第九章別了諾斯城
第九章 毫無疑問，菲尼首席祭祀被殺的消息迅速傳遍了整個諾斯城，并且在諾斯省的教會里引起了十級地震般的震動。 這簡直是開玩笑，一個首席祭祀竟然被人用魔法卷軸殺死在自己的床上。而且在這張床旁邊的房間里竟然還有教會的數十個戰斗牧師。光輝神教自從創教以來，這大概是他們所遇到的最嚴重的奇恥大辱。 可是追查兇手對他們來說毫無意義。因為幾乎沒有一個戰斗牧師看到有人從教會里逃出去。所以最合理的推斷是：在那場聳人聽聞的攻擊中，對方使用的連珠火球的爆炸力似乎遠遠超過了攻擊者本人的預計，結果連他自己也葬生火海。 但是在挨了如此響亮的一記耳光之后，如果還沒有一點動靜，那實在是太對不起光輝教三百年的權威，也沒有辦法向每年來視察的長老交代。于是乎，整個諾斯省的大小教士們都統一了意見，一定要找出替罪羊。 首當其沖的，自然就是那個把魔法卷軸賣給兇手的人。在明令禁止魔法卷軸交易的光輝聯盟，竟然還有人膽大包天的進行魔法卷軸買賣。更加可惡的是，他竟然成為了殺死首席祭祀的幫兇。每個教會的成員都同意，只要找到這個人，無論是誰都一定要把他送上絞刑架。 當威廉知道菲尼的死訊時，他再想后悔也已經來不及了。昨天晚上他回到房間的時候，已經想到了對方襲擊的對象很可能就是這位首席祭祀，可惜他也來不及阻止。 事情發展到這一步，魔法卷軸的生意似乎已經不可能再繼續進行下去。威廉不甘心就這樣讓已經到手的幾萬個金幣就這樣又消失的無影無蹤，可他卻又毫無辦法。在這樣一個時期，就是卡門長老在這里也沒辦法阻止教會調查魔法卷軸的來源。 在教會首席祭祀遇害的日子里，婚禮理所當然的全部押后進行。于是，維綸和公主的婚事，福特曼公子和圖卡小姐的婚事全部都被無限期的推遲了。原本已經準備好回法爾考的威廉也不得不再一次留在了諾斯城里。 “比利！真有你的！”威廉憤憤的自言自語。他已經想到了，做這件事的人肯定是住在他隔壁的比利?福特曼。 在整個諾斯城，只有他有能力殺死兩個大魔法師。而且福特曼侯爵從事魔法卷軸生意的事一旦暴露，最終的得益者也很可能是他。 自從教會的刺殺案發生之后，無論是柳卡斯子爵還是福特曼侯爵都變的惶惶不可終日。侯爵將自己鎖在房間里，不肯見任何人。而柳卡斯子爵卻是整天泡在威廉的房間里，神經質般的對他不停的念叨著：“怎么辦？我該怎么辦？” “沒辦法?！蓖谛睦锘卮鹆肆ㄋ棺泳舻膯栴}。這幾天，他已經把所有可能的方案都想過了，卻沒有一個是能成立的。 不過無論最終的結局如何，威廉的損失頂多就是幾萬個金幣。而圖卡侯爵在知道那份契約仍然在威廉手里之后，更是以一副幸災樂禍的態度等著看福特曼的好戲。 當事情牽涉到面子問題的時候，教會的行動速度總是快的讓人無法想象。幾乎沒過一個星期，他們就已經找出了一個幾年前曾經從福特曼和柳卡斯那里購買過魔法卷軸的貴族。那名違法購買魔法卷軸的貴族被剝奪了領地和爵位，不得不與他的妻子和四個孩子一起流落街頭。 幸運的是，那名貴族堅守了自己的誓言，沒有把福特曼和柳卡斯供出來。不過福特曼和柳卡斯兩個人都知道，他們不會永遠幸運下去，當教會找到下一個買主的時候，可能就是他們的死期。 在臨近末日的時候，福特曼侯爵終于振作了起來。