最后一局，剩下五人。

    首輔之女許松枝，右都督次女周如沁，李家偏房四小姐李思怡，工部郎中之女何艷艷，及兵部侍郎義女“沈燦”，五位姑娘同時上臺來。

    許松枝臉色不大好看，她既惱怒又慌張，明明上一輪，她便要學著林疏“功成身退”，偏偏被人莫名其妙送入了最后一局。

    周如沁臉色更是蒼白，那迷藥的后勁很足，她全憑意志撐到現在，眼下眾人站著，她卻是悄悄扶著寬臺欄桿而立，勉力打起精神。

    何艷艷自信滿滿，李思怡不動聲色，至于那半路殺出來的“沈燦”，更是叫人摸不著頭腦，孔家人無論如何沒料到，這位預備來露露臉的表姑娘，居然一路高歌猛進闖到了最后一關。

    局面脫離掌控，五皇子率先拂袖而出，去尋柳云商量對策，四皇子見容語久久不歸，帶著王桓出門尋人，半路被楊慶和的人攔住腳步，說是有事想請他示下。

    許鶴儀見親meimei糊里糊涂被送入最后一局，回到屬于許家的雅間，詢問母親家中打算。

    頃刻間，雅間內獨獨剩下二皇子與謝堰。

    “清晏，這局面著實令人憂心，你可有法子？”二皇子既不希望朱承安娶周如沁，也不希望朱佑安娶許松枝。

    謝堰手里還捏著那顆棋子，目光也盯著棋局未動，自容語離開，他不曾挪動分毫，只在心里盤算，以容語之謀略，下一步會如何走，而他又該如何接招。

    聽了二皇子這話，這才抬眸往臺上看了一眼，思忖片刻，側頭問他，

    “殿下意欲何為？”

    二皇子緩緩坐直了身子，瞇起眼沉聲道，“將許松枝與周如沁都給送下去...其余三人，何艷艷是老五的人，讓他自個兒娶好了，李思怡嘛...就讓她嫁給東宮....”

    目光最后在沈燦身上落了落，牙疼地笑了笑，“這個沈燦，算她誤打誤撞，可身份畢竟低了些，老五和老四都不會要她?！?/br>
    謝堰瞳仁深不見底，“殿下可知那位李四小姐的底細？就這么輕而易舉地讓她嫁給東宮？”

    “她可姓李?！?/br>
    二皇子哼聲一笑，“姓李又怎樣？她不姓李，李蔚光就不幫東宮了嗎？”

    謝堰臉色微微一變，“殿下此話何意？”

    二殿下嗤的一聲低笑，“清晏，本王虛長你幾歲，有些陳年往事比你清楚，無論東宮娶不娶李家婦，李蔚光都會支持老四?！?/br>
    謝堰不太相信，“據臣所知，老師無心牽涉黨爭?！?/br>
    李蔚光被加封太子太傅，曾在宮墻下設教壇，朝中世家子弟大半是他學生，而其中，李蔚光獨獨青睞謝堰，收他為關門弟子。

    后李蔚光見謝堰一身皓月風光，將他引入都察院任御史。

    李蔚光是謝堰最敬重的人。

    二殿下目光如炬盯著他，“你以為李太傅為何終身不娶？”

    謝堰渾身一震。

    “李蔚光自幼與王皇后定親，是我父皇見皇后貌美，橫刀奪愛，那根刺一直扎在李蔚光心中，至今不曾□□。我父皇之所以遲遲不立老四為太子，便是在等王皇后低頭?！?/br>
    “王暉一心想拉李蔚光入局，殊不知此舉正觸了父皇逆鱗，而這個時候，只要把李家女送入東宮，無異于在父皇心中插上一把刀，那么老四將徹底與太子無緣?！?/br>
    謝堰聽了這陳年秘聞，渾身如同在沸水里滾過一遭，久久不曾回神。

    “原來如此.....”

