威廉實際上一點也不指望在這個窮鄉僻壤認識哪個可以讓他發財的大人物，所以對比利所謂介紹朋友的說法，他也同樣毫不關心。他唯一感興趣的，只是比利這個渾身帶著危險氣息的家伙到底是什么來頭。

    他曾經向維綸打聽過關于他弟弟的情況。而那個九級半的家伙竟然同樣對他弟弟的情況一無所知。他甚至告訴威廉，比利從來就沒有在他面前顯示過戰斗的能力。

    得到如此解釋，威廉也難以繼續調查下去。反正只要不妨礙我賺錢，我管他干什么？當發現自己走進死胡同的時候，威廉的好奇心迅速降到冰點。他在一瞬間就對比利失去了興趣。

    諾斯省北部的生活是枯燥的，比威廉出生的莫切特鎮還要乏味的多。無論怎么樣，莫切特鎮至少還有小酒館、退役的老兵、一伙伙的商人和無賴?？稍谥Z斯省的北部，除了淳樸的農民之外什么都沒有。當威廉在比利家住了三天之后，他簡直就不知道比利是怎么在這個荒涼的地方生存下去的。你

    幸虧維綸#8226；福特曼也迫不及待的想趕緊回家結婚，所以才住了三天就向比利告辭，不然的話，威廉真的感覺自己遲早會被無聊折磨的瘋掉。

    福特曼步兵隊長告辭的時候，比利也沒有挽留。他笑呵呵的對維綸說：“那你們先走一步，我也很快就趕回家去。要是哥哥結婚這樣的大事我都不到場，侯爵又該不高興了?！?/br>
    “咳，老頭子那里的確不好說話?！备Ｌ芈牧伺谋壤募绨颉盎槎Y還早呢，怎么說也都要籌備上一兩個月，你能來得及參加婚禮就行?！?/br>
    “一定?！北壤χ鴮⑹畮讉€人送上了兩輛馬車。

    等馬車走遠了，那位名叫拜倫的金發青年又突然出現在比利府邸的門口。他的目光追隨著兩輛馬車疾馳而去的馬車，臉上很隨意的掛著微笑。

    “你看起來很累?！北壤蝗晦D過身來對拜倫說。

    “哼，在下面連續待了三天，就是魔導師也會受不了的?！卑輦惖奈⑿︸R上收攏，換成了一副疲憊的模樣。

    “辛苦你了?！?/br>
    “我在下面又試了一下。想用人力使用那魔杖完全不可能。我看，就算是那個死鬼老師復活，也頂多能支持兩天?！卑輦愓f“不過只要有足夠的魔晶，你隨時都可以召喚出一個軍團的骷髏。全是八級的骷髏啊。嘖嘖，真不得了！巴伐利亞軍團大概也就是這樣的實力了?！?/br>
    “魔晶還不就是錢么？”比利撇了撇嘴“只要我繼承福特曼家的財產，那玩意要多少有多少?！?/br>
    “對了，這次到你家來的人中間有一個是魔法師，不過只有魔法學徒的級別。要不要把他干掉？”

    “得了吧！他是光輝聯盟的伯爵，而且還是教會的伯爵。大概是某個宮廷法師的徒弟。跟魔法塔里的那幫家伙應該沒什么關系。我們的目標是魔法塔。沒必要把光輝聯盟也扯進來?！?/br>
    “哼，光輝教倒的確不好應付。那幫連力量是什么都不知道的家伙竟然也能成為我們的天敵，真是讓人不服氣！”

    “知不知道并不重要，能不能用才是最實際的?！北壤麚u了搖頭“反正我們沒打算與他們為敵，不用理睬那幫家伙。重新封印死靈法杖要多少時間？”

    “如果只是初級的封印狀態，兩天吧?！卑輦愊肓讼胝f。

    “那從明天開始工作吧?！北壤α似饋怼暗确庥∨昧?，跟我一起回諾斯城?！?/br>
    “你這混蛋，真的連親生父親也要殺？”

    “切，惡魔什么時候也仁慈起來了?！北壤托ζ饋怼半m然把他干掉也沒什么大不了的，但是不到必要的時候我還不想殺人。要是在弄到魔晶之前就讓魔法塔里的家伙知道我們的存在可就不好辦了。想讓老頭子把家產給我有很多辦法，何必要走最危險的那條呢？”

    “隨便你?！卑輦愞D過身去“我累了，要去睡覺?！?/br>
    可能是在比利家的休息讓威廉養足了精神，一到諾斯城，他馬上就興奮起來。曾經在他眼中不值一提的諾斯城此刻似乎不停的散發著金色的光芒。夕陽下，就連聳立在城市最中央的光輝神教的塔頂也變成了金黃色。

