鐘鼓司的值事房在皇城東北角，因前掌印冷公公照顧，獨分她一間房，她平日為人低調，門庭冷落，眼下她“高中”，上桿子結交者不在少數。

    清晨便有內侍屁顛顛捧來朝食，送至她值房。容語用畢，前往鐘鼓司交接，冷公公年前已告老還鄉，眼下鐘鼓司換了新掌印，費了一番功夫應酬，至午時初，方才脫身趕往皇宮。

    昨日司禮監掌印劉承恩給她遞了話，囑咐她今日申時去尋他。

    眼下時辰還早，她決定先去司禮監打探消息。

    司禮監有兩處衙門，一處在皇城東北角，與十二監四司八局毗鄰。另一處在奉天殿西側，挨著皇帝寢宮，司禮監幾位大珰與文書房的寫字典簿們，常在此處辦公，這里才是整個大晉的中樞。

    容語如常從西華門入，查了腰牌，途徑長庚橋，來到司禮監文書房，行到廊廡下，便有小內使迎了過來，容語跟著他找到文書房一位典簿，人稱賀公公，賀公公在宮廷是出了名的老好人，也是個包打聽，知容語入了圣上的眼，存了幾分親近的心思，親自倒了杯茶給她，笑瞇瞇道，

    “老祖宗與小謝大人在議事，怕是一時半會沒功夫見你，你先在這里坐一晌?！?/br>
    容語恭敬地接過茶，道了謝，又問道，

    “我聽說韓坤韓大人家里有個女兒？”

    賀公公一愣，“你聽錯了吧？”

    容語心下一沉，面上卻不動聲色問，“難道不是嗎？”

    賀公公一笑，自個兒扶著茶杯往圈椅里一坐，示意容語也落座，

    “韓大人年過四十，至今未娶，常有人笑話他，說他這是要尋山訪道，羽化登仙。此事滿朝皆知，你是打哪聽說他有個女兒？”

    容語渾身如墜冰窖。

    她中計了。

    回想那宮人所言，再聯系韓坤的反應。

    對了，他聽到“女兒認尸”四字，迅速自盡。

    他既然沒有女兒，那么這兩名宮人的對話便是刻意為之。

    看來，韓坤背后還有人，那人不僅懷疑到她頭上，還暗示韓坤自盡。

    容語想明白這些，脊背生出一絲冰涼的汗漬。

    她仿佛踏入了一張巨大的網，深一腳，淺一腳，茫茫不知何處。

    賀公公不曾發覺容語異樣，笑瞇瞇啜了一口茶，撥著茶蓋，意猶未盡介紹道，“這是隆冬的雪烏茶，入口濃烈，后勁無窮....你們小年輕喝這樣的茶，極好.....”

    容語卻無心聽他絮叨，擠出笑容試探道，

    “韓大人的案子查得怎么樣了？”

    “結啦，今個兒一早就結了...”賀公公話未說完，見容語臉色略有些蒼白，只當她嚇到，嗔笑道，

    “多大點事把你嚇成這樣，往后進了司禮監，比這大的事多得去了...”

    容語心下疑竇重重。

    一位三品大員葬身內廷，即便刺客已尋到，少說也得查幾日，捋清前因后果。

    可朝廷卻草草結了案。

    韓坤背后的人是什么來頭。

    居然輕而易舉迫人結了案。

    可惜眼下線索全斷，頭緒全無。

    不，也不能說毫無頭緒。

    能讓一名三品大員當棋子，這樣的人物全京城并不多，順藤摸瓜，亦可尋到真相。

    容語自小受師傅訓練，心性比尋常人堅韌，不過懊惱片刻，便又重新燃起斗志。

    賀公公熱忱，領著她在文書房結識一通，待申時初，有小內使來尋她，說是老祖宗劉承恩得了空要見她。

    容語想起劉承恩，再聯系眼下困局，心中有了計較，她得尋個靠山才行。

    容語起身與賀公公道謝，卻被賀公公扶住雙肩，他細細打量容語這身湛藍圓袍，幫著她撲了撲身上的灰塵，又彎腰抖了抖她袍角一片枯葉，仔細提點道，

    “老祖宗愛干凈，你以后萬不可風塵仆仆見他?！?/br>
    容語訕訕一笑，再次道謝，循著小內使來到司禮監大珰的值事房。

    文書房后面有一寬大的庭院，院中槐樹亭亭如蓋，跨過穿堂，沿著月臺邁去，正北坐落著一排公房。

    其中最大一間便是司禮監掌印劉承恩的公房，左右幾間公房均有典簿文書埋頭苦干，眼瞅著還有幾位秉筆在忙碌，想是在披紅。

    容語第一次來到此地，瞅見四處文書寫字腳步匆忙，井然有序，聯想此處與內閣對柄中樞，不由感慨，天下多少詔令皆從此出，這里的秉筆文書，談笑間，筆起筆落，便決定著一方百姓生死。

