才說完，就看到有兩個熟人一前一后地出現在眼前, 周婆子一驚：“這不是孟將軍么？還有王姑娘，你們怎么撞到一塊兒去了？王姑娘您沒回萬馬山莊？”

    眼前的確實是孟同甫跟王嬌，可是兩個人的情形有點狼狽，孟同甫單翹著腳，一瘸一拐的，身上沾著些雪泥，王大小姐原本顏色嬌嫩的緞子衣裙上也破損了幾處, 把周婆子嚇得不輕，幾乎以為出了什么事。

    王嬌聽她發問, 先哼道：“我爹罵我, 我不回去了, 反正他也不是真心疼我?！?/br>
    周婆子驚道：“這是什么話呢？今兒是年三十, 哪里有姑娘家不在屋里的？你不回去，難不成要在我們這兒過年？”

    王嬌把臉一扭：“那也不是不行的！”

    旁邊孟同甫悻悻地說道：“周大娘，您先來扶我一把，給我找個安置的地方，我卻不想在這兒過年，可是看這個光景，也是差不多了！”

    周婆子忙過來扶住，看他臉上還帶著傷，忙問：“您又是怎么了？”

    孟同甫滿臉惱色：“別提了，還不是因為這位大小姐？”

    原來先前王嬌一氣之下跑出了虎嘯山莊，騎上馬就往回走，起初她沒多想，只是順著來路狂奔而起，過了半晌才想起來，自己給當眾罵的狗血淋頭，真是什么臉都丟盡了，現在還得乖乖回去？

    她這么神思恍惚的時候，那邊張守備跟朱先生帶著人馬迎面而來，張大人認出是她，卻因要事在身，也不想理會個不相干的小丫頭。

    王嬌更是不愿意搭理別人，兩方竟是擦肩而過了。

    這王嬌正是氣頭上，馬兒越跑越快，沒想到在樹林拐角的地方，迎面又來一匹馬，同樣跑的也很快。

    兩下里躲閃不及，差點撞在一起，電光火石間，王嬌忙提韁繩，她的馬兒長嘶了聲，勉強扭頸人立而起，這么一來，王嬌頓時被從馬背上掀翻下來，整個人猝不及防地往坡道滾了下去。

    對面那人正是孟同甫，他心里因記掛著言雙鳳，年三十本就打算來探一頭的，可才出城就見張守備又帶人往虎嘯山莊去，他只恐這一次山莊在劫難逃，便在后頭緊趕慢趕，誰知竟跟王嬌撞了。

    孟同甫見王大小姐被撞破山坡，一時情急，趕忙也從馬背上躍落下來，也不顧自己腿傷未愈，便追著王嬌向下。

    兩個人翻翻滾滾，半個時辰左右便滑到了坡底，幸虧此處的坡道并不陡峭，也有若干的林樹草木遮蔽阻擋，兩個人才并沒有大礙。

    只是一個本就有傷，一個又是個沒經事的少女，這么一道滾跌下來，王姑娘被撞得暈厥過去，孟同甫的情形也好不了多少，舊傷重發，疼得流汗不止，半天動彈不得。

    孟同甫本來還想拉扯著王嬌上去，誰知姑娘暈了，他的情形又很艱窘，只能寄希望于上面有人經過。

    如此苦捱了半個時辰，果然聽到馬蹄聲響，孟同甫大喜，揚聲大叫，誰知那些人呼嘯而過，完全沒有察覺此處情形。

    原來他們在山坡下，又是下風口，十幾匹馬狂奔而過，如同奔雷，早把孟同甫的聲音蓋下去了。

    這一批人，卻是戴涉帶著人，同王莊主，老富貴等去往萬馬山莊的。

    孟同甫心驚膽戰，眼見天色不早，若是無人察覺，他們又爬不上去，兩人怕要交代在這里。

    他見王嬌的臉給凍的顏色都變了，只能掙扎著過去，把王姑娘攬入懷中，又給她搓手揉臉，免得真的凍出個好歹來。

    這北地的冬日，人在冰天雪地里不動，就算不凍死，也常常有把手指、耳朵之類生生給凍下來的。

    孟同甫一番動作，王嬌總算是幽幽地醒來了，驀地看到面前一個男人把自己緊緊地抱著，王嬌尖叫了聲，以為遇到了歹人，當下連掙扎帶反抗，把孟同甫打的苦不堪言，幸虧王嬌才醒，手腳不太靈便，還不至于太過于吃虧。

