言雙鳳意外之余，無言以對，如意又認真說道：“我先前還不太信服周大娘的話，現在卻想，還是老人家有見識?！?/br>
    “你又說什么？”言雙鳳問。

    如意道：“周大娘說了，讓吉祥做個上門女婿是極好的，我那時想，吉祥是生得好，可惜一窮二白的，未必配得上娘子，可如今人家一出手，就給咱們莊子弄來了那么多錢……先前這男人娶媳婦，需要女方帶嫁妝，如今我想，今日從萬馬山莊弄回來的銀子，倒也可以算是吉祥的嫁妝了，娘子，你看我說的對不對？”

    言雙鳳只覺聞所未聞，聽到最后，卻也忍不住笑了：“你說的很對?！?/br>
    兩人正走著，迎面見有人打著燈籠，如意定睛：“是富貴爺爺！”

    言雙鳳詫異，先前老富貴喝醉了回房了，怎么又出來了呢，兩下相見，老富貴道：“姑奶奶是要去巡視馬廄？我也正想去，祠堂那邊我才看過了，專門叫人守著，不至于有事?！?/br>
    言雙鳳問：“您不是去歇著了么？”

    老富貴笑道：“先前倒了會兒，放心不下，到底得出來看一看?！?/br>
    其實老富貴并沒有就真的喝醉，只不過他是故意的離席，避開一些嫌疑，讓言雙鳳自在而已。

    言雙鳳也看了出來，感嘆：“富貴爺爺到底是最穩妥的?！碑斚乱徊⑶巴笤?，卻見那五十匹馬安置的很妥當，草料跟水都足足的。老富貴又一一點算過，并無差錯。

    兩個人望著馬廄里竄動的馬頭，各自心情異樣，老富貴忍不住道：“我真是做夢也想不到的，姑奶奶，這些馬兒，真都是咱們的了？”

    言雙鳳道：“怎么不真？”

    如意忙忙地插嘴：“是吉祥給咱們弄回來的，還能有假？”

    老富貴長嘆了聲，也想起一件事：“先前去萬馬山莊，我還想著該怎么跟戴掌柜的開口挑幾匹好的，生怕他不高興，誰知人家二話沒說，可還幫著我點了幾匹……這份情面可真是沒得說呢?！?/br>
    他說著就看言雙鳳，知道言雙鳳懂他話里的意思，戴涉不管是什么身份，人家的情面，可不是沖著虎嘯山莊的。

    言雙鳳點點頭：“順大哥也跟我說了，三千七百五十兩銀子，戴掌柜給了三千八百，確實是個體面人?！?/br>
    老富貴道：“先前只聽說驍行堂的人行事大方，如今才知道果然不凡?！边t疑著，他終于又道：“姑奶奶，那位朱先生留在咱們這里，怕不只是為了過年吧？”

    言雙鳳道：“是了，我也正好奇呢，只還沒問吉祥?！?/br>
    老富貴提醒：“得閑還是認真問問吧，若有個什么，咱們也好提前預備?！?/br>
    言雙鳳不由問：“您指的是？”

    老富貴低頭：“吉祥到底是軍中的人，萬一……”

    言雙鳳猜到他的意思，心頭一震寒意掠過，不由抓了抓披風，攏緊了些。

    兩人站了會兒，老富貴道：“外頭冷，姑奶奶還是回去歇著吧，明兒還得早起呢?！?/br>
    言雙鳳道：“我去祠堂上上香，您先回吧?！?/br>
    于是分頭行事，如意陪著言雙鳳先去祠堂，上了香磕了頭，才又回院。

    兩人本是不必經過南院，言雙鳳卻躊躇道：“你先回去看看爐子如何，再把湯婆子預備上?！?/br>
    如意明知故問地：“娘子不跟我一起？”

    言雙鳳裝模作樣道：“我有正經事要問問吉祥，問完了，自然就回去了?！?/br>
    如意抿著嘴笑：“那娘子慢慢地問，不著急?！?/br>
    南院的門照例是不關的，言雙鳳進內，見屋中亮著燈，窗欞紙上，有一道影子在。