    她深深吸了一口氣，平復心境，大步朝正中公房邁去。

    劉承恩并不在公房，而是在公房后一間獨立的閣樓歇息。

    沿著甬道去往閣樓，順著堂中木梯攀沿而上，來到閣樓二層。

    太陽西斜，紅光爍然，透過十八槐的葉縫，只見遠方宮墻一重又一重，恢弘雄迫，近看，司禮監衙署動靜盡收眼底。

    當真是一處美妙之地。

    到了樓梯口，那小內使便站著不動，往里面指了指，示意她獨自進去。

    容語來到一面翡翠云紋屏前。

    隔著屏風，聽見里面幾聲叮咚細響，像是古老的鐘漏，嘀嗒嘀嗒，帶著幾分漫不經心的慵懶。

    像極了劉承恩這個人。

    容語想起那回意外掐死了小王爺的雪貓，小王爺一聲令下，喝令侍衛將她捉住，意圖就地杖斃，恰恰是劉承恩路過，救下了她。

    容語定了定神，越過屏風，頭也不抬，撩袍恭敬跪下，

    “小的給老祖宗請安?！?/br>
    等了一會，上方傳來一聲微嘆，

    “起來吧?！?/br>
    聲音細沉，透著幾分長者的溫和。

    容語抬目望去，只見劉承恩身穿交領素色羅袍，肩披厚厚的大氅，頭鬢泛白，想是怕冷，還添了一對暖耳，手肘抱著一拂塵，正歪在塌上翻看折子，他目光沉靜綿長，與尋常人家的長輩無異，唯獨頭上帶著一頂忠靜冠，仿佛時刻提醒自己為臣的本分。

    余光注意到塌旁的屏風上架著一件緋紅的飛魚服，這是一種賜服，非盡忠恩厚者不賜。

    塌中小案上擱著一座雙耳翠色玉鼎，鼎中白煙裊裊，煙霧繚繞夾著一抹清香，滲入容語鼻尖，令人神清氣爽。

    容語只粗粗掃了一眼，便屏氣凝神退至一側，等著他示下。

    劉承恩默不作聲閱過幾本折子，半晌方慢騰騰問道，

    “陛下稱贊你的文章，點你為蓬萊吉士，是對你的鼓勵，切莫驕傲?！?/br>
    容語規矩答，“小的明白?！?/br>
    劉承恩頷首，依舊不曾抬眸，目光落在折子上，仿佛瞧見不悅之處，伸手夠筆，容語見狀，連忙上前，取下筆架上的朱紅狼毫，恭敬遞給他。

    劉承恩這才看她一眼，接過筆，在折子一處劃了圈，再合上置于一旁，抬眼，目光在她清致的面容一落，

    “你這樣的才華，留在司禮監可惜了，去東宮當伴讀吧?！?/br>
    容語聞言立即撲跪在地，

    “回老祖宗的話，小的不去東宮?！?/br>
    這一聲出，引得劉承恩側目，眼角微微繃起，低聲喝道，

    “你知道自己在說什么？去東宮當伴讀，是多少人求而不得的福分?！?/br>
    “小的知道?！比菡Z面色從容，仿佛早就想好似的，挪著膝蓋往前，懇切道，

    “老祖宗，小的不想去東宮，小的想跟著您?！?/br>
    她入宮便是為了追查紅纓下落，哪有功夫去東宮熬資歷，司禮監內外一把抓，正方便她行事。

    劉承恩神色微動，徹底放下折子：“起來回話?！?/br>
    容語立在他近身處。

    劉承恩靜靜打量她，面容明凈如玉，一身錦繡才華，尤其是那雙眼，干凈得不染纖塵，是個極好的苗子。

    劉承恩原先有意試探，眼下卻存了幾分惋惜，“我讓你去東宮，是為了你好，既風光，又有前程，你若不去，其他上榜的內侍怕不知多高興呢?！?/br>
    容語一副油鹽不進的模樣，垂眸盯著玉煙，“小的師承鐘鼓司前掌印冷公公，冷公公教導小的，這輩子若有機緣，一定得跟著您?！?/br>
    劉承恩聞言眉眼彎出笑意，“罷了，你執意如此，我少不得管你的事?！?/br>
    容語展顏一笑，立即跪下給他磕了幾個頭，把劉承恩哄得眉開眼笑的，

    “起來吧，你既然這么有孝心，咱家豈能辜負你，眼下有個好差，你去辦，辦好了，有你的益處?！?/br>
    容語聽到“孝心”二字，立即明悟，拱手道，“請義父示下?！?/br>
    劉承恩目露欣悅，執筆敲了敲她腦門，“你這小東西！瞧著是個內斂的，嘴這么皮！”

    容語揉了揉腦袋，訕訕地笑了笑，這一笑，溢出幾分屬于少年的鮮活來。

    劉承恩看在眼里，滿意道，

    “你義父我多年不曾收徒，罷了，來，看看這個?！?/br>
    這是認下她的意思。

    內廷宦官，父父子子，不過逢場作戲。她現在風口浪尖，若不尋了一張護身符，怕是獨木難支。

    容語接過他遞來的折子，一目十行看過，眉尖微蹙，“孩兒不懂義父的意思?！?/br>
    劉承恩扶著迎枕，坐得更舒適些，指了指對面的錦杌，讓她坐下，

    “朝中科考在即，原先由禮部侍郎韓坤主持，眼下韓坤無故慘死，禮部亂成一鍋粥，昨夜主子爺定下右侍郎胡勁風接過差事，初七各位考官就要進場，你代表司禮監去監察，明白了嗎？”

    司禮監代表天子行權，無孔不入。

    正想追查韓坤背后主使，眼下就有這么好的一檔差事遞來。

    容語欣喜，連忙謝恩。

    劉承恩又囑咐了她幾句，放她離去。

    待她離開，里間走出一太監，踱著步來到劉承恩身側，

    “他倒是聰明，不想去接東宮那爛攤子?！?/br>