作為一個富有冒險精神的家族管理者，福特曼侯爵不得不在這個時候為他的家族著想。 如果想保住福特曼家的財勢和聲譽，他就只能在最短的時間里把家族的一切都交給自己的兒子。這樣即使教會查到他身上，也不能將福特曼家族牽涉其中。 福特曼侯爵的想法完全被比利料中了。他的確打算將大部分財產都交給這個看起來最會理財，也最能繼承家族傳統的兒子。至于維綸，他將得到一部分位于諾斯省南方的土地，那足以維持他今后生活的一切需要。 一切都是福特曼侯爵的選擇，威廉也說不上話。威廉并不知道比利是一個亡靈法師，所以他雖然對一切都心知肚明，可是卻舉不出證據來證明兇手就是比利。 眼睜睜的看著一個破壞自己的家伙jian計得逞，當威廉看到福特曼侯爵在移交財產的契約上簽字的時候，肺簡直都快要氣炸了。 比利眼睛里得意洋洋的眼神讓威廉怎么看怎么覺得不舒服。他惱火的走出伯爵的書房，回到自己的房間里關上房門思考。 他想的并不是如何揭發比利卑鄙的面孔，而是如何扭轉自己的敗局。一旦福特曼侯爵倒臺，比利接過了福特曼家的大部分財產，那維綸的金字招牌也就叫不響了。沒有了這塊金字招牌，斯雷烏到底能發展成什么樣子還很難說。而魔法卷軸的生意很明顯又不能繼續做下去 嗯？威廉突然想了起來。為什么魔法卷軸的生意不能繼續做下去？以他現在的身份和與皇帝還有教會的關系，弄一個經營魔法卷軸的許可證應該是輕而易舉的事情吧！那現在還缺什么呢？對！魔法卷軸！威廉的腦子飛快的轉動著。在他放棄了幫福特曼和柳卡斯思考逃脫懲罰的辦法之后，思路馬上又清晰起來。 “斯特瑞克，準備一匹馬！我要去柳卡斯子爵府上?！蓖舐暤慕泻爸?。他已經想好了一套說辭，從柳卡斯的手里把魔法卷軸弄到手。 與福特曼侯爵一樣，柳卡斯也已經將自己全部的財產都交給了最信的過的兒子管理。而他現在感到最棘手的，也就只有那些魔法卷軸了。為了保持他兒子的清白，這東西是絕對不能讓他們看見的?？涩F在這種情況，他又根本找不到肯接手的買主。那些價值十萬金幣的魔法卷軸，柳卡斯真是想丟舍不得，不丟動不得，左右為難。 威廉走進柳卡斯子爵的房間時，他正在看著那堆魔法卷軸發呆。上次威廉讓他找個最安全的地方把它們藏好，柳卡斯想來想去，還是覺得自己的房間里最安全。于是就把它們全部放在了自己房間的床底下。 “柳卡斯子爵。您還好嗎？”威廉走到柳卡斯身邊，很有禮貌的問了聲好。 幾天前還是黑白駁雜的柳卡斯子爵的頭發已經幾乎全白了。他沒有梳洗，甚至連衣服的扣子也沒有扣緊，就那樣一動不動的坐在桌子邊，看著床地下的魔法卷軸。 “你說呢？我這個樣子還能算的上好嗎？”看到威廉進來，柳卡斯還是動都沒動，只是等他說話的時候才苦笑了一下。 “還在為這些卷軸發愁？”威廉十分善解人意的問。 “是啊，我真不知道該拿它們怎么辦了?！绷ㄋ固痤^，嘆了口氣說。 “我看您不如把它們交給我保管吧?！蓖f“我明天就要回法爾考去，這些卷軸放在我這里，教會的人是絕對找不到的?！?/br> “嘿嘿”柳卡斯又苦笑了一下“無所謂了，他們找到也罷，找不到也罷，反正我是會上火刑柱的?！?/br> “如果這些卷軸不被發現，或許只要您一個人上火刑柱就夠了?！蓖静慌铝ㄋ共簧香^。 “你說什么？”柳卡斯果然驚訝的抬起了頭。 “如果這些卷軸被發現，你的兒子大概也跑不掉?！蓖姷搅ㄋ股香^，馬上繼續說道“況且，這些卷軸你反正是絕對不敢讓你兒子知道的。與其把它永遠埋葬掉，還不如把它交給我。如果將來有一天世道好了，我可以想辦法拿它賣一筆錢。我可以寫一份契約，把其中百分之十的利潤給你的兒子。你覺得怎么樣？” 柳卡斯看著威廉呆了半天，終于苦笑了一下：“好吧，我還能指望什么呢？契約就不必簽了，這些東西就當我送給你吧。如果將來真的賣了錢，愿意給皮爾一份是你的信用，不愿意給也就算了。以前十幾年的積蓄，一樣做什么都夠了?！绷ㄋ宫F在寧愿這些東西永遠都不要和自己的兒子發生聯系。 “我會遵守信用的?！蓖蚝罹粜辛藗€禮，將堆積的整整齊齊的卷軸塞進他帶來的口袋“我會盡我的力量在教會里幫您想辦法，或許他們會用終身監禁來代替火刑。這樣您就可以在圣都的賈斯特監獄或者米德爾監獄度過后半生。也許哪天陛下心情一好，讓你出來和兒子共享晚年也不一定?！?/br> “那實在是太感謝了?！绷ㄋ瓜蛲p輕的點了點頭。從表情就可以看出，他并沒有把威廉的話當回事。 走出柳卡斯的房間，威廉倒真的有點想救他一命了。不過很快，他又把這個念頭奮力趕出了自己的腦袋。 “老家伙是死定了，最多能看看小家伙還有沒有救?！彬T在馬上的威廉小聲的自言自語著。他比任何人都明白柳卡斯目前的境況。非法販賣魔法卷軸本身就已經是死罪，又加上間接謀害教會首席祭祀，這樣的罪名就是教皇也不敢輕易赦免。 回到侯爵家里，威廉馬上讓斯特瑞克將之前就準備好的馬車重新收拾一下，明天就返回法爾考。 事情發展到這一步，維綸?福特曼也已經沒有了與公主馬上結婚的心情。不過他也明白，留在諾斯城一樣于事無補，所以他只好和威廉一起向委頓的老侯爵道別。 福特曼侯爵倒顯得格外堅強，他竟然還笑著和維綸開了幾句玩笑，鼓勵他到軍隊上好好努力。 與福特曼辭行之后，幾個心情低落的年輕人便回房間里收拾東西。而原本一直在威廉房間隔壁屋子里住的比利在得到福特曼侯爵的授權書之后，已經消失了好幾天了。 算了，這個時候還管他做什么？威廉自嘲的想。雖然比利破壞了他的計劃，不過卻沒造成毀滅性的后果，甚至可以說間接幫了威廉的忙，所以威廉也無心與他計較。 “威廉先生，威廉先生！”一個仆人敲響了威廉的房門。 “有事嗎？”威廉打開房門，這才看到來者竟然是侯爵府的門房。 “柳卡斯子爵府上的管家來找您，請您務必到子爵的府上去。他說有非常重要的事情找您商量?！?/br> “哦？又怎么了？”威廉嘀咕著，眼睛不時瞟向那只裝著魔法卷軸的包袱“不會是他反悔了吧?！?/br> “好吧。告訴他，我馬上就出來?！蓖肓讼?，還是決定去見柳卡斯一面。反正他已經把魔法卷軸拿到了手，柳卡斯就是反悔也拿不回去。 不過柳卡斯找威廉卻并不是為了那些魔法卷軸。實際上，就在威廉離開柳卡斯家不到一個小時的時候，他就又迎來了一位絕對意料不到的客人。 那是一個穿著雪白的長袍，拿著一根圓頭法杖，看上去足有一百歲的老魔法師。而且著位老魔法師來的方式就與他的打扮一樣聳人聽聞——他是從空中飛落在柳卡斯家里的。 在兩個護送魔法卷軸的魔法師死去的時候，法師塔里的高級魔法師們就知道了這個消息。兩個大魔法師的死亡讓法師塔的管理者們大為震驚。