    她看著少年清瘦而俊雅的剪影，忽地有些發怔，無端地覺著這一幕仿佛眼熟。

    心頭一恍的瞬間，言雙鳳想到：“他在這里住了這么久，看也看了七八十遍，自然是眼熟的?！?/br>
    放輕了腳步，往屋門口走去，正要上臺階，又遲疑地停下。

    正自反復，冷不防房門悄無聲地給打開，趙襄敏站在門邊上：“我本來想再等等，又怕你跟上回一樣，自顧自走了?！?/br>
    言雙鳳仰頭望著他，竟然失語：“你……”

    趙襄敏探臂拉住她的手腕：“不冷么？進來說?！?/br>
    言雙鳳身不由己，半是被拉拽著進了房中，趙襄敏把門關上，輕輕地撫了撫她的臉：“這樣冰涼，在外頭很久了？”

    “沒多久，”她趕緊否認，又解釋：“只是先前去馬廄看馬兒了?！?/br>
    趙襄敏道：“說了不叫你親力親為，不是身子不適么？”

    言雙鳳扭開頭，隨口道：“那可是五十匹馬，我樂得多看看?！卑蛋蹈嬲]自己不要胡思亂想，只說正事。

    她看到桌上放著一封信似的，只不知是趙襄敏所寫，還是別人給的，便道：“先前我問你，你為何對朱先生很不客氣，你還沒回答我，你不怕得罪他？”

    趙襄敏見她身上似微微發抖，顯然怕冷，便合臂攏住。

    言雙鳳堅決不為美色所誘，忙推開：“干嗎？好好說話！”

    “你坐著，我自然告訴你，”趙襄敏凝視著她道：“怎么我稍微動靜，便叫你懷疑我不安好心？”

    言雙鳳默然，在桌邊坐了，又多瞅了那信一眼，卻見信皮上并沒有字跡。

    趙襄敏緩緩在她對面坐了，會意地說：“這封是定遠將軍的手書?！?/br>
    言雙鳳一驚：“是林將軍寫的信？給你的？”

    趙襄敏頷首，眼神是無法測度的幽沉，他看看信，又看向言雙鳳，終于像是下定決心似的：“你想不想看看信里寫什么？”

    言雙鳳越發震驚：“你說什么？叫我看？”

    趙襄敏微笑，長指一探，把那封信往她跟前推了推：“你想看就看，不要緊?！?/br>
    雖是推一封薄薄書信，卻似一座山似的那樣重。

    言雙鳳幾乎按捺不住，手動了幾下，終于道：“人家是大將軍，舉足輕重赫赫有名的，他的信哪里是別人能隨意瞧的？何況軍中的信箋多半是傳遞軍情、公文之類，是不許別人亂看的，否則便會擔天大的干系，難道我連這個都不知道？”

    她沒接信，趙襄敏心中響起一聲喟嘆，垂眸道：“擔干系這些話，是聽誰說的？”

    言雙鳳張了張口，卻沒否認：“還能聽誰，自然是姓方的了，他在兵部供職你也知道，他那書房，像是軍機重地似的，不許人進入，有些書信來往也都謹慎小心，防賊一樣?！?/br>
    趙襄敏因猜到才問，只是沒想言雙鳳真的會回答，他的心里一時不太是滋味。

    言雙鳳卻低頭望向他面上：“干嗎這幅臉色，不喜歡聽我說？”

    趙襄敏道：“只是不喜歡你說起方守恒而已?！?/br>
    “人不大，醋勁不小?！毖噪p鳳伸出手指在他眉心戳了一下：“我雖不能看這信，可是你若想告訴我是什么，我也不會捂住耳朵?！?/br>
    趙襄敏低笑了聲，卻又慢慢斂了笑意。

    他沒有立刻答復，忖度片刻才道：“你先前說，叫我考狀元，做四品以上的大官，才肯嫁?！?/br>
    言雙鳳很愕然：“怎么這會兒又提？”

    趙襄敏轉頭看她，似笑非笑地：“鳳二，開了春，我興許會升官呢。你喜不喜歡？”

    言雙鳳屏住呼吸，又驚又喜：“升官？真的？多大的官？”她問了幾句，又看那信：“是林將軍在信上給你說的？”