    “看到了嗎？斯雷烏！”威廉興奮的在奴隸商人面前揮舞著拳頭“這就是我們的金庫！”

    “是的，先生?！彼估诪跻猜冻霎惓Ｅd奮的表情。他們看著街道上來來往往的人群，仿佛那就是一堆堆會走路的金幣。

    早已經收到了福特曼伯爵家書的福特曼侯爵同樣十分熱情的招待了威廉一行人。不過這一次，住進侯爵府的就只有威廉和他的兩位隨從而已。斯雷烏和他的女奴們則在外面的旅館住下。

    諾斯省城里的福特曼侯爵府一點都不比北部邊疆的那件領主府小，而它的構造和裝修就比那個粗糙的堡壘式建筑好太多了。就算沒有圣都的富麗堂皇，至少已經充分體現了一位侯爵的氣派。

    就與他的兒子一樣，侯爵十分自豪的親自帶著威廉一行人參觀自己的府邸。并且沿途向幾人介紹著每一樣東西的來歷和價值。

    “您看，這是我的祖父留下來的鼻煙壺。我祖父可是當時很有名的一位步兵團長，他曾經帶領著北方兵團和上萬的盜賊進行了一場戰爭。而他就算是在戰場上的時候，這只鼻煙壺也是寸步不離的?！焙罹魺崆榈膹淖雷由夏闷鹨恢豢雌饋硎制胀ǖ谋菬焿亍叭绻铱习阉诺绞忻嫔?，現在至少也得價值十個金幣?！?/br>
    “啊，真是價值連城的珍品?！蓖ㄐ牡墓ЬS著侯爵。

    “再來看看這幅畫，他是我的曾祖父為我曾祖母親手畫的肖像”侯爵滔滔不絕的對威廉說著。

    吝嗇鬼加自大狂。僅僅是幾個小時的參觀，威廉就已經給福特曼侯爵這個人定了性。他很快發現，想從這樣一個人口袋里掏出金幣是一項難度相當高的任務。

    這么說來，那位即將進門的公主大概會受到極其嚴厲的考驗吧。威廉無奈的想著。希望那一個星期的臨時教育會起到應有的作用。

    事情走到這一步，威廉已經沒辦法再提供給那位冒充公主的小姐直接的幫助了。他唯一能做的，就是盡量轉移侯爵對她的注意，讓侯爵忽視掉她的缺點。

    “侯爵大人，我一個月之前也曾經到過諾斯城，不過好象當時并沒有見到您哪?！?/br>
    “哦，那時候我大概正在本省南方的領地巡視吧。呵呵，您可能不知道，福特曼家族有近三百年的歷史，而且幾乎每一代先祖都是克己奉公的典范，得到皇帝陛下的賞識，所以領地實在是大的讓人跑不過來。一年之間，我能在家住的時間不超過兩個月?！备Ｌ芈罹艨此剖种t虛的向威廉說明。

    “哦，原來是這樣。您果然也是一位辛勞的侯爵呢！”

    “那沒什么。哈哈?！备Ｌ芈罹舸舐暤男χ鴶[動右手“其實如果你只是路過，當然見不到諾斯省的大人物。這個省的位置實在是太偏僻了，氣候也不是很好。就算是再喜歡家鄉的人，也不會在這里住太久。不過沒關系，我可以為你介紹幾個絕對值得結交的朋友?！?/br>
    “是嗎？那可真是太好了?！边@是威廉到現在為止，說的唯一一句真心話。

    威廉絕對相信，吝嗇的福特曼伯爵不會認識窮朋友，所以只要是他介紹來的，一定是有錢人。他只要跟那些人混熟，再把他們介紹給斯雷烏，剩下的事情就不屬于他cao心的范疇了。如何從他們的兜里把錢掏出來，那是斯雷烏的問題。

    經過了一天的參觀之后，侯爵對威廉的感覺相當好。在維綸不斷的添油加醋下，他完全把威廉當成了自己人。在聊天中，他甚至連自己曾經與幾位伯爵夫人的風流韻事也在威廉面前大肆炫耀了一番。

    威廉一面與侯爵寒暄，一面從他所說的只言片語中默默計算著福特曼家的財富。最終得到的結論讓威廉嚇了一跳。如果福特曼侯爵所說的每一句話都是事實，那福特曼家族至少掌握著超過一百萬個金幣的財富。

    巨大的數字讓威廉在得到這個總和的瞬間，呼吸都有些急促起來。要知道，在光輝圣都的貴族中財產數一數二的菲特烈大公也不過有一兩百萬個金幣而已。一個在北方偏遠省城的貴族家庭竟然掌握著能與一位大公匹敵的財產，著實有些匪夷所思。