    謝堰長吁一氣，朝他一拜，“殿下深謀遠慮，臣所不及?！?/br>
    他又抬眸望二皇子，“如此，李思怡入東宮，確實是最好的安排，只是臣還有一個想法?！?/br>
    二皇子笑吟吟地將他扶起，“你說?！?/br>
    謝堰坐在他身側，“臣以為許松枝可不必出局?！?/br>
    “為何？”這回換二皇子不解。

    謝堰解釋道，“殿下以為陛下為什么會答應這么荒謬的采選？”

    “陛下從不喜任何事脫離他的掌控，怎么可能答應通過比試來決定兩位皇子妃的人選？他不過是想看看，兩位殿下手中有什么牌?！?/br>
    二皇子微的一驚，茅塞頓開道，“難怪你提出這法子，父皇滿口認下...”說到此處，他笑了笑，“若論揣摩父皇心意，無人能出清晏之右，那依你之見，許松枝該如何？”

    謝堰沉吟道，“這些年陛下扶持五殿下打壓四殿下，慣得五殿下不知自己是誰，五殿下想要許松枝，咱們就給他，您想想，五殿下舅父乃左都督，岳父又是當朝首輔，陛下該怎么看他？五殿下權勢極盛時，便是殿下您被立為東宮太子之日?！?/br>
    二皇子眼底沉下的光緩緩亮起。

    老四娶李家女會惹父皇生厭，老五結黨成群更惹父皇忌憚，而這個時候，帝王急于扶持新的勢力來平衡局面，最好的辦法，便是立他這個皇長子為東宮太子。

    二皇子想明白這些，狠狠拍了一下謝堰的肩，“汝乃吾之張良！”

    “清晏，接下來就看你的了?！?/br>
    --------

    容語久久凝望評審的雅間，清風拂過珠簾，發出清脆的聲響，一刻鐘過去了，始終無人出來主持局面。

    最后一局原是聯詩，對不上者便出局，最后留下的那位為魁首。眼下這五人中，有兩人是朱承安的人，再加上她暗中保駕護航，幾乎是萬無一失。

    柳云顯然想臨時變卦，試圖扭轉乾坤。

    “留下的五位姑娘論才藝都是上乘，等閑分不出勝負，眼下午時已到，不宜再折騰，正好，咱家這里有安國寺住持開光的簽筒，此簽歷經數朝，十分靈驗，這里頭有一支鳳簽，一支銀簽，婚姻自有天定，五位姑娘誰能成為皇家婦，由天意來定?！?/br>
    容語聽到這里，抿唇一笑，她早就琢磨，單憑比試，難保不出意外，五皇子又如何確保得償所愿呢，定有后招，不成想他們的后招是抽簽。

    那所謂的簽筒，必有玄機。

    楊慶和豈能沒看出柳云的詭計，他眉峰一揚，拂袖道，

    “今日本便是才藝比試，自然得讓姑娘們盡情盡興地展示才華，聯詩是陛下許了的，柳提督若想變卦，還請去宮里請旨?！?/br>
    二人爭論不休之際，謝堰掀簾而入，和風拂過他玄色的袍角，他眸光沉湛，自有一股不動如山的氣質，他朝楊慶和與柳云拱了拱手，

    “兩位大人不必煩憂，在下這里有一法子，既能彰顯天意，也能展示才華，定讓諸位心服口服?！?/br>
    第16章

    午時陽光熾烈，風團席卷一股悶熱裹了進來。小廝連忙將各處雅間的珠簾給掀開，屏風也悉數移去，熱鬧的廳堂霎時空曠許多，寬臺正中的光景也一覽無余。沒了遮擋，女眷們稍稍收斂姿態，就著錦杌端莊地望著寬臺，只等著瞧這謝探花要如何出題。

    謝堰褪去一身緋紅的官袍，身著玄色長衫，越發顯出幾分清貴來。

    他示意小廝搬上一副棋盤，棋盤豎立，大約三尺來高，上頭布滿黑色棋子，棋盤上溝壑交錯，眾人一頭霧水，不知道謝堰葫蘆里賣的什么藥。

    只見他一貫冷肅的眉眼罕見綴著幾分笑，“這是前段時日在下自恩師李太傅處，學的一博戲，這一百顆棋子里有二十顆梅花棋...”