    趙襄敏一點頭：“我說過，答應你的一定會做到?！?/br>
    言雙鳳竟無法面對他凝重的眼神：“你……”心噗噗亂跳，她終于想到自己要問什么：“可還有別的？”

    “本來你不問，我想過幾日再告訴你，可既然你問了，我便不想瞞你?！?/br>
    言雙鳳緊張：“什么？”

    趙襄敏道：“三月左右，我恐怕會進京?！?/br>
    言雙鳳只覺著耳畔嗡地一聲，幾乎坐不住，趕緊穩住身形：“你、進京？是為了升官的事？”她盡量平緩地深吸了一口氣：“什么時候回來？”

    趙襄敏道：“這正是我想跟你商議的，我若進京，不想把你留在此處，你愿不愿意跟我一起去？”

    言雙鳳大為意外，驀地站了起來，卻起的太急了，疼的一抽。

    趙襄敏伸手扶住她，又趕忙起身攏?。骸靶⌒男??！?/br>
    言雙鳳想把他推開，看手卻早已經緊緊握住了他的：“你……你方才說什么，你再說一遍?！?/br>
    趙襄敏道：“我想要你，跟我一起上京?！?/br>
    言雙鳳的心亂的像是三四月的牛毛細雨，卻脫口而出：“不，這不可能?！?/br>
    趙襄敏對于這個回答，并沒有很覺意外，只緩緩地：“是因為撇不下山莊，還是因為京城內有故人？”

    “什么故人，是死人罷了，”言雙鳳顧不得大年下的要忌諱，說了這句，才又道：“當然我也不能離開莊子，我才回多久！而且……”

    “而且怎么樣?！?/br>
    言雙鳳攥住他的手，抬頭。

    兩人四目相對，她道：“我同你之間……是什么關系呢，冒冒然就要隨你上京，這算什么？”

    “這個容易，”趙襄敏道：“你愿意的話，先定親如何？”

    言雙鳳著實地心動了一下，但她又皺眉：“說了不行?！?/br>
    雖似意料之中，趙襄敏卻仍稍稍地有些失望：“鳳二?！彼胝f兩句什么，望著她的臉，卻又抿了唇。

    室內沉默，只有燈花突然爆了一下，顯得格外大聲。

    終于，言雙鳳松開他的手道：“我說不行，你這一去，未必回來了是不是？”她先前跟老富貴說話，老富貴就透出這個意思來，她只當未必，沒想到竟就在眼下了。

    默然，趙襄敏道：“不?！?/br>
    言雙鳳正疑惑，只聽趙襄敏道：“你答不答應都好，在我心里，你始終都是我的人?！?/br>
    重又走近她身旁：“只要我活著，不管去了哪里，總是要回來你身邊的?！?/br>
    這一句話，百轉千回，有萬萬種的深情在里面。

    可是言雙鳳聽著，心里不知為何竟有些酸酸的有些難受，不等趙襄敏說完，便抬手捂住他的嘴：“大過年的你說些什么？”

    趙襄敏握住她的手：“心里的話?！?/br>
    言雙鳳只覺著雙眼潮濕，倉促一笑，將頭轉開。

    趙襄敏卻撫住她的臉，低頭親了一下，看她長睫亂顫，卻并未言語，就又再度吻落。

    說了不在一起睡的，竟還是走不了。

    被趙襄敏抱入，躺在他的臂彎中，言雙鳳又是受用又有點不踏實，心想：“早知道不要讓如意去費心弄湯婆子了……”就是不知那丫頭見不到她回去，會不會傻傻地來找。

    她有一搭沒一搭地撫著身邊的少年，身上不適，卻是眼饞肚不飽，連連咽口水，她仰頭望著趙襄敏：“你那些纏磨人的法子，哪兒學的？”

    趙襄敏顧念她的身子，所以只是忍著，聽她問便道：“跟你學的?！?/br>
    “胡說，”言雙鳳否認，柳眉倒豎，腰肢跟著一扭：“我哪里教你這些了，少誣賴人?！?/br>
    趙襄敏被她觸碰，火花亂動，按捺不住便攬起那一把纖腰。