    兩人廝打的時候，又有馬蹄聲響，這次卻是張守備帶人返回北鎮，孟同甫好不容易制服了王嬌，大聲叫人的時候，張守備一行早就過去了。

    孟同甫氣的大罵：“你打吧，這眼見天黑了，誰家大年三十往外頭跑，只怕再沒救兵，咱們兩個在這雪地里過一夜，就算不給虎豹吃了，明兒早上也凍的硬邦邦的了?！?/br>
    王嬌驚魂未定，此刻逐漸反應過來：“誰跟你在這兒凍的硬邦邦的，若不是你，好好地姑奶奶能翻下來？我能下來自然能上去！倒是你這瘸子難辦！”

    孟同甫也罵道：“若不是你這不長眼的毛丫頭，老子我早去了虎嘯山莊吃香喝辣了！還在這兒跟你喝西北風？”

    王嬌本來口不饒人，突然聽他提到虎嘯山莊，便一怔：“你說什么？你是虎嘯山莊的人？我怎么沒見過你？”

    孟同甫道：“我是不是，跟你有什么相干？我還沒見過你呢！”

    王嬌怒道：“我好好跟你說話，你抬什么杠？惹怒了姑奶奶，我自己走了，看是誰死在這！”

    孟同甫嗤之以鼻：“憑你？方才若不是老子給你搓手搓腳的，你的鼻子尖都凍下來了，本來老子不管你，也早走了，沒想到救回來個白眼狼！”

    王嬌留意的不是他救沒救自己，而是那句“搓手搓腳”，她尖叫了聲：“你說什么？你碰過我了？”

    孟同甫一怔，嗤之以鼻道：“你可行了，少在那兒自作多情想好事兒，老子才看不上你這種青眉綠眼的小丫頭！”

    王嬌瞪大了雙眼，比受了侮辱更令她生氣的是，這個丑男人竟然還沒看上自己……她一時忘了自己方才所在意的，站起來大罵：“你算是個什么東西！敢挑揀我？”

    孟同甫嘴一撇，慢悠悠地：“我不是東西，可也真看不上你這種的，嘖嘖，渾身沒有四兩rou，方才抱著的時候，那一把骨頭把老子都硌疼了?！?/br>
    這句話，簡直是雙重侮辱，被抱過是一重，被抱過而被嫌棄又是一重。

    王嬌沒法忍，尖叫著沖過來，拳打腳踢，像是要跟孟將軍同歸于盡。

    孟同甫畢竟是個武將，見這小丫頭給自己氣瘋了，趕忙將她制?。骸斑€不停手，我不跟你動真格，你可別惹……”

    王嬌氣紅了眼，一低頭，竟咬在了他的手背上，孟同甫大叫：“臭丫頭，你瘋了？”

    正在兩人激烈毆斗之時，坡道上卻傳來一個熟悉的聲音：“底下是誰？聽著……莫非是孟將軍嗎？”

    孟同甫正在猶豫要不要給王嬌一個肘擊，聽到這句喜出望外，趕忙揚聲道：“是我！上面的是虎嘯山莊的？是老富貴？”

    這果然是老富貴跟李順返回，老富貴畢竟是個老有經驗的，之前經過此處的時候，就看到地上有些痕跡不對勁，只是當時因為要趕路辦正事，所以并沒有理會。

    回來的路上，卻見到有一匹馬在此處徘徊，他便叫人停下，略一聽，果然聽見底下兩人吵鬧。

    于是，這才把王嬌跟孟將軍一起拉了上來。

    老富貴把經過告訴了周婆子，道：“本來要讓那王姑娘回萬馬山莊的，誰知她不肯，只好先帶來了。得告訴姑奶奶一聲，對了……你怎么不叫我去見姑奶奶？”