為了調查他們的死因，赫赫有名的氣系魔導師斯特朗自告奮勇的從南方的希沃帝國一路用飛行術飛到這個北方的城市。 一見到曾經有過一面之緣的柳卡斯，性急的老魔導師就迫不及待的問：“說，他們是怎么死的？” “你說什么？我不知道！”柳卡斯被從天而降的老魔導師嚇壞了。 “哎！我是斯特朗，氣系魔導師。我問你的是，上次來給你送魔法卷軸的那兩個魔法師是怎么死的？” “哦，原來你問這個?！绷ㄋ咕忂^氣來“可惜我不知道。不過瑞納伯爵倒有可能知道?！?/br> “好！他住在哪里？”魔導師馬上就站了起來。 “我告訴他住在哪里你也找不到??！”柳卡斯急忙拉住魔導師“我找人去叫他來吧?！?/br> “那你趕緊?！崩夏熀懿荒蜔┑淖讼氯?。于是在一個多小時之后，威廉便和柳卡斯的管家一起來到了老魔導師面前。 在見到威廉的時候，老魔導師的眼角微微動了動?！澳阋彩悄Х◣?？老師是誰？”老魔導師看著威廉問。 “宮廷法師威克?！蓖斎徊粫f自己的魔法是因為看了本來歷不明的書憑空變出來的。 “哦?！崩夏熞矝]有在這件事情上過多計較，他可以感覺到威廉的力量還很弱小。語風一轉，老魔導師又問起了兩位大魔法師死時的情形。 威廉很快就將那天晚上他與蕾格羅絲看到的一起原原本本的交代了一遍。老魔導師一邊聽，一邊皺起了眉頭。 “你是說，地上什么都沒有，只有兩灘血。那你們有沒有看到拖動尸體時的血痕或者別的什么？” “沒有?！蓖芸隙ǖ幕卮稹爱敃r我也覺得很奇怪。不過我覺得可能是那個兇手用布或者什么把尸體包裹起來了?！?/br> “不會的?！崩夏熣f“聽你說的情況，很可能是亡靈法師。嘿，我可有年頭沒見過亡靈法師了。沒想到在這個地方竟然還存在??！”“亡靈法師！”威廉馬上聯想起蕾格羅絲所說的“危險?！?/br> “帶我去他們交戰的地方?！崩夏熣玖似饋?，拉起威廉向外跑去。 威廉順從的將老魔導師帶到了那天的小山坡上。后者閉上眼睛，稍微停頓了片刻。 “肯定是亡靈法師，而且數量不止一個?！崩夏煼浅：V定的說。 作為一個氣系最高級的魔導師，他的探測魔法早已經到了登峰造極的地步。雖然這里曾經存在過的魔法氣息已經淡的幾不可聞，而且其中的魔法元素還混亂到極點，可老魔導師依然從里面找到了亡靈法師的魔力波動。 “這種東西不應該讓他們繼續生存在世界上?！崩夏煹恼Z氣漸漸變的冷酷起來。 “我可以走了嗎？”威廉與老魔導師站在一起的時候有種渾身不自在的感覺。后者的力量實在過于強大，連威廉這個還沒有掌握感應能力的人也受到了他的影響。 老魔導師并沒有留難威廉的意思，他很爽快的同意讓他離開。不久，他又再一次騰空而起，向著北面極快的飛去。 第二天，威廉與維綸一行人便坐上了回法爾考的馬車，斯雷烏也與他們在同一輛馬車上，而他的女奴們則全都留在了諾斯城。 這一次的諾斯城之行，威廉可以說是喜憂參半。從表面上看起來，他似乎把所有的事情都給辦砸了。福特曼的婚禮沒有辦成，老福特曼也只剩下了半條命，魔法卷軸生意泡了湯，搶走福特曼家幾乎全部財產的比利也依然不知道在什么地方逍遙自在?？墒聦嵣?，威廉卻又等于已經把所有的問題都解決了。他成功的讓老福特曼答應了維綸的婚事，也成功的弄到了價值十萬金幣的魔法卷軸。