謝堰聞言露出一臉艱澀，遲疑問，“卿言，你不覺得，這件事很奇怪嗎？好像有個人在幕后撒網？”

    “不，不是撒網，是牽著我的鼻子走...”容語臉色發木，眼神呆滯，“紅纓的舉動太奇怪了，說她是被人擄走，可偏偏擄走她的人對她極是恭敬，若處得好，何故眼下又驟然失蹤？我甚至在懷疑，她真的是被王暉擄走的嗎？”

    就在這時，車廂外傳來邵峰的聲音，

    “主子，屬下在海潮庵附近尋到了那艘船，待上去，船內已空無一人，明嘉長公主與紅纓仿佛憑空消失了，不僅是咱們，就是王暉也沒尋到長公主，主子，還要找嗎？”

    謝堰與容語相視一眼，沉吟道，“找肯定要找，但王暉比咱們更急，你派人盯好王家與李府，一旦發現紅纓，立即把人搶回來！”

    “是！”

    馬車徐徐開動，一路往宮城方向駛去。

    “接下來咱們該怎么辦？”容語撩簾望了一眼街道，“你說，紅纓與明嘉長公主能去哪？”

    謝堰歪在塌上，分析道，“打西山河從西北角的水關入城，沿著積水潭一路往南，消失在海潮庵，海潮庵附近毗鄰皇城，如果明嘉長公主與紅纓真的別有目的，那她們最終要去的地方只可能是皇宮！”

    容語神色一頓。

    謝堰見她眼中憂懼，寬慰道，“進宮吧，我猜，該有個分曉了?！?/br>
    急雨忽至，雷聲轟隆隆自上空滾過。不多時，大雨滂沱澆下。

    王暉與王夫人在府中苦等不到消息，已是心急如焚。

    王夫人坐在堂上，張望檐外的雨幕，憂心忡忡道，“怎么辦？皇宮的嬤嬤已到了李府，只等著給紅纓沐浴更衣，明日天未亮，就得將人迎入皇宮，再這么耗下去，皇帝與太子那頭怕是瞞不住了！”

    王暉也急得滿頭大汗，在屋內來回踱步，走了片刻，他扶著門框，望著連天的雨勢，

    “不等了，咱們進宮去，你去尋然然，與她說明一切，我設法穩住皇帝與太子?！庇制^吩咐侍候在門口的管家，“你現在去李府，告訴李蔚光，計劃依舊，哪怕沒尋到紅纓，明日吉時，花轎何時該起，便何時起，等尋到紅纓，直接往皇宮送...”

    話未落，只見一名暗衛自暮色里冒雨奔來，人還未至面前，嗓音隔著雨幕先傳來，

    “老爺，夫人，明嘉長公主帶著紅纓小姐，登上了皇極門城樓！”

    一口血自肺腑涌上喉間，王暉膝蓋一軟，差點栽倒在地。

    王夫人猛地往前數步，奔至門口，目色寒冽盯著侍衛，

    “消息千真萬確？”

    侍衛渾身濕透跪在檐下，“千真萬確，是虎賁衛王達將軍傳來的消息?！?/br>
    王暉眼前一黑，唇角溢出一絲血腥。

    王桓死后，皇帝為了撫慰王家，從王家提拔一人頂替王桓，接任虎賁衛都指揮使，這個人就是王暉的庶弟王達。

    現在，負責戍值皇宮的上六衛當中，這支兵力已成了王暉囊中利刃。

    大雨如注，雨沫子隨風飄入王夫人的眼中，她眼珠凝住，一動未動。

    她雖是后宅婦人，卻又曉得明嘉長公主此舉，意味著什么。

    沉默片刻，她偏頭，正視這個令她無比失望，甚至每每想起都恨不得將他一腳踢開的丈夫，喉間發澀，問道，

    “你打算怎么辦？”

    山窮水盡了，能怎么辦？

    一旦真相暴露，也是滅頂之災，還不如搏一把。

    王暉眼底澆滅的光倏忽亮起，他緩緩直起腰身，直面瓢潑的劍雨。

    “破釜沉舟，不成功便成仁！”

    “走，你我夫婦入宮，會她一會，我倒是要看看，這個明嘉長公主到底要玩什么把戲！”