    周婆子笑道：“橫豎晚上就見著了，姑奶奶這會兒……大概是先前給鬧的，累的正歇著呢，還是先別去打擾她?！?/br>
    老富貴卻很了解老婆子，便問：“你是不是有什么事瞞著我？”

    周婆子倒也不想瞞他，便上前來嘀咕了兩句。

    老富貴一驚，想說話，又忍住了。

    周婆子怕他不受用，便道：“這是遲早晚的，要是真的定下來，開了春，看看也好辦事?！?/br>
    “你知道什么?！崩细毁F低下頭，拿出煙袋。

    “又怎么了？”周婆子給他點了火，“總不會是去萬馬山莊辦的不順利吧？”

    “那倒不是?！崩细毁F心事重重地，出著神，抽了一袋煙：“我去看看老爺子吧?！?/br>
    先前，兩人從萬馬山莊辦妥回來，李順很為戴涉的豪氣干練折服，盛贊戴涉畢竟是驍行堂的，果然出手不凡，他按捺不住心中喜悅，便道：“這真是做夢都想不到的，偏是在這年底，就發了這一宗大大的橫財?！?/br>
    他甚是感慨，又大大地松了口氣：“這下子姑奶奶不用為開春后的花銷煩惱了，甚至這三五年的用度都不用愁了。連姨奶奶給的五百兩都用不著了！”

    冷不防老富貴道：“是啊，那個是不用愁了，真正愁的地方你還想不到呢?！?/br>
    李順忙問是什么，老富貴思忖半晌才道：“你不覺著咱們莊子的‘吉祥’來歷很古怪嗎？”

    “這……他是定遠軍里的斥候，有什么古怪？張守備都認了的?！?/br>
    老富貴冷笑了聲：“張守備哪里是認……你可留心過？先前王莊主在那里大鬧，吉祥現身，在他進門的時候，那個戴掌柜，對了還有阿蒼，都往后退了兩步?！彼麑w襄敏格外留意，自然更看的真。

    李順愣?。骸斑@是什么意思？”

    老富貴道：“王莊主不是好的，可有一句說的對，哪家的馬販子會趕在年底出來走動，還是往咱們這落敗的地方來？”

    “你覺著，戴掌柜是為了吉祥來的？”李順一驚。

    老富貴道：“不是覺著，一定是了?！?/br>
    “難道……”李順皺眉問：“按你所說，吉祥莫不也是驍行堂的？”

    老富貴笑了：“若只是個商賈，那后來到莊子的張守備，朱先生，竟在他跟前也都不自覺地低著一頭，又怎么說？”

    李順當時在場，也覺著有些什么違和，只是沒敢細想，此刻給老富貴提醒，他不由屏息：“你……富貴爺爺，這到底……”

    老富貴嘆道：“不管到底怎么樣，如今要脫手也難了，若當初姑奶奶聽我的，一早把吉祥打發了，就沒有現在這些事了，如今尾大不掉，且罷了?！?/br>
    李順忐忑，想了半天：“我看吉祥不是壞的，今日這件事從頭到尾還都多虧了他?！?/br>
    老富貴也道：“是啊，若說他是那種咱們都惹不得、連守備見了都要客客氣氣的‘高人’，他很該自重身份，可他偏命不顧地去找那萬馬山莊的五百匹馬，唉，我是真看不透這少年人了?！?/br>
    若不是因為今兒是年三十，除夕夜，言雙鳳真想睡他個一天一夜。