斯雷烏的奴隸貿易也進展的十分順利。 無論如何在威廉心中，諾斯城已經永遠的成為了一個過去時。那里的混亂和瘋狂都與他再也毫無關系?；胤柨嫉耐局?，威廉又開始考慮前往圣都的計劃了。 想要弄到一份正式的魔法卷軸交易授權書，他得親自去見上皇帝陛下一面。而且他離開圣都已經有兩個月時間，再加上從法爾考到圣都之間的來回路程，他再次回到圣都的時候應該已經離開圣都三個月左右。那時候應該正是圣都的金秋，也是又一個舞會與宴會的高潮期。 想必這一次回去，他的收獲已經不僅僅是一個魔法卷軸交易授權書那么簡單吧。法爾考鎮的奢侈品進軍圣都的時機也完全成熟了。還有他的衛隊這一次可是展示實力的大好機會。要讓皇帝相信，他的選擇是絕對正確的。想到這里，威廉不由在嘴角邊露出了一個微笑。 回到法爾考，威廉總算是又住進了他那件舒服的白房子里。美美的休息了一天之后，威廉所做的第一件事就是把一直負責訓練士兵的克萊迪特隊長叫到了面前。 “給你兩天時間，幫我挑三十個最強的士兵出來?！蓖绱苏f道。 打發走克萊迪特，威廉又找來老管家。他到圣都所需要的一應配備以及即將在圣都開張的“密銀”店里所需要的東西這些全部都需要斯特瑞克幫忙準備。 最后與威廉見面的才是他的衛隊長蕾格羅絲。經過了一段漫長的諾斯之旅，女衛隊長依然如往日一樣精神奕奕。 “我已經讓克萊迪特從現有的衛隊里挑出三十個最強的士兵歸你直接指揮?！蓖χ鴮π」媚镎f“從明天開始，你就得帶著這三十個人cao練。還有，他們的裝備也得你親自為他們準備。至于錢的問題你不必擔心，盡管選最好的裝備給他們?？粗辛耸裁淳椭苯影褞つ扛嬖V財務署的雷諾先生，他會給你開出所有的需要的款項?！?/br> “是的，大人?！崩俑窳_絲回答的干凈利落。威廉讓她做的正是她最擅長也是最喜歡做的事情。女衛隊長答應完之后便滿心歡快的走出房間，與克萊迪特團長碰頭去了。 做完這三件事，威廉才開始與已經有一個月沒見過面的小鎮官員們碰頭。一一查閱在他離開這段時間里小鎮的稅收、治安和各項交易情況。雖然法爾考鎮的面積并不大，可是報著厚厚的帳本等待的官員也足足從威廉的房間門口一直排到了白房子的大門口。 不過更讓他頭痛的并不是那些官員們，而是上門來邀請他參加宴會或者活動的商人們。他們的隊伍夸張的從白房子的大門口一直排到了領主宅邸的大門口。威廉只不過從窗口向外看了一眼，馬上一陣頭皮發麻。 “伯爵大人，在您離開的這一個月，本鎮的稅收基本與上月持平，與去年同月相比略有上升?！倍悇展侔押窈竦膸け窘坏酵掷?，那重量差點沒把他的胳膊壓折了。 好在下午斯特瑞克先生終于從市場回來，商人們的隊伍很快就被他解決。威廉在用掉八個小時，翻完三十八本帳本之后，也終于把所有的官員都打發走了。 做完所有的工作，威廉累的幾乎灘在了地上。那些官員簡直一點活路也不打算給他留下，就那樣一個接一個的走上來！ 雖然這時候已經過了晚飯時間，可斯特瑞克先生還是從背后拿出了十幾只信封。其中有一份邀請威廉參加一支大型傭兵團的成立典禮，一份邀請威廉出席一個小鎮全體貴族的聚會，一份正正規規的情書以及一大堆類似婚禮或者壽宴之類的邀請。 “怎么明天有那么多人結婚？”威廉聽完之后驚訝的問。 “大概是他們因為希望等您回來參加婚禮，所以都把婚期延后了吧?！