蒼鷺心中甚是不情愿，可是又不能違抗，竟被如意拉著去了。

    屋內屋外重又安靜下來。

    趙襄敏人在浴桶之中，兩只手臂搭在邊沿上，水滴順著胳膊往下滴落。

    他微微仰頭，閉上雙眼，想到今日所經歷之事。

    言雙鳳跟戴涉都想知道他是怎么找到萬馬山莊的馬兒的，畢竟他對本地的山形地勢并不很熟悉，又是大風雪的天氣，誰知道那些馬兒迷路受驚，到底跑到哪里去了。

    而且在這種風雪天貿然出行，別說找馬了，人都未必能夠保全。

    可趙襄敏仍是去了，而且，跟萬馬山莊的那個賭約，他是贏了的。

    之前跟萬馬山莊那大管事說的那些話，并不是趙襄敏的盲目自大，也并不是什么威嚇，他說的句句是真。

    如果說這世上有個人能夠找回萬馬山莊那五百匹馬的話，那恐怕只有他了。

    假如不是他，那五百匹馬，等明日天晴，便會被人發現死在山谷之中。

    老富貴回到房中，周大娘幫手，狠狠地把身上擦了一遍，粗糙黑皮都有些發紅，熱氣騰騰。

    喝了一大碗姜湯，老富貴出了汗，才酣暢淋漓地長長地出了口氣：“寒氣都驅出來了，沒事兒了！就是這姜湯不中我的意，你給我拿兩碗燒刀子更快?！?/br>
    周大娘幫著給他穿換洗的衣裳，一遍道：“你這老不死的！還想喝燒刀子，我看你是想吃刀子了！一把年紀了也沒有個算計！那吉祥要跟著萬馬山莊的人走，你不死死攔住了，竟放他去，萬一他有個三長兩短，你怎么跟姑奶奶交代！”

    老富貴道：“這人不是好好地回來了么？你念叨什么？”

    周大娘道：“我是叫你長點心，你這樣一個土里長的都不能去，卻叫吉祥那么個嫩后生去冒這天險……我告訴你，這番是回來了，萬一有個什么……姑奶奶必定是一輩子的心病了，你跟我都沒有老臉在這莊子里混了！”

    老富貴想了想，忽然道：“這事讓我去，十有八/九不能成，可是吉祥……”

    周大娘覷瞇著眼問：“你又在哪里瞎說什么？”

    老富貴道：“你這老婆子懂什么？你以為吉祥真的是個嫩瓜蛋子？告訴你，他有算計著呢！”

    周大娘把濕衣裳架在炭盆旁邊烘烤，口里說：“他有什么算計？你別說他比你一個老把式都認路、能看天、會找馬兒！”

    老富貴微微冷笑：“可不正是這樣嗎？我告訴你……”他放低了聲音道：“你以為萬馬山莊丟了的是多少匹馬？”

    “不是說十幾……幾十匹嗎？”

    “四百七十八匹！”老富貴顛了顛手指頭。

    周大娘聽懵了，幾乎數不過來：“你莫不是在扯大謊？”

    老富貴哼了聲：“是萬馬山莊的人起初不敢透露在扯大謊呢。吉祥……可是了不得，年紀輕輕的，眼睛又毒心思又深，唉，從最開始我就說過這個人不一般?！?/br>
    他感慨了這句，望著一臉懵的周大娘道：“今日不是他，那四百多匹馬指定救不回來了，誰能想到，那些馬兒竟能跑到峻峰谷去呢？”

    周大娘瞪大了眼睛：“就是那個能吞人的雪谷？怎么馬跑到那去了！”

    峻峰谷因地勢奇特的緣故，一下大雪，風吹動，一個時辰就會堆滿了雪，把所有活物都埋的死死的，本地人都不敢前往。

    老富貴道：“這是馬兒聰明，前夜沒刮大風雪，躲在那雪谷避寒，它們才能活一夜，但這些馬兒畢竟不是人，不知道風旋著雪，一夜就會堆滿了雪谷，”說到這里老富貴也疑惑起來：“奇怪的是吉祥竟找的那么準，誰能想到那些馬本是往東去的，卻在西邊的峻峰谷里躲著呢……若遲了一步去，就救不回來了?！?/br>
    水有些涼了，趙襄敏卻沒有要動的意思。