    “威廉，你怎么了？”侯爵看到威廉的臉色突然間變的有些古怪，不由關切的問道。

    “沒什么。我只是在想，福特曼家族的確是深受陛下的寵愛呀！”威廉露出一個別有深意的笑容。

    “那是當然?！焙罹粢驳靡獾男ζ饋?。

    “不過為什么到現在都沒見到侯爵夫人出來呢？”威廉很隨意的問道。

    “哦，那是因為我和她之間鬧了一點矛盾。主要就是為了我的小兒子?！焙罹艉軣o奈的攤開手“女人哪，實在是太寵愛自己的孩子。聽說你來的時候還在他那里住了幾天是嗎？當時我要讓他去那里當領主的時候，侯爵夫人足足跟我鬧了一個月呢。最后她就搬到南方去住了?！?/br>
    “原來如此?！蓖闹懈`喜。

    侯爵夫人不在，斯雷烏的機會又大了幾分。他一直在擔心用什么樣的手段才能說服侯爵陪自己去見斯雷烏，不過現在看起來，這并不是個大麻煩。

    弄清了侯爵的家世財產和性格愛好之后，威廉便與意猶未盡的侯爵結束了談話。

    第二天，侯爵果然為威廉準備了一次相當有規模的宴會。侯爵甚至在整個上午都將自己關在小房間里寫請柬，直到中午吃飯時分才結束。

    從下午四點開始，侯爵家的門口就開始有馬車絡繹不決的到來。而且威廉驚奇的發現，其中竟然有至少三分之一都是從未見過的生面孔，而且從氣勢和他們胸前佩帶的紋章來看，這些威廉沒見過的人恐怕才是這次宴會的主賓。

    福特曼侯爵的面子的確比威廉要大的多，一個過路的伯爵就算在怎么得寵，也只不過是一個有潛力的新貴。那些在諾斯省成名已久，根深蒂固的爵爺們并不需要他在皇帝面前說什么好話，所以也理所當然的不會給他太多面子。

    可福特曼侯爵就完全不同了，作為諾斯省最悠久也是最富裕的地方貴族，他幾乎與諾斯省的每一位頂級豪門都有往來，所以到來的賓客們紛紛與福特曼侯爵打著招呼。其中也有不少會同樣恭謹的向威廉問聲好，不過那些威廉沒見過的爵爺們頂多也就是用好奇的眼神撇過他的臉。

    威廉并不十分在意這些人的輕視。他很清楚，只要一切進展順利，不用一個月，這些人就會爭著來舔他的靴子。不過讓威廉有些不解的是，諾斯省的行省長竟然沒有出現在到會者的行列中。福特曼沒有向威廉說明那位大人物不到場的原因，于是威廉也沒有詢問。

    歷史越是悠久的貴族家舉辦的宴會往往就越是枯燥無味，福特曼侯爵的這場宴會就是如此。一切都是嚴格的按照光輝聯盟的傳統進行，甚至連侯爵進行開場白、宴會中講話和發表宴會結束語的時間和內容都與典籍上記載的絲毫不差。

    在這場令人昏昏欲睡的宴會中，唯一能讓威廉感到有些欣慰的大概就是福特曼侯爵為他介紹的那三位“朋友?！?/br>
    其中的兩位都與福特曼侯爵一樣，是在諾斯省根深蒂固的大貴族。而還有一位則是一個子爵。子爵的年紀與福特曼侯爵相若，從侯爵的介紹中，威廉知道，這是一位三代都在諾斯省經商的商人，他半年前才去圣都接受皇帝陛下的冊封。至于他與福特曼家的關系，則要追溯到百年以前，兩人祖父輩的時候。

    這三位顯然與福特曼侯爵的交情十分深厚，威廉在得到老侯爵的推薦之后，馬上就被接納了。福特曼侯爵的這幾位朋友與他的脾氣大不相同，尤其是那位做過商人的子爵，威廉完全可以感覺到他的精明。而且在交談中，子爵不時吐出些走私商人才會使用的字眼，讓威廉不由懷疑他是不是曾經干過類似的勾當。

    總而言之，在一天之后，威廉是與侯爵交往小***里的幾位大人物都混的很熟了。就在宴會即將結束的時候，侯爵突然笑著走到威廉面前“威廉，你知道我們諾斯省最流行的娛樂是什么嗎？”

    “不知道?！?/br>
    “呵呵，是賽馬?！焙罹粽f話的時候顯得很有精神“我記得你說過，自己是卡莫省人?？鸟R在我們這里可是非常有名的??！”“是嗎？真可惜！我本來有幾匹很不錯的純種馬，不過前幾天都被朋友臨時借去用了。不然的話我倒是可以拿出一匹來參賽?！蓖荒樀耐锵?。