彼固厝鹂讼壬卮?。 “這幫家伙?！蓖疅o奈的搖了搖頭。 最終，威廉還是選擇了參加那支大型傭兵團的成立典禮，至少他覺得那會比較有意思。無論是商人的宴會還是小鎮里全體貴族的聚會，威廉都已經幾乎能將他們的程序倒著背出來。這個沙漠小鎮的居民對待宴會的態度就想它的氣候一樣，每天都如出一轍，缺乏變化。 可是這個沙漠小鎮的居民的熱情也與它的氣候一樣，炎熱的足以烤死人。在之后的幾天里，威廉依然總是能接到無數的邀請。似乎在他離開的這一個月里，法爾考鎮的老人們連咽氣的時間都推遲了。 一直到回到小鎮的第四天，威廉才總算騰出時間來視察他的軍隊。這一次的視察與他剛剛到法爾考鎮時的那次形成了鮮明的對比。小鎮現在的一千名士兵幾乎都是曾經親眼目睹過威廉的戰斗，他們還牢牢的記得那時侯的威廉如同地獄修羅般的面孔，所以在他面前，每個士兵都挺直了胸膛，向他表達著一名士兵對指揮官應有的尊敬。 蕾格羅絲和她的三十名士兵并沒有出現在被檢閱的隊伍里。因為威廉給他們提出了更高的要求。在離開法爾考鎮之前，威廉要求他們每一個人都必須達到九級或者以上的水準，并且相互之間的配合必須足夠默契。 克萊迪特給威廉挑選出來的，大多數就是原本在各個傭兵團里擔當核心的兇悍傭兵。如果單論戰斗能力，他們即使不訓練也不會比九級的劍手弱。所以蕾格羅絲主要訓練的內容，也不過是士兵們默契的程度而已。 在經過了開頭的幾天忙碌之后，威廉的生活又漸漸悠閑起來。雖然斯特瑞克與蕾格羅絲還是不得不每天早出晚歸，可威廉卻又沒什么事可做了。除去每天下午收cao的時候他會到蕾格羅絲的訓練場上視察每天的訓練成果之外，就整天睡覺、看書或者和維綸?福特曼在練武房里對戰。 時間一天天的過去?；氐椒柨家粋€星期之后，除了士兵的訓練之外，斯特瑞克和蕾格羅絲兩人的大采購都漸漸接近尾聲。威廉的那三十名衛隊成員最終每個人都穿上了在正規軍里只有高級劍士才能穿上的精鋼鎖子甲，武器和頭盔則全是根據個人的喜好在史密斯那里定制。最后，威廉還自作主張的給他們每人配了一把手弩和一把匕首。 這樣的裝備讓維綸贊不絕口。他的北方兵團里，就算是副將級別的軍官也沒有這么高的待遇。聽到兵團長的稱贊，威廉在沾沾自喜的同時也更加堅定了要把他們訓練成最強衛隊的信念。 不過就在威廉正準備讓蕾格羅絲繼續加強衛隊的訓練時，一個意外的消息卻又一次打亂了他的計劃。 被押送回輝煌圣都的瑞齊神父在路上遭到了神秘人的襲擊，六名押送官三死三傷，瑞齊本人也被擊斃。當這個消息傳回法爾考的時候，威廉就知道，皇帝陛下召見自己的命令大概就快要到了。 他們這位偉大的安必信三世皇帝陛下可不是一個擅長等待的皇帝。原本滿心指望著利用這樣一個機會來打擊教會威信的他竟然又一次遭遇了令人難以忍受的失敗，心高氣傲的皇帝陛下肯定咽不下這口氣。 事實果然不出威廉所料，安必信三世的命令很快就傳到了法爾考鎮。他要求威廉馬上出發，親自押送在那一次的叛亂中跟從瑞齊一起造反的另外幾名教會神父前往輝煌圣都。 拿到皇帝陛下的命令書，威廉撇了撇嘴。 “斯特瑞克！”威廉把老管家叫到身邊，然后把皇帝的命令交給了他。 “是的，伯爵大人?！崩瞎芗耶斎幻靼淄囊馑际鞘裁矗好魈煲辉?，出發。