    他抬手，握住了王夫人的手腕。

    王夫人倏忽一顫，但這一回，她沒有推開他，而是隨他一道從容不迫，邁入雨泊里。

    天色將暗未暗，瀟瀟雨歇，經雨水浸潤過的天色，如水一般明凈靜謐，將這座赫赫宮城映襯得越發肅穆巍峨。

    今夜在午門當值的乃虎賁衛，除去巡邏的半衛，其余均肅立在皇極門與奉天殿之間的丹樨。個個手執火把，將這一片天地映得通明如晝。

    等到王暉與王夫人來到皇極門城樓下時，丹樨上已聚滿了百官與內侍，其中不乏皇室宗親。人人指著城樓上，竊竊私語。

    容語與謝堰趕來皇宮的半路，聽聞王暉與李蔚光有異動，一個當即回府，一個去了四衛軍，各自布置一番，方匆匆趕來皇宮。

    容語打奉天殿方向疾馳而來，撥開人群往城樓上一望，

    只見城樓左側往前凸出的寬臺上，跪坐著一人，她著大紅鴛鴦寬袖喜服，額尖一點朱砂痣，眉目熾艷，秀美絕倫，不是那苦尋不得的紅纓，又是誰？

    “紅纓！”容語眸色一驚，待要提氣飛身而上，卻見上頭傳來一道喝聲，

    “別過來！”

    容語這才發現一柄匕首正架在紅纓喉間，她臉色一寒，移目朝那人看去，卻見那執刀之人，通身白裙，年齡大約五十上下，黑白相間的發絲用烏木簪挽出一個通天髻，必是明嘉長公主無疑。

    只見她闊面肅冷，立在紅纓身后，目光凜冽地掃了她一眼，又移向人群前的王暉夫婦。

    紅纓聞聲往容語望來，淚水霎時自眼眶簌簌滾落，期期艾艾望著她，仿佛千言萬語難以道哉，幾度張嘴，最后只化為一聲哀嘆，“你...還是來了...”

    容語心急如焚，“紅纓，這到底是怎么回事？”

    紅纓淚水盈盈，待開口，卻被明嘉長公主拽著一勒，“你給我閉嘴！”只將刀鋒往前送了一寸，寒聲朝王暉喝道，

    “王暉，你告訴我，眼前這個女孩兒到底是誰？”

    燈火惶惶下，王暉臉色數變，心頭駭浪滾滾，他掃視一周，負手沉聲道，“長公主殿下，你身旁這女子姓李，名紅纓，乃李家偏房四小姐，圣上下旨，將她賜婚于太子，還請殿下將她放下來，讓她回李府備嫁，明日辰時，便要起轎入宮，若遲了，便耽誤了吉時?！?/br>
    明嘉長公主冷哼一聲，“是嗎，你跟我可不是這么說的...”

    王暉一哽。

    這時，底下官員嗡聲一片。

    當初王暉用李思怡頂替李四小姐身份參選，瞞天過海讓皇帝下旨賜婚，是有意拉太傅李蔚光入局，這事大家也心知肚明。后來李四小姐回京，眾人暗中不免議論，李家到底會嫁哪位姑娘入宮？細想，三小姐也好，四小姐也罷，只要是李家姑娘，東宮與李家這座橋便搭嚴實了。

    可眼下，聽明嘉長公主這一說，仿佛還有隱情？

    “你當初口口聲聲告訴我，紅纓是你的女兒，你要將她嫁給太子為妃，可昨夜紅纓與我說，她是北鶴的女兒，你騙我！”

    眾人一陣驚愕，視線齊齊掃向王暉夫婦。這位紅衣女子到底是什么來歷，怎么牽扯到了北鶴身上。

    北鶴不是消失了二十多年嗎？

    王暉臉色一陣發青，當初將紅纓托付給明嘉長公主時，叮囑過紅纓，萬不能透露半字，明明說得好好的，眼下突然出現變故。

    事已至此，王暉只得咬牙，“我沒有騙你，沒錯，她的確是我與懷肅丟失的幼女，我欲將她記在李蔚光名下，以李家嫡長女身份嫁入皇宮，但，她不是什么北鶴之女，這孩子不知自己身份，在亂說，你千萬別信她，再說了，你不信我，總得相信懷肅不是？”

    懷肅正是王夫人的閨名。

    王夫人極力壓住內心的慌亂，溫聲哄道，

    “表姐，事情是這樣的，當年我臨盆之際，王暉宿在小妾屋里，我負氣出走，一時動了胎氣，便在別苑產下紅纓，那時我心灰意冷，打算帶著孩子離去，路上突遇歹人，孩子丟失，輾轉二十年，方知孩子被北鶴先生所救，這才費了千辛萬苦將孩子尋回....”

