

    一片靜默中，何縣丞扶起跪在地上的昊老娘，說：“你們不能留在這兒了，得到一個更安全的地方去?！?/br>
    這天直到天光大亮，何縣丞才匆匆回了家。

    他在書房坐了足足一個時辰才寫了一封密函，準備上書知府，又為了防止意外給金陵葉家去了一封信。

    所有的官中，何縣丞只信葉知縣。

    地方官無詔不能擅自離開，他是南水縣的縣丞，自然不能跑去咸水縣管事，但只要想起童四郎和不知在何處又會不會來的水匪，何縣丞的心就沉甸甸的。

    何正端著早飯看著門外的微光，他的臉自從被幾個孩子一問后，似乎倒退了三十年。他又成了站在里正跟前那個手足無措的、等著說完話就回家干活的小孩。

    “你們有沒有想過以后念了書做什么呢？”里正問。

    “格老子的，念了書當然要做大官，那我娘就不用干活了?！焙⒆觽兤咦彀松嗟卣f，“到時候大家的地也不用交稅，能省好多自己吃呢?！?/br>
    蓮姐兒在吃一小塊炸得酥脆的小魚干兒，嘴里發出幾聲卡擦卡擦咬碎魚骨的聲音。

    何正聽見三十年前的自己對里正和族老說：“我曉得讀書會讓人明白道理，還會讓人變聰明，如果能讀書，那我想以后大家都不用挨餓就好了?！?/br>
    里正和族老一怔，和藹地揮手讓他回家。沒過幾天就有人來何家田里告訴正在挖魚腥草的何正——

    “他仙人的，何娃你能讀書了！”他二叔歡天喜地地跑過來道，鄉里決定以后供他念書了。

    何正很珍惜這份機緣，年過二十就中了舉，然后在縣丞這個位置上沉寂了十幾年，里正似乎也知道鄉里能給他的幫助就只能到這里，后來也沒問他要過什么，但何正娶了他的小女兒，也知道有自己在，鄉里的日子就會好過許多。

    但這遠遠不夠，他始終沒有找到讓益州那個小鄉擺脫貧困的辦法。

    “你們收拾東西，明天我就派人護送你們回鄉?！焙握酒饋硗鶗孔呷?，對跟過來的娘子道，“若有人問起來，就說我娘重病要你回鄉盡孝?！?/br>
    韓氏愣了一下，手微微地抖了起來。

    何正笑道：“等過幾日我就回去找你們，到時候我在鄉里做個教書先生，讓你也做一回師母?！?/br>