    耳畔響起了似真似幻的馬嘶聲，他的心弦發顫，同時也有許多似真似幻的場景在心底涌現。

    趙襄敏當然知道，馬兒跑去了西邊的峻峰谷，但這不是他能掐會算。

    因為這一切，本就是已經發生過的。

    趙襄敏記得很清楚。

    就在除夕當日，萬馬山莊的近五百匹訓練有素的健馬，被雪埋在了峻峰谷，萬馬山莊損失慘重，王莊主因而病倒，這一年的駿馬賽會都沒有參加，馬會也黯然失色。

    因為萬馬山莊的這件慘事，養馬的人都心有戚戚然，虎嘯山莊的這個新年也過的凄凄慘慘，毫無喜色可言。

    但是虎嘯山莊的新年如此凄慘，卻并不只是因為看著萬馬山莊的“兔死狐悲”，更還因為另一件事。

    在趙襄敏的記憶中，北鎮這邊發生過的所有事情里，有兩件最大的：

    一件自是萬馬山莊的慘案。

    另一件，卻是虎嘯山莊的賬房先生李順之死。

    李順兒被少陽山賊人擄劫，守備司孟同甫帶人營救不成反而失陷，張守備并沒有及時營救，錯過了戰機，也并未大獲全勝。

    等到事情解決，李順跟幾個人質，早已經給賊匪殺了，孟同甫雖被救出，卻因此折了一條胳膊。

    李順是山莊長大的，宛如家人，別說是李嬸跟小虎子，老太爺等都也痛不欲生，老太爺因此病情加重，言雙鳳更是內憂外患，苦不堪言。

    如今這一切都改變了，李順沒有死，所以山莊才會喜樂融融地準備過除夕，迎新春。

    今日，萬馬山莊的大事也已解決。

    無非是因為他窺得先機，扭轉乾坤。

    可是趙襄敏的心并沒有因而輕松。

    相反，他的心好像吸飽了濕淋淋的水汽一樣沉重，酸澀，而眼角也有些微微地濕潤。

    小魏王雖是閉著眼的，眼前，卻仿佛出現了一片灰色陰霾的天空。

    那曾經是他生命中最后的一幕，尸骸遍野，天地一片死寂。

    而他靜靜地凝視著那飄蕩著狼煙的本來湛藍的天空，視線從清晰，到模糊，不斷閃爍。

    鮮血從他的嘴角跟胸前涌出，好像眼睛也給血浸染了，天際出現了一抹血紅色。

    小魏王已經沒有辦法再動。

    不知過了多久，耳畔響起馬蹄聲，如在身旁，又似天邊。

    模模糊糊中，他聽見一個焦急的聲音大聲地：“王爺，王爺……”

    “趙襄敏！”

    “吉祥……吉祥！吉祥！”

    她聲嘶力竭，實在算不得好聽。

    但足以讓他分辨清楚，那是誰。

    說實話，直到如今，趙襄敏仍覺著不可思議。

    沒想到，在那窮途末路馬革裹尸的時候，不遠千里拋卻生死前去尋他的人，竟會是她。

    第38章

    夜更深, 風雪中依稀還能聽見何處放鞭炮的聲音，零零碎碎。

    唯獨此時這聲響是最叫人愉悅的，因為每一次的響動, 都預示著新年將至，洋洋喜氣。

    言雙鳳很喜歡過年，大概是幼小時候的記憶太過鮮明，那會兒她還是個父母俱在無憂無慮的孩童，就如世間所有安妥長大的孩子對于春節的記憶一樣，充滿了好吃的東西，好玩的故事兒，以及那無限的被溫馨疼愛盡情包裹的熨帖感覺。

    這一年的虎嘯山莊, 又熱鬧, 又古怪。

    言老太爺那邊，喝了湯水泡了腳后，被安妥地照顧著入了睡, 老人家到了這把年紀，已經是cao不動什么心了，唯有頤養天年而已。

    言雙鳳沒回來之前，莊子是給老富貴和李順cao持，雖左支右絀大見艱窘，但眾人無一例外，都不肯把苦處跟老太爺告訴, 畢竟老人家也沒什么好主意解決，說給他, 他這把愛犯病的年紀, 不過是百害而無一利。

    所以他們能撐一天是一天, 把苦楚咽下, 強顏歡笑。

    還好，在大廈將傾的時候言雙鳳回來了。

    山莊的擔子就給了言雙鳳，如今老富貴還是做他的本行，看護馬匹，牧馬，照應里外，李順也能專心地埋頭算計，兩人成了言雙鳳的左膀右臂。

    雖說言雙鳳是個女人，但畢竟是虎嘯山莊的血脈，她又是個能頂事的性子，不是那種只會縮頭臉紅的閨秀，有她在，老富貴李順他們就覺著頭頂上還是有一片天的，他們心里就踏實。

    今夜，老富貴跟周大娘在爐子跟前，低低地說今日的奇遇種種，說著說著，不免又提到了言雙鳳跟趙襄敏的“將來”。

    周大娘甚是樂見，老富貴則仍懷隱憂，只是不便跟老婆子說，怕她擔心。

    他畢竟是個老把式，見多識廣，也跟言老太爺似的看出了戴涉的來歷有點兒古怪，這戴掌柜的，似乎對于“吉祥”過于留心了，先前他們才回來，戴涉竟誰也不理只管向著“吉祥”過去，神態甚至透出些許的惶惑。