    她從沒這么不自在過，就算是先前出嫁，洞房花燭，都沒今日這樣叫她難受。

    又怕給人瞧見不妥，只能咬牙強撐著。

    先去老太爺那邊請了安，言老太爺一直為萬馬山莊的事惴惴不安，他是安分本分的人，越是年紀大了，越是謹小慎微，生恐得罪了人。

    幸而多了個張守備來背書，又加上老富貴等的話開解，才勉強放開此事，只又趁機教誨了言雙鳳一番，無非是讓她收斂些，別太過分，以后行事要越發的留神。

    言雙鳳全都答應，笑吟吟地安撫老太爺，又喜笑顏開地說些好聽的：“這家里的事兒都交給我cao心就是了，您老人家只管穿新衣，戴暖帽，好好地保養身子過大年，比什么都強?！?/br>
    “哼……”言老太爺道：“今兒可不會再來什么大人物了吧？”

    言雙鳳笑道：“該來的都來了，誰若還想來搶餃子吃，看我都打出去，免得驚到了爺爺?！?/br>
    “這可不行，”言老太爺卻又怕她動真：“要還有人來，來者是客，你要客氣些待人，這是咱們莊子的規矩，對了，孟將軍是留下了？”

    “他說腿腳不便，就不回城了?！毖噪p鳳提了一嘴，又說了會兒年夜菜之類的話，才挪步出來。

    走到房門外，腿已有點麻了，撐著腰站了片刻，又是惱怒又是納悶：“是我太久沒有過……還是身子骨變差了？還是、那渾小子太能折騰？”

    嘆了兩口氣，又見小翠從廊下過，便叫她過來扶著。

    胖丫頭扶著她的胳膊往外走，說道：“姑奶奶是怎么了？上午還生龍活虎的，怎么睡了一覺，就路都不能走了呢？”

    言雙鳳已經在盡力掩飾，沒想到竟給這蠢丫頭看了出來，說的話雖是有口無心，卻是歪打正著。

    她的臉頓時燒紅起來，啐道：“說什么呢！”

    胖丫頭奇怪地看著她，認認真真地說道：“姑奶奶身子這樣重的，壓得我的手都要斷了，該不會是鬧病了吧？先前聽說富貴爺爺跟順大爺帶了許多銀子回來，姑奶奶很該人逢喜事精神爽啊，大年三十的，可別頭疼腦熱的……要真不舒服，那也得趁早請大夫，別硬撐著?！?/br>
    言雙鳳的臉上紅一陣白一陣：“你也知道是除夕，口彩能不能好點？我好著呢，只是忙累了幾天，懶怠動彈不行么？你這丫頭是不是偷懶不想扶？”

    胖丫頭信以為真，吐吐舌頭感慨道：“姑奶奶的身子就是嬌貴，怪道先前還是大官兒太太呢，像是我們村兒里的嬸子們，粗手粗腳的，就算是生了娃，也能照樣下地燒水呢?！?/br>
    言雙鳳目瞪口呆，這丫頭真是哪壺不開提哪壺，專門戳她痛腳，什么生娃什么官太太，言雙鳳磨了磨牙：“還不給我閉嘴？顯你長了舌頭？”恨不得叫她快滾遠些。

    李嬸跟周婆子，帶著如意跟另外兩個丫頭，忙了半天，收拾了豐盛的幾桌年夜飯。

    老富貴扶著太爺出來坐了正中位子，言雙鳳在左下手，對面是趙襄敏跟朱先生。

    本來言雙鳳是想讓老富貴李順同周婆子李嬸他們一桌子的，可老富貴甚是講究，堅持在旁邊另開了兩桌。

    畢竟今日不同先前，多了三位“貴客”。

    本來只有趙襄敏跟朱先生，如今卻又多了個孟同甫。

    至于王大小姐，先前萬馬山莊的人尋來，好歹領了王嬌回去，孟同甫卻借口留了下來。

    而趙襄敏，言雙鳳雖說過“吉祥”留在府內當馬仆，可趙襄敏是定遠軍中的身份，又有朱先生這位在，老太爺也只能講究些，以主賓之位安排。

    其實在言老太爺覺著，朱先生必然是比趙襄敏位子高些的，誰知落座的時候，朱先生堅持在趙襄敏的下手，這讓老太爺有些疑惑。

    孟同甫自覺是地頭蛇，同言雙鳳又親近些，就不由分說在她的下手坐了。