    謝堰信手拂動棋局，將那滿面的黑子全部翻過來，二十顆梅花棋赫赫在目。

    “抽到梅花棋者，便可留下，否則便出局?！?/br>
    眾人一陣唏噓。

    謝堰立在棋盤旁，他再次拂動棋面，梅花棋全部自動覆過去，只見所有棋子仿佛列陣一般，鏗鏗鏘鏘地來回滾動。

    他一面撥棋，一面掃了五人一眼，“誰先來？”

    五位姑娘神色各異，個個面露踟躕。

    容語凝神盯著那面黑色棋盤，眼神不敢挪開一刻，黑棋滾動翻轉，來來回回，就像是戰場列陣的兵士，謝堰的手未停下來，陣面便未定下。

    她心里盤算著，這哪里是憑運氣，這明顯是個太極八卦陣。

    這個謝堰，又來攪局！

    何艷艷明顯沒了先前的自信，她不安地看了一眼棋局，又忐忑地往北側評審席望，見柳云朝她緩緩搖了搖頭，何艷艷便知她不必第一個上去，她往后退了退，挨到了許松枝，許松枝一雙杏眼暗暗往謝堰瞥，不知在想什么，神色有些晦暗。

    唯獨李思怡與容語一般，全神貫注注視著棋局。

    周如沁見大家都不肯邁步，她強撐著笑了笑，“我來吧?！?/br>
    謝堰頷首，往后一退，棋子整整齊齊停了下來。

    容語眸眼一定，灼灼盯著棋盤。

    生門已關，這是個死局。

    周如沁來到棋盤前，望著黑漆一片的棋局，翻滾的情緒漸漸平靜下來。

    成敗在此一舉。

    隨手捏了一顆最近的棋子，翻開一看，是黑棋。

    心陡然一涼。

    胸口如漲潮一般涌上一股極致的失落，旋即也被塵埃落定后的釋然給代替。

    周家鶴立朝廷多年，除了敢拼敢當，更有一份不折于人前的風骨。

    罷了，認命。

    周如沁慨然一笑，沖眾人斂衽一拜，下臺而去。

    棋面再次被謝堰撥動，

    許松枝見周如沁痛快離場，鼓起勇氣往前一步，“我來....”

    謝堰手一停，再次往側邊立定。

    許松枝來到他跟前，淚意盈盈偷偷瞥他一眼，咬著唇看向棋局，又以極輕的語氣惴惴央求他，“清晏哥哥，你幫幫我，我不想留下來...”

    謝堰聞言，面如冷玉，紋絲不動，像個隔岸觀火的過客。

    許松枝心涼了一大截，眼角的淚墜墜往下掉。

    她一直以為她在他心中該是不一樣的，哥哥與他是同榜進士，又同在都察院任職。謝堰時常出入許府，他們也算是青梅竹馬。

    恰才聽聞他來主持比試，心里藏了幾分期待，想必他會幫她渡過難關。

    可眼下，那人眉眼依舊，卻與她如隔天塹。

    許松枝傷心大過后怕，負氣捏起一字，白色的梅花瓣從她眼前一晃而過，她手一抖，梅花棋就這般掉了下去。

    謝堰伸手，將棋子接住，重新放入棋局，淡聲道，“許姑娘留下?！?/br>
    許松枝臉色一瞬間白到極致，膝蓋堪堪軟了下來，容語上前一攙，將許松枝攙至一旁歇息。

    容語橫掃一眼謝堰，許松枝這一局生門全開，整整二十粒梅花棋全部擺在她眼前，她抽到的概率極大。

    謝堰哪謝堰，當真是不留情面。

    容語氣笑。

    局勢越發緊張，廳堂四處嗡然，臺前站滿了看客，樓上雅間的人也往圍欄聚來。