    老富貴雖看似不在意，實際早照進了眼里。

    可雖然對于趙襄敏的來歷仍存警惕，但老富貴不肯說破的另一原因是：他自個兒其實也巴望著是自己多心，他寧肯趙襄敏是個真真的好人良人，畢竟，老人家也是愿意言雙鳳能得一個可托終身的人。

    雖說“吉祥”此時無權無勢也無財，但老富貴跟周婆子似的，淳樸仁善，他們都并不很在意這些，他們最在意的是趙襄敏本身是如何的人品。

    李順那邊，李嬸正哄著小虎子入睡，小虎子因為明兒過年，格外興奮，不住地問長問短，李嬸唱著童謠，輕輕地拍著他的肩頭，小虎子才慢慢睡著。

    李順自外進來，見狀道：“每次都這樣，多大了，還要慣著他?！?/br>
    “明兒除夕了，讓他多遂遂心，過了年再改吧?！崩顙鹱钥簧吓蚕聛?，給他去弄洗腳水，李順趕忙攔住她：“你也忙了一天了，我自己就行?！?/br>
    “那點子活兒算什么，累不著我，”李嬸痛快利落地說，早披了衣裳，又輕聲問：“那些客人都安置了？”

    “是啊，那位戴先生看著有點心事……說是明兒要走的。不過看這風雪，也不知明日如何?！?/br>
    李嬸道：“這可真是的，人不留客天留客？我看老太爺對那位掌柜的倒是很在意，或許明兒留他們過年也未可知呢?！壁s著去兌了水端進來：“試試燙不燙？”

    “好……”李順坐在炕沿上脫了鞋：“正合適?！?/br>
    李嬸兒搬了個小板凳坐在旁邊給他洗腳，又問：“姑奶奶睡了么？”

    “先前倒是回屋了，明兒還要守歲，多半該睡了?！崩铐樆仡^看了眼兒子，炕燒的熱，小虎子胖嘟嘟地臉微微地發紅，煞是可愛。

    李嬸見他打量兒子，笑道：“先前直嚷要我把他的新棉襖拿出來穿呢。好不容易勸下了，今兒外頭忙，他也跟著亂忙亂跑，還摔了一跤呢，幸而無事?！?/br>
    “過了除夕，該好好地給他找個先生，開開蒙了，總不能這么瘋跑胡鬧下去?！崩铐標尖庵骸跋惹俺燥埗茧y，也沒顧上孩子，如今姑奶奶回來坐鎮，總算能喘過氣來，也該好好給小虎子打算打算，別耽誤了他一輩子?！?/br>
    李嬸道：“哪能呢，先前你不是也教他認字了么？”

    “我教，到底不如正經的先生教好。何況我其實所知也有限。不過是咱們莊子里沒有個飽讀詩書的，也沒本錢再另聘人，我便硬著頭皮上罷了。若是我教孩子，就真的誤了?！崩铐樐托牡亟忉?。

    李嬸突發奇想：“我聽如意說，吉祥每日都要看些書，咱們山莊的書都給他看遍了……他一定是個飽讀詩書的，不如讓虎子跟著他學，你看吉祥的人物那樣出色，必然會教的很好。而且也不用再多花一份錢請先生了?！?/br>
    她本是隨口一說，李順卻笑道：“這也是個法子。吉祥是個有大本事有心胸的，就怕他嫌煩不肯教?！?/br>
    李嬸道：“這個不怕，你別看吉祥對別人淡淡的，他可是最聽姑奶奶的話，趕明我跟姑奶奶提一嘴，只要姑奶奶開口，不怕他不答應?！?/br>
    李順苦笑道：“你這是‘挾天子以令諸侯’了？吉祥可是我的救命恩人，你可不要唆使姑奶奶為難他?！?/br>
    “我就一說呢，當然不至于就真叫他難做，”李嬸把他的腳擦干，忙去倒水，放了門簾，回來上炕問道：“只是你說的什么鞋天子……又什么豬猴的？”

    李順愕然，復又忍笑。

    他雖然并非什么大儒，但畢竟知書達理，可李嬸兒卻是個目不識丁的村婦。