    “純種馬？是卡莫省的那種灰色馬嗎？”商人子爵看起來對馬匹很有研究。

    “對，就是那種。我一共有四匹，都是我的教父卡門長老送的禮物?！?/br>
    “他對你可真好?！鄙倘俗泳舾袊@了一句。作為賽馬愛好者，他當然清楚四匹純種卡莫馬的價值。

    “看起來伯爵閣下對馬匹也相當有研究。我和侯爵都有馬在那里參加比賽。明天上午，我們一起到郊區的賽馬場去看幾場怎么樣？”

    “當然好了！”威廉很興奮的答應下來。

    接著，侯爵便準時的宣布了酒宴結束的消息。而威廉回到房間里的第一件事就是將剛才侯爵告訴他的事情寫成一張紙條，讓斯特瑞克先生馬上送給斯雷烏。

    賽馬場的一場偶遇，多么浪漫的計劃。威廉甚至覺得這就是老天賞賜的機會，他才不相信那些以風流自詡的爵爺們會對斯雷烏的女奴們無動于衷。

    第二天早上，侯爵很早就叫醒了威廉。侯爵穿著一身十分樸實的束身裝，看起來就像是個要出遠門的平凡大叔。而威廉則是盛裝打扮，他還特意披上了一件大紅的披風，方便斯雷烏在賽馬場上把他認出來。

    侯爵自己雖然極其節儉，可是他似乎十分贊賞威廉的氣派，看到威廉的裝束之后贊許的點了點頭。兩人坐上侯爵的馬車，在另一個體型魁梧的保鏢的陪同下一起往賽馬場趕去。

    在諾斯城北部郊外的賽馬場很可能是諾斯稱里最繁華的地方?？梢匀菁{三萬觀眾的看臺幾乎每天都坐無虛席。大多數想看賽馬的觀眾都需要一早就起來搶座位，而福特曼侯爵和他的朋友那樣有權有勢的貴族自然有固定的位置。

    福特曼侯爵的座位在賽馬場的最前排。當他帶著威廉走進包廂的時候，正好迎面遇上了諾斯省的行省長圖卡侯爵。

    看到福特曼身后的威廉，圖卡侯爵顯得十分驚訝，他睜大了眼睛問道：“瑞那伯爵，您怎么會在這里的？”

    “怎么，你不知道？”威廉也略有些詫異。

    昨天行省長沒有在福特曼的宴會上出現，威廉原本以為他也是臨時在外巡視自己的領地?？涩F在看來，應該是福特曼壓根就沒通知他。

    “福特曼，你又想干什么？”圖卡的臉色微微發紅，顯得十分氣憤。

    “威廉先生是我兒子婚禮的證婚人?！备Ｌ芈罹魧D卡冷笑著“怎么，這也不行么？”

    “哼?！眻D卡無話可說，只能瞪了他的對手一眼，然后憤憤的走開。

    威廉依稀還可以聽到圖卡的隨從急促的聲音：“大人，您不是打算看賽馬嗎？”

    “看什么？回去！”圖卡怒吼的聲音倒十分清晰。

    看到這兩人之間明顯的敵意，威廉感覺到事情似乎有些不妙。他趕緊走到侯爵身邊問道：“侯爵大人，恕我冒昧的說一句。您和行省長大人之間似乎并不和睦啊?！?/br>
    “當然！圖卡那家伙是個混蛋，我看他早就把所有的壞事都做盡了?！备Ｌ芈罹魫阑鸬南蛲г怪巴?，你可千萬不要跟這樣的人來往。他遲早會受到光輝神的懲罰的！”

    “哦？他竟然是這樣的人？我上次還答應過他，要在皇帝陛下的面前幫他美言呢！”威廉用后怕的語氣說。

    “千萬不要！他一定會把你當做墊腳石。你在皇帝陛下那里幫他說好話，可等他見了皇帝的時候，你就一文不值啦！你知道嗎？以前我也以為這家伙是好人，結果呢？他竟然想騙走我在南方的領地?？傊?，這家伙簡直壞透了?！备Ｌ芈粥┼┎恍萜饋怼安贿^算了，那都是過去的事情。我真心的勸告你一句，你可千萬不要”

    “我知道了，知道了?！蓖s緊打斷了侯爵的敘述“我看您的幾位朋友也快來了，我看，我們還是先去那邊等他們吧?！?/br>
    “好吧?！焙罹翥幕卮?。

    兩人在侯爵的位置上并沒有等多久，侯爵的三位朋友就幾乎一起趕到了會場。而商人子爵的臉色很不好看，一走進包廂，他就馬上附到侯爵耳邊小聲的嘀咕起來。不過兩人并沒有說上幾句，侯爵就用一個無所謂的笑容讓商人子爵的臉色漸漸平和下來。

    很快，這天的第一輪比賽正式開始了