    王夫人言罷，淚如雨下，“自尋到她，我夫婦二人十分愧疚，又將此事稟報皇后娘娘，皇后娘娘得了陛下首肯，愿意讓紅纓得嫁太子為妃，而當時圣旨已賜婚，明面上更改不得，我們恰恰打聽李家四小姐實則早已病逝，于是，與李家商議，借了李四小姐身份給我們女兒博個名頭，好讓她名正言順入宮?！?/br>
    “事情就是這樣的，表姐，你放她下來吧，孩子是無辜的，她什么都不知道，她受了那么多苦，都是我的緣故，是我與她父親害了她.....”她掩面低泣。

    聞王桓死訊，王夫人尚且不曾掉一滴眼淚，可一看到紅纓，她心底深處的愧疚如水漫金山，怎么都抑制不住。

    禮部尚書楊慶和等人聞言，個個怒目而視，指著王暉罵道，

    “王大人，你這是鬧得哪出？敢情，你不是要娶李家女，而是給自己女兒鋪路？李蔚光知道嗎？”

    面對眾臣的苛責，王暉唯有賠不是，拱手長揖，

    “對不住了，各位，個中詳情待他日我與諸位詳說，還請海涵，海涵！”

    “哼，你這將李家置于何地？將李家三小姐置于何地？”

    王暉苦笑道，“此事我已與李蔚光說明，得他準許，此外，待太子御極，再聘李家女入宮為妃便是?！?/br>
    楊慶和等人憤憤不語。

    這頭王夫人往樓上的明嘉長公主一拜，懇求道，

    “表姐，還請看在幼時情誼的份上，將紅纓放下來吧，圣旨已下，她已是東宮太子妃，您這么做，有逼宮嫌疑....”

    明嘉長公主聞言反而勃然大怒，將紅纓的腦袋往前一按，喝道，“她長得分明與你們夫婦不像，我看，她就是北鶴與哪個賤人的私生女！我這就殺了她....”

    “不要！”

    王夫人淚水漣漣，雙手發顫，“不是，她不是...我求你，你別傷害她，你不能傷害她...”她幾乎是嘶聲哭吼。

    容語抬目盯著上方，緊緊捏著袖中的暗器，蓄勢待發。

    謝堰冷眼旁觀片刻，在她耳邊低聲提醒，“你別急，你沒發現，紅纓一點都不緊張嗎？”

    容語一愣，紅纓確實面無懼色，只是那雙眸凄然望著她一動不動，似有難言之隱。

    容語心中絞痛，她太了解這個meimei，她是最柔善不過的人，何以被牽扯入這朝局來。

    這時，王夫人獨自一人奔向前，堪堪立在城樓下，仰頭張望明嘉長公主，

    “我求你，你將她放下來，你想要怎樣都可以....”

    王暉見形勢不利，扭頭吩咐身旁的王達，“弓箭手何在？”

    王達聞言掃了一眼現場的百官，露出難色，“兄長，那可是長公主，紅纓畢竟還沒過明路，當眾射殺長公主，實在是...”

    王暉附耳，一字一句咬道，“我讓你做，你便做，再遲一步，你我都沒命...”

    王達心下一驚，見王暉臉色前所未有凝重，緩緩拱手，“是...”

    他疾步往后退去，招來幾名侍衛，低聲吩咐。

    這廂，明嘉長公主將他動作看得分明，登時將紅纓雙手擰起，將她整個人往圍欄外一推，“王暉，你想射殺本宮是嗎？”

    王暉目色陰沉往她看來。

    明嘉長公主卻不理會他，而是垂眸沖王夫人陰戾一笑，“懷肅，看來你不在乎她的命...”話落，匕首飛快往紅纓耳尖一削，血色如霧，漫天灑落下來，恰恰落在王夫人眼。

    王夫人心痛地尖叫一聲，嚇得撲跪在地，失聲道，

    “你別殺她！她不是北鶴的女兒，她是大晉最尊貴的嫡公主！”

    一個沉沉壓在她心里二十年的秘密，石破天驚般被抖落出來。

    王夫人如同木偶似的，頹然坐在地上，五內空空。

    城樓下一片死寂。

    唯有明嘉長公主泄氣一笑，將紅纓緩緩扶起，“你可總算說實話了...”