久別重逢，失而復得，何其有幸。

    說話間，帝國的新王拉著許時徽一路輕快奔跑，小孩般興奮，來到斯科特元帥跟前站定，仿佛三軍統帥還不知道似地大聲宣布：“艾登登，我們回來了??！”

    “知道了，陛下?！痹獛浡韵訔壍睾笸艘徊?，感覺耳朵要聾了。

    他害怕若不是新王顧忌自己一把年紀、舊傷未愈，就要像小時候那樣跳到自己身上來，抱著轉圈圈。

    “我們精神控制了神族??！植入了認知指令！他們全數遷徙到分支世界去了??！第六維度已經沒有人了！沒有人再控制著我們的時間線了！”新王不管不顧，拉著斯科特元帥仍在大吼大叫，“艾登登！我們勝利了??！”

    干得漂亮，陛下。元帥微笑，使勁揉亂了一國之君的頭發，注視對方那張與霍冬謙帶著幾分神似、又在遺傳學上俊美了許多的臉龐。

    元帥，你也辛苦。新王難得沒有氣惱，頂著亂發，真誠一笑。

    “艾登身上還有舊傷，你倒是輕一點?！被舳t提醒兒子。

    我又沒有事。元帥低頭小聲回應。

    “你可不要太寵他?！毕韧踔钢感峦?，忽而冒出一個不倫不類的比喻，“慈母多敗兒，你懂吧？”說完，連霍冬謙自己都忍不住輕笑起來。

    你瞎說什么呢。元帥與新王同時看向霍冬謙，異口同聲。

    霍冬謙抬手拍拍斯科特元帥肩膀，兩兩相望，停頓了一瞬。

    “艾登?！彼抗馓拐\，如他的姓名：謙謙君子，溫潤如玉。

    ——嗯？

    繼續保護帝國，保護你的君王吧。

    是，陛下。

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    作者有話要說：

    【作話小論文：談談艾登】

    除去斑和時徽這對主角，眾角色中我最偏心的人是艾登——大概很多已讀者經發現了。（另外一個則是啟美，可能也有人發現，嘻嘻）

    所以大概有人會想搞清楚，艾登·斯科特這個人如果有一生摯愛的話，那個人究竟是誰？

    這個問題在我這里是有清晰答案的。我傾向于回答：源時間線上的那個艾登（卷二、卷三），最愛的人是光裔圖璽；而從baby時徽開啟的那條時間線上（卷一、卷四），讓艾登一直放在心上的卻是霍冬謙。

    源時間線上的那位斯科特上將，在感情上與光裔圖璽割席之后，仍舊作為“戰旗下的風”與元帥相處了半輩子時光，將元帥克隆體視若己出地照顧成人；那時候若說心中不藏著愛，是萬萬沒有可能的事情。那位艾登即使明知光裔圖璽是大野心家，曾置自己于死地；時空逆轉之后，卻依然動情。他一直到最后被光裔圖璽洗腦，身份轉變為卷一卷四中的“第二個艾登”，依然是因為自己感情上對光裔元帥的軟弱。

    “第二個艾登”則不一樣。他對光裔圖璽的所有記憶，都在其死后戛然而止，他沒有與光裔圖璽糾纏大半生的經歷；所有對元帥之死的疑惑，通通轉變為對霍冬謙的恨意?？梢哉f第二個艾登自與源時間線上的艾登一分為二后，其所有的注意力都集中在了霍冬謙身上。在知曉高維真相之前，這種注意力中全是敵視；而在知曉高維真相之后，便轉化成愧疚和后悔，最后慢慢變成了愛（他對霍冬謙的兒子斑，也一如當年對元帥克隆體時徽一樣，一路默默地守護）。當初他有多恨霍冬謙，知道真相之后便就有多愧疚，多后悔自己所托非人，懊惱自己當初選擇的人是光裔圖璽，而不是明明已經凄慘到被敵人砍斷雙腿、還要看著竹馬愛上自己救命恩人的霍冬謙。

    （當年的霍冬謙從恃才傲物的好青年，到被砍之后迅速躺平避世，也是這個原因。我傾向于認為他們倆當年是有點朦朦朧朧互相喜歡的——當年中間還加了一個銀牙，是非常純潔快樂的幼馴染三人組——但少年艾登終究還是愛上了光芒萬丈的戰斗英雄。）

    光裔圖璽與霍冬謙之間，一直存在著微妙的緊繃感。無論是因為軍權與王權的天然對抗，還是因為少年艾登逐漸從霍冬謙身邊走向了心中的英雄，這兩人大約注定無法好好相處。即便是在生前一直牢牢占據艾登身心的光裔元帥，日常談話與行事中，也處處流露著對霍冬謙（作為情敵）的在意。我故意在卷二卷三中留下過很多元帥的小敵意，如果讀者有興趣二刷，便會看到這些元帥吃醋的痕跡。

    至于霍冬謙，人生唯一一次被正面逼問，是被修改完記憶的艾登含淚舉槍質問：“為什么你就是容不下他”？霍冬謙在卷三最后完成了重大覺醒，廢柴皇帝率兵圍剿魔耳阿爾法星，將光裔圖璽逼到絕路；這之中有幾分是出于大義，又有幾分是出于私心，就只有國王自己知道（可是當時那樣的情況下，當然不會得到正確答案了，笨蛋艾登）。然后最終，謙謙君子對艾登還是止步于了友情。

    縱觀兩位艾登，完成由一至二的轉變后，第二個艾登因心中充滿恨意，性格逐漸陰冷，做事風格頗為毒辣；在得知時間線的真相后，他向往源時間線上的艾登，覺得對方才仁義善良，堪當大任。但其實他心中那“完美的艾登”并不存在；第一個艾登盡管受盡愛戴，內心卻始終割舍不下代表著“惡”的光裔圖璽；第二個艾登惡行諸多，心底卻向往著代表“善”的霍冬謙。兩位艾登，互為映照，為我的創作添加了